东汉中平六年，秋。
辉煌绵延两百余年的大汉王朝，至此已然行至末路，昔日强汉盛世的荣光彻底沦为过往云烟。此时汉灵帝刚刚驾崩不久，朝堂局势动荡到了极点，偌大的汉室江山，早已是风雨飘摇，朽木难支。
灵帝在位晚期，沉溺享乐、荒废朝政，宠信宦官阉党，放任十常侍祸乱朝纲。朝堂之上宦官横行霸道，肆意残害忠臣良将，大肆敛财卖官鬻爵；地方各州郡县官吏上行下效，层层盘剥百姓，苛捐杂税多如牛毛，底层民众常年挣扎在温饱线之下。早在数年前，黄巾之乱席卷天下，数十万流民揭竿而起，战火横扫青、幽、徐、冀等大半州郡，虽最终朝廷联合各地世家诸侯平定叛乱，却也彻底掏空大汉仅剩的元气。
经此一乱，大汉中央皇权威严扫地，再也无法制衡地方势力。各地州牧、郡守借机招兵买马，扩充私人武装，名义上臣服汉室，实则割据一方，私下掌控属地兵权、财权与人事任免权，形同独立诸侯。天下乱象初生，乱世的雏形已然成型，平静表面之下，暗流汹涌，杀机四伏。
社会风气较之大汉鼎盛时期，发生翻天覆地的变化。礼教纲常逐渐崩坏，上层权贵世家依旧奢靡无度，皇室宗亲、门阀子弟盘踞京城洛阳，日日设宴欢聚，醉心歌舞美人，对天下民生疾苦视而不见。世家之间互相联姻抱团，同时为争夺官职、地盘与稀缺资源，明争暗斗、构陷倾轧，朝堂杀戮事件频发，早已是常态。
反观市井民间，景象凄惨悲凉。连年战乱叠加天灾频发，蝗灾、旱灾轮番侵袭中原大地，良田荒芜颗粒无收，无数百姓失去赖以生存的土地，被迫背井离乡沦为流民。街巷之间随处可见衣衫褴褛、食不果腹的穷苦之人，饿殍遍野，流民易子而食的惨状，在偏远州县早已屡见不鲜。贫富悬殊的巨大差距，腐朽崩坏的社会制度，将整个大汉推向万丈深渊。
洛阳，作为大汉都城，是天下最特殊的地方。这座城池汇集天下繁华，也收纳世间万般疾苦。城内泾渭分明，北城盘踞皇亲贵族、顶级世家，亭台楼阁连绵不绝，夜夜笙歌奢靡至极；南城鱼龙混杂，流民、商贩、底层役卒混居于此，街巷破败狭窄，脏乱不堪，贫富两极分化在此处展现得淋漓尽致。
南城，司隶校尉府衙后院。
微凉萧瑟的秋风穿过院落枯黄的梧桐枝叶，卷起满地落叶，在空旷的地面上缓缓滚动。院落中央的青石台阶之上，一名青年静坐于此，周身萦绕着生人勿近的清冷气息。
男子名谢尘，年方二十，如今任职于司隶校尉府，担任巡城捕头一职。
他身形挺拔修长，一身制式玄色捕快劲装剪裁合身，勾勒出紧实流畅的肌肉线条，腰间悬挂制式铁尺与佩刀，刀鞘古朴低调，却暗藏凛冽杀机。墨发以简单的黑色布带高束，露出完整俊朗的眉眼，五官轮廓锋利分明，面容清冷寡淡。一双眸子深邃幽暗，平静无波，仿佛一潭沉寂千年的寒水，看不见任何多余情绪，只有历经世事沉淀后的淡漠与沉稳。
生于乱世底层，谢尘自幼便见惯世间疾苦，看过权贵欺压百姓，见过流民饿死街头，也见过律法偏袒豪门、漠视底层。年少时亲人遭乱兵屠戮离世，孤身一人漂泊洛阳数年，尝遍世间冷暖，也造就了他孤僻冷硬、凡事独来独往的性子。
不同于府衙内其余贪图俸禄、敷衍差事的捕快，谢尘入仕为官，只为守住心底最后一寸正道。他深知乱世之中公理难寻，权贵高高在上无人能制衡，那他便立足方寸之地，以手中佩刀铁尺，护南城无辜百姓，惩治市井恶霸凶徒。
也正因这份执拗且不合时宜的底线，他在派系林立、人情复杂的府衙之中，始终格格不入。同僚或是刻意疏远，或是暗中排挤，无人愿意与这个不懂圆滑、不畏权贵的愣头青为伍。对此谢尘向来不以为意，他本就无心经营人脉，亦不屑混迹官场权谋旋涡之中。
“谢捕头，大人传唤，前厅议事。”
一道粗犷的声音打破院落寂静，一名身着灰色衙役服饰的中年差役走到院门口，语气算不上恭敬，带着几分敷衍。这名差役素来依附府衙内的世家派系，平日里没少随众人排挤谢尘。
谢尘缓缓抬眸，幽暗的眼眸掠过一丝浅淡微光，没有多余询问，微微颔首，起身起身整理了一下身上劲装，迈步朝着前厅走去。脚下落叶被碾碎，发出细碎的声响，在寂静的院落内格外清晰。
司隶校尉府前厅之内，气氛压抑凝重。
数名身穿官服的官吏分列两侧，面色肃穆，主位之上，端坐司隶校尉周承。周承年近五十，两鬓染上霜白，眉眼布满褶皱，此刻脸色阴沉，眉宇之间满是烦躁之意。
近日洛阳城内接连生出乱象，让这位执掌京城治安的最高长官头疼不已。
短短五日时间，洛阳北城三大顶级世家府邸接连失窃。被盗之物并非寻常金银铜钱，而是世家珍藏的上古玉器、传世字画与稀世珠宝，每一件皆是价值连城的至宝。盗贼行事极为诡异，潜入守备森严的世家内院库房，全程未曾惊动一名护卫，来去无痕，作案手法干净利落，府衙多方排查，至今没有丝毫线索。
最让一众世家权贵恼怒的是，这名盗贼极为张扬狂妄，每次作案结束之后，都会在失窃库房的梁柱之上，留下一朵以朱砂绘制的海棠花印记，以此宣告自己的所作所为。
消息短短一日之内传遍整个洛阳上层圈子，一众世家颜面尽失，纷纷联名施压，勒令司隶校尉府三日之内破案，将这名狂悖盗贼捉拿归案。如若府衙无法完成此事，一众世家便会联名上书，弹劾周承治下不严、能力失职。
在世家掌控大半朝堂话语权的当下，这份弹劾，足以直接断送周承的仕途。
周承目光扫过下方一众噤声不语的官吏，心中怒火翻涌。他心知麾下不少人早已被世家收买，根本无心查案，只想敷衍了事。思虑片刻，他目光最终定格在缓步走入前厅的谢尘身上。
整个府衙之内，唯有此人办案从不徇私，能力远超其余捕快，且从不受世家势力胁迫，是当下唯一能破局之人。
“谢尘。”周承沉声开口。
谢尘驻足行礼，语气平淡：“属下在。”
周承指尖敲击桌案，沉声道：“北城世家连环失窃一案，交由你全权负责。本尉给你两日时限，务必查出盗贼踪迹，将人捉拿归案，所需人手、物资，府衙尽数配合。”
话音落下，前厅内其余官吏纷纷侧目，眼底闪过看戏的神色。所有人都清楚，这是一桩烫手的山芋，破案难度极大，办成了功劳归于上位，办砸了所有罪责皆由谢尘一人承担。
谢尘沉默片刻，幽暗的眼眸看向桌案上堆叠的失窃卷宗，薄唇轻启：“属下遵令。”
乱世本就无万全之事，既然身居捕快一职，侦破案件、安定市井，本就是分内之责。至于背后的派系博弈、权贵纷争，他向来无心理会。
只是此刻的谢尘尚且不知，这一纸办案指令，将会彻底打乱他平静无波的生活，让他在这浊乱残世之中，遇见那个注定牵绊一生的人。
