夜色沉沉，笼罩着建康城的长街。深秋的夜风卷着秦淮河上的湿冷气息，顺着街巷蜿蜒而过，吹得两侧店铺檐角的气死风灯来回摇晃，昏黄的光影在湿漉漉的青石板上拖出一道道摇曳不定的暗痕。空气中弥漫着松脂燃烧的刺鼻烟味，混着雨后泥土的腥气，还有一丝若有若无的血腥气，在夜色里缓缓弥散。
司马道子端坐马背，缠着层层白绢的右手虚搭在马鞍扶手之上，绢布边缘被夜风微微掀动，露出下面隐隐泛青的皮肤。他目光牢牢锁着街心伫立的白衣身影，眼尾微微下压，眼睑半阖，面上凝着一层化不开的冷意，周身气场沉凝如冰，连风到了他身前三尺处都像是被无形的墙挡住，悄然绕开。
他缓缓抬起左手，手腕轻转，指尖在半空慢悠悠划出一道浅弧，动作闲散随意，语气平淡得像是在吩咐后厨备膳。
“给我好好招呼官公子。一定要活的。”
十二名戴青铜面具的暗卫闻声而动。最先发难的是子鼠，身形贴地滑出，如掠地狸猫，一对青铜分水刺直取官映川足踝。刃尖在火光下泛着幽蓝，淬了毒。官映川足尖轻点，踏月留香步施展开来，整个人像一片被风卷起的落叶，轻飘飘避过了这一刺。寅虎的混铁钢刀已从左侧劈至，刀风凌厉，他折扇一合，扇骨精准磕在刀身侧面受力点上，借力后跃，恰好从丑牛两柄宣花巨斧的夹击缝隙中穿身而过，斧风扫得他衣袂猎猎作响。巳蛇的长鞭如灵蛇吐信，从背后袭来，鞭梢带着磷火般的暗红光芒，他头也不回，反手一扇将鞭梢拨开，身形已在半空中转了一圈，稳稳落在街心另一侧，气息依旧平稳绵长。
五十回合在兵刃交击声中流过。单论修为境界，十二暗卫每一人都比官映川低了一个大境界，单打独斗撑不过十招。可他们配合默契至极，无数次生死厮杀磨出来的默契，一人攻出，另一人立刻补位，一人收招，第三人立刻接上，招式衔接密不透风，不给官映川任何喘息之机。官映川在包围圈中往复穿梭，身形飘忽不定，扇影翻飞不休，穿花拂叶十八式、浮光掠影手、惊鸿铁扇功三路武学轮转多变，衔接不见半分滞涩。缠斗间隙，他抬手拂了拂袖口沾染的尘土，眉宇间不见半分焦灼，仿佛身处的不是生死搏杀的战场，只是秦淮河畔的寻常闲步。
阵中为首的辰龙始终冷眼旁观，青铜面具后的视线紧紧追着官映川的每一步起落。他很快捕捉到对方步法里一个极其细微的习惯，每次转身换势时，都会下意识以左足作为支点借力。这一处几乎难以察觉的微小破绽，在高手对决中足以致命。他压低声音沉声喝令。
“布十二地支阵。”
十二暗卫身形骤变，依照子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支方位分列而立。十二股淳元境气息瞬间相连，体内真气顺着无形脉络彼此交融流转，内力通过阵型互相传导，汇成一股沉沉的威压，从四面八方朝中心挤压过来。这便是十二地支阵的真正威力，十二位淳元境高手内力配合，循环往复，足以抗衡澄心境绝顶高手。
官映川立刻察觉异样，周遭空气仿佛瞬间凝固，原本灵动飘逸的身法骤然变得滞重，每踏出一步都像踏入粘稠厚重的泥沼。扇子敲在子鼠的分水刺上，反震之力却来自十二个人；避开丑牛的斧劈，落地时脚步比方才沉了半分。
辰龙再度一声低喝，阵型骤然收紧。子鼠和午马同时抢攻，分水刺与铁枪一上一下封死前路；巳蛇的长鞭从侧翼缠向脚踝；丑牛和亥猪则堵住了两翼的退路。官映川折扇展开，扇面在火光中划出一道弧线逼退子鼠的刺击，借势后仰。铁枪从鼻尖擦过，枪缨扫得他脸颊生疼。脚下踏月留香步连点三步，从巳蛇软鞭的缝隙中堪堪穿过，额角已渗出细密的汗珠，顺着鬓角缓缓滑落。
他又在阵中支撑了五十回合，渐渐落了下风。
不能再耗下去了。体内明月潮生诀的内力如潮汐般涌动起来。当年他在东海之滨独坐一月，面朝万顷波涛，望着日升月落，潮起潮落，终于懂了师父葛洪那句话，“与其压制情绪，不如驾驭情绪。海从来不是被月亮牵着走的。海和月亮之间没有绳子。月亮在天上，海自己知道该涨了，该退了。不是月亮叫它涨，是它自己愿意涨”。所以这门内功，从不是简单模仿潮汐的起伏，是成为潮汐。内力循月相盈亏节律自然流转，静时内气敛于丹田，似残月隐空、潮水归海，温润沉静，不露半分锋芒；动时真气逐层翻涌，如满月凌空、洪涛拍岸，一波接续一波，后劲连绵无尽。不是外力牵引催动，是本心自主起落。
丹田内气如涨潮般轰然翻涌，周身气息陡然涨起。右手五指舒展，凌厉指风横扫而出，强劲的气流逼退身前两件兵器，硬生生在密不透风的合围圈里撕开一道缺口。随即化指为擒，指尖精准扣住对方持械的手腕，劲力顺势游走，直袭经脉大穴。对手手臂一麻，兵器险些脱手落地。一套组合招式一气呵成，快慢相济，攻守兼备，正是他自创的拂风残雨。
阵型未及重整，官映川纵身腾空，身形借着腾空之势拔起丈余，衣袂在夜风中展开如白鹤展翅。扇影凌空舒展，姿态飘逸灵动，在场所有人的目光都不由自主被这道身影吸引。趁着众人分神的刹那，他在空中陡然变招，身形扭转直扑阵眼辰龙。整套凌空招式衔接得天衣无缝，攻其不备，又是一套组合技惊龙鸿渐。辰龙猝不及防，慌忙举鞭格挡，连退数步才稳住身形，原本严密无隙的地支大阵，就此出现松动。
百回合鏖战落幕，场上局势被官映川强行扳回。可诡异的状况也随之接连出现。子鼠与寅虎接连布下三处杀局，每一次都计算精准，看似避无可避，却总在兵刃及身的刹那，被莫名的外力干扰，功亏一篑。第一回，刀锋与刺刃已然逼近周身，官映川却在最后一瞬侧身滑步，从两道攻势的夹缝里从容脱身。第二回，对手假意诱敌，暗中偷袭下盘，他跃起之时身形无端偏斜半寸，恰好躲开阴毒攻势。第三回，两人前后夹击将他逼至墙角，侧方兵器已然近在咫尺，前方的寅虎却忽然脚下一个踉跄，刀势偏出大半，又一次留出逃生的空隙。子鼠与寅虎对视一眼，青铜面具下的眼神惊疑不定。
巳蛇的长鞭再度缠向脚踝时，鞭梢忽然被一股微弱却精准至极的力道弹开半分，官映川足尖在鞭身上借力腾空而起。申猴从背后一棒砸下，却在他跃起的同时后背猛地一震，像是被什么细小物件击中，踉跄了两步回头望去，身后空无一人。
官映川落地时，目光迅速扫向远处的黑暗深处。每次他即将陷入绝境，便有石子击在青石板上，击在他下一步要落足的位置。有人在暗中帮他。他忽然想起五日前那场宫檐夜雨，同样的感觉，同样的石子。那个人，今夜也在。他无暇多想，只专心对阵，双方又斗了五十余合。
丈外的屋檐顶上，一道银袍人影静静注视着这场战斗。夜风拂过他的袍角，他纹丝未动，像一尊与屋脊融为一体的石像。自开战至今，无人察觉他的存在。
马背上，司马道子的面色越来越阴沉。一百五十回合过去了，十二暗卫加上地支阵，竟拿不下一个澄心境的年轻人。他右手缠着绷带的虎口又开始隐隐作痛，五日前在宫檐上被一掌击飞的羞辱感翻涌上来，与眼前的焦躁交织在一起。他翻身下马，锦袍下摆擦过青石板，溅起几星泥水。
“废物。这么多人还拿不下这厮，要你等何用。”
话音未落，他已跃入战圈。地网伏行步诡异无声，身形如鬼魅般切入阵中。他催动灭天绝地功，这门内功走阴寒霸道一路，真气沉戾刺骨，游走经脉之时带着蚀骨寒意，一旦外放便会压制周遭气息，锁困对手身法。森寒内劲扑面而来，寒意侵肌蚀骨。官映川当机立断，运起明月潮生诀，丹田内力如涨潮般轰然翻涌，周身气息陡然涨起。手中折扇在内力驱使下脱手而出，像一道白光直扑司马道子面门。
司马道子瞳孔一缩，脚下连踩三步，身形堪堪侧过。折扇擦着他的左肩掠过，嗤的一声，肩头锦袍被划开一道口子，肩头皮肉被扇骨扫过，一阵火辣辣的疼。那柄折扇在空中划出一道圆弧，去势虽急，去而复返，稳稳落回官映川手中。
司马道子低头看了看肩头那道口子，又抬头看向官映川。眼前这个年轻人比自己小了快一轮，竟有这般武学修为，内力操控精准，擒龙控鹤的手法精妙绝伦，已稳稳踏入澄心境。他不敢再托大，气运丹田，催动灭天绝地功内力，左手抽出佩剑死歌玄金剑，拇指轻推剑鞘，剑鞘如离弦之箭直刺官映川，同时挺剑直刺，使出自创的剑法，死歌悲剑。
官映川只觉一股寒意扑面而来。周遭的空气忽然变黏稠了，扇子挥出去的力道像被什么东西吸走了。剑鸣声与夜风声交织在一起，呜呜咽咽，像有人在极远处哭。他突感一震寒意，凌厉的剑势朝他袭来，当下以惊鸿铁扇功还击。十二暗卫加上司马道子，双方斗了五十余回合，官映川在圈中连转躲闪，衣袍被凌厉剑气割开数道口子，发丝也被剑气削落数缕。对手也被他的指力点中手腕，经脉受创，兵器握持不稳，攻势稍稍滞缓。
久战之后，官映川气力消耗巨大，却不见半分慌乱。明月潮生诀最妙处便在这起落之间。力竭时便是落潮，不必强撑，让气自己沉回去；沉到极处，自然又会涨起来。他借着腾挪闪避的间隙，任由内气如退潮般缓缓回落丹田，不多时便又蓄满了力道。可对方人数实在太多，司马道子本人亦是澄心境修为，久战之下，他终究渐渐被逼入绝境。
就在这千钧一发之际，远处一股刚猛霸道的掌力破空而来。那股掌力灼热而霸道，所过之处空气都被撕裂，发出低沉的嗡鸣。正是龙虎山镇派绝技五雷掌，催动这一掌的内功是五雷天元一炁诀，修炼五脏之炁，五脏对应五行阴阳，五炁朝元化为五雷。十二暗卫内力相连形成的无形气墙被这一掌硬生生击穿，站在最外侧的亥猪首当其冲，被掌风震得连退数步，背心撞在街边的石墙上，发出一声闷响。包围圈被破开的瞬间，一道红黑相间的身影以迅雷不及掩耳之势冲入阵中。那人脚下踏的是奔雷步，每一步落地都像闷雷滚过青石板，震得满地碎石簌簌跳动。
火光映在来人身上，照亮了一张年轻的脸。剑眉入鬓，目若朗星，棱角分明的下颌线条如刀削斧劈，俊朗阳刚中透着一股不动如山的沉稳。他双掌一错，掌心隐隐有雷纹流转，周身气劲鼓荡，暗红罩袍在夜风中猎猎作响，内里白色大袖宽衫的袖口被掌风灌满，猎猎如旗。他往官映川身前一站，虎背蜂腰，身形挺拔如松，像一道堤坝拦住了汹涌的攻势。
司马道子剑势未收，左手死歌悲剑仍想绕过罗寂然继续刺向官映川。罗寂然看也不看，反手一记五雷掌拍出，掌心正中剑脊。司马道子只觉一股灼热的力道顺着剑身传导过来，虎口剧震，剑身被拍得偏了半尺，刺入了旁边的空气里。
“住手！”罗寂然大喝一声。
这一声如虎啸山林，震得长街两侧的窗棂嗡嗡作响，几名暗卫身形为之一滞。那声音中蕴含着一股纯阳刚正的内力，不是恫吓，是威压。辰龙离得最近，只觉耳中嗡鸣不止，握着水磨钢鞭的手竟不由自主地松了半分。
司马道子收剑，剑尖斜指地面，剑身犹在微微颤动，发出细微的嗡鸣。他冷冷地看着罗寂然，火光在他眼中跳动。
“罗世子，你要插手本王的事么。”
罗寂然施了一礼，姿态恭敬，语气却不卑不亢。
“不敢。在下只是见年少的故友命遇险境，不得不出手。”
司马道子没有理会，左手一振，剑身发出一声悲鸣。十二暗卫重新布阵，兵器齐出杀向二人。司马道子本人则催动死歌悲剑，悲风再起、长歌当哭、天地同悲连环递出，剑意层层叠加，直取罗寂然。官映川正要上前，罗寂然抬手拦住了他。
“你先歇口气。”
罗寂然双掌一错，掌心雷纹骤然亮起，迎向司马道子的剑锋。五雷掌的刚猛掌力与死歌悲剑的悲绝剑气正面碰撞，掌风与剑意在空中交织，激起一圈圈气浪，将青石板上的碎石和灰土扫得四下飞扬。十二暗卫从侧翼攻来时，罗寂然右手五雷掌继续与司马道子对轰，左手五指连弹，五炁归化惊雷指应手而出。
卯兔手持八楞铜锏从左侧攻来，锏身八棱，专破内家真气。罗寂然拇指轻按，一记“山泽潜形”无声无息地点在他护身罡气上。卯兔只觉肩头微微一沉，并未在意，挥锏便砸。罗寂然侧身避过，食指顺势在他锏身侧沿一划，正是“春风化雨”。指劲绵密如春雨，顺着锏身传至卯兔腕脉，在他经脉里种下数颗雷劲的种子。卯兔只觉手腕一阵酸麻，铜锏险些脱手，连忙撤步回防。
丑牛双斧抡圆，势大力沉，一斧劈向罗寂然左肩。罗寂然不退反进，中指并拢，一记“昆玉断金”刺在斧身正中。雷劲震入铁斧内部，斧身虽未断裂，丑牛却觉虎口剧震，整条手臂都麻了，第二斧再也劈不下来。巳蛇从侧翼偷袭，罗寂然头也不回，无名指扣住拇指，反手一弹，“枯荷听雨”的指风飘忽不定，巳蛇听见风声从左来，护住左路，劲力却已落在右腕。软鞭脱手飞出，鞭梢在空中甩了个空圈，啪地落在地上。申猴挥棒横扫，棒风凌厉，罗寂然身形一矮，小指在他棒头轻轻一划，“逝水无痕”的劲力如暗流般侵入棒身。申猴只觉手中铁棒微微一颤，并未在意，继续抢攻。他不知道那道指劲已潜伏在棒身内部，等他下一次发力时便会从内部炸开。
罗寂然一口气连换五指，点、刺、弹、划、按，五指各逞其能，五种雷劲轮转交替。他右手五雷掌正面硬撼司马道子的死歌悲剑，左手五指便如调弦一般，将十二暗卫的合围之势一根一根拆解开来。司马道子被他正面牵制，无法分神指挥暗卫变阵。官映川趁这间隙闭目调息，耗损的内力如潮退归海，自然蓄满，片刻之后便提扇再度入阵。
有了罗寂然的加入，官映川压力顿无。两人一正一奇，配合无间。罗寂然以刚猛掌力正面硬撼司马道子和十二暗卫的主力，官映川则以轻功和扇法在侧翼穿插，袭扰暗卫的阵型。战局重新陷入胶着，谁也奈何不了谁。
司马道子左手持剑与罗寂然对轰了数十招，越打心头越沉。一个澄心境的官映川，又来了一个澄心境的罗寂然。龙虎山五雷掌名不虚传，每一掌都震得他虎口发麻，那套自创的指法更是刁钻，五指切换如行云流水，专破阵型衔接之处，十二暗卫被他几根手指搅得阵脚大乱。他右手伤势未愈，只能用左手持剑，内力的运转不如右手顺畅，久战下去未必能讨得了好。他心中飞快权衡利弊，手上的剑势渐渐收敛。
他忽然撤剑后退，左手一摆。
十二暗卫立刻收拢阵型，不再抢攻，而是连成一排。子鼠收起分水刺，双掌抵在丑牛后心；丑牛以同样的姿势将内力传入寅虎体内。十二人的内力在经脉间互相流转连接，最终灌注到首位的辰龙体内。辰龙周身衣袍无风自动，龙首面具下的双眼精光大盛。他缓缓抬起右掌，十二人的内力在他掌心凝聚，掌缘周围的空气都在微微扭曲。
官映川看见对面十二人的阵势，收起折扇，深吸一口气。明月潮生诀的内力在丹田中急速运转，如大潮将至前的海面，表面平静，底下蓄着万钧之势。他迎上前去，右掌平平推出。
两掌相接，轰然巨响震彻整条长街。劲风从掌缘相接处迸射而出，扫过两侧店铺的木板门，门板哗啦啦一阵乱响。气浪卷起青石板上积了一夜的雨水，泼向四周。官映川和辰龙各退一步，两人的脚后跟同时磕在身后凸起的青石板上，身形微微一晃。
与此同时，罗寂然与司马道子已缠斗到街心的另一侧。罗寂然五雷掌法全力催动，司马道子天罗掌法迎面硬撼。两股掌力碰撞，震得街旁屋檐的瓦片簌簌碎裂，纷纷坠落。墙头一株老槐的叶子被掌风扫落大片，在夜色中飘旋而下，落在两人的肩头和脚边。两人各自退了一步，罗寂然卸去掌劲，司马道子也退了一步，剑尖在地面划出一道浅浅的裂痕。谁也奈何不了谁。
司马道子盯着罗寂然看了一息，又转头看向官映川。两个澄心境，一个背后有龙虎山天师府，一个武功驳杂、看不出师承。他右手伤势未愈，死歌悲剑的绝杀二式又非此刻该用的招数。他归剑入鞘，左手一摆。
“走。”
十二暗卫立刻撤阵，井然有序地退入火把后方的黑暗中，只留下满地碎石和被剑意掌风扫落的木屑。那匹黑色骏马踱到司马道子身旁，他翻身上马，最后看了罗寂然一眼，拨转马头。马蹄声远去，火把的光渐渐消失在长街尽头。街面重新被夜色吞没，只有檐角几盏未熄的灯笼还在风中轻轻摇晃，将暗淡的光投在湿漉漉的青石板上。
远处那道银袍人影看着这一幕，也随即消失在黑暗之中。
官映川走到街边，俯身拾起先前搁在台阶上的银囊，拍了拍灰，揣回怀中。他将折扇收拢往腰间一插，长长地呼了一口气。
“掌力沉了。”
“扇子没变。”
“穷。”
“半个建康城都偷了，说穷。”
“换了粮草。”
两人并肩往巷子深处走去。一路上，官映川将盗宝的经过大致说了一遍，从御府发现宝盏密信，到偷听到司马道子和王国宝的对话，再到密信自燃只余残片，以及残片上日月血影门几个字。他没有提梁玄渊，只说那夜宫中有人暗中相助。
罗寂然听完，沉默了片刻。
“你说的许敬，是梁世伯当年身边那个许敬。”
“你认得他？”
“幼时在梁府见过几面。听说他是梁世伯最得力的幕僚，梁世伯待他如左右手。你说他还活着？”
“司马道子也在找他。当年梁家被抄，此人失踪，生不见人死不见尸。现在有人在姑苏见过他，司马道子已经派了王国宝去姑苏四海商会探谢三思的口风。”
罗寂然听到“梁家被抄”四个字，心头一沉。他又沉默了一阵，才开口道：“小官，你惹下这番祸事，今后恐再无宁日了。”
官映川将扇子抽出来，展开摇了摇，淡然道：“害，我这江湖浪子浪荡惯了，兵来将挡，水来土掩。如今这世道啊……”
他停步，抬眸望向朱雀桥没入夜色的方向。夜风从秦淮河上吹来，带着水腥气和远处隐约的捣衣声。长街两侧的店铺门窗紧闭，檐角的灯笼在风中轻轻摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短。
“肃风裁秋，山河为案，苍生尽砧上残叶；残霞煮乱，烽燧为炉，列国皆釜底飞灰。寒鸦落荒驿，孤客倚枯槐，满目清秋，尽是乱世流离。”
两人各叹一气，官映川抬手勾住罗寂然的肩膀，并肩往镇南侯府的方向走去。
入夜二更天，镇南侯府门前，管家侯伯已在门外提灯等候。见两人走近，他连忙迎上前来。
“世子你回来了，侯爷和夫人还有小姐已经在厅堂等着你呢。”侯伯看着官映川，“这位公子是？”
“侯伯有劳您相迎。这是我的朋友，这几日随我在府中修养，另外这事吩咐下去不要外传。”
“老奴明白，世子快进去吧。”
罗寂然带着官映川进到府中。父亲镇南侯罗玄和母亲陈氏，小妹罗寂宁早已等候多时。罗寂然向父母请安，和小妹使了一个眼色打了个招呼。他向家人介绍官映川，官映川依礼上前躬身行礼。
“小子官映川，草字流顾，拜见侯爷和夫人，罗家妹子。”
罗玄抬手虚扶，面上带着和善笑意。
“公子不必多礼。你是我家然儿的朋友，然儿也多次提到过你，今日一见，果真是一表人才，气度不凡。”官映川也介绍了自己，提到曾在边关从军，罗玄连连点头夸赞。众人落座边吃边聊，席间提到梁家旧案之事，罗玄不断叹气，哀声缅怀故友梁芬安。
三日后，晨光破晓。千里之外的西山万寿宫，玉皇殿的轩窗半开着，松风穿林而过，吹得窗棂轻轻磕碰。殿内石制棋案上，黑白二子纵横交错，棋势正到中盘。
端坐棋案两侧的二人，气质迥然却同样超然。
许逊一身朴素青袍，身为净明派开宗祖师，一生躬身行道、教化世间，不耽虚玄、重在本心。他常年潜修净明大道，周身萦绕着道门清和冲淡、正大圆融的气韵。眉目沉静如山，眼底藏着阅尽世事、渡人渡己的通透，一举一动皆合道法自然、本心澄澈。他挽起衣袖，小臂肌肤饱经山野风霜，不见寻常养尊修士的娇嫩，反倒透着踏遍山河、躬身济世的质朴沉稳。
对面的竺法潜身披月白僧衣，眉心一点天生朱砂痣格外醒目。他毕生深耕般若奥义，精研空性智慧，早已勘破万象表象、超脱俗世执念。多年禅定修持洗尽一身戾气，神情从容澹定，无悲无喜。手中轻握麈尾，腰间酒囊随身形微微晃动，于佛门清寂静定之中，又藏着魏晋名士独有的疏放洒脱，禅意与风流相融一体。
他指尖拈着一枚黑子，在指间缓缓转动，眉宇间凝着一缕绵长柔软的惦念。
“唉，牛鼻子，也不知道玄渊这臭小子怎样了，今年都没有回来过。”
许逊目光落于纵横交错的棋盘之上，落子的动作不急不缓，落棋之声清越清脆，契合净明道法静心守一、不动尘扰的修为。他头也未抬，语气平和悠远，听不出半分焦躁波澜。
“老秃驴，到你下了。放心吧，那小子该回来时他自然会回来的。”
窗外忽然传来鸽子扑翅的轻响，一只灰羽信鸽穿过层层松林，稳稳落在殿外窗棂之上，咕咕低鸣不止，足上牢牢系着一支细窄竹筒。
不多时，殿外传来轻缓沉稳的脚步声，一道身影轻叩殿门。
来人正是清玄子，西山万寿宫门下道人，年纪约莫三十出头。他身着规整素色道袍，头戴混元巾，眉目清朗端方，性子恭谨沉稳、修为扎实，是宫内年轻一辈中最为可靠勤勉的弟子。
“二位师尊，弟子清玄子求见。”
“进来说。”
清玄子轻步入殿，垂首躬身行礼，双手恭敬捧着一封叠整的信笺，姿态端谨有度。
“后山信鸽传回书信，是玄渊师弟自建康寄来，弟子特来呈递。”
“好了，放这吧。”
“是，弟子告退。”
清玄子将信轻轻置于棋案一侧，再行一礼，转身轻步退出殿外，顺手合掩殿门，动静极轻，不扰殿中清宁。
许逊放下手中棋子，抬手取过书信。指尖触到微凉纸页，动作温缓沉稳，数十年道心静定，纵使挂念弟子，依旧波澜不惊。他缓缓拆开封口，展平信纸。竺法潜也随手放下腰间酒壶，侧身凑近，二人借着破晓穿窗的柔和晨光，并肩细读来信。
许真人、竺大师座下：
弟子玄渊拜书。别师远游，倏忽数载。其间虽数度归山叩谒，然每返皆匆匆辞去，未及旬日。每忆万寿宫中晨钟暮鼓，许师烹茶于松风之下，竺师酿酒于竹影之间，弟子于崖畔吹箫，月出东山，此境常萦梦寐。弟子浪迹江湖，不能朝夕侍奉，伏惟二师道履清安，法体康健。
弟子今岁客居建康。偶过旧宅，门庭已废，阶石苔深，唯后园老槐一株犹自亭亭。弟子于树下独坐竟夜，翌晨题诗于树干而去。诗云：“废宅无人径，荒阶生绿苔。庭空风自语，门掩月空来。旧燕穿梁过，新蛛结网哀。寒箫吹一曲，不见旧楼台。”二师览此，当知弟子无恙。
近于台城偶得一桩紧要消息。会稽王司马道子与王国宝密谈于御府，言及父亲当年心腹幕僚许敬，九年前家难之际突然失踪，近日有人在姑苏见其行迹。弟子思之，许敬为父亲心腹旧人，或知当年冤案始末。弟子拟即日启程赴姑苏一行。
风霜满剑，师恩一盏。不敢忘，不能忘。
又有一事可喜可愕，敢以奉闻。数日前夜半，弟子偶行建康街市，忽睹一场大战。罗家世子寂然，弟子幼时总角之交也，拜在龙虎山张天师门下，今已长成磊落男儿，龙虎山五雷掌使得风云变色，联手破去十二暗卫之地支杀阵。又有一青年姓官名映川，轻功卓绝，虽身陷重围而神色自若。弟子观此二人并肩御敌，心中忽觉，此番追查旧案，未必需要孤身独行。
许师所赠寒玉箫在手，腰间冰玉酒壶，犹系大师所赠旧绳。绳已起毛，尚堪一握。每念大师当年“新绳硌手”之语，不觉莞尔。塞北风霜，江南烟雨，有壶、箫随身，如二师在侧，便觉天地虽大，尚有一隅可归。
弟子此去姑苏，前路未卜。然父亲之冤，梁门之耻，亲族之仇，不敢一日或忘。忆昔往梦，岩下尸堆之中，蒙真人伸手，万寿宫中大师教诲，方有今日。此行若有所得，当再修书禀告。弟子在外，诸事谨慎，二师勿以为念。
又及：冰玉壶中酒已饮尽，唯余空壶。待弟子归来，当携好酒与二师共醉三日。不知万寿宫后山那片松林，今秋是否依旧松涛声如旧。
弟子玄渊再拜
许逊一字一句缓缓阅毕，净明大道修持让他七情内敛、本心澄明，无大喜大悲。唯有指尖下意识轻轻摩挲着信笺边角，细微动作里，藏着不轻易外露的师徒温情。他将信纸轻轻抚平，妥帖放于棋案之上，神色依旧清和淡然。
竺法潜的目光，却久久停留在“腰间冰玉酒壶，犹系大师所赠旧绳。绳已起毛，尚堪一握”一行字句之上。
他精通般若空性，看透世事虚妄、因缘起落，可偏偏师徒羁绊、经年温情，是他勘不破、也不愿勘破的温柔尘缘。他抬手取过腰间酒壶，仰头浅浅饮下一口，唇齿间清冽余味绵长。往日随性脱口的那句“好酒”，此刻默然咽在心底，只留一室无声的温软与惦念。
许逊抬手，轻轻拂乱盘中错落纵横的黑白棋子，打破僵持的棋局。他缓缓起身，踱步走到轩窗之前。
山间浩荡松风穿窗而入，拂面浸衣，清凉透彻。他双目轻阖，净明道心澄澈空明，往昔岁岁岁岁的光景次第浮现：松前烹茶、竹下酿酒、崖畔吹箫，年少人影孑然，月下箫声悠远。
良久，他睁开眼，语声极轻极淡，消融在漫山不绝的松涛之中。
“那小子，箫吹得比我好。”
