六大门派的队伍在戈壁滩上走了七天。风沙大，日头毒，白天热得穿单衣，夜里冷得结冰。张无忌骑着骡子，混在武当队伍里，用布巾遮着半张脸，只露出两只眼睛。他的皮肤被晒得黝黑，嘴唇干裂，手上起了皮，看起来像在戈壁滩上走了很久的样子。
殷梨亭走在他旁边，这几天一直很沉默。张无忌知道他在想纪晓芙，但没有办法安慰他。有些事，只能等时间慢慢冲淡。
“无忌。”殷梨亭忽然开口。
“嗯。”
“你到了光明顶，打算怎么面对你义父？”
张无忌愣了一下。“什么怎么面对？”
“他是明教的人，你是武当的人。”殷梨亭看着他，“六大门派围攻光明顶，你站在哪一边？”
张无忌沉默了一会儿。“六师叔，我站在对的一边。”
殷梨亭没有再问。
宋远桥骑马走在前面，听见了他们的对话，没有回头。
这天傍晚，队伍在一个叫红柳沟的地方扎营。戈壁滩上难得有一片红柳丛，虽然稀疏，但至少能挡挡风。各派弟子各自找地方生火做饭，武当派占了一块相对平整的沙地，十几个人围成几个圈，烤干粮、煮热水。
张无忌坐在火堆旁，手里拿着一块干饼，掰成小块往嘴里塞。饼硬得像石头，嚼得腮帮子酸，但他不在意。他在想事情——成昆躲在暗处，六大门派被人当枪使，义父在光明顶等着。他必须想一个办法，在六大门派和明教之间找到一个平衡点。
“张师兄。”
一个声音从身后传来。张无忌转过头，看见一个少女站在几步远的地方，穿着一身淡青色的道袍，手里端着一个碗。是周芷若。她从峨眉派的营地过来，端着一碗绿豆汤，绿豆汤还冒着热气。
“周姑娘。”张无忌站起来。
周芷若把碗递给他。“师父让我送来的。你们武当派的营地离水源远，煮水不方便。”
张无忌接过碗，喝了一口。绿豆汤是甜的，放了冰糖，在戈壁滩上能喝到一碗冰镇绿豆汤，简直是奢侈。他看了周芷若一眼，她站在旁边，双手缩在袖子里，低着头，不说话。
“周姑娘，你坐。”
周芷若在他旁边的石头上坐下，看着火堆，不说话。张无忌也不知道该说什么。在武当山的时候，她来送信，他帮她指路，说过几句话。不算熟。但在这个荒凉的戈壁滩上，能遇到一个认识的人，总归是好的。
“你师父知道你来找我吗？”张无忌问。
周芷若摇了摇头。“她不知道。”
“那你回去不怕她骂你？”
周芷若沉默了一下。“她不会骂我。她只会不理我。”
张无忌看了她一眼。周芷若的脸在火光下显得很白净，眉眼间有一种淡淡的忧郁，不像她这个年纪该有的。
“你师父对你不好？”他问。
“不是不好。是太好了。”周芷若的声音很轻，“她把所有希望都放在我身上。我练功慢了，她不说话，但她的眼神让我觉得对不起她。我有时候想，如果我不是她最看重的弟子，会不会轻松一些。”
张无忌不知道该怎么接。他想起原著里的周芷若，被灭绝师太逼着发毒誓，被陈友谅算计，被张无忌抛弃，最后黑化。现在的周芷若还不是那个周芷若。她还只是一个小弟子，会偷偷端着绿豆汤来找一个不太熟的师兄聊天。
“你对自己要求太高了。”张无忌说。
周芷若抬起头，看着他。“你怎么知道？”
“因为你师父对你期望太高，你不想让她失望。但你有没有想过，她期望的，不一定是你想要的？”
周芷若愣住了。她低下头，手指在袖口上绕来绕去。
“我从来没想过这个问题。”
“你可以想想。”
两人沉默了一会儿。火堆噼啪作响，火星子飞起来，在空中闪了一下就灭了。远处传来峨眉派弟子的呼唤——“芷若！芷若！你在哪儿？”
周芷若站起来，拍了拍裙子上的灰。“我该回去了。”她走了两步，忽然停下来，没有回头。“张师兄，你刚才说的话，我会想的。”她快步走了。
张无忌坐在火堆旁，看着她的背影消失在夜色中。他把碗里的绿豆汤喝完，把碗放在地上。
殷梨亭走过来，在他旁边坐下。“峨眉派的小弟子？找你干什么？”
“送绿豆汤。”
殷梨亭看了一眼地上的碗。“你倒是受欢迎。”
张无忌没有解释。
远处，戈壁滩上的一座沙丘后面，一匹马站在那里。马上坐着一个人，穿着黑衣，戴着斗笠，手里拿着一支单筒望远镜，正在看六大门派的营地。她看到了张无忌坐在火堆旁，也看到了那个端碗走来的少女。
“周芷若。”她低声念了一遍这个名字，嘴角微微翘了一下，“有意思。”
她把望远镜收起来，调转马头，消失在夜色中。
