那声轻响，像一颗投入深潭的石子，瞬间吸引了所有尚未从陆临渊那番“酒吧听闻”中回过神来的目光。
顾清晏抬起眼，视线平静地扫过陆临风，最终落在不远处的陆临渊身上。
她的声音清凌凌的，听不出什么情绪：“陆二少刚才提到的亲王，是颂猜亲王吧？”
陆临渊心里猛地一跳，脸上却适时地露出更浓的困惑，挠了挠头：“啊？叫……叫什么来着？当时太吵，没听清。顾小姐知道？”
顾清晏没有直接回答，她微微侧头，对身旁的顾老爷子轻声道：“爷爷，上个月您与暹罗商会的陈会长茶叙，陈会长倒是隐晦提过一句，说王室近期对部分海外资产的处置态度，似乎有了些微妙的变化。”
她话说得含蓄，但信息量惊人。
既坐实了陆临渊那看似荒唐的“八卦”并非空穴来风，又将来源引向更权威、更不可质疑的渠道——顾家老爷子的人脉网络。
无形中，将陆临渊那“道听途说”的档次，拔高到了“与顶层风声偶合”的层面。
陆临风脸上的肌肉几不可察地抽动了一下，他试图挽回：“清晏说得是，不过这些顶层变动，影响深远，我们在此妄加揣测反而不美。临渊也是好运，偶然听了一耳朵……”
“有时候，”一个苍老却中气十足的声音插了进来，正是那位沈姓老股东。
他慢条斯理地用餐巾擦了擦嘴角，目光透过老花镜片，淡淡地瞥了陆临风一眼，又转向陆振声，“非正式渠道的敏感度，反而更高。资本市场，嗅的就是这点‘风起于青萍之末’的意味。陆董事长，令郎这‘偶然’，倒是挺有意思。”
这话看似评价，实则分量极重。
沈老是陆氏集团的元老股东，也是金融圈内颇具声望的“定海神针”之一。
他这轻轻一抬，几乎将陆临渊那纨绔形象撬开了一条缝，露出一丝令人玩味的、深不可测的底色。
宴会厅里的气氛彻底变了。
好奇、审视的目光少了，多了几道深思与重新评估。
连陆振声看向小儿子的眼神，都多了些难以捉摸的东西。
陆临渊心里门清，戏不能过。
他像是完全没听懂这暗流涌动的机锋，反而被众人看得有些不自在，夸张地缩了缩脖子，嘴里嘟囔着：“哎哟，怎么都看我……压力太大了，我去抽根烟，透透气。”
说罢，也不等谁回应，他插着裤兜，晃晃悠悠地转身，朝着通往露台的侧门走去。
那背影依旧透着一股子漫不经心和不耐烦，仿佛对厅内瞬间微妙起来的权力天平毫无兴趣，只想逃离这令人窒息的名利场。
露台夜风微凉，驱散了些许酒气与喧嚣。
陆临渊背靠冰冷的罗马柱，指尖并无香烟，只是静静摩挲着掌心的怀表。
表壳的凉意让他保持清醒。
刚才那一关，算是过了，而且效果比预想的更好。
沈老的意外“助攻”，顾清晏那恰到好处的“补充”，都像投入湖面的石子，激起了意想不到的涟漪。
他并不认为这是纯粹的运气。
沈老或许真对“非正式渠道”有独到见解，但顾清晏……那个女人，分明是在顺水推舟。
她在观察他，甚至，可能在试探他。
宴会终于接近尾声。
宾客陆续告辞，陆临风陪着父亲送客，脸上重新挂回无可挑剔的温和笑容，只是眼底沉淀着化不开的阴郁。
顾清晏搀扶着顾老爷子走过陆临渊身边时，老爷子脚步微顿，那双锐利的老眼在陆临渊脸上停留了一瞬，带着审视，也带着一丝极淡的、难以解读的兴味，微微颔首，便离开了。
陆临渊心头微凛，这老狐狸，怕是看出了点什么。
宾客散尽，陆振声的声音将陆临风和准备溜回房间的陆临渊叫住：“你们两个，跟我来书房。”
书房是陆振声真正的权力中枢，红木书架顶天立地，空气里弥漫着雪茄、旧书和权力混合的冷冽气息。
陆振声坐进那张宽大的皮椅，并未点雪茄，只是捻动着佛珠，沉默了足足一分钟。
压力无声弥漫。
陆临风站得笔直，陆临渊则略显松垮，眼神放神游天外。
“下周一，”陆振声终于开口，声音不高，却带着不容置疑的重量，“临渊，你去集团战略投资部报到。从分析员助理做起。”
陆临渊眼睫微垂，掩住眸中一闪而过的锐光。
来了。
进入棋盘的第一步。
“爸！”陆临风立刻出声，语气难掩急切，“战略投资部是集团核心，临渊他毫无经验，过去几年……学业也荒废了些，是不是太快了？不如先从边缘部门熟悉流程……”
陆振声抬手，止住了他的话头。
老人深沉的目光落在陆临渊脸上，缓缓道：“顾老刚才私下跟我提了句，觉得临渊‘率性未琢，未必不是璞玉’。顾家那边，有意让年轻人多接触接触。”
“接触”二字，在此情此景下，含义不言自明。
陆临风的脸色，以肉眼可见的速度沉了下去，那层温和的伪装几乎碎裂。
他握紧了拳，又强迫自己松开。
与顾家的联姻，是他巩固继承权、整合陆顾两系资源的关键一步，是他计划中早已内定的筹码。
如今，这筹码竟因老爷子一句对陆临渊的评价，出现了脱离掌控的变数！
一个声名狼藉的私生子，凭什么？
陆临渊适时地抬起头，脸上露出恰到好处的茫然和一点点受宠若惊的傻气：“顾……顾老爷子说我？接触？跟顾小姐？”
陆振声没理会他的装傻，目光依旧沉沉：“去战略投资部，收起你那些纨绔做派。是龙是虫，自己看着办。”他挥挥手，结束了这场短暂却决定性的谈话。
走出书房，走廊寂静。
陆临风停下脚步，侧头看向陆临渊。
他脸上已不见阴沉，甚至又浮起一丝笑意，只是那笑意冰冷，毫无温度：“临渊，恭喜了。战略投资部水深，好好‘学习’。”他特意加重了最后两个字，擦肩而过时，用只有两人能听到的声音，轻飘飘地落下一句，“别让顾老失望，也别……让我看轻了你。”
威胁与轻蔑，赤裸裸地交织。
陆临渊耸耸肩，目送兄长挺直的背影消失在走廊拐角。
他脸上那点茫然瞬间蒸发，只剩下一片冰冷的平静。
水深？
正好，他这“夜枭”，最擅长的就是在深海潜行。
回到西翼尽头那间冷清客房，“咔哒”一声轻响，门锁落下，将外界所有的窥探与算计隔绝。
陆临渊背靠着门板，缓缓吐出一口浊气。
晚宴上强撑的纨绔面具彻底剥落，取而代之的是一种近乎锋利的清醒。
他走到书桌前，拧亮台灯，暖黄的光晕只照亮桌面一隅。
他再次取出那枚银质怀表，放在光下。
表壳冰凉，花纹古旧。
晚宴上那混乱而急促的震动，绝非偶然。
这枚母亲留下的遗物，功能远不止被动警示。
他用指甲，极其小心地沿着表壳边缘摸索、按压。
指腹传来极其细微的触感差异。
终于，在表冠下方一道看似装饰纹路的极小凹陷处，他用力一按。
“嗒。”
一声轻响，微不可闻。
表盘内侧那层保护机芯的衬纸，竟微微弹起一小角，露出下面几乎与金属融为一体的、一个针尖大小的幽黑洞口。
陆临渊屏住呼吸，凑近台灯。
那是一个隐藏的、微型USB-C接口。
母亲留下的，不仅仅是求救信号，更是一个需要主动开启的“黑匣子”。
深夜，陆家老宅沉入一片寂静的黑暗，只有零星几盏廊灯散发着昏黄的光晕，像巨兽蛰伏时未曾闭合的眼。
陆临渊的房间内，窗帘紧闭。
他取出一台经过特殊物理隔绝处理的超薄笔记本，开机。
屏幕冷白的光映亮他紧绷的侧脸。
用特制的、接口经过伪装的数据线，他将怀表与电脑连接。
屏幕瞬间弹出一个非标准的、没有任何标识的深色对话框，中央是一个密码输入光标，下方提示：三重动态密钥验证，剩余尝试次数：3。
他深吸一口气，指尖悬在键盘上。
首先输入母亲的生日。
屏幕微闪，跳出红色警告：第一重密钥错误。
剩余次数：2。
他指尖微顿，毫不意外。
母亲心思缜密，不会用这么简单的信息。
他删掉数字，输入自己的生日。
屏幕再次闪红：第二重密钥错误。剩余次数：1。
最后的机会。
陆临渊闭上眼，脑海中闪过无数个日期，最终定格在一个刻骨铭心、永生难忘的日子——母亲离世那天的日期。
那一天，世界在他眼中崩塌。
他缓缓地、一个数字一个数字地键入。
回车。
屏幕上的红色警告消失了。
深色对话框如同水纹般荡漾开，一个进度条开始向前推进。
1%，5%，10%……
读取速度很慢。
陆临渊靠在椅背上，目光没有离开屏幕，仿佛穿透了那缓慢移动的进度条，看到了更远的地方。
窗外，陆家老宅在浓重的夜色中沉默矗立。
他将一枚危险而未知的棋子，亲手摆上了棋盘。
从明天起，“纨绔”的表演将进入更凶险、更贴身的第二阶段。
而怀表深处即将浮现的秘密，是他唯一的底牌，也是刺向黑暗的利刃。
进度条跳到了99%。
屏幕忽然暗了下去，旋即，微弱的蓝光重新亮起，映出陆临渊毫无意外、唯有冷冽的眼眸。
他低声自语，声音轻得像叹息，又重如誓言：
“游戏，现在才真正开始。”
