晨光已尽，日头升至中天。
龙允跨过府门门槛时，左臂的血仍未止。侍从小顺在廊下候着，见他步履沉稳却肩线微僵，立刻迎上前，却被他抬手拦住。他未语，只将手中那本染血的《盐政考》递过去，封面斜痕刺目。小顺低头接过，指尖触到湿意，不敢多看。
主院静得出奇。檐角铜铃不动，阶前扫帚停在半空，连灶房飘出的炊烟都比往日稀薄。府中人皆知大人今晨遇险，可无人敢问，更无人敢乱传。这是规矩——萧铭行事低调，最厌喧哗。伤了，便养着；死了，便埋了。生与死之间，只许沉默。
卧房门开，药味扑面。
小顺早已备好温水、白布、金疮药。铜盆搁在床前矮几上，水面浮着一层细密油花，映出梁顶雕花的倒影。龙允解下外袍，玄色劲装自肩头滑落，露出左臂伤口。刀口从肘上三寸斜切入肩下，深可见骨，边缘翻卷，血色暗红，显是失血已久。
小顺屏息上前，用银镊夹起棉布蘸水，轻轻擦拭创口周围。血污渐去，皮肉绽开，露出底下青白筋络。他手微颤，怕碰痛了主子。可龙允始终未动，连眉头也未皱一下，只垂眼看着，目光如秤砣压在伤口上，一寸寸丈量。
“偏了三分。”他忽然开口，声音低而平。
小顺一怔，不知所答。
龙允未看他，继续道：“刀锋收势于肩胛之下，避开了心脉与腋下大动脉。若为取命，当直贯锁骨，穿肺破心。这一刀……是留活路的。”
他说完，闭了闭眼，似在回想街头那一瞬。三人合围，刀光交错，最后一击由上劈下，力道十足，却在入肉刹那收势侧引，硬生生将致命斩变作深创。这不是失手，是控制。刺客要他受伤，不要他死。
小顺包扎的手顿了顿：“或许他们急了，没砍准？”
“北狄狼牙营的刀法，没有‘砍不准’。”龙允睁开眼，语气淡得像在说今日天气，“那是军阵绞杀之术，每一刀都有章法。快攻试探，三叠浪逼位，最后一击定生死。他们故意让我活着回来。”
他缓缓抬起右手，抚过伤口边缘，指腹沾血，在空中虚划一道弧线，模拟那刀的走势。随即冷笑一声：“不是杀我，是试我。”
话音落下，屋内更静。窗外有鸟掠过，翅尖扫落一片瓦灰，掉进窗台陶盆里，惊起尘埃。
小顺不敢接话，只将药粉厚厚撒上，再用白布一圈圈缠紧。动作轻缓，生怕勒痛。包扎毕，他又捧来一件素麻中衣，请主子换上。龙允接过，却未即穿，而是坐在床沿，左手缓缓握拳又松开，试了试臂力。筋肉牵扯，痛感清晰，但不影响出招。他点点头，像是确认了什么。
“去烧些热水。”他说，“我要净身。”
小顺应声退下。
龙允独自留在房中，背靠床柱，闭目调息。血虽止住，体力却未复原。失血让他耳鸣，太阳穴突跳，眼前偶有黑斑浮动。但他呼吸匀长，胸膛起伏极轻，仿佛只是午后小憩。只有他自己知道，心神未曾放松半分。
他知道，这一刀之后，京城不会再安静。
果然，不到一个时辰，府门外马蹄声起。
先是东宫仪仗，两名太监抬着药箱步行入院，身后跟着一位身穿绿袍的老者，乃太医院副使周文远。小顺迎至门前，代主子谢恩，言称“伤势不重，不敢劳重臣亲临”。周文远未坚持，只命人将药材交予府中医童，叮嘱几句便告辞离去。
小顺捧着药单回房，低声念出药材名目：当归、川芎、白芷、熟地黄……皆是补血生肌之物，唯有一味“安神散”，注明“睡前服半钱，安魂定魄”。
龙允听罢，嘴角微不可察地一动。
“安神散？”他轻声重复，“迷魂的吧。”
他未拆药包，只命小顺将其置于窗台阴凉处，不得煎用。他知道，太子派人来，表面是关怀，实则是探虚实——看他是否真伤得重，能否识破药中玄机。若他照服此药，昏睡两日，便是个寻常文官；若他拒用，便是警觉未失，值得另眼相待。
他不能昏，也不能醒得太快。
他要让所有人觉得，他只是侥幸逃过一劫的闲散官员，运气尚可，胆子不大，伤得不轻不重，正好够人惦记，又不至于送命。
第二波人来得更快。
午时刚过，三皇子府差役便至，捧着紫檀木盒，说是殿下亲赐。盒中参片厚如玉璧，色泽金黄，乃百年老参切片，价值千金。另附书信一封，字迹工整，言辞关切，称“闻君遇刺，心甚忧之，望善自珍摄，勿以政务劳形”。
龙允接过盒子，未拆信，只将紫檀盒轻轻推至案角，离自己三尺远。他盯着那盒子看了片刻，目光沉静，无喜无怒。三皇子反应如此迅速，礼数周全，似早有准备。这不像临时起意，倒像是等着这一天。
他在等什么？
龙允不语，只命小顺好生款待来使，赏银五两，送客出门。
第三波人来得最迟，却最耐人寻味。
申时末，林崇德家仆登门，提着一只青布包袱。打开一看，是一卷《南华经》与一只青瓷茶盏。经书纸质细腻，墨色沉稳，显然是新抄本；茶盏釉面润泽，底款刻“永和”二字，乃前朝旧物，非市井可得。
小顺呈上，龙允亲手接过，翻开经书。纸页平整，无折痕，唯独翻至“庖丁解牛”一篇时，指尖忽顿。
刀光起落，骨节分离，游刃于隙——恰如街头那三名刺客的刀法节奏。
他缓缓合上书，唇角微扬，低语一句：“刀法……看得倒真仔细。”
这话轻得像自言自语，却含铁锈味。
他知道，林崇德送此书，绝非巧合。此人曾因弹劾贪官被太子清算，如今又被退回礼单，处境危如累卵。他选在此时送来《南华经》，分明是在试探——你龙允既然能躲过北狄刀法，是否还记得当年雁门关外，是谁在背后递刀？
旧账未清。
龙允将书卷放回案上，与紫檀盒并列，茶盏则置于两者之间，如鼎足之势。他望着这三份礼物，久久未语。
该来的，都来了。
太子派太医，是来看死活的；三皇子送参片，是来探深浅的；林崇德赠《南华经》，是来问他还记不记得当年那一刀的。三方势力，三种姿态，同一目的——确认他究竟是不是那个该死却没死的龙允。
而他，必须让他们觉得，他不是。
他只是萧铭，翰林院小官，偶然升迁，侥幸逃生，伤得不轻，吓得不浅。
夜幕渐垂，烛火次第点亮。
小顺端来晚膳，一碗粥，一碟腌菜，半块蒸饼。龙允摇头，说没胃口。小顺劝了几句，见主子闭目假寐，便轻手轻脚退出，顺带吹灭了外间两盏灯。
屋内只剩一灯如豆，映在帐顶，晃出淡淡人影。
龙允并未入睡。他睁着眼，望着纱帐顶角绣的一枝忍冬花，纹丝不动。左手缓缓握拳，再松开，反复三次。筋肉牵动，痛感仍在，但已不妨事。他知道，明日便可起身理事，不必再装虚弱。
但他不能急。
他要让这伤，继续疼几天。
外面的世界，已经开始转动。街巷坊间已有传言：“萧大人遇刺，血流满街，幸得神明庇佑。”“听说刺客用的是胡人刀法，莫非与北疆有关？”“东宫派了太医去，三皇子也送了礼，看来这位萧大人，不简单啊。”
这些话，会传进东宫，传进二皇子府，传进户部衙门。
有些人听了会笑，有些人听了会怕，有些人听了，会坐不住。
龙允知道，真正的棋局，才刚刚开始。
他闭上眼，呼吸渐匀，胸膛起伏如常，仿佛真的睡去。
可就在帐顶光影微微一颤的瞬间，他嘴角忽然向上牵动了一下，极短，极冷，像刀锋掠过冰面。
太医是来看死活的，
慰问是来探深浅的，
送礼……是来问他还记不记得旧账的。
他记得。
每一道刀，每一滴血，每一个背叛他的名字。
风从窗缝钻入，吹得烛火一歪，灯花爆了一声。
龙允依旧躺着，一动不动。
远处传来打更声，三更天了。
府中万籁俱寂，唯有檐角铜铃，在夜风里轻轻一响。
