四更二刻，夜风穿巷。
龙允仍立于槐树之下，青石板上月光斜铺，半明半暗。他未归院，亦未动步，仿佛自苏墨退去之后，时间便在他周身凝滞。远处皇城宫灯如豆，近处屋脊连绵如兽伏，皆入其眼，却未扰其神。
他左手指节轻搭剑柄，掌心微汗，不因寒夜，而因思量。
脑中画卷徐展——三日前太子寿宴，正殿灯火通明，丝竹未歇。那侍女自舞姬身后踏出，脚步略沉，右手藏袖，出手时机精准至极：正是太子饮下第三杯酒、心神稍懈之际。她所持匕首未淬毒，刃口反光黯淡，显非仓促行事；目标直指太子咽喉，一击毙命之意昭然。若成，则东宫易主，朝局震荡。
然此刺杀未成。
更出人意料者，是他在侧，踢飞匕首，护住太子。
此事本可作罢，若幕后之人仅欲借刀杀人、嫁祸于敌。但龙允知，绝非如此简单。
他闭目，再睁，目光落于虚空某点，似将整座长安城的权势脉络摊开于前。
太子虽昏懦，然名分在位，皇帝未曾流露废立之意。朝中重臣多持守旧制，言“国本不可轻动”。若太子无故暴毙，二皇子便可依“嫡次承绪”之礼，顺理成章入主东宫。此为其利。
然若太子不死，局势反危。
刺客出自北狄血燕，已除名之死士，档案注销，银流隐匿七层，手段老辣，布局深远。此人非为寻常刺客，而是专为脱责而设的弃子。幕后之人算准其死不足惜，踪迹难追，即便败露，亦难溯源。
为何用此等人？
正因为万无一失。
血燕弃卒，无人识其面目；寒铁令牌，常人不得见；骨牌调令，三十年仅发三块，外人闻所未闻。此等安排，非仅夺命，更为灭迹。行刺若成，天下只道东宫有变，或疑北狄细作潜入，谁会想到竟与皇子有关？
除非……有人查到了“燕”字令。
除非……有人认得那枚骨牌来历。
除非……有人竟能潜入边市，问出礼部旧档，甚至追到三月前北疆边界那场秘密交易。
幕后之人，必以为此计天衣无缝。
但他没料到三点。
第一，刺客失败。
第二，刺客被擒。
第三，擒下她的人，是他龙允。
风掠过耳际，吹动额前碎发。他不动，心却已转过千回。
若仅为争权，何须动用北狄死士？朝中党羽、禁军内应、太医投毒，皆可行事，且更稳妥。偏选此路，说明两点：其一，此人急于求成，不愿再耗；其二，此人手中无可用之兵，无可信之臣，唯有借外力破局。
放眼诸王，谁符合？
三皇子谨小慎微，无党无势，不敢妄动；四皇子年幼，尚在启蒙；五皇子远封边州，鞭长莫及。
唯二皇子龙宸，素怀野心，久蓄私欲，屡遭压制，恨太子久矣。
且其母为异族舞姬，出身卑微，幼时常受讥讽，对正统名分既羡且妒。今太子居储位，享尊荣，他却终日屈居其下，纵表面恭顺，内心早已裂痕深种。
此人为何不动手？
因无正当理由。
皇帝春秋鼎盛，未有病危之象；太子虽庸，未犯大过，无废黜之由。若贸然起事，便是谋逆，天下共诛之。
唯有太子“暴毙”，方可顺势而上。
而暴毙之因，最好看似外患——譬如北狄刺客入宫行刺，震动朝野，二皇子挺身而出，主持大局，百官拥戴，水到渠成。
妙哉。
然此局有一破绽。
刺客既为弃卒，为何持有“燕”字令？
血燕规矩，除名即死，不得持令。除非有更高权限者特许。
谁有此权？
北狄可汗？未必肯为大曜皇子冒毁约之险。
先帝旧将？早已凋零殆尽。
唯一可能——曾获赏赐战利品之人。
先帝十六年冬，北狄献俘求和，其中一件战利品，名为“狼首骨符，双目嵌玉，可启血燕死营”，赏赐名单中有三皇子名。
三皇子？
龙允眸光微闪。
随即冷笑。
非三皇子，乃**二皇子**。
当年三皇子尚在襁褓，何能领军破敌？所谓“战利品赏赐”，不过是皇帝为平衡宗室，虚列其名，实则由真正领兵的镇北将军代为接收。而那位将军，正是二皇子生母之兄，早年战死于北疆。
骨牌，或由此流入二皇子之手。
又或，根本就是皇帝误记，二皇子借此机会，悄然顶替名册，将战利品据为己有。
三十年来，仅三块骨牌。
一块在可汗手中，一块毁于大火，第三块……落入二皇子囊中。
他握有开启血燕死营的钥匙。
三年前，一名蒙面人夜会血燕教头，交出骨牌，换走一名除名死士。
时间吻合。
动机吻合。
手段吻合。
一切皆指向一人——二皇子龙宸。
龙允指尖缓缓收紧，压在剑柄之上，皮质鞘面传来细微摩擦声。
原来如此。
他并非只想杀太子。
他是要制造一场“外邦行刺”的假象，让太子死于非命，激起民愤，逼迫皇帝不得不以“安社稷、定人心”为由，立其为新储。届时他披孝登位，悲情动人，百官俯首，无人敢言异议。
高明。
狠辣。
且胆大包天。
然他没料到，自己会出现在寿宴上。
更没料到，他会出手救人。
那一脚，不只是踢飞匕首，更是踢碎了对方筹谋已久的棋局。
此刻，东宫之内，必有人彻夜难眠。
或许正在烧毁信件，或许正在灭口证人，或许正焦急等待消息，盼着刺客已死，死无对证。
但他们不知，那枚寒铁令牌，已在自己手中。
他们更不知，自己已知晓骨牌来历。
他们还不知，自己正站在这棵槐树下，将整盘棋看得通透。
风渐止，叶不响。
他缓缓松开剑柄，右手垂落身侧，左手却抬起，轻轻抚过左脸那道淡色剑疤。
这疤，是十五岁戍守北疆时留下的。那一战，三千残兵对阵北狄三万铁骑，雪夜鏖战，血染黄沙。他活了下来，全军覆没。
如今，又是北狄人。
又是刺杀。
又是阴谋。
只是这一次，他不再是任人摆布的边将，而是执棋之人。
他低头，看向脚下青砖缝隙。
昨夜雨水浸润，灰烬模糊，那是他烧毁的令牌拓纸副本。字迹已散，墨痕如泪。
他知道，只要他现在进宫，将令牌呈上，再附以苏墨带回的情报，二皇子必当场下狱。太子得保，皇帝震怒，朝堂清洗，风云骤变。
但他不能。
也不该。
此时揭发，不过是将真相扔进火堆，烧出一阵喧嚣，却未必能烧尽根脉。二皇子背后，是否另有靠山？是否已与其他势力勾连？是否早已布下后手？
若贸然出手，打草惊蛇，反被其所乘。
况且——
他抬眼，望向皇城方向。
宫灯依旧，静默如常。
皇帝尚未察觉风雨将至。
太子仍在梦中，浑然不觉生死一线。
而他龙允，不过是个刚被提拔为记室参军的闲散书生，名叫萧铭。
一个无根无基、无权无势的小人物。
若此时跳出来指认皇子谋逆，谁会信？
怕是还未开口，便已被扣上“构陷宗室、动摇国本”的罪名，押入诏狱，永世不得翻身。
他必须等。
等证据链完整，等时机成熟，等对方露出更多破绽。
更要等——**他自己，拥有足以掀翻棋盘的力量**。
他转身，步伐沉稳，沿青石板路返回赁居小院。
足音轻，被夜风卷走。
院门轻启，合拢无声。
他未点灯，径直走入内室，坐于案前。
案上《春秋》摊开，笔未蘸墨，纸无一字。
他双手交叠，置于膝上，双眼微阖，呼吸平缓，似已入定。
然脑中波涛未息。
二皇子欲借北狄之手除太子，此为其一策。
然此策既败，他必另谋他法。
下一步，会是什么？
拉拢大臣？收买禁军？还是……再次行刺？
若再行刺，必不会用同一手法。他会换人，换路，换时机。
或许，不再针对太子。
或许，转而对付皇帝。
或许，制造疫病、火灾、兵变，以乱局逼宫。
种种可能，在他心中逐一推演，如沙盘推兵，步步设防。
他不动，心却已巡行九重宫阙。
窗外，残月西斜，天光未现。
东方仍黑，然云层边缘，已透出一丝灰白。
新的一日将至。
风暴未起，然气流已变。
他坐在黑暗里，像一把藏于鞘中的刀，锋芒未露，杀机已成。
远处传来一声鸡鸣，短促而清亮。
他睁开眼。
眸光冷峻，如霜照雪。
然后，他缓缓抬起右手，伸向案角。
那里放着一只瓷碗，是昨日苏清婉送来的安神汤，早已凉透。
他没有碰它。
只是看着。
碗沿有一圈淡淡唇印，已被擦拭过，但仍隐约可见。
他盯着那痕迹，看了片刻。
忽然伸手，将碗轻轻推开。
瓷碗滑动，发出轻微摩擦声，在寂静中格外清晰。
停稳时，正卡在案边裂缝之中，倾斜不倒。
他收回手，重新交叠于膝。
闭目。
不动。
风从窗隙钻入，吹动案上纸页一角。
他坐在那里，像一座孤峰，立于黑夜将尽之时。
天快亮了。
但他知道，真正的夜，才刚刚开始。
