醉仙楼的灯火在暮色里亮得最早。
龙允坐在二楼临窗座，位置与十日前无异，桌上摆着一壶“琥珀春”，四碟冷菜，酒未热，菜未动。他左手搁在膝上，指尖微蜷，右手执壶，却迟迟不斟。窗外街市喧闹，贩夫走卒收摊，酒旗翻卷，西坊南街的夜晚正缓缓铺开。
他今日穿的是藕荷色长衫，外罩鸦青比甲，头戴软翅纱帽，腰间悬折扇，腕上无镯，脸上无脂粉，人皮面具下的五官平淡如纸。他低头时，额前碎发垂落，遮住左脸那道淡色剑疤。他端起酒杯，抿了一口，酒冷而烈，喉间一紧，却未皱眉。
楼梯口传来脚步声，杂乱而张扬。三名锦衣少年并肩登楼，为首一人身材瘦削，眉眼浮躁，腰佩金丝绦带，靴底沾泥，进门便嚷：“小二！老规矩，楼上雅间！”
小二连忙迎上：“钱公子来了！就等您了，酒菜已备好。”
那少年正是钱小宝。御史大夫之子，京中出了名的混不吝。他一脚踹开挡路的小厮，大步上楼，目光扫过二楼大厅，忽地顿住。
他看见了龙允。
此人独坐临窗，衣饰华贵却不俗，气度疏懒却不卑，手中折扇未开，眼神低垂，似在等人，又似在想事。面生得很。
钱小宝眯眼。京城纨绔圈，他自认没有不认识的脸。一个陌生人在醉仙楼占着最好的座，还点了最贵的酒，竟无人引荐？
他冷笑一声，抬脚走来。
“你谁啊？”钱小宝站在桌边，居高临下。
龙允抬眼，神色微怔，像是刚从思绪中抽离。他迅速起身，拱手作礼，语气温和：“这位公子，在下萧铭，姑苏人士，家中原有些产业，如今败得七七八八，只剩这点银子图个快活。”
“哦？”钱小宝冷笑，“败家子？那你可知这位置是谁定的？”
“不知。”龙允摇头，态度谦卑，“小人初来乍到，见此座空着，便坐了。若公子有约，我这就让。”
他说着，真要侧身退开。
钱小宝却不依不饶，一把按住桌沿，震得酒壶晃动：“你倒是识相。可你坐了，就得认罚。”
龙允低头：“愿闻其详。”
“在这醉仙楼，没经我点头，谁敢点‘琥珀春’？谁敢坐这临窗座？”钱小宝环顾四周，声音拔高，“你们说，是不是？”
邻座几名食客低头饮酒，无人应答。有人悄悄挪位，避开是非。
龙允嘴角微动，似有惶恐，却又压得极深。他缓缓从袖中取出一锭银子，约莫五两，轻轻放在桌上：“是小人无知，冒犯了公子。这桌酒菜算我的，权当赔罪。只求公子高抬贵手，莫与小人计较。”
钱小宝盯着那锭银子，又看他一眼，忽地笑了：“倒是个识趣的。”
他抓起银子，掂了掂，塞进怀里，挥手道：“行了，滚吧。”
龙允拱手，退后两步，动作恭敬。
钱小宝这才满意，转身走向雅间，临进门又回头瞥了一眼，见龙允仍立原地，冷笑道：“下次记得，京城不是你想来就来的地儿。”
门关上。
龙允站着，未动。
酒楼恢复嘈杂，琴声再起，头牌云娘登台，轻启朱唇，唱起《雨霖铃》。
龙允缓缓坐下，端起那杯冷酒，一饮而尽。
酒液滑入喉中，冰凉刺骨。他闭了闭眼，再睁开时，眸底已无波澜。
他不动声色地将酒壶推远，手指在桌沿轻叩两下，节律沉稳，如更鼓落地。
钱小宝……御史大夫之子。
父职监察百官，掌纠劾失仪，风闻言事，权柄虽重，却无兵无权。其子如此跋扈，非一日之寒。必是平日横行无忌，无人敢管，才养成这副嘴脸。
他抬手，展开折扇。扇面绘《春江花月夜》，笔法浮艳，正是纨绔最爱。
他指尖拂过画中江水，缓缓摩挲。
可用，亦可毁。
御史大夫……我记住了。
他合上扇，搁回案边，抬手唤来小二。
“结账。”
小二忙上前：“萧公子，您这桌连酒带菜，共二两六钱。”
龙允从袖中取出一锭十两银子，拍在桌上：“不用找了。”
小二惊喜：“多谢公子赏！”
龙允站起身，略显踉跄，一手扶桌，一手撑额，声音带笑：“今日遇煞星，晦气！换地方喝去！”
他摇摇晃晃走向楼梯，脚步虚浮，像真被酒意冲昏了头。
楼下掌柜见他模样，摇头苦笑：“又是哪个败家子，撞上钱公子了。”
龙允走下最后一阶，伸手探入怀中，摸出一把碎银。他忽然扬手，将银子撒向街边一群孩童。
“拿去买糖吃！”他大笑。
孩童哄抢，笑声四起。
他站在醉仙楼门前，仰头望着匾额上三个鎏金大字，嘴角微扬，笑意未达眼底。
随即转身，走入西坊南街。
街灯次第点亮，映得青石板泛光。他沿街缓行，步伐渐稳，醉态悄然褪去。他路过一家药铺，橱窗内摆着几味草药，他目光扫过，未停。路过一间铁匠铺，炉火已熄，他略一顿足，继续前行。
前方是十字街口，左通赌坊巷，右接花柳街，直行可达聚贤楼。
他停下。
身后传来轿辇声，四人抬，紫呢帘，轿顶镶铜兽首——是御史府的制式。
他未回头，只侧耳一听，便知方向。
轿子从他身后经过，速度不减。
他知道，那是钱小宝回府。
他站在原地，等轿影远去，才重新迈步。
这一次，他走得慢，却极稳。每一步都踏在街灯投下的光影交界处，仿佛踩着某种无形的线。
他左手插在袖中，指尖轻轻抚过一枚铜钱——那是方才赔酒时，从钱小宝腰带上蹭下的纹饰铜扣，边缘刻着“御”字。
他未看，却知其形。
他继续前行，转入一条窄巷。巷子两侧是旧宅，墙皮剥落，檐角悬蛛网。他走至中段，忽地驻足。
前方，一名乞丐蜷缩在墙角，披着破麻布，面前摆着一只豁口陶碗。
龙允走近，从袖中掏出一文钱，投入碗中。
乞丐抬头，浑浊的眼中闪过一丝惊异。
龙允未语，只微微颔首，随即绕过他，继续前行。
走出巷口，眼前豁然开朗。街道宽阔，灯火通明，数家赌坊招牌高挂，霓虹闪烁。天运赌坊就在街心，门前灯笼红得刺眼。
他站在街对面，遥望片刻。
没有进去。
也没有停留太久。
他只是看了一眼，便转身，沿着街边缓行，像一个真正无所事事的浪荡子，闲逛、消食、找乐子。
他走过一家糖铺，买了一串糖人，递给路边小女孩。女孩接过，咧嘴一笑，跑开了。
他走过一家绸缎庄，摸了摸挂在门外的锦缎，手感顺滑，他点点头，未买。
他最后停在一家茶摊前，要了一碗粗茶，坐在矮凳上慢慢啜饮。
茶冷了，他也没喝完。
摊主打哈欠：“客官，还不回家？”
龙允笑了笑：“家？我在京城，哪有什么家。”
摊主摇头：“您这话说的，穿金戴银的，还能没个落脚处？”
龙允不答，只将茶碗推远，掏出几枚铜钱放在桌上，起身离去。
他背着手，沿街而行，身影在灯影中拉长又缩短。
他走过悦来居，门已关，灯火未灭。他知道，林文渊今日未再邀他。
他不急。
他知道，自己已彻底融入这片浮华之地。
他知道，钱小宝已将他视为可欺之辈。
他知道，御史府的门路，正在缓缓打开。
他不需要立刻反击。
他只需要记住。
记住那张倨傲的脸，记住那句“京城不是你想来就来的地儿”，记住那枚沾着酒渍的银子如何被随意塞进怀里。
他走至街尾，前方是黑漆大门，门楣上悬匾——“天运赌坊”。
他站在门口，未动。
门内传来骰子撞击木碗的声响，夹杂着叫骂与哄笑。
他看了片刻，转身，走入旁边一条暗巷。
巷子尽头有扇小门，半掩着，门缝透出光。
他站在门外，听了一瞬。
里面是赌坊后院，有人在清点账目，声音低沉：“今日收了多少？”
“一千二百两，净利六百。”
“钱公子那边，打了招呼？”
“打了。每月抽成二十两，照旧。”
龙允眼底微动。
他未再听下去，转身离开。
他回到主街，沿西坊南街缓行，步履从容。
他路过醉仙楼，未抬头。
他路过聚贤楼，未驻足。
他像一阵风，吹过这条街，不留痕迹。
但他知道，自己已留下什么。
他记得钱小宝的面容，记得他说话时嘴角扭曲的弧度，记得他按在桌上的手——指节粗大，虎口有茧，常握刀剑，却偏要装文人，佩折扇，题歪诗。
他记得御史府轿辇的制式，记得轿夫的步伐节奏，记得帘内隐约传来的哼唱——是江南小调，钱小宝喜欢的曲子。
他记得天运赌坊的账目规律，记得他们与钱小宝的勾连方式，记得那句“每月抽成二十两”。
这些，都不重要。
但总有一天，会重要。
他走到一处桥头，停下。
桥下河水幽暗，映着两岸灯火，碎成一片片金鳞。
他从袖中取出那枚铜扣，指尖一弹，铜扣飞出，落入水中，涟漪扩散，转瞬归于平静。
他望着水面，良久。
然后转身，沿河岸行走。
他的步伐越来越稳，呼吸越来越沉。
他不再是那个赔酒道歉的萧铭。
但他必须继续做下去。
他知道，真正的局，还未开始。
他知道，自己现在只是一个醉心享乐的败家子。
一个让所有纨绔都愿意结交的“好兄弟”。
一个，永远不会惹事的人。
他走过一座牌坊，坊上刻着“西坊正街”四字。
前方，是更多的酒楼、赌坊、青楼。
他抬头，望了一眼夜空。
无月。
星稀。
他收回目光，继续前行。
他的背影渐渐融入灯火阑珊处，像一滴水汇入江河，无声无息。
但江河之下，暗流涌动。
