晨光穿过西坊屋檐，斜照在青石板上，映出一道窄长的影。龙允站在街角，脚边是昨日买来的粗布包袱，肩头挎着书囊，手里捏着一张皱巴巴的路引文书。他低垂着眼，额前碎发遮住左脸那道淡色剑疤，整个人缩在人流边缘，像一粒不起眼的沙。
他昨夜未眠，却非因等待，而是因知晓——风，已经起了。
今日不同。他不再买药扯布，也不再闲逛街头。他转身走入巷中一间成衣铺，掏出三两银子，换了一身崭新的湖蓝锦袍，腰系玉带，足蹬软底缎靴。掌柜见他出手阔绰，殷勤相送，还奉上一把象牙折扇。龙允接过，指尖轻敲扇骨，发出清脆一响。
他走出铺子，阳光落在新衣上，绸面泛光，刺眼得很。他抬手展开折扇，扇面绘着《春江花月夜》，笔法浮艳，正是纨绔最爱的款式。他嘴角微扬，笑意却不达眼底。
醉仙楼就在西坊南街尽头，三层飞檐，雕梁画栋，门前悬着红绸灯笼，迎客小厮立于阶下，见龙允一身华服走来，忙迎上前。
“公子打哪里来？可是要宴客？楼上雅座尚有空位。”
龙允摇扇而入，声音清亮：“姑苏萧铭，家父做丝绸生意，万贯家财败得只剩三千两。今日不宴客，只独饮，要最贵的酒，最好的菜。”
小厮一愣，随即堆笑：“好嘞！萧公子这边请！”
他被引至二楼临窗座，正对街心。桌上摆着鎏金烛台、白瓷酒壶，另有四碟果品。龙允坐下，将折扇搁在案边，随手一挥，袖口滑落半寸，露出腕上一只翠绿玉镯——昨夜从当铺赎来，花了五十两。
邻座几名公子正饮酒谈笑，闻言侧目。一人低声笑道：“又来个败家子。”另一人摇头：“瞧这穿戴，怕真是江南来的阔少。”
龙允不理，自顾唤来酒保：“上‘琥珀春’一坛，鹿脯、鹅肝、火腿各切一盘，另加八样时鲜果子。不够再添。”
酒保应声而去。片刻后，酒菜流水般端上。龙允执壶自斟，连饮三杯，面不改色。他忽然抬手，将酒杯重重磕在桌上，震得碗碟乱跳。
“痛快！”他朗声道，“我萧铭自幼读书不成，经商无术，只会花钱！谁说败家不是本事？今儿就让你们开开眼！”
说着，他抓起一把银锞子，朝空中一撒。碎银叮当作响，洒落邻桌与地面。众食客哗然，有人弯腰去捡，有人掩嘴偷笑。
一名年轻公子站起身，皱眉道：“这位兄台，何必如此张扬？”
龙允斜眼看他，冷笑：“你管我是谁？有钱难买我乐意！来啊，把楼下头牌给我叫上来！我要听曲！”
小厮慌忙应诺，飞奔而去。不多时，琴声响起，一名穿粉衫的女子抱着琵琶登楼，款步而来。龙允眯眼打量，见她脂粉浓重，眼角已有细纹，显然年岁不小，却故意拍掌大笑：“美人！真美人！赏！”
他掏出一张百两银票，揉作一团，掷向女子胸前。女子接住，惊得睁大眼，随即含笑盈盈行礼：“多谢萧公子厚赏。”
满楼哄笑。龙允仰头灌酒，脸颊微红，眼神却清明如初。
就在此时，楼梯口传来一阵脚步声。一个身穿靛青锦袍的年轻人走上楼来，面容清秀，眉间却透着倦意。正是林文渊。
他目光扫过二楼，一眼便认出龙允。昨日在赌坊门口，他曾远远见过此人一面。那时对方还是一介寒酸书生，今日却换了副模样，锦袍玉带，挥金如土，判若两人。
林文渊本欲转身离去，却被同伴拉住：“那是新来的江南阔少，听说一夜花掉五百两，你不去结识？”
“不过是个疯子。”林文渊冷道。
“疯子才好玩。”那人笑，“你眼下缺钱，何不试试？”
林文渊犹豫片刻，终是走向龙允邻桌落座。
龙允早已察觉。他缓缓转头，目光与林文渊相接，忽地举杯遥敬，笑道：“这位兄台，可愿共饮一杯？”
林文渊一怔，未及答话，龙允已亲自执壶，走来为他斟酒。
“在下萧铭，姑苏人士，家中原有些产业，可惜我不争气，败得七七八八。如今只剩这点银子，不如及时行乐。”他语气爽利，“听闻京城公子哥最爱玩乐，今日特来讨教。”
林文渊盯着他，试探道：“你不怕被人骗了去？”
“怕什么？”龙允大笑，“钱没了再赚，命短了再投胎！人生得意须尽欢，莫使金樽空对月——我虽不会作诗，倒还记得这两句。”
他仰头饮尽杯中酒，随手将酒壶倒提，示意已空。
林文渊嘴角微动，终于端起酒杯：“林文渊。兵部侍郎之子。”
“久仰久仰！”龙允拱手，“原来是官家子弟！失敬失敬！”
两人干杯。林文渊见他豪爽不拘，戒备稍减。
这一日，龙允在醉仙楼饮至深夜，醉态毕露，踉跄下楼时还将门边花瓶踢翻，摔得粉碎。掌柜无奈摇头，却不敢开口索赔——方才那百两赏银，已够抵十只花瓶。
翌日清晨，龙允又出现在翠红楼外。
他换了一身藕荷色长衫，外罩鸦青比甲，头戴软翅纱帽，手中仍握折扇。门前龟公立即迎上：“萧公子来了！姑娘们等您半天了！”
龙允摆手：“不急。先听曲。”
他步入正厅，拣了个靠前位置坐下。茶点刚上，琵琶声起，头牌云娘登台，轻启朱唇，唱起《蝶恋花》。
龙允闭目聆听，似已沉醉。一曲终了，他猛然睁开眼，拍案而起：“妙！太妙了！云娘，我赏你十两银子，只为再唱一遍《雨霖铃》！”
众人哗然。十两银子，够寻常人家半年嚼用。
云娘惊喜交加，连忙调弦再唱。龙允端坐不动，直至曲罢，才慢悠悠掏出银票，亲手递上。
“萧公子真是豪客。”云娘娇声道。
“哪里哪里。”龙允笑道，“我不过是个败家子，钱不花完，睡不着觉。”
他环顾四周，见林文渊竟也在座，正低头饮酒。他举扇示意，林文渊略显尴尬，微微颔首。
第三日，天运赌坊。
龙允踏入大门时，已换作一身玄色绣金长袍，腰佩玉珏，气度更胜往日。赌坊内人声鼎沸，骰子撞击木碗的声音此起彼伏。
他在主桌落座，押下第一注：一百两，押大。
开盅——小。
他面不改色，再押二百两，仍押大。
又输。
第三次，五百两全压上去，引来众人围观。
“这位公子，可敢签契据？”庄家问。
“有何不敢？”龙允取笔，在纸上写下姓名金额，按下手印，“输了认账，赢了拿钱。”
开盅——仍是小。
满场寂静。龙允盯着骰子，忽而大笑：“痛快！输得痛快！再来！”
他拍手唤来小厮：“去账房支五百两，我今晚非翻本不可！”
人群骚动。有人窃语：“这人怕是要倾家荡产。”也有人叹：“疯子，真是疯子。”
就在这时，林文渊挤进人群。他昨夜输掉三百两，被债主堵门，今日前来想搏一搏。见龙允输光离场，不由摇头。
龙允却在他身边停下，低声道：“林兄，今日手气不佳？改日我请你玩一场大的。”
林文渊苦笑：“你还敢玩？”
“越输越要玩。”龙允咧嘴一笑，“不然活着多没意思。”
他拍拍林文渊肩膀，大步离去，背影潇洒如风。
第四日黄昏，林文渊主动寻到陋巷居客栈。
他站在门口，深吸一口气，抬手叩门。
龙允开门，见是他，眼中闪过一丝了然，面上却装作惊讶：“林兄？稀客啊！快请进！”
房间陈设简朴，一床一桌，墙上挂着几卷旧书。龙允请他入座，亲自沏茶。
“这几日见你在醉仙楼、翠红楼、天运赌坊都露了脸，”林文渊直言，“你是真败家，还是……另有图谋？”
龙允挑眉：“图谋？我能有什么图谋？不过是活得无聊，找个乐子罢了。”
“可你输钱时，眼神一点都不慌。”林文渊盯着他，“不像常人。”
龙允哈哈大笑，端起茶杯一饮而尽：“聪明人总爱想太多。我告诉你，我家祖上三代经商，金山银山堆出来的富贵。我从小就不知道什么叫‘心疼钱’。你说我演？对，我就是在演——演一个不想活得太清醒的人。”
林文渊沉默良久，终是叹道：“你这人，有意思。”
“彼此彼此。”龙允反手从柜中取出一叠银票，抽出一张五百两的，塞入林文渊袖中，“兄弟难处，我岂能不管？拿去还债，别让那些狗东西缠你。”
林文渊大惊，急忙推拒：“这怎么使得！我们才认识几日！”
“一日也是缘，三日便是兄弟。”龙允按住他手，“你不收，就是看不起我萧铭。”
林文渊望着他，终于缓缓点头：“……谢谢你。你这人，真够意思。”
自此，二人形影不离。
第五日，龙允随林文渊赴私宴。席间皆是京中纨绔，或为官宦之后，或为富商子弟。初时众人对他抱有戒心，待见他喝酒不推辞，赌钱不赖账，赏妓不吝啬，渐渐接纳。
“萧兄豪爽！”有人举杯，“以后咱们就是一路人！”
“那是自然！”龙允大笑，“我萧铭别的没有，朋友最多！”
第六日，他们同游西市，龙允出手阔绰，见摊贩卖糖人，便买下整担分赠孩童；路过铁匠铺，见其炉火旺盛，顺手赏五两银子说是“冲喜”。百姓围观，啧啧称奇。
第七日，林文渊带他去城南新开的“聚贤楼”饮酒。此楼尚未挂牌，专供权贵子弟私聚。小二见龙允面生，欲阻拦。
林文渊冷道：“这是我兄弟，萧铭。今后他来，不必通报。”
小二连忙让开。
楼上雅间，烛火通明。龙允举杯畅饮，谈笑风生。他讲起江南趣事，如何在秦淮河上与歌姬划拳，如何在西湖边醉卧荷花丛，说得绘声绘色，众人哄堂大笑。
酒至半酣，林文渊忽然叹道：“从前我以为，天下人都有所图。直到遇见你，才知真有人只图快活。”
龙允夹了一筷鱼脍，淡淡道：“快活是假，自由才是真。我不求名，不求利，只求不做谁的棋子。”
林文渊看着他，久久不语。
窗外，暮色渐沉，街灯次第点亮。远处传来打更声，三更三点。
龙允放下筷子，擦了擦嘴：“走吧，下一站，去哪家？”
“再去一家新开的赌坊。”林文渊笑道，“我请你。”
“好！”龙允站起身，披上外裳，执起折扇，“今夜不赢不归！”
两人并肩下楼，身影融入灯火长街。
街头巷尾已有传言：“林公子新认了个江南阔少做兄弟，天天花天地酒。”
“听说那萧铭败光万贯家财，还剩三千两，全拿来玩乐。”
“怪不得最近醉仙楼、翠红楼生意火爆，原来是有冤大头撑场。”
这些话传到龙允耳中，他只是笑笑，不辩亦不怒。
他知道，自己已不再是那个躲在陋巷居翻书的落魄书生。
他也不是真正的浪荡公子。
但他必须成为他们口中那个“萧铭”——一个荒唐却不愚蠢、豪爽却无野心的江南败家子。
唯有如此，才能靠近林文渊。
唯有如此，才能顺藤摸瓜，触到太子府的根脉。
他每日出入酒楼青楼赌坊，笑声张扬，举止放浪。他喝最烈的酒，听最俗的曲，赌最大的局。他摔杯、撒银、搂妓大笑，把一个“不学无术的纨绔”演得入木三分。
而每当夜深人静，他回到陋巷居，关上门，脱下华服，摘下玉镯，洗净脸上脂粉，坐在灯下静坐片刻。
他不点香，不焚符，不写密信。
他只是凝视铜盆中的倒影。
那张经过人皮面具修饰的脸，苍白、平凡、毫无特征。
但那双眼，始终清醒如刀。
他从不回忆北疆风雪，不念沈岳遗言，不提黑龙阁令。
他只记住一件事：
现在他是萧铭。
他必须活得像萧铭。
哪怕皮肉之下，藏着一头随时准备撕咬的狼。
第十日，林文渊邀他赴宴，地点正是聚贤楼隔壁一家新酒楼——“悦来居”。
“昨日刚开张，”林文渊道，“老板是我远房表叔，特意留了顶层雅间。”
龙允欣然应允。
傍晚时分，二人携手而至。悦来居张灯结彩，门前摆着花篮，小二穿梭迎客。他们拾级而上，步入雅间。
酒菜上齐，林文渊举起酒杯：“萧兄，这些日子多谢你陪我解闷。若无你，我怕是早被债主逼死。”
“胡说！”龙允笑骂，“你我兄弟，何谈谢字？来，干了！”
两人碰杯，一饮而尽。
窗外，夕阳最后一缕光消失在屋檐之后。
街面灯火通明，车马往来，笙歌隐隐。
西坊的夜晚，才刚刚开始。
龙允推开窗，望着楼下川流不息的人群。
他知道，自己已彻底融入这片浮华之地。
他知道，林文渊已将他视为知己。
他知道，下一步，便是进入更深的局。
但他不动。
他不能动。
此刻的他，只是一个醉心享乐的败家子。
一个让所有纨绔都愿意结交的“好兄弟”。
他收回目光，重新落座，为林文渊斟满酒杯。
“来，”他说，“今夜不醉不归。”
