半月后，暮春将尽。
张茂业带着张家商队回到了洛水县，张茂成在城中率队迎接，并安排一众乐师舞姬，载歌载舞，无处不彰显着张家富贵的排场。
周尚同和罗盖正在校场检阅新编的士兵，几百个汉子赤着膊，在校场列阵喊杀演练。
"哼，那张家真把洛水县当自己家了。"得知张家在城中高调的举动，罗盖等人心中皆为不满。
“报~，张家三公子张茂业求见。”一位传信兵冲进指挥台报道。
张茂业来到校场，声音中带着一丝不易察觉的颤抖，折扇忘了摇，紧紧攥在手中："我此番出行经商，探听到消息，州府派出官兵向洛水县来了。"
周尚同手中令旗一顿。
"多少？"
"三千。皆是州府精锐，配有弩机、攻城锤。最快……三日之内，兵临城下。"
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县府大堂，烛火通明。
八百人。这是他们全部的兵力。
罗盖掰着手指算："老兵两百，新募六百。其中猎户、渔夫、码头苦力占了大半，真正摸过刀枪的……不足三成。"
大堂内一片死寂。
罗禹城猛地站起："那就跟他们拼了！"
"拼？"范乘风苦笑，"让才练了不到两个月的新兵，去跟州府精锐拼命？那不是打仗，是送死。"
众人面面相觑，忧心忡忡。
周尚同却忽然笑了。他起身，走到窗前，望着远处洛水的方向，目光如炬。
"大家放心，"他转身，声音不大，却字字如钉，"我会保大家周全。先做好迎敌准备，我去探探敌情。"
话音未落，身形已如白鹤冲天，【御风】而起，跳出窗外，消失在碧空之中。
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洛水上游，百里之外。
周尚同掠过河面，风在耳畔呼啸。飞了约莫半个时辰，地平线上终于出现一道黑线——
铁甲如林，旌旗猎猎。
三千人的正规军，步伐整齐，踏地如雷。跟在后面的辎重队更长，民夫们弓着背，推着沉重的粮车，在干燥的地面上碾出浅浅的车辙。
周尚同就地落下，眉头紧锁，没想到什么好主意，想着先拖延一下官兵行军也好。
【招云】！【祷雨】！
他双手结印，低吟法诀。然而往日瞬息可成的法术，今日却滞涩如泥。他等了又等，才见几缕薄云从天际缓缓聚拢，比往常慢了数倍。
军阵前方，一名骑马斥候正仰头望天。那斥候发现了云层的异象，猛地调转马头，向中军疾驰而去。
"报——！吴将军，南边天际有乌云聚集，恐将降雨！"
军阵最前列，一匹黑马踱出。马上将领身披玄甲，面容冷峻，闻言抬头望了望天，嘴角浮起一抹讥诮。
"出发前，杨天师的卜卦，大家可都看见了？"
他声音不大，却清晰地传入每个人耳中："三日之内，滴雨不落。杨天师何曾错过？"
"传令——继续行军！"
军阵如山，不为所动。那几缕好不容易聚拢的乌云，竟如冰雪遇阳，缓缓消散。云都聚不起来，下雨更是天方夜谭。
周尚同瞳孔骤缩。这就是……【理】的力量？
数千人的"不相信"，竟能硬生生将他的法术磨灭！他想起白玉的告诫、孙德胜的教诲，此刻才真正切肤地明白——在这个世界，个体的法术也敌不过万众的意志。
自己法术再多再厉害，战争也不是自己一个人能够面对的。
想到这里，周尚同不再犹豫，【御风】施展，化作一道流光向县城疾驰。掠过洛水时，他低头望着那条蜿蜒的河流，一个大胆的念头如闪电般劈入脑海——
就在这里，看看谁的【理】更强！
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"三千人，必渡洛河。"
县府大堂，周尚同指着舆图，指尖重重戳在洛水最窄处。那里河道收窄，两岸平坦——正是官兵行军路上最适合的渡河之处。
"我们在这里，"他指尖下移，点在渡河点下游三里处，"打败他们。"
众人屏息。罗盖握紧拳头，罗禹城瞪大眼睛，范乘风轻点下颌，若有所思。
"禹城，"周尚同目光如炬，"带十二个机灵的兄弟，挑最快的马，昼夜监视官兵动向。每时辰回报一次，我在这里——"他指向那个下游的点，"等你们。"
"张公子，"他转向张茂业，"两日内，在城中放出消息。就说，两日后，我将在此表演唤潮之术，可观大潮。来人越多越好，你们张家带头鼓动。"
张茂业折扇一顿，眸中闪过困惑的神色，却只是微微躬身："遵命。"
"罗大哥，"周尚同拍案，"带上其余全部兄弟，在河岸密林埋伏。待大潮冲垮渡河官兵，见他们阵脚大乱之时。"他顿了顿，"冲出去，吓唬一下。"
"吓唬？"罗盖一愣。
"对，吓唬。"周尚同嘴角浮起一抹意味深长的笑，"咱们的人没打过仗，先让他们……建立点信心。"
"乘风，"他转向范乘风，"带一百人，河对岸分散乔装。若我们得势，便乘胜追击，缴获辎重。若出现意外，便设法扬起风沙，扮作疑兵。"
众人领命散去。
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两日后，洛水下游。
河岸之上，人山人海。
县城居民几乎倾巢而出，扶老携幼，密密麻麻围在作法台四周。小商小贩穿梭其间，叫卖糖葫芦、瓜子、茶水，竟比庙会还热闹。
作法台高九尺，青布为幔，桃木为柱。周尚同身着纯白道袍，金线绣边，在日光下熠熠生辉。他一步步登台，每一步都踏在众人的心跳上。
三炷香点燃，青烟袅袅。
他抓起一把符纸，向天上一洒——悄悄施展【搬运】之术
"起！"
符纸如蝶，在空中排列、旋转，渐渐凝成一个巨大的八卦图案，缓缓转动。
台下鸦雀无声。连最淘气的娃娃都止了哭闹，咬着手指，眼巴巴地望着。
八卦越转越快，发出嗡嗡的低鸣。周尚同并指如剑，向上一挑——
"【吐焰】！"
轰！
一道赤红火柱从他口中喷涌而出，将符纸八卦点燃。火焰暴涨，化作一个巨大的火球，悬于作法台上方，热浪灼得前排众人纷纷后退。
"好——！！！"
喝彩声如潮水般涌起。
火球骤然暴起，分成四道流光，向作法台四角飞去——
"呼！"
四个巨大火盆同时点燃，烈焰冲天，热浪灼人，将作法台正中周尚同的身影映得如神如魔。
作法台下离的近的洛水居民们都受不了热浪的炙烤，纷纷后退。而身在火焰中央的周尚同却若无其事一般，这正是【坐火】之术——不惧烈焰。
他手持桃木剑，剑尖向上一挑，冲天的火焰随之升腾，越升越高，渐渐燃烧殆尽，化作漫天火星，如流星坠雨。
"潮——来——！！！"
一声暴喝，如雷霆滚过山涧。
众人仰头望天，目眩神迷。白日晴空，谁也没注意到——
天边的月亮，竟大得诡异。银盘似的悬于苍穹一角，仿佛被某种无形之力硬生生拽到了近前。
只有张茂业，站在人群边缘，折扇忘了摇。他望着那轮巨月，眸中神色复杂，有震惊，有恍然，还有一丝……难以言喻的忌惮。
"哗啦啦——"
远处传来低沉的轰鸣，如万马奔腾，如闷雷滚地。
一条白线，从河道尽头浮现。
起初细如银丝，转眼粗如长蛇，再望时已化作一道高耸的白墙——
大潮！
那白墙以摧枯拉朽之势席卷而来，所过之处，芦苇倒伏，沙石翻滚。众人只觉脚下大地都在颤抖，不禁发出阵阵惊呼。
第一道潮头掠过，第二道紧随其后，更高、更猛、更骇人！
