掌心贴合的瞬间，西璃昭宁下意识想要轻轻抽回手，却被他死死攥住，温热的掌心驱散了她指尖所有寒凉，暖意顺着指尖蔓延至四肢百骸，让人无处可逃，心底怦怦直跳。
东凌御卿撇了撇嘴，暗自吐槽：不过是有了娇妻，便处处炫耀，待本王他日成家，定然不输半分！
他不愿再留下来吃狗粮，当即起身拱手行礼：“既然皇兄尚有温情私语要说，臣弟便不打扰了。安南使臣一事臣弟会全程督办，绝无差错，先行告退。”
“去吧。”东凌御桀淡淡颔首。
西璃昭宁温声相送：“ 宸王殿下慢走。”
东凌御卿转身走出漪澜殿，步履闲适，抬头望了一眼巍峨庄严的宫阙，唇角勾起一抹意味深长的笑意，轻轻摇了摇手中折扇，低声呢喃：“帝后情深，朝堂风起，往后这帝都风云，倒是越来越有意思了。”
说罢，他转身登车，马车轱辘转动，缓缓驶离皇宫长街。
殿内重归安静。
喧嚣散尽，暖意留存。
西璃昭宁看着窗外悠悠流云，轻声开口，眼底带着几分疑惑：“御桀，安南使臣入朝，所为何事？”
东凌御桀握紧她的手，将她轻轻揽至身侧，坐下细细为她解惑，将安南与大漓边境通商、邦交议和的诸事，一五一十娓娓道来。
细细听完所有始末，西璃昭宁心头不由得生出万千感慨。
世人皆道，九五之尊，坐拥万里江山，掌生杀大权，是世间最尊贵、最风光的人。
可唯有近身之人，方能窥见这至高权位背后的无尽孤寂与步步艰辛。
先皇如此，眼前的东凌御桀，亦是如此。
他自出生起，便深陷皇权棋局，从未有过半分自由。年少争储，步步为营，如履薄冰，每一步都踩着刀尖前行。登基之后，执掌山河，更需日夜谨慎，制衡朝臣、稳固江山、安抚四方，身后千万双眼睛紧盯分毫，稍有不慎，便是万丈深渊、身败名裂。
她从前劝他纳薛婉言入宫，并非大度无争，皆是看透了朝堂局势。
薛家手握半数兵权，权势滔天，足以搅动朝纲风云。身为帝王，权衡制衡、稳固江山，从来都不止儿女情长。
他曾许诺她一生一世一双人，赤诚真心，从未作假。可为了大漓江山，为了万千子民，为了护她安稳无忧，他不得不妥协退让，接纳身不由己的权衡与算计。
可即便身处万丈红尘、权谋棋局，他依旧把满心偏爱、全副真心，悉数给了她一人，从未分给旁人半分。
念及此处，西璃昭宁心头又暖又酸，满心动容。
世间最难得帝王真心，而她西璃昭宁，何其有幸，得他倾心相待，万般偏爱。
东凌御桀低头望着怀中温婉沉静的女子，眼底满是温柔与愧疚，轻声叮嘱：“昭宁，使臣入朝之后，朝堂诸事繁杂，朕近日怕是要日夜忙碌，不能时时伴你左右。你在家中好生休养，按时服用汤药补品，好好照料自己与腹中孩儿。朕已吩咐凌竹每日入宫为你诊脉调理，万万不可懈怠身子。”
西璃昭宁抬头望着他疲惫却依旧温柔的眉眼，心头暖意翻涌，所有情愫尽数化作温柔的笃定。
她主动抬手，紧紧抱住他的腰身，将脸颊贴在他温热的胸膛，轻声道：“我都知晓的。你无需牵挂我，朝堂为重，江山为重。我会好好照顾自己，安心等你归来。我说过，我会好好看着你，成为一代清明盛世的明君。”
简简单单一句话，理解、包容、陪伴，尽数囊括其中。
多年浮沉，步步惊心，他身处高位，人人敬畏他、依附他、算计他、攀附他，从未有人真正懂他的身不由己，懂他的疲惫孤寂。
唯有西璃昭宁，读懂他所有的隐忍与无奈，体谅他所有的身不由己，甘愿做他最安稳的后盾。
东凌御桀心头积攒多年的疲惫与孤冷，在这一刻尽数消散。
他低头抵着她的发顶，嗓音低沉沙哑，带着无人知晓的疲惫与真心，缓缓吐露深埋心底的真心话：“昭宁，其实朕，从来都不想做这个皇帝。”
西璃昭宁心头微颤，静静依偎在他怀中，安静聆听。
她早已窥见他眼底的孤寂，早已猜到几分真相，可依旧贪恋听他倾诉心事，贪恋这份独属于二人的坦诚与温柔。
“世人皆羡朕坐拥天下，风光无限，可这高位之上，从来都是高处不胜寒。”
东凌御桀的声音带着淡淡的怅惘，字字皆是肺腑：“做帝王，要舍弃偏爱、舍弃自由、舍弃寻常喜乐。身边之人，敬畏大于真心，算计大于温情。臣子揣摩圣意，宗亲觊觎皇权，就连至亲骨肉，也盼着你早日退位、取而代之。”
“朕坐拥万里山河，却连一生一世一双人的简单期许，都难以圆满。为了江山社稷，为了家国安稳，诸多偏爱与真心，皆要隐忍克制，诸多心愿，皆要辜负妥协。”
他低头看着怀中女子温柔的眉眼，眼底满是珍视与愧疚：“这锦绣江山，万丈繁华，背后是数不尽的阴谋算计、步步惊心。朕不知自己能护你多久，只能许诺，朕在世一日，便护你一日周全，倾尽所有，护你岁岁平安。”
字字句句，真挚沉痛，听得西璃昭宁鼻尖酸涩，眼眶微热。
她轻轻抬手，抚上他微凉的眉眼，轻声唤他：“御桀……”
东凌御桀感受到她眼底的心疼与柔软，心头一暖，用力将她紧紧拥入怀中，仿佛要将她揉进骨血之中。
他放缓所有语气，褪去所有帝王沉重，只剩满心温柔期许，轻声许诺：“昭宁，待来日我们孩儿长大成人，足以独当一面，执掌朝政，朕便即刻退位。”
“届时，我们抛开这万丈皇权、深宫枷锁，寻一处山清水秀的僻静之地，日出而起，日落而息，不问朝堂纷争，不理世间权谋，岁岁安然，相守一生，好不好？”
温柔的期许，勾勒出最安稳圆满的余生。
西璃昭宁靠在他怀中，眉眼温柔，含泪浅笑，轻轻应声：“好。”
阳光透过窗棂，洒落满殿温柔，落在相拥的二人身上，岁月安然，静谧无声。
二人静静相拥，无需多言，心底已然齐齐勾勒出往后余生的模样。
岁岁年年，青丝白发，容颜老去，步履蹒跚，彼时他们卸下所有身份枷锁，只是彼此的良人，朝夕相伴，相互搀扶，看遍人间烟火，安度余生岁月。
深宫权谋万千，朝堂风波将至，可此刻长定殿的脉脉温情，足以抵过世间所有风雨，岁岁绵长，永不消散。
