华莱士走后，覃统领想，法兰西海军远东舰队绝不会善罢甘休，一场恶仗在所难免。此次回家休养，只带了两百清兵，加上宅院养的一百五十名家兵，共三百五十名打仗的士兵。于是，他忙召集村里外三族六老，十里八乡绅们，剖析当前形势，要求内外团结一致，充分做好痛击洋鬼子的战前准备。
关于此次事件，雷州府志均有记载：清光绪二十二年，盖因廉江覃乡与法夷建教堂之争滋事，法夷远东舰只数艘，从雷州湾泊船，前往覃海。
覃老四不惯作战家，战前工作充分。他令各村组成联保，一村有事，闻敲锣为号，八方响应支持；他严责各村时拾缀农活，坚壁粮食，埋土制炸弹，设陷阱；他将随身军士分若干小队，组织青壮村民操练刃器械……
为防盗匪，村里人大多都会造炸药和土枪，自覃统领下令进入抗法的紧急状态后，村子里家家升起炉火，铁锤声叮叮响，土炮声隆隆，老妇赶碾军粮，全村上下无一个孬种。
战斗这根弦，时时绷紧在统领心上。他脱下官帽、官服，将辫子盘在头上，扎绑腿，整日在校场长刀舞弄刀枪。一百年后，已经三十多岁的曾孙覃永胜，谈起爷爷覃四生前向他描述曾祖父覃统领的轮廓：一米七八的个子，古铜色的脸膛，刀、棍、枪样样精通，双手打铁抡枪百发百中。百八十斤的石锁，他单手一抡就起来。有一次，村里一发情的大公公牛脾气刚烈，暴躁异常。满村乱跑，逢人便撞，又踢又叫，覃四统领一步上前，双手死抓住那牛的两角，活生生把公牛给按住了。……
公元1897年清明刚过，拂晓。覃统领早早起来，他有晨练的习惯。每天起来，练太极拳，然后用早餐。这天，他例外没去练拳，也没用膳，独自一人在宅院书房里踱步沉思。大前天，停泊在雷州湾的法国舰队司令官，遣人送来最后通牒。若不接受华莱士提出的建教要求，即派海军陆战队围村，实行“兵谏”。
覃统领光着膀子，胸部肌肉结实。在早晨和煦的阳光下，古铜色光泽映衬他的健武。此刻，他眉头紧锁，脸上横纹肌纹路象刀刻似的，活脱脱一副运筹帷幄图画。
他思索着这几天操办的公务，派军士快马赶赴广州，向张之洞禀报这里发生的事情；遣钦、廉、高、雷四府地方驻兵火速赶到营盘村会合……他要在自家宅院摆主战场，迎战洋鬼子。满清政府虽腐败，但其下属军事官员，并非都是昏庸之官，其中不乏大胆、精明悍将。覃统领这位农民的儿子，便是其中的佼佼者。
须点，再细。他反反复复把作战步骤象滤过似的过筛。直觉得完美了，放心了，才停住脚步，躺在椅子上。
一位粉脸黛眉，面庞清秀的服侍丫环进来，躬身叫唤主人，“老爷，请膳！”
“马上给我准备文房。”覃统领此刻不急于用膳，吩咐丫环拿纸和笔。
丫环拿来宣纸、砚、笔，摊在桌面上。统领摆手，丫环会意，退出房间。
统领拿起一支大号狼毫毛笔，蘸着砚上的墨汁，沉思良久，挥笔写下岳飞的《满江红》：
“怒发冲冠，凭阑处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月……”
古人，文仕好李白，武夫崇岳飞。草莽将军的字迹不算太好，但苍劲有力，大气磅礴。
挥毫毕，统领伸懒腰，打了下哈欠。几十年的戎马生涯，养成了他良好的心理素质。大战前保持的宁静与镇定。
随军师爷推开门，步履姗姗来到统领面前，“大人，珍场（注：珍场是粤西南沿海一带农村一种古老的习俗，在祭祀祖宗的清明时节，由族长和有名望者出钱宰牲办宴，犒劳乡亲的一种土家宴会）一切事已妥，等会您过去和乡亲们喝几杯吧！”
“走！”
覃统领抖抖衣衫，离开桌面，对师爷说，“一定要让乡亲和弟兄们吃好、喝好，这是与洋鬼子开战前后最后的壮行酒。”覃家是方圆百里有名的财势雄厚显赫人家。他家养着百十头猪、牛羊，宅院窑子里数百坛陈年醇香老酒“五加皮”。趁着覃氏宗族每年清明节“珍场”，请村族乡亲一聚的惯例，统领索性将自家的牲口全部杀掉，将酒窖里的酒端出来。按统领的意思，临战前，饿饿死鬼。让兄弟们酒足饭饱好杀洋妖！师爷照他的吩咐，一一弄好。按统领的意思，临战前，调动起大家的抗战热潮，使大家心往一处，劲往一处使。全力抗击洋妖鼓足力气。
这天统领穿着白色绸缎长衫，一副乡绅面貌，和师爷走出宅院。
今天，覃氏家族的“珍场”办的既隆重又别开生面：高屋宅院前面的大操场上，红、黄、白三色的青龙旌旗招展，人头涌动。全村男女老幼、士兵汇集在一起，让出一块空地。群众欢呼，山地摇动，气氛异常热烈。随着号令旗子一挥，众人纷纷后退，让出空地。经过二十多天，训练有素的清兵、家丁和村里青壮组成的团练，分枪、大刀、长矛、弓箭、鸟铳等几个方阵入场操练。刹那间，杀声阵阵。统领昂首立足，观看练兵。这次由随军部队、家兵、村团组成的混合编队，非常融洽、默契。让统领一颗悬着的心终于安定下来。他轻轻舒了口气，脸上露出笑容。
队列操练毕，轮到覃四统领出场了。多少年了，每次带兵打仗，战前，他总亮一下自己的精湛武技，以此鼓舞士气。
在众人的呼拥下，覃统领一甩长辫，环绕着扎在脑门上。手拿一支银白色大鲤鱼跃上空中，手中长矛银蛇般游动。矛锋所向对方假想敌的咽喉部位，“嗖嗖嗖……”响起阵阵风声。那长矛顶红缨象一团团跳动的火焰，矛尖随着棍子的上下转动，一条条银蛇的矛头，向敌人发动一次次的攻击……这是覃家祖传的“龙蛇枪法”。在覃四手里，玩得炉火纯青，非常娴熟。
“龙蛇枪法”赢来众人一阵喝彩，大家兴犹未尽。只见两位戎装女子，百外摆一张方桌，上面放两只瓷坛。遂行之，递给覃四两把铁铳手枪。统领接过枪，双手举着来回踱几步。猛然间转身，双枪对着远处的坛子，“啪啪”两枪，两只酒坛击得粉碎，酒香四溢。“打得好！”，“统领好枪法！”一时间，赞美声连连，响彻天空。那阵势，就像是引爆的火药桶，空气中弥漫着大战的气息。覃统领颔首微笑，用手擦了下额角的汗珠，向大家挥了挥手。这种效果，是任何一位军事家都期望得到的。他深懂得古代兵法中“士可鼓，不可泄”之道理。众乡绅拱手施礼，上前向统领道贺。统领抱拳回礼，相互寒暄。
“哒哒哒……”疾速马蹄声传来，一匹快马急驰而至。头裹蓝色头巾的传令兵，从马鞍上跳下，急跑到统领面前，跪叩禀报：“回统领大人，廉州府传急书一封，请过目。”
接过传令兵送来的大红信笺，统领拆开看廉州府的急件。一会，他高兴异常，“廉州府昨发兵二千，昼夜兼程，二天赶到这里，……”话没说完，众人一阵雀跃，“走，喝酒去！”统领一挥手，校场四周大摆筵席，士兵们扛着一坛坛酒摆上桌。全村老少男女和军士们共举杯，预祝统领旗开得胜。
是日，凉风习习，阴天蔽日。众人喝的正欢。统领盛了满满一碗“五加皮”，精神抖擞，对众人大声作战场动员，他说：“诸位父老乡亲弟兄们，我们覃家自道光年以来，经咸丰、同治、光绪几十余载，深受英、法、日等洋祸祸害，华夏大地生灵涂炭。洋鬼子掠我财物，凌我同胞，昔日祖上之贞观、‘康乾’盛世顿失。余从戎三十余载，精忠报国之心等众皆知。然法妖逼人太甚，妄图以彼教毒害吾乡民，是可忍孰不可忍。苍天护我，皇恩浩荡。我大清中华亿万圣上之子民，维护国魂，民众同仇敌忾，余等携众一道，誓与洋妖浴血奋战，不惜肝脑涂地，今在家门口摆开战，有劳各位了！”他将手中一碗酒饮尽，双手抱拳，恭谢大众。
“杀鬼子，杀洋鬼子……”喊声此起彼伏。百桌条“珍场”筵席，酒碗相碰，发出一阵阵碰响声。“喝好，杀洋妖去！”军士们和父老乡亲千余人，骤然间把劲头都凝集在一点，诛杀洋妖，誓报国仇！
文末钩子：壮行酒酣，远方海岸线烟尘四起，法军大队已然登陆。
