“在下华莱士，来自法兰西共和国，敝人叩见覃统领大人。”这位身穿黑色传教服的蓝眼睛，名叫“华莱士”的传教士，显然是个中国通。此时，他双手抱拳、趋揖、拱手，用中国人的礼仪向覃统领道早安。
统领大人不卑不亢，呷口普洱茶，不紧不慢地回应：“主教大人，莅临寒舍，有何贵干？”
华莱士主教身高五尺八，笑容可掬，有着欧洲人种特有的粉白皮肤，金黄色头发梳着一个绅士头，胸前一条项链上串着一尊耶稣十字架闪闪发光。他作揖罢，仍站在覃统领面前一动不动。那双蓝眼睛眨巴忽忽。统领的师爷彭福明，信手拿支笔纸，三下五两笔，将这位洋教士勾勒出来。此时洋教人，等待主人谦躬让座。这心思，逃不过统领大人那双敏锐的眼睛。他威严地朝对面一张酸枝木太师椅指指，说“请坐！”华莱士主教拽着教士礼服，温文地坐下。少顷，从怀里拿出一个大红皮袋，统领乜视，上面写着“大清帝国礼部”几字。统领昂着头接过皮袋，不屑一顾地往桌面上一扔，那双老军头特有凛然的目光朝洋教士身上一扫，似在揣摸他的来意，从那威严的目光中领悟到，面前的这个大清国统领城府深，且狡黠。总而言之，此人颇难对付。不像京城朝廷的那些昏官。素有经验的洋教士，尽管想急于将此行的来意阐明，但他的脸上仍不露声色，若无其事地说：“统领大人，今天我从雷州府赶来，沿途看见大清子民勤勤恳恳，田间细耕劳作，六畜兴旺，好一派春意盎然。这可是大清国的福啊！”
统领听了洋教士一番奉承话语，脸上仍然无多大表情，说：“主教身来这南蛮之地，百里风尘仆仆，不会是跟我谈沿途观感的吧。”华莱士喝口茶，尔雅地说：“我慢慢道来。”这洋头，好油滑，竟和我玩太极。统领暗想，好，老子陪你这个洋玩纨。他呷着茶，正襟危坐，沉静应付。毕竟有事在身，华莱士没片刻功夫，便说开了，“覃统领，吾法兰西共和国今日之国盛民强，政治、经济、文化、科技各项事业蓬勃发展，全凭圣教指引，上帝福音传播深入人心。贵国地大物博，如果能象我们法兰西民族那样，让普罗大众信奉圣教，即国强民盛之日，指日可待。”覃统领脸上闪出一丝笑意，“这洋妖尾巴已吐露出来了！”但他仍不动声色，默坐，听华莱士诉说。洋主教以为统领听上心了，喜额颌露，说：“我从贵京城赶来，不为别的，就能在贵地传播福音。大人也没有疏忆，咸丰十年间，敝法兰西与大清国签订了北京条约，条约写有法兰西国有在贵国传教之特权。大人所需之高、雷、钦、廉四府，乃敝国租借地，这亦是烟台条约所规定的，贵大清皇上钦准的。”
“哼，”华莱士大人恐怕知晓咸丰六年和十一年间，出现的马赖神甫广西被刺，和发生在黔的‘贵阳教案’事件了吧！”覃统领愠怒于色，接着说，“吾大清泱泱大国，集五千年文明，道教文化源远流长，举世皆知。岂容洋人在我华夏大地传播洋教，动摇我神圣国教文化根基。”
华莱士听着统领这些话，大为不悦，但为了不冲撞这位重要的军政要员，奈何不了形颜色，就事说事。说：“哦，此两宗教案事，过去久矣！敝人当时乃在巴黎圣学院学习，对情况知晓一些……敝人就不明白，我法兰西教会拿出大量银两捐资洋务。那些桂、桂、黔长毛猖獗，拿贵州来说，当时贵阳、都匀府岌岌可危，又是我们捐出银两，给官府办团练。为何贵府处处不领情，让我们难堪？”
“哈哈……”覃统领仰面大笑，“汝政府口口声声是为了我们。可别忘了，也是在条约签订的那一年，英法联军打进我们大清国京城，烧杀掳掠，扫我皇宫，抢我国宝，杀我民众。现在，又想用妖教蛊惑我们，休想！”
华莱士此时失去了刚来时的矜持与斯文，气脸上露出了青筋，说，“覃统领，可别忘了，敝国海军的军舰还在雷州湾面停泊着呢！我们的海军陆战队来到这里，可只是三个时辰的功夫啊……”
覃统领听罢怒不可遏，他从腰间掏出一支乌蓝铁铳手枪，“啪”一声放在桌面上，“回去正告你们洋鬼子远东舰队司令官，我在这里恭候他的光临，我们大清国是不好欺负的！”
洋教士坐上他那辆马车，灰溜溜的离开了高屋宅院。
文末钩子：教士悻悻离去，海面法军舰船摩拳擦掌，大战迫在眉睫。
