风沙在凌晨的寒气里凝成细粒，打在脸上像钝刀刮过。凌啸龙踩着干硬的河床边缘走回牧场东门，工装裤口沾满泥屑，右腕绷带松了一截，垂下来半截染着旧血的布条随着步伐轻轻晃动。他没去管，只把左手按在腰间铜符上，指节因长时间紧握而泛白。脚步落地沉实，每一步都试过地面虚实，眼神扫过围墙缺口、岗桩位置、屋顶瓦片——一切如他离开时布置，无人擅动。
他站在铁门前静了三秒，确认院内无异响，才伸手推开。门轴发出熟悉的吱呀声，他跨进去，反手关门，落栓。
百里外，山坳深处一间低矮石屋亮着昏灯。苏清颜站在窗前，手里捏着一张烧痕未尽的纸条，火苗刚熄，余烬飘落在水泥地上。她指尖还残留着焦味，呼吸比平时慢，胸口起伏被刻意压平。纸条上的字她已读过五遍：“目标重情重义，可试美人计。”最后四个字像是刻进脑子里，翻来覆去地撞。
她闭眼，再睁眼，目光落在桌上那件素色风衣上。没有武器，没有监听器外壳，只有一枚纽扣大小的金属片藏在衣领夹层——未激活。她拿起风衣，披上，拉链拉到喉骨下方，转身出门。
吉普车发动的声音在寂静山道上传出很远。她没开大灯，借着天边微光驶向主路。方向盘握得稳，但左手指尖时不时轻触肩头，那里纹着半朵牡丹，皮肤下的印记微微发烫，像是有东西在底下醒过来。
太阳刚顶上东岭，雾气开始退散。凌啸龙蹲在井台边用冷水冲洗伤口，绷带拆下来泡在盐水盆里。他抬头时，看见远处公路上扬起一道土烟，一辆吉普正朝牧场驶来。车牌糊满泥，看不清编号，但他认出了驾驶者的坐姿——肩线斜而不塌，左手搭在窗沿，手腕内侧朝上。
车停在门外十米处。车门打开，苏清颜下车，风衣下摆被风吹起一角，露出结实的小腿和一双旧军靴。她没戴帽子，头发扎成低马尾，脸上没妆，眼角有些疲惫的细纹。她站定，看着门内那个蹲着的人影，开口：“听说你最近有麻烦，我回来了。”
声音不高，也不低，像平常说话那样。但她喉结动了一下，极快。
凌啸龙没动，手还在水里，指缝间血丝顺着水流散开。他盯着她看了三秒，视线从脸滑到肩，再到左手自然垂落的位置。他知道这双手能拧断男人脖子，也能在三步内拔枪击中移动靶心。
他终于起身，甩掉手上的水，走向门栓。咔哒一声，门开了半扇。
“进来吧。”
她迈步，靴子踩在门槛上留下一个清晰的印。门在她身后缓缓合上，铁栓落下的声音闷实。
凌啸龙转身往主屋走，没回头。她跟在后面，距离两步，不多不少。院内空地上，昨夜灭火留下的灰堆还没清理，几根焦木横在地上。一只老狗从窝里探头，闻了闻，又趴下。
主屋门开着，桌上摊着一张地形图，旁边是半碗冷粥和一把拆开的通讯零件。凌啸龙走到桌边，拿起一块布擦手。苏清颜站在门口，没进屋，也没脱风衣。
“你还住西厢？”他问。
“如果可以的话。”
“可以。”他点头，“行李呢？”
“车上，就一个包。”
“去拿吧。中午前把院子扫了，水井边上缺块板，顺手补上。”
她应了一声，转身出去。靴声渐远。
凌啸龙坐下，拿起那张地形图，手指划过东河口那段干河床，停了两秒，又放下。他摸了摸右腕，绷带松的地方已经渗出血点。他没包扎，只是把袖子拉下来盖住。
西厢房门吱呀一声被推开。苏清颜把帆布包放在床上，解开口，取出换洗衣物、一盒药膏、一把折叠小刀。她把刀塞进床垫下，药膏放枕头边。然后她走到墙角的脸盆架前，舀水洗脸。
水凉，她捧起第二把时，手抖了一下，水洒在衣襟上。她低头看着湿痕慢慢晕开，像某种信号，无声无息地扩散。
她闭了闭眼，再睁开时，眼里什么都没有。
