梅艳琴终于回家来了，她挑着一担塑料桶，后面跟着苏米拉。
梅艳琴老远看见院门口那两个人，一时间也没有认出来。她跟李德明分别十几年没见过面，大家面貌变化太大，认不出来了。宋子文跟她从未见过面，她更不认识了。
她走到门边了，疑惑说：“你们……找谁？”
李德明看见嫂子，心情格外激动，他站起来，微微鞠躬施礼说：“嫂子，是我啊，李德明。”
梅艳琴再打量一下，立即扔了水桶，抓住李德明的手：“哎哟，我的天，真是德明啊，怎么在这儿啊。”
“嫂子，认不出来了吧。”
“是啊，都苍老这么多了。快进屋来吧。”梅艳琴说。她推开院门，让两位客人进去。
奇奇迎上来，梅艳琴拍拍奇奇脑袋：“他们是客人，快欢迎他们。”
奇奇果然缓和了姿态，不再是之前那样的凶相。
“它是飞翼神兽，你应该认得吧。”梅艳琴一边给客人倒茶，一边解释说。
“认得，刚才打过招呼了，不准我们进院门呢，聪明得很。”李德明说。“它是怎么来的？”
“哦，是老四啊，救了它，从小手掌那么大养起。后来送它几次回山里去，它不肯，又跑回来，非要跟老四在一起。”梅艳琴说，她把茶水端给两位客人。
“她叫宋子文，山上的弟子，过去跟苏腾是很好的朋友，我特意把她带过来，跟你认识。”李德明指着宋子文说。
“阿姨你好。”宋子文站起来，恭敬说。
“快坐快坐。”梅艳琴打量一下宋子文说：“苏腾跟我说过，山上有个女朋友。苏腾认识你，是他有福了。”
宋子文鼻头一酸，差点掉泪，怕梅艳琴看出来，赶紧避开说：“我洗个手。”跑到水槽下洗手去了。
“这位应该是小米拉了吧。”李德明看着苏米拉说。他第一次看见苏米拉，还是在梅艳琴隆起的肚子里。
“米拉，快叫叔叔。”
“叔叔好。”苏米拉说。“你是我大哥的师父吗？”
“是啊。”李德明说：“你好厉害，把小神兽养这么大。”
“其实都是我妈在照顾它，我只是跟它一起玩。”苏米拉抱过奇奇的脑袋说：“奇奇，他是大哥的师父，李叔叔。”
奇奇便伸出毛绒绒的爪子跟李德明握一握，表示：刚才多有得罪，不好意思。
梅艳琴在跑上跑下、翻箱倒柜的找东西招待客人，可是家里没准备，找半天，才找出一点花生来。她把花生端到桌上：“你下山也不先捎个信，家里没一点东西招待。”
“你别忙了，嫂子。都是一家人，别把我们当贵客。”李德明说。
宋子文打了一些水，把脸盆端到李德明面前：“掌门，你也洗个脸吧。”
“好，谢谢。”
“你叫苏米拉啊，名字好好听哦。”宋子文跟苏米拉说话。
“你猜名字是谁起的？是我大哥。”苏米拉说。
“真的吗，你大哥那会儿才多大？”宋子文看着梅艳琴说，表示不太相信苏米拉。
“老四出生那一年，苏腾还在小学堂里读书，拿着字典，从里面翻出两个字来，说他要给四妹取名字。苏腾没上山的时候，每天的任务之一就是照顾摇篮中的苏米拉。我要忙地里的活，实在顾不过来。家里的事，扫地做饭，基本上都是苏腾在干，那时候他才八岁啊，到碗柜里拿个碗，都要踩到凳子上去，真的难为他了。”梅艳琴说。
宋子文心里又是酸酸的疼痛，一种难言的困惑压迫着她。在她的世界里，怎么有两个截然不同的苏腾，一个苏腾那么好，一个苏腾却那么坏，到底哪一个才是真的。
这会儿李德明洗完脸，站起来对宋子文说：“走，我们去见一下苏宗师。”
梅艳琴知道他们要去灵位前拜祭苏仁德，于是把他们领到正屋大堂里，苏家先祖牌位前。
大家给香炉上了香，烧了纸钱。
李德明领着宋子文双手合什，恭恭敬敬鞠躬施礼，梅艳琴和苏米拉也一起肃立相陪，连奇奇也跟在后面，四肢趴伏在地。李德明说：“师父，弟子李德明、宋子文来看你了。师父，门派里一切都好，弟子们都很忠诚，学习也很刻苦。只是，师父交待我的任务，我仍然未曾完成，怪我无能，特来向师父请罪。不过，师父也不必太担心，师父您的宏愿，总有一天会实现的，一定会的。虽然门派暂时没太大发展，但是门派里，英豪辈出，人才涌现，武学蒸蒸日上，前途是一片朝阳。师父，祝愿你在天国早晚平安，天天开怀。”
拜祭完毕，大家出来，仍到院子里坐下。
梅艳琴开始准备做晚饭，李德明和宋子文不愿意闲着，说要帮她一起干活。梅艳琴就让宋子文跟苏米拉，帮她拿地里现摘的蔬菜去清洗。她杀了一只鸡，再叫李德明跟她一起把鸡毛拔干净。
“嫂子，这些年，你一个人把四个孩子养大，真是苦了你了。”李德明说。
“没什么苦不苦的，母亲养孩子，就是天生的使命，何况，这本来也是人生的快乐啊。一天天看着孩子长大，真是什么苦都觉得值。”梅艳琴说。
“说的也是啊，没养过孩子的人，就不懂得这种快乐。”
“德明啊，这么多年了，干吗不找个女人，你应该找个女人啊，一个人太孤单了。”
“算了，都这个年纪，不想去拖累人家了。”
“什么这个年纪了，你比我只小了一岁，五十来岁，人生刚到一半。”
“话是这么说，但是要遇到一个合适的人，没那么容易了。”
“关键要看你费多大的努力去找，你天天呆在屋子里，不去找，上哪里‘遇到’去？天上可掉不下来。”
“嫂子说笑了，确实也是事务繁多，没心思放在那上面。”
“看看，又是跟你师父一个样。当初你师父也是，一当上掌门，我一个月只能见他三次面。”
“是啊，师父也算是为门派操碎了心。只可恨天道不公啊，那么早，就让师父离开了我们。”
话到这里，两个人情绪都变得伤感，但是又都克制着，不想被对方看出来。
“其实，我都快想不起你师父的样子，时间太久，印象越来越模糊了。”梅艳琴说。
“是啊，岁月无情，不分青红皂白，好的不好的，统统带走。”李德明说。
“可不是么，所以岁月无情，人要有情；岁月已经这么残酷了，人再无情，这世界多可怕，活着就只剩绝望了。”
“嫂子说话还是这么富于感染力，说得太好了。”李德明说：“嫂子，将来我们老了，我退了休，也搬到村里来住，每天跟你一起这样做饭聊天。”
“行啊，那时候孩子们都大了，都有了自己的家，家里或许就只剩我一个人了。”
“那就说好了，嫂子。”
“说好了，说好了。”梅艳琴说：“让你这么一说，倒让我盼着快点变老。”
