曰：
昔日未觉当时错，而今心绪乱难平。
满目春风皆是泪，一片伤心画不成。
话说李令月回宫之后，便将一切事由尽数告知武后。武后听之，凤目含霜，玉案微颤，勃然作色道：“好个孽障！”即传旨召文武百官，宣政殿中议事。
群臣鱼贯入殿，武后缓缓启唇，声如冷泉击石，言明事由，续道：“众爱卿，此事当如何处之？”满殿寂然，群臣各自垂首，心中暗忖道：“皇后殿下今日如此兴师动众，是为试探我等忠心，还是当真要动此人？”众人各怀机锋，面面相觑，竟无一人敢先开口。
殿中一时落针可闻，唯有铜漏滴答，敲得人心愈紧。武后见群臣噤声，呵道：“平日上朝，你等为寸功微利争得面红耳赤，言辞凿凿似有千言；今日怎就个个成了哑口木偶？”声如裂帛，震得殿梁微尘簌簌而落。群臣仍是不敢应声，只将头埋得更低，袍袖间暗暗攥紧了笏板。
武后冷笑一声，目光如刀，直射向大理寺卿裴行检道：“大理寺卿，你掌刑名律法，此事当如何处之？”裴行检只觉背脊生寒，额角沁出细汗，舌尖打颤半晌，方哆嗦回道：“按《唐律疏议》，……当流放边疆。”语未毕，已觉喉间干涩如吞砂石。武后闻言，眉梢略舒，掷地有声道：“如此甚好——即日起，除其武氏玉牒，罢其周国公爵位，流放千里，永不叙用。”
此言一出，殿中似炸开一锅沸水，虽无人出声，却见数位老臣须眉微颤，互递眼色。群臣心中惊涛翻涌，窃窃私语道：“皇后殿下这是何意？贺兰敏之昔日逼奸太子妃，乃动摇国本之罪，殿下反作宽宥；今日不过轻薄一介昭训，虽有欺凌公主殿下之举，却也不至严惩。莫非……是借贺兰氏之头，敲山震虎？”有人暗瞥武后神色，见其眉间隐有雷霆未消，更觉深不可测，只得将满腹疑窦咽回肚中。
武后扫视全场，见无人再敢置喙，遂扬声道：“三省即刻拟旨，即日执行。若有胆敢包庇走漏者，连坐流放，绝不姑息！”语声铿然，如金铁交鸣。三省官员闻言，心头一凛，慌忙回道：“臣等谨遵皇后殿下旨意。”
少顷，制书既成，尚书省都事呈于武后亲览。制书曰：
门下
天下之本，赖纲纪以肃正；王化所先，在惩戒而明威。贺兰氏敏之，恃宠多愆，积恶难掩：
通奸毑母杨氏，逆乱人伦；假造佛事追福，阴窃库物；太子妃婚期既定，竟敢逼淫；荣国服丧之内，私释衰绖，著吉服、奏妓乐，悖礼忘哀；公主往来之际，又辱昭训、欺凌贵主，其罪累牍。
今数罪并发，实难容宥。兹除其武氏宗籍，削周国公爵，配流岭南雷州，永不叙用，以儆效尤。
布告中外，咸使闻知。
武后批过，朱笔轻掷，唇角微扬，以为此事已了。心中念着李令月最是娇嗔，若是告之，定能博其一笑，于是起身离座，径向李令月寝宫而去。孰料行至回廊曲处，忽见一人影踉跄扑来，定睛一看，正是长姊武顺。
且说这武顺，字明则，并州文水（今山西省文水县）人氏，应国公武士彟之女，武后同母姊也。早年适豫州参军贺兰安石，育有一子敏之，寡居多年，唯此子为命。
闲言少叙，武顺一见武后，泪如断线，踉跄扑来，一把攥住武后双臂，声颤气噎，哭诉道：“姐姐半世飘零，只得此一子，皇后殿下若真将其流配瘴疠之地，姐姐往后孤灯冷帐，寒谁添衣？病谁侍药？此生何趣之有！”语未毕，泪已潸潸浸透襟袖，双肩细颤，如风中秋叶。
武后见状，心中陡然一紧，忙伸手扶住姊氏肘弯，柔声道：“姐姐莫要如此——”略顿，复叹道：“姐姐岂不知，敏之所作所为，已是天理难容。昔日逼凌弘儿妃室一事，某隐忍不究，只盼他知耻改过；孰料其恶习愈深，今番竟又犯下此等狂悖之端。某虽为天下母，亦难独掩群议。若不示之以严，百官何以畏法？百姓何以仰德？”
武顺闻言，哭声愈烈，颤巍巍仰起泪眼，嘴角微搐，泣道：“便是不流，收押禁中，稍示惩创，使他困坐思过，也好过万里投荒、客死他乡……”其声渐低，渐转呜咽，几不成句。武后凝眸视之，见武顺鬓边霜丝乱拂，满面凄惶，忆起幼时武顺依偎灯下、共绣并蒂莲之景，一时心中酸软，竟不忍再驳。
恰在此时，武顺忽又低声道：“那日泰山之下，闻张公艺九世同居，阖门雍睦，老稚熙熙，姊姊听罢，真真艳羡不已……”语中满是黯然歆慕之意。武后心头一颤，仿佛又见张公堂前，儿孙列侍，妯娌笑语，长幼融融，那幅天伦图画，如暖光乍现，瞬间照彻心头冰壑。她闭目稍顷，再启目时，眸光已转温煦，遂颔首道：“罢了——便依姐姐之言，改流为监。”
偏巧此时，廊下花丛之后，李令月怔立，手拈一枝牡丹，眸中黯淡如灰。双唇微启，却无声息，唯两行清泪倏然滑落，滴落牡丹红瓣。武后蓦然回首，心头大震，急唤一声道：“月儿……”语音未落，李令月已是别过脸去，旋即提裙转身，一路碎影穿过回廊，泪洒青砖，风声呜咽，隐入重楼深处。
李令月踉跄奔回寝宫，未及张夫人迎上前来，便已扑入其怀中，珠泪潸然，声带哽咽道：“阿媪，月儿方才听见阿娘竟要将那贼子轻放！如此，晴儿姐姐岂非枉死？阿耶病榻沉疴，月儿此时，竟无一处可诉！”张夫人闻言一惊，虽未明就里，却见公主哭得心碎，忙轻抚其背，柔声劝道：“皇后殿下圣明烛照，必不负晴儿娘子。公主殿下且莫伤心，若教太子殿下知晓，又该忧心责问矣。”
李令月闻言，泪眼倏然一亮，似于暗夜中觅得微光，喃喃道：“月儿怎生忘了弘哥哥？月儿这便去求弘哥哥，他素来疼我，定肯为晴儿姐姐主持公道。”言罢，以袖急拭粉泪，不待张夫人再问，提裙便奔东宫而去。张夫人急唤道：“公主何处去？”只闻远远一声回应：“月儿去瞧弘哥哥，阿媪勿念。”话音未落，倩影已没于回廊曲阑之间。
彼时武后方于宫中百般解劝武顺，姊妹二人言辞往复，终将武顺安抚下来。武后遣人送归，己身方得抽身，旋问左右，知李令月已往东宫，遂蹙眉提袂，疾步追去。
武后及至李令月寝殿，却只见张夫人一人伫立。武后面沉如水，蹙眉问道：“公主何在？”张夫人俯首禀道：“回皇后殿下，公主方才奔东宫而去，言欲见太子殿下。”武后听罢，眸光微凝，随即提步追去。
时太子李弘正据案披阅奏章，朱笔批点，神凝意专。忽闻殿外宫人连声劝阻道：“公主殿下，太子殿下正理国事，烦请稍候，莫扰殿下清思！”李令月脆声应道：“知了，月儿绝不扰弘哥哥。”语音方落，人已如燕穿帘，直入殿中，宫人随后踉跄跟进，劝阻声遂杂沓近前。
李弘闻声抬首，但见李令月满面泪痕，鬓钗微斜，一头撞入自己怀中，娇躯战栗，哭诉道：“弘哥哥，有人欺辱月儿！”李弘惊愕，急掷朱笔，双手扶定其肩，低问道：“月儿所言何人？竟敢如此大胆，欺得月儿？”李令月仰面，泪光莹莹，恨声道：“除却贺兰表兄，更有何人！害死晴儿姐姐，又欲凌辱月儿！”
李弘眉峰微聚，沉吟道：“贺兰表兄之事，阿娘已召百官廷议，为月儿申理，岂非已有定论？”李令月泣声愈厉，言道：“定论？犯错累累，却只判流徙千里；月儿方见姨娘跪求，阿娘心慈，又改为收监——如此反复，算甚公道？弘哥哥与阿娘日日案牍劳形，几时顾念月儿？唯晴儿姐姐朝夕相伴，今受此奇耻大辱，月儿竟不能为其讨一分明，月儿好生无用！”言至痛处，哭声大作，任凭李弘百般抚慰，竟不能止。未几，双眸红肿如桃。可谓：
风吹仙袂飘飖举，犹似霓裳羽衣舞。
玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。
李弘见此情状，心头大恸，遂展臂将幼妹轻轻抱起，令其坐于膝上，以袖角缓缓拭其面颊，柔声道：“月儿莫伤，阿娘身处四海之重，诸事须权衡利害，亦有难言之隐。月儿素来明理，岂不体谅一二？”李令月闻言，忽地挣李弘怀抱，柳眉倒竖，嗔道：“原是弘哥哥也嫌月儿，合着阿娘一道，明知有人欺凌，竟视若无睹！”言罢扭过身去，只留个颤巍背影。
李弘目光一垂，瞥见李令月手中已残牡丹，花瓣零落，蔫然垂首。李弘轻轻取过，枯瓣一一剔去，复以指理顺余萼，重新簪于李令月鬓边，含笑温言道：“月儿再泣，恐是不美！”李令月嘟起樱唇，赌气道：“月儿不理弘哥哥矣。”李弘莞尔，抚其额发，低声道：“不理便作不理，待月儿气消，再理，弘哥哥自在。”语意款款，如春水溶溶。李令月虽犹带嗔色，然泪已渐止，眼波微转，似有冰雪初融之态。
李令月正欲抱过李弘之时，忽闻殿外宫人唱喏，恭道：“皇后殿下驾临。”李令月闻声，面色倏变，玉指微颤，急忙拭去腮边泪痕，翻身跃窗而出，临去回眸，低语如丝，言道：“弘哥哥便与阿娘言语月儿不曾来过。”语罢，身影没于窗外花影深处。
少顷，武后徐步入殿，凤目微扫，见那窗扉犹自轻摇，似有人痕。武后驻步，笑意不达眼底，问之李弘道：“弘儿，月儿何处？”李弘垂首，指那窗牖，回道：“方才离开，便于此处。”武后凝望窗外，眸光渐沉，心下暗忖道：“月儿，你竟铁心不见阿娘？真个要阿娘下制，将你表兄……赐死不成？”
武后回眸，又问道：“月儿方才是与弘儿言了何语？”李弘低声应道：“回阿娘，月儿言表兄犯事诸多，曾逼淫太子之妃，今又逼淫晴儿，却只判流放，她们二人命苦矣。”李弘语气平平，面上泪痕尚新，不知是念及昔日所爱，欲求一个公道，方作此言；抑或只是顺口提及。武后闻言，心中如遭重击，默然良久，半晌方道：“罢了……忍痛剔骨。”
武后转视李弘，目中泪光一闪即隐，哑声道：“弘儿，阿娘以前错事诸多，此种事由，再无以后。”李弘急上前半步，忙道：“阿娘莫要如此言语。阿娘所作，自为儿等思虑深远，只儿等年少，难知阿娘良苦用心。”言罢，眼中泪珠滚落，却强自含笑。
武后会心一笑，那笑意里杂着三分欣慰、三分苦涩，抬手替李弘拢了拢衣领，温声道：“近日政务，弘儿可有不解？”李弘拭泪应道：“正有一策犹豫不决，便请阿娘拿一主意。”如此武后落座东宫，母子对案论政，烛影摇红，一时竟将方才风波暂且搁下。
话分两头，且说裴行检领了武后旨意，当日大理寺中点齐三班衙役，持牌提锁，径往贺兰敏之府邸拿人。那九尾灵狐自忖《推背图》已被阎、裴二人携入宫中，遂敛了神通，端坐不动，任衙役将贺兰敏之肉身绑缚而去。裴行检既捕得人犯，却因多年断狱之习，心下暗生疑窦——此案来得突兀，武后之意究竟是真欲严惩，抑或别有试探？
裴行检反复忖度，终觉难以遽断，便不即发落，亲将贺兰敏之押至宫阙，奏请武后亲鞫。孰料武后一见，非但无喜色，反凤目含霜，冷冷道：“裴爱卿此来，是真不解圣意，还是故作懵懂？”裴行检心头一凛，躬身问道：“臣愚昧，敢问皇后殿下何指？”武后拂袖道：“今日朝堂已议决，配流岭南雷州，罪无再勘，当即刻押发，不必多言。”
九尾灵狐附于贺兰敏之躯壳之内，此时方得近觑武后真容，但见其眉宇间隐现星斗之辉，眸底暗藏风雷之气，不由心底一震，心中暗道：“向日远观未觉，今日细看，竟是天魔心月狐临凡！不知此君欲搅起几重风雨？”念及此，更不愿久耽，遂悄然弃了贺兰敏之肉身，化作一缕青烟，直往宫中秘书省藏书之所遁去。
九尾灵狐一去，贺兰敏之本魂始得归窍，恍惚间不知身在何处，猛抬头见武后面色如铁，只当是为轻薄宫女晴儿一事追究，慌忙跪伏于地，颤声认罪道：“臣……臣知罪，晴儿之事，臣实有亏德行……”未待贺兰敏之言毕，武后已截断其言，转对裴行检沉声道：“裴爱卿当真不知轻重？”裴行检闻弦歌而知雅意，脊背微汗，连忙叩首：“臣知罪，即刻照办。”言罢不再多问，挥手令衙役将贺兰敏之拖出殿去。
衙役押着贺兰敏之行至半途，贺兰敏之魂不守舍，战栗问裴行检道：“裴公，皇后殿下究竟定臣何罪？”裴行检略略将朝议配流之事说与他知。贺兰敏之听毕，如遭雷殛，扑通跪倒，仰天哀叹道：“苍天在上，臣纵有千般不是，焉敢欺凌公主殿下！此等大逆，臣实万死不敢！”
裴行检见其涕泪横流，却只当是狡辩推诿，不觉冷笑一声，眉间尽是鄙夷之色，言道：“大丈夫立身天地，行止光明，敢作敢当方为男儿。似你这般临罪推诿、哭天抢地，裴某平日竟高看，真真令人齿冷！悔矣，错矣！”言罢拂袖转身，厉声喝令衙役速速押赴岭南，不容片刻稽迟。
与此同时，九尾灵狐潜行秘省，悄无声息。随手取出一卷，乃宇文恺所著《将作图记》，上载长安、洛阳皇城之秘，其文曰：
借以天上宫阙，布得人间城池，拟作天地法阵，专镇妖邪魔物。
九尾灵狐览毕，眉梢微动，沉吟良久，方自叹道：“原我步入皇城，便觉法力如潮退去，真气受阻，竟是此等玄机。千年流光，凡人智识竟已至此，倒是我恋旧太深，犹在梦中耳。”言罢，神色怅然，似有几分敬服，又有几分落寞。
俄而，将全书细细翻过，复从一楼登至二楼，遍寻书架，终不见《推背图》踪影。正欲转身离去，忽而心念一动，驻足暗忖道：“历代史书咸集于此，只不知在世人笔端，我是何等模样？”一念既起，便入忘情之境，神游万卷，将秘省所藏史册一一看过。
九尾灵狐阅罢，不由叹道：“想我身入皇城便觉法力衰微，原是此理。只不过千年光阴，凡人智慧竟已此般惊人，倒是我思念旧矣！”
片刻，九尾灵狐阅毕全书，遂又一楼阅至二楼，仍是不见《推背图》。九尾灵狐欲转身离去，却是心生一念，心中暗道：“历代史书尽在此处，只我于世人眼中是何模样？”想至此处，九尾灵狐进之忘情之境将这秘书省中史书一一看过。
不觉间，九尾灵狐翻至一册《史记》，展卷观之，阅至西周末年之事。书曰：
褒姒不好笑，幽王欲其笑万方，故不笑。幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。
诸侯悉至，至则无寇，褒姒乃大笑。幽王悦之，为数举烽火，其后不信，诸侯益亦不至。
至于后，戎寇真至，幽王烽燧大鼓，诸侯兵不至。其后国破，幽王之身，乃死于丽山之下，为天下笑。
九尾灵狐看罢，将书轻轻合上，放归原处，嗤然一笑，语带三分不屑、七分凉薄，叹道：“自家昏聩无能，偏要牵附一女子遮羞，真为天下笑者，岂独幽王耶？”
九尾灵狐再取一书，翻至某页，赫然入目，其曰：
青丘之北，有狐九尾，化而为妖，祸乱殷商，亡之摩竭；后入神州，再为褒姒，烽火而戏诸侯，使之大周气断，可谓万世之妖魔也……
九尾灵狐读至此处，才知祸又是己，目中青樱明灭，指尖微微发颤，一股怒气自胸中腾起，几乎溢出喉间，咬牙暗恨道：“我困于五行山下千年，山河未移寸步，竟说我又入神州为祸？天下恶事，尽数归我，真是好个笔春秋笔法！”言至激处，不觉退出忘情之境，眉心朱砂一闪，掌心腾起一团幽蓝狐火，烈焰卷过手中史书，瞬息成灰。继而九尾灵狐扬袖一挥，火势宛数只灵狐，游走于书架之间，将秘书省藏卷一并引燃，火光冲天。
九尾灵狐冷眼一瞥，转身离宫，影没入夜色，续往他处寻那《推背图》而去。
秘书省大火骤起，金吾卫奔走惊呼，急提水举杖，奋力扑救。少顷，火势得灭，焦木残简遍地狼藉。裴居道面有忧色，疾步入内，向武后与太子李弘跪奏情状。武后闻言，眉峰微蹙，转目看向李弘，语气沉静，试问李弘道：“弘儿，此事务当如何处置？”李弘略一凝神，拱手答道：“大火既灭，弘儿以为三事当行：一者，传工部修葺宫殿，复其旧制；二者，令吏部调集文士，抄录散佚古籍，补其所失；三者，着大理寺严查火起之由，速速缉拿纵火之人。”
武后听罢，眼角微舒，面露欣慰之色，徐徐颔首，转向裴居道，言道：“太子殿下方才所言，爱卿可字字听清？”裴居道伏首恭应道：“臣字字皆清，不敢有忘。”武后挥手道：“既是字字皆清，便速去办。”裴居道领命而出，即刻传旨各部。工部、吏部、大理寺接令而动，一夕之间，宫城上下，俱有章法。
