天亮之后，苏问心做了一个决定。
“我去见一个人。”
“谁？”沈惊蛰问。
“刑部的。”
厅堂里安静了一瞬。
刑部不比兵部，不是凭令牌就能进去翻档的地方。刑部掌管天下刑名，卷宗涉及朝廷命官、钦定要案，每一份进出都有登记。没有正当理由，连门都进不去。六人查案至今，去过工部、兵部、户部，唯独刑部一次没进过。不是不想进，是进不去——刑部的档，比兵部更严，比户部更密。
“你以什么身份去？”沈惊蛰问。
“查案。”苏问心从袖中取出那枚御赐令牌，搁在桌上。“御赐令牌，可查朝野巨案、陈年悬案。刑部的档，我调得。令牌是王爷给的，刑部认的是令牌，不是人。”
“调什么？”
“周文渊的案底。他调去南京之前，在刑部有没有留档？他经手的漕运工程，有没有人弹劾过他？弹劾之后怎么处理的？这些都在刑部。赵鹤龄的案子结了，但周文渊没有。周文渊是工部侍郎，三品大员，他的事不是地方衙门能管的，都在刑部。”
沈惊蛰沉默了片刻。“你一个人去？”
“一个人。人多眼杂。”
“万一被扣住呢？”
苏问心没有回答。他把令牌收进袖中，站起来。膝盖又疼了一下，他皱了皱眉，没停。这几日膝伤反反复复，常不语换了方子，加了川乌，但伤筋动骨一百天，哪有那么快好。
“午后回来。申时不见人，你们就走。”
“走哪去？”燕十七问。
“北门外土地庙。等三天。三天不到，散了。”
他推门出去，没有回头。燕十七看着他的背影消失在巷口，把刀抽出来半寸，又插回去。常不语捻着银针，手指停了一下。沈惊蛰闭上眼，靠在墙上。没有人说话。但每个人心里都在数时间。
刑部衙门在城西，比兵部气派。门口蹲着两尊石狮，石座被风雨侵蚀出密密麻麻的孔洞，门楣上挂着“刑部”两个大字，黑底金字，肃穆森严。苏问心站在台阶下，整理了一下衣襟，把御赐令牌从袖中取出，握在手里。令牌是铜制的，沉甸甸的，握久了手心出汗。他深吸一口气，走上台阶。
门口的值守书吏拦住他。
“什么人？”
“查案。”苏问心把令牌递过去。“御赐令牌，调阅旧档。”
书吏接过令牌，翻来覆去看了两遍。他的手指在令牌边缘摩挲了一下，又对着光看了看背面的刻字。那是御赐查案四字，阴刻，笔锋苍劲。书吏的脸色变了，躬身行礼，把令牌还回来，侧身让开。
“大人请进。档房在东跨院，我让人带您去。”
苏问心跟着一个年轻书吏穿过院子。刑部的格局比兵部复杂，前院是大堂，中院是各司的公房，后院是档房和库房。穿过两道月亮门，进了一条窄巷，巷子尽头是东跨院。档房是一排低矮的平房，窗户很小，嵌着铁栏，光线昏暗。门口坐着一个老书吏，戴着老花镜，正在抄写什么。他抄得很慢，一笔一划，字迹工整。桌案上堆着几摞卷宗，旁边搁着一盏油灯，火苗压得很小。
看见苏问心进来，他摘下老花镜，眯着眼打量了一番。目光在苏问心的腰间停了一瞬——那里没有刀，只有一块令牌。
“调什么档？”
“成化十五年到二十二年，漕运相关的案卷。弹劾、查办、结案，都要。凡是涉及工部侍郎周文渊的，全部调出来。”
老书吏看了他一眼，没多问，转身进去翻柜子。苏问心站在门口等。档房里飘出一股陈纸和墨汁干透后的酸味，混着灰尘的霉气，呛得人嗓子发紧。他往里看了一眼，架子上堆满了一摞摞的册子，落着厚厚的灰，有些纸页泛黄发脆，边角卷曲，像是很久没人动过。
等了约莫一盏茶的工夫，老书吏出来，手里抱着厚厚一摞卷宗。他走得很慢，膝盖似乎也有毛病，一步一步挪到桌边，把卷宗放下，扬起一阵灰。
“成化十五年到二十二年的漕运案卷，凡是涉及周文渊的，都在这里了。不多，就这些。”他把卷宗推过来。“大人在这里看，不能带出去。这是规矩。”
苏问心点头，坐下，开始翻。
卷宗不多，但时间跨度大，涉及的人和事也杂。他从成化十五年开始翻，一页一页，逐字逐句。大部分是寻常的漕运纠纷——船只损毁、粮草损耗、工期延误，每一条都写得规规矩矩，印章齐全，看不出异常。翻到成化十七年时，他的手停了一下。一份通州仓场的损耗报告，写着“虫蛀、霉变，损耗三千石”。三千石，不是小数目，但批注写的是“正常损耗”。正常损耗不会这么写，太潦草了，像是应付差事。
他把这一页折角，继续翻。成化十八年，又一份损耗报告，写着“仓场鼠患，损耗五千石”。五千石，比上一年还多。批注同样是“正常损耗”。他把这一页也折了角。
翻到成化十九年时，他看到了弹劾文书。不是一份，是好几份。第一份弹劾工部侍郎周文渊“假借漕运之名，私调官粮”。弹劾人是都察院御史，姓陈，名字被墨涂掉了，看不清。弹劾的内容很具体：成化十七年，周文渊借口漕运工程延误，私自调动官粮一万两千石，去向不明。弹劾文书上还有周文渊的申辩，写的是“工程所需，临时调用，已报备”。已报备，报备给谁了？没有写。
苏问心把这一页折角，继续翻。翻到下一页，是刑部的批复：查无实据，不予立案。批复人是刑部侍郎，名字也被涂掉了。查无实据。不予立案。一万两千石官粮，凭空消失，查无实据。他把这一页也折了角，继续翻。
后面还有几份弹劾，都是弹劾周文渊的，罪名各不相同——贪墨、渎职、私调官粮。每一份都被驳回了，驳回的理由都一样：查无实据。弹劾人有的调走了，有的贬官了，有的“病故”了。那个姓陈的御史，调去了南京。他盯着“病故”那两个字看了很久。
不是巧合。是灭口。
他把这些页码一一记在心里，把卷宗合上，闭了一会儿眼睛。脑子里像有一张网，所有的线都往一个方向收，但网的中心还看不清。
“看完了？”老书吏从眼镜上方看他，目光里带着一丝审视。
“看完了。”苏问心把卷宗推回去，站起来。膝盖又疼了一下，他扶着桌沿站了一会儿，等那阵痛过去，才松开手。
“大人慢走。”老书吏没有多问，把卷宗抱回去，放进架子上。苏问心转身出了档房，穿过窄巷，走过中院，朝刑部大门走去。
走到大门口时，他停了一下。街对面站着一个穿皂衣的人，方脸，帽檐压得很低，看不清眉眼。那人没有看他，面朝街面，像是在等人。但苏问心知道他在看自己。不是直觉，是经验。刑部大牢里出来的人，对目光的感知比常人敏锐。
他没停步，走下台阶，往东走了。
身后有人跟上来。不是脚步声，是气息。刑部大牢里待过的人，知道被人盯梢的感觉——后背发凉，脖颈僵硬，像有一根针悬在脊椎上。苏问心没有回头，拐进一条窄巷，又拐进另一条，再拐进一条更窄的。巷子越来越窄，两侧的墙壁越来越近，头顶只露出一线天。身后的气息越来越近。
他忽然停步，转身。
巷子空无一人。只有风从巷口灌进来，卷起几片枯叶，沙沙作响。墙角蹲着一只野猫，绿油油的眼睛盯着他，然后跳上墙头，消失在另一边。
苏问心站在原地，等了一会儿，没有再听到动静。他继续走，绕了三条街，从东市穿过去，又从另一个方向绕回来。确认没有人跟，才回到宅院。
厅堂里，沈惊蛰正在等他。桌上摊着几本文书，他一个字都没看进去。看见苏问心进来，他松了一口气。
“回来了。”
“嗯。”
“查到了什么？”
苏问心坐下来，把腿伸直。膝盖的伤又开始疼了，他把布条解开，重新缠了一遍。伤口已经结痂，但周围的皮肉还是青紫色，摸上去发硬。常不语说这是寒气浸进去了，光靠药不行，还得热敷。
“周文渊在成化十七年到十九年间，被弹劾过三次。第一次，私调官粮一万两千石。第二次，漕运工程贪墨。第三次，渎职。三次都被压下去了，查无实据。”苏问心把折角的几页内容说了一遍。“弹劾的御史，一个调去南京，一个贬官，一个病故。”
厅堂里安静了。烛火跳了一下，影子在墙上晃了晃。
“病故？”燕十七把刀抽出来半寸，又插回去。“好好的御史，怎么病故了？”
“病故的原因没有写。”苏问心说。“但时间很巧，弹劾完周文渊，不到三个月就病故了。”
“是殷无极灭口？”顾长安问。
“殷无极是西厂的，杀一个御史不难。但压下弹劾，不是杀一个人能办到的。”苏问心伸出三根手指。“第一，弹劾到了刑部，要有人压。第二，压下去之后，要有人把结果报上去。第三，报上去之后，还要有人把弹劾人调走。这三件事，不是一个人能办的。”
“那是几个人？”燕十七问。
“至少三个。刑部一个，都察院一个，吏部一个。”苏问心把手指收回来。“殷无极的手伸不到那么长。”
厅堂里又安静了。常不语捻银针的手停了一下，又继续。裴千面蹲在墙角，在舆图上又添了几笔，把刑部、都察院、吏部连在一起，在旁边写了一个问号。
“那是谁？”沈惊蛰问。
苏问心没有回答。他看着窗外。古槐上的暗探今天换了一个人，藏得很好，几乎看不见。但他知道人在那里。有些话，不能说给暗探听。
午后，苏问心又去了裁缝铺。老刘正在整理布匹，看见他进来，没抬头。
“又来打听？”
“嗯。”
“这回打听谁？”
“成化十七年到十九年，弹劾周文渊的御史。一个调去南京，一个贬官，一个病故。我想知道，弹劾被压下是谁办的。”
老刘的手停了一下。他把布匹放下，摘掉老花镜，看着苏问心。他的目光浑浊，但很沉，像是在犹豫什么。
“你还没死心？”
“没死心。”
老刘沉默了很久。他走到门口，往外看了一眼，又把门关上。然后走回柜台后，压低声音。
“你查的这几个人，我听说过。调去南京的那个姓陈，贬官的那个姓王，病故的那个姓李。”
“他们背后的人是谁？”
老刘摇了摇头。“我不知道。但我可以告诉你一件事——成化十八年，刑部侍郎换了一个人。新来的那个，姓赵。赵侍郎来了之后，弹劾周文渊的折子就再也批不下来了。”
“赵侍郎是谁的人？”
老刘没有回答。他把老花镜戴上，重新拿起布匹。
“我能说的就这么多。你走吧。”
苏问心从袖中摸出一锭银子，放在柜台上。老刘没有看，也没有拿。
“不是银子的事。”他说。“是命的事。你再查下去，那个病故的御史，就是你的下场。”
苏问心没有回答。他转身推门出去。走到门口，他停了一下。门外的巷子空无一人，阳光从屋檐的缝隙漏下来，落在青砖地上，惨白一片。他深吸一口气，走进阳光里。
回到宅院时，天色已经暗了。沈惊蛰在厅堂里等着，桌上摊着几本文书。燕十七坐在门槛上，刀横膝头。常不语在厨房熬药，药味顺着门缝飘进来。
“老刘说，成化十八年刑部换了一个侍郎，姓赵。赵侍郎来了之后，弹劾周文渊的折子就再也批不下来了。”苏问心把老刘的话复述了一遍。
“赵侍郎是谁的人？”沈惊蛰问。
“老刘没说。但他说，那个病故的御史，就是我的下场。”
厅堂里安静了。燕十七把刀插回腰间，站起来。
“那就不查了？”
“查。”苏问心说。“但不是现在。”
“那是什么时候？”
苏问心没有回答。他看着窗外。暮色沉沉，压在屋檐上。古槐上的暗探又换了一个人，藏得更深了，连袖口都看不见。
“等。”他说。“等他们自己动。”
远处，梆子声又响了。一长音，闷沉，像是在胸腔里回荡。
苏问心把窗关上。
“今夜都早点睡。明日还有事。”
