晨光刚过，林羽坐在西厢静庐的床沿上，手里捏着那截烧短的炭笔。桌上纸张整齐叠在一处，最上面一张写着“内外相应”四个字，墨迹未褪。他没再看那些手绘图稿，也没去碰已经归还的《水遁术·基础篇》。七日苦修的结果不在纸上，而在他的脚底、呼吸、每一次收放真气的节奏里。
他站起身，将包袱背到肩上，布带勒紧时发出轻微摩擦声。包袱里除了换洗衣物和干粮，还有几页自己誊写的修炼笔记，以及一根从后山砍下的短杖——轻便结实，适合攀附或探路。他检查了一遍绳结，确认不会松脱。
门外传来鸟鸣，是只灰翅山雀落在檐角，歪头看了他一眼，又扑棱飞走。林羽推开房门，清晨的风带着湿气吹进屋内，扫过地面残留的炭粉痕迹。他合上门，顺手用一根木栓从外别住——这是习惯，哪怕只离开半日也如此。
他沿着石板小径走向前院，脚步比往常沉稳。这几日练水遁，脚掌对地面的感知变得格外清晰：哪块砖松动、哪处青苔滑腻，都不需低头看。走到演武台边，他停了一下。池水如镜，映出天空浅云，也映出他粗布衣衫的身影。他没有驻足端详，只是确认了腰间束带是否牢固。
昨日侍女传话，船夫会在东岸渡口接应。他本打算今日一早过去等候，按部就班熟悉船只操作，了解航线水文。这是柳梦璃安排的常规训练，为期三日，不涉远航。但他心里清楚，若仅为此事，无需备齐防水火折、紧身水靠这类装备。那些东西不是为近岸巡游准备的，而是应对突发变故所用。
他加快脚步，穿过回廊，绕过药圃，直奔阁主居所方向。一路未遇弟子，只有远处厨房升起炊烟，说明晨饭已开始准备。他不走正门，而是绕至侧廊，在通往内院的小门前停下。
里面传出低语声。
两名水月阁弟子站在廊下，穿着淡蓝练功服，胸前绣着波纹徽记。一人手里捧着信匣，另一人压着嗓子说：“……昨夜送来的密信，说是东海某岛夜间有异光冲天，形如剑影横空，持续不到一息就消失了。阁主连夜召见执事商议，连守夜人都被调去了北礁。”
“当真？”另一人皱眉，“会不会又是海市蜃楼？前年也有过一次，说是古剑出世，结果是渔船灯笼反光。”
“这次不一样。据目击者说，那道光影带着金纹，且出现位置正是古籍记载的‘断渊岛’附近。你也知道，《列国器谱》提过一句：‘轩辕沉锋，藏于断渊之下，潮退三日可见其痕。’”
“可那地方早就没人敢去了。暗流多，海底地形乱，十年前一支商队整船覆没，连残骸都没捞上来。”
“所以才更要查证。若是假的，也好安人心；若是真的……”那人顿了顿，声音更低，“那可是能震动整个江湖的东西。”
林羽站在拐角阴影里，听得真切。心跳不由加快，指尖微微发紧。轩辕剑——这个名字他听过不止一次。自踏入江湖以来，这柄传说中的神兵就像一道影子，总在关键时刻被人提起。有人说它早已损毁，有人说它被封印在极北冰原，也有人说它随某位帝王葬入地宫。可从未有人明确指出它的踪迹。
而现在，线索竟出现在海域。
他深吸一口气，压下心头翻涌的冲动。他知道，不能贸然闯入。柳梦璃虽允他留阁，终究是外人身份。若无正当理由，擅自追问机密，只会破坏来之不易的信任。
他退后两步，转身走向另一条路径。片刻后，他出现在阁主居所正门前，抬手轻叩门环。
里面安静了一会儿，脚步声靠近。门开了一道缝，是位中年女执事，面熟但不知姓名。她见是林羽，神色略缓：“林公子？阁主正在处理事务，不便见客。”
“我明白。”林羽语气平稳，“我只是来确认今日出海事宜。听说船只要在东岸待命，我想尽早过去查验一番，免得临时出错。”
执事点头：“确有此事。不过阁主交代，你不必急着登船，先由船夫带你熟悉水域即可。”
“多谢告知。”林羽拱手，“但我已在水月阁七日，深知海上无小事。哪怕只是练习，也要当作实战对待。请代我向阁主致意，若有其他吩咐，我会随时听命。”
执事看他态度诚恳，不再阻拦：“那你去吧。船在东岸第三泊位，黑色帆布遮着，船头挂红绸结。”
林羽谢过，转身离去。
他并未直接前往渡口。走出几步后，他放缓脚步，回头望了一眼居所方向。刚才那番对话，他一字未提轩辕剑的事。但他知道，柳梦璃既然收到密信，必然已有判断。而她仍同意自己出海，说明至少默认了某种可能性。
若只为训练，何必特意选一艘加固过的双桅船？又为何配备指南针与防水火折？
他加快步伐，穿过庭院，越过石桥，踏上通往东岸的小道。沿途树木渐稀，海风渐强，空气中咸腥味越来越浓。走了约半炷香时间，前方出现一片开阔沙滩，左侧岩壁下排列着几个简易码头。第三泊位上，果然停着一艘黑帆小船。
船长约两丈五尺，宽约六尺，船身用厚木拼接，表面涂了桐油防潮。甲板整洁，缆绳盘好放在舱口旁。船头挂着红绸，在风中轻轻摆动。林羽走近，伸手摸了摸船舷，木材干燥坚硬，无裂痕无虫蛀。他又掀开帆布一角，帆布内层加了油纸，显然是为了防雨备用。
他登上船，先查看储物舱。里面放着淡水桶、干粮袋、渔具一套、备用桨两支，全都摆放有序。他打开干粮袋，发现是压缩米饼与肉干混合，足够支撑五日航行。淡水桶密封良好，摇晃时无泄漏声。
接着他检查柳梦璃派人送来的包裹。打开皮袋，黑色水靠叠得整整齐齐，材质似鲨皮，柔韧贴身，袖口与脚踝处有束带，可防进水。他取出指南针，铜壳打磨光滑，玻璃无裂，指针稳稳指向北方。火折外包三层油布，确实能防潮。绳索长三十尺，粗细适中，打结不易滑脱。
一切齐备。
他站在船头，望着东方海面。太阳已升至半空，海水平静，波光粼粼。远处水天相接，看不出尽头。他知道，这片海域藏着太多未知。风暴、暗流、孤岛、沉船……任何一个都足以致命。但他更知道，若真有机会找到轩辕剑，这样的风险值得冒。
他解开缆绳，将绳头系在腰间以防丢失。然后拉起风帆，固定好帆桁。帆布展开瞬间，海风立刻灌入，船身轻轻晃动。他试了试舵柄，转向灵活，无卡顿。整艘船虽不大，但结构稳固，显然是精心准备过的。
他最后回望了一眼水月阁方向。楼阁掩映在绿树之间，宁静如初。七日前他还是个外来者，靠着展示天眼解析水遁术才获得信任；如今，他已能独立驾船出海，执行一项可能关乎武林大局的任务。
他转回头，双手握紧舵柄。
这时，身后传来脚步声。
他回头，看见那位中年执事快步走来，手里拿着一封信封。
“林公子！”她喘着气，“我刚从阁主那里出来。她让我把这个交给你。”
林羽下船接过。信封未封口，他抽出一看，是一张手绘海图，标注了几处关键坐标，其中一处用朱砂圈出，旁边写着“断渊”二字。图下方有一行小字：“三日内若无音讯，船自行返航。”
他抬头：“阁主怎么说？”
“她说，消息尚未核实，不宜大张旗鼓。你此行非正式派遣，一切后果自负。但她相信你的判断，也相信你在水月阁所学足以保命。”
林羽点头：“请转告阁主，我必严守分寸，不辱使命。”
执事看着他，忽然低声说：“你也听说了？关于那道剑影的事？”
林羽沉默片刻，答：“我在路上听到了一些传言。”
“阁主不让声张，怕引起混乱。但我知道，你是真心想查清真相的人。否则不会这么快就决定出发。”
林羽没否认。
他重新登船，将海图仔细折好，放入贴身衣袋。又检查了一遍所有装备，确认无遗漏。然后解下系在腰间的缆绳，抛回岸上。
船随潮水缓缓漂离岸边。
他推动舵柄，调整方向，让船头对准东方。风渐渐大了起来，鼓满风帆，船速加快。甲板微颤，切开水面，留下一道笔直的尾迹。
海水由浅蓝转为深青，岸影逐渐模糊。回头望去，水月阁只剩下一抹轮廓，藏在树影之中。他知道，从这一刻起，他不再是那个在池边反复试错的练习者，而是一个真正驶向未知的探寻者。
海风扑面，吹动他额前碎发。他抬起手，挡了一下阳光，目光锁定远方海平线。
那里什么都没有，只有水与天交汇的一线。
但他知道，就在那片深海之下，或许埋藏着一个等待揭晓的秘密。
他右手搭在舵柄上，左手按住胸口衣袋，确保海图仍在原处。
船继续前行，速度稳定。海鸟从头顶掠过，发出清亮叫声。一只海鸥落在船尾，歪头看他，见他不动，又振翅飞走。
他没有回头。
他知道，一旦启程，就没有中途折返的理由。
他曾在村中听老人讲过海上的故事：说有些船一辈子都在近岸打转，有些船却注定要驶向风暴中心。前者安稳，后者凶险，但唯有后者，才有可能带回真正的宝藏。
他不是为了财宝而来。
他是为了一把剑的真相，也为了一条属于自己的路。
海面依旧平静，阳光洒在甲板上，映出他清晰的影子。他挺直腰背，掌心因握舵而微微出汗，但手指没有一丝颤抖。
他知道，接下来的每一步，都将由他自己决定。
船行两里，岸线已完全消失。四顾唯余碧波，上下皆是苍茫。
他终于开口，声音不大，却被风吹散在空中：
“轩辕踪迹，我来了。”
话音落下，他忽然感到一阵微妙的波动从脚下传来。
船身轻轻一震，像是撞上了什么看不见的东西。
他皱眉，低头看向水面。
水下深处，似乎有一道极淡的银光闪过，转瞬即逝。
他凝神再看，却只见海水荡漾，再无异象。
他没有慌张，也没有惊呼。
只是默默将右手移向腰间短杖，指尖触到木鞘的粗糙表面。
船继续向前，破浪而行。
