薛遣棠将自己的马也套了车，与李沁喜一起驾车到偏僻之处后，二人将车上东西简单收拾了下，便将车留在此处，打算一人一马，一同往南边的村子去买补给，顺便探听消息。
找到了她，他心下已然从容，只想追随她，寸步不离。
对他的从天而降，李沁喜仍有梦幻之感。
“你怎么会来的？”她问。
薛遣棠先将她扶上马，而后自己也轻轻一跃，坐稳后，他回答：“陈大哥遭遇伏杀，捡回一条命，逃到了陇上。”
上天冥冥中指引，让李烨安排他代替自己到陇上为安国公拜祝六十大寿，若非如此，他身在君临城中，等消息传回再赶来，恐怕就找不到她，只能得到她的死讯了。
薛遣棠仰头重重一声吐息，万幸，万幸。
李沁喜很敏锐：“陇上？看来定北都护府真有问题了？”
否则，陈冬柏何须舍近求远。
薛遣棠冲她点点头。
“混账东西！”李沁喜登时怒火升腾，“他将我们看成什么？宁宜死了，陈冬柏遭埋伏，葵姑和我也险些丧命，他到底为什么要这么做？”
薛遣棠摇摇头：“现在还得不出定论，消息已经发回京中了，应该今夜就到，希望能为陛下多争取一些时间。”
他猜想，李烨拿到这份密报时，震怒之余，应也会十分头痛。
因为此事最复杂的后果不在战场上，而在李忘昔身上。
以显朝今时今日的军力，足够立威于翰达尔草原，况且李烨新帝登基，在此战打出威名也有利于震慑那些蠢蠢欲动的周边小国。
此皆外事，内事的情况则大有不同。
李忘昔的身份不仅涉及宗室，还会引发李烨身边一众老人的信任危机，同时，朝堂上各方势力也会随之而动，真可谓牵一发而动全身。
“我们现在得捋一捋情况，”薛遣棠伸出手拨了拨李沁喜头上的风帽，“公主是如何逃出来的？”
李沁喜从两个多月前的新年贺文说起，经上官宁宜失联，陈冬柏离开喀拉哈尔，一直讲到赫连前来送别自己己时的场景。
“他走以后，我便和葵姑一起把送来的饭菜吃了，我们说了很多话，有小时候的，也有关于现在的，子时一过，便有人端来毒酒，我与葵姑互相道别，便都痛快地喝了......很快毒性发作，我就失去了知觉。再醒来的时候，就是一个人在马车里，被运到了不知道什么地方，接着，我一路往东走，就遇到了你。”
薛遣棠道：“陈大哥没有打听到嘉淑公主的消息，他一离开喀拉哈尔，就发现有人在追杀他，一开始人不算多，他一边应付着一边往鹄莫山方向走，越往那头敌人就越多，最后把他包围了，他好不容易才杀出一条路，拼命往定北都护府逃，结果到了伊拉城发现城门设了关卡，一打听，竟然是在通缉他。”
他叹了口气，接着说：“无奈之下，他只能绕路到陇上去。他受了重伤，全靠意志支撑着到了国公府，一见到我，人立马就晕过去了。”
事态紧急，安国公府的大夫给陈冬柏开了猛药，让他当晚就醒过来，把前因后果简短地说清楚。
众人兵分三路，一路往君临报信，一路往军中调兵，薛遣棠则心急如焚，单枪匹马刺入奚赫，找寻李沁喜的下落。
十一天，两千里路，穿过城镇、山林和荒漠，他跑死了六匹马。
一路上他都在想，如果自己迟了，如果抵达奚赫时李沁喜已死，该怎么办。
想不出答案，他心里只有深渊般的恐惧。
幸好命运终于眷顾了他一次，让她去到从前他们一起走过的地方，而后命运便慷慨地将他从失去她的黑暗中解脱出来。
李沁喜面露担忧：“陈大哥的伤，能治好吗？”
薛遣棠安慰她：“伤虽重，好在无性命之忧，若能静养数月，应该不会落下病根。”
李沁喜这才稍加安心，又问他，“你说，李忘昔究竟有什么目的，能够让他抛妻弃子，自毁前程？”
这样一说，二人都不约而同地想起了在陇上时曾一起讨论过的那个纹样，那是目前解开李忘昔之谜最明显的线索。
“去年秋天时陈大哥对我讲，他查到康国有个贵族之家，家徽与那图腾相似，但康国已经覆灭了五十多年，与显朝又无怨尤，所以这条消息在当时看来价值不大，我怕贸然经都护府之手传信于你，会引起他的注意，给你们惹来不必要的麻烦，因此打算等陈大哥回朝时由他亲口跟你说。”
想到这些，李沁喜懊悔不已：“两年前你已经提醒过我不可轻信之，我却被他的伪装所骗放松了警惕，只想着他是越王府时期的老人，没有确凿证据不能轻易动摇人心，加上云清与他......”
她早该警惕的，奚赫太后不就是蛰伏数十年后引出了太珠里之乱么。
薛遣棠宽慰道：“是他藏得太好。他在朝中毫无根基，全是靠陛下一手提拔有的今天，正因如此，陛下才敢让他暂领定北节度使——”
他突然回想起一个被忽略的细节，不禁懊恼道：“节度使的位置悬而不绝，能选中他，是惠安县主向陛下极力争取来的。”
成为定北节度使，正是李忘昔计谋中的重要一环，而他之所以能实现这一步，全靠摸准了其他人的心思。
惠安县主李云清靠一己之力撑起韩王府门楣，只要有高升的机会，自然是会竭力争取。
而李烨当时的考虑是，李忘昔缺少根基，又无军功，让他暂领定北节度使至陈冬柏回朝，三年时间，他不会发展到脱离自己的掌控。且定北都护府所辖境内，已经没有与显朝有怨的国家或部落，就算李忘昔身份存疑，或者可能贪心，又或能力不足，在北境，他也闯不出什么乱子，何况西边还有安国公府，谁敢造次？
说到底，李烨对自己实控北境有充足的信心，不论朝中谁做定北节度使，北境局面都会保持稳定。
所以他才会答应李云清的请求，既给韩王府一个人情，又可拿一个暂领之位安抚自己阵营中的人心。
薛遣棠继续推论：“假设他真的与康国有关，康国与国朝并非邻国，即便最理想情况下，他能掌握定北都护府，独立出去，可那头还有奚赫和虞部，届时他夹在这两国与显朝之间，岂非自取灭亡？”
要想打破这个围剿局面，只有一种可能——
李沁喜与薛遣棠不约而同道：“他也在奚赫与虞部的联盟中！”
“不会是奚赫，”李沁喜推理，“赫连葛尔对定北都护府毫不熟悉，他对都护府的态度也一直很排斥，这十年来一直如此。”
那是虞部？
“葛吉禄虽一直有不臣之心，但促使他决定发起联盟的，还是近来定北都护府对边境的持续侵扰。”
“我因孟克托的设计，一直被赫连葛尔排除在政局之外，都护府与虞部之间的冲突究竟是何时开始，到了何种程度，这些我一概不得而知。”
薛遣棠问：“这个孟克托是何人？”
“具体的我也不太清楚，但是我怀疑，他是虞部的安插在奚赫的间谍，因为他本就是左鹄人——”
不对，孟克托是左鹄人不假，可他的家族是流亡到鹄莫山下的！
假如他和李忘昔来自同一个家族......那事情就太可怕了。
李沁喜在脑海中仔细比对自己对这两人的印象，眉眼，鼻唇，身形，语调。
长期生活在同一地域的人，尽管各自五官长相有别，仍可能在外表上形成某种共同的特点，并区别于其他地域，就好比同样是翰达尔草原人，奚赫与虞部人身上，就存在着微妙的不同。奚赫人多眉眼深邃，眼神灵动，因为奚赫地处要塞，百姓生计以行商为主，虞部人则多直鼻高颧，眼神坚定，因那里更为寒冷，山林密布，靠采伐、打猎为生的人更多。
李沁喜虽不了解康国，但此刻通过比对，她已经发现，李忘昔与孟克托之间，的确存在着某种相似的气场。
难怪她一直觉得在哪里见过孟克托。
二人在猜测与懊恼中策马疾驰，约一个时辰后，抵达了国境线附近的那个小村庄。
一进入村子，两人便看出了这里的萧条：家家户户门窗紧闭，不少人拖家带口地在往外逃。
二人好不容易才找到一户冒着炊烟的人家，主人是一对老夫妇，在自家门口支起的汤面摊。
“老人家，村子里怎么有这么多人要走？”趁老妇人拿来火盆时，李沁喜问。
老妇人看了看她和薛遣棠的显朝人长相，犹豫再三，终于叹了口气道：“你们怎么还来跑商啊，奚赫和显朝就要打仗了。”
