阿桃的呼吸渐渐变得均匀绵长，小小的身子蜷缩在沈穗怀里，像只找到暖巢的幼猫，眉头还微微蹙着，像是在做什么不好的梦，手指紧紧攥着沈穗的衣角不肯松开。沈穗轻轻拍着她的背，动作放得极轻，生怕惊扰了她难得的安稳。后背的伤口随着呼吸隐隐作痛，发烧带来的眩晕感还在一阵阵袭来，但她不敢睡，只是靠在墙上，目光落在跳动的火堆上，橘红色的火光映在她眼底，却没有半分暖意。
陈虎坐在火堆的另一侧，背对着她们，正低头处理自己后背的伤口。他脱下沾血的外袍，露出结实的脊背，上面纵横交错着不少旧疤，新添的那道伤口从左肩一直延伸到腰侧，皮肉翻卷着，还在慢慢渗血，周围的皮肤已经肿得老高，泛着不正常的青紫色。他咬着牙，用干净的布条蘸了点泉水，轻轻擦拭伤口周围的血污，每擦一下，后背的肌肉就不受控制地绷紧一下，额头上渗出细密的冷汗，顺着下颌线滴落在地上，晕开小小的深色水渍。
沈穗看着他的背影，喉间微哽，掌心微微发热。她轻轻把阿桃放平在铺着稻草的外袍上，给她盖好自己的粗布短打，然后起身走到陈虎身边，伸手接过他手里的布条，声音很轻：“我来吧，你自己不方便。”
陈虎的动作顿了一下，没有回头，也没有拒绝，只是默默地松开了手，把布条递给她。他的脊背绷得笔直，像一块坚硬的石头，只有微微颤抖的肩膀泄露了他此刻的疼痛。沈穗蹲在他身后，借着微弱的火光仔细看着伤口，伤口很深，边缘还沾着不少泥土和草屑，要是处理不好，很容易发炎化脓。她皱了皱眉，用布条一点点把伤口里的脏东西清理干净，动作轻得像羽毛，生怕弄疼了他。
“忍一下。” 她低声说道，手里的布条轻轻擦过翻卷的皮肉。陈虎闷哼一声，攥紧了拳头，指节泛白，手背的青筋一根根暴起，却硬是没有再发出一点声音。沈穗的指尖微微颤抖，看着那道狰狞的伤口，心里像被什么东西堵着一样难受。如果不是为了救她，陈虎也不会受伤。她咬了咬下唇，加快了手上的动作，清理干净伤口后，撕下自己里衣最干净的一块布，小心翼翼地给他包扎好。
“好了。” 她系好最后一个结，轻声说道。陈虎活动了一下肩膀，虽然还是很疼，但比刚才舒服多了。他转过身，看着沈穗，眼神里带着一丝不易察觉的感激，声音依旧沙哑：“谢谢。”
沈穗摇了摇头，没有说话，只是捡起地上的外袍递给他。陈虎接过外袍披在身上，然后往火里添了几根枯枝，火苗一下子旺了起来，把两人的影子拉得很长，投在斑驳的土墙上。
就在这时，阿桃翻了个身，迷迷糊糊地醒了过来。她揉了揉眼睛，看到沈穗和陈虎坐在火堆边，连忙坐起来，有些不好意思地挠了挠头：“对不起，我不小心睡着了。”
“没事，累了就多睡会儿。” 沈穗轻声说道，伸手把她拉到自己身边，让她靠近火堆取暖。阿桃往沈穗身边靠了靠，看着跳动的火苗，小声说道：“我刚才做了个梦，梦见我娘了。她给我蒸了白面馒头，还放了糖，可香了。” 她说着，咽了咽口水，眼里闪过一丝向往，随即又黯淡下去，“可是我还没吃到，就醒了。”
沈穗没有说话，只是轻轻摸了摸她的头。陈虎拿起放在旁边的粗布袋子，把剩下的野菜都倒了出来，挑出里面的杂草和烂叶，然后用一根树枝串起来，放在火上烤。野菜很快就被烤得变软，散发出淡淡的清香，虽然没有盐，也没有油，但在这饥寒交迫的时刻，已经是难得的美味了。
陈虎把烤好的野菜分成三份，最大的一份递给沈穗，第二大的递给阿桃，最小的一份留给自己。“快吃吧，吃完了好好休息。” 他说道，拿起自己那份，默默地吃了起来。
阿桃接过野菜，小口小口地吃着，虽然野菜有点苦，还有点涩，但她吃得津津有味，一点都舍不得浪费。“沈穗姐，你知道吗？” 她一边吃，一边小声说道，“我爹娘也是被契丹人害死的。他们闯进我们村子，烧了我们的房子，抢了我们的粮食，我爹娘把我藏在水缸里，自己出去引开他们，就再也没有回来。”
她的声音越来越低，眼里蓄满了泪水，却强忍着没有掉下来：“我从水缸里出来的时候，村子已经变成一片火海了。我跟着流民一路逃，逃了好几个月，才到了汾州。为了有口饭吃，我去了晋安栈当杂役。王胖子和李二他们经常欺负我，克扣我的份例，还让我干最脏最累的活。有一次我不小心打碎了一个碗，李二就把我吊在柴房里打了一顿，三天不给我饭吃。要不是你偷偷给我塞了半块红薯，我早就饿死了。”
沈穗静静地听着，指尖越攥越紧，指节泛白。她想起了云州城破时的场景，想起了父兄被活活烧死的画面，想起了那些倒在逃亡路上的流民。这乱世，像阿桃这样家破人亡的孩子，又何止她一个。
“我也是。” 陈虎突然开口，打破了沉默。他抬起头，看着跳动的火苗，眼神里满是压抑的痛苦和仇恨，“我以前是边军，驻守云州。契丹人打过来的时候，我们拼死抵抗，可是朝廷却不给我们发粮草，也不派援军。最后城破了，我的兄弟们都战死了，我也被砍伤了一条胳膊，侥幸逃了出来。”
他晃了晃自己空荡荡的左袖，声音沙哑得厉害：“我逃出来之后，到处流浪，靠打零工和偷东西过日子。后来到了汾州，就在晋安栈附近晃悠，有时候会偷点粮食接济那些和我一样无家可归的流民。上次我偷粮的时候，被护粮队的人发现了，是你帮我引开了他们，我才没有被抓住。”
沈穗看着他空荡荡的左袖，心里一阵酸涩。原来他们都是一样的人，都背负着血海深仇，都在这吃人的乱世里苦苦挣扎。她深吸一口气，压下心中翻涌的情绪，看着两人，眼神坚定：“从今天起，我们就是一家人了。以后有我一口吃的，就不会让你们饿着。有我在，就不会再让别人欺负你们。”
“嗯！” 阿桃用力点了点头，眼里的泪水终于忍不住掉了下来，这一次，却不是因为难过，而是因为感动。她伸手抱住沈穗的胳膊，把脸埋在她的肩膀上，小声地哭了起来。陈虎也看着沈穗，眼神里闪过一丝动容，他用力点了点头，没有说话，但握紧的拳头已经表明了他的决心。
火堆噼啪作响，橘红色的火光温暖着三个饱经磨难的人。他们来自不同的地方，有着不同的遭遇，却因为相同的命运走到了一起。在这冰冷的乱世里，他们就像三根互相依靠的稻草，虽然渺小，却顽强地活着，等待着复仇的那一天。
吃完野菜，天色已经完全暗了下来。破庙里越来越冷，风从屋顶的破洞和门缝里灌进来，吹得火堆的火苗东倒西歪。阿桃打了个寒颤，往沈穗身边靠得更紧了。陈虎站起身，走到门口，搬了一块更大的石头抵在门后，又用枯草把门缝堵上，挡住了大部分的寒风。
“今晚我守上半夜，你们先睡。” 陈虎说道，手里握着断刀，走到门口的阴影里站定，背靠着冰冷的土墙，眼神警惕地盯着外面。他的身姿挺拔，像一座不可逾越的山，挡在了沈穗和阿桃与外面的危险之间。
沈穗点了点头，拉着阿桃躺了下来。阿桃很快就睡着了，呼吸均匀。沈穗却没有睡意，她睁着眼睛，看着屋顶的破洞，外面的夜空漆黑一片，没有星星，也没有月亮。她想起了父兄，想起了云州城的家，想起了那些惨死在契丹人刀下的百姓。指尖再次触到怀里的半块晋粮木牌，粗糙的纹路硌着掌心，给了她无穷的力量。
她知道，现在还不是悲伤的时候。他们现在身处险境，护粮队的人随时都可能找到这里。他们必须尽快养好伤，尽快离开这里，然后一步步积攒力量，为那些死去的人报仇。
不知过了多久，沈穗渐渐有了睡意。就在她快要睡着的时候，突然听到远处传来了隐约的马蹄声，还有人的喊叫声，顺着风飘进了破庙里。陈虎的身体瞬间绷紧，握紧了手里的断刀，眼神锐利地看向外面，耳朵仔细地听着外面的动静。
沈穗也一下子清醒了过来，她轻轻推了推身边的阿桃，示意她不要出声。阿桃吓得一下子捂住了嘴，眼睛瞪得大大的，眼里满是惊恐。
马蹄声越来越近，喊叫声也越来越清晰，正是护粮队的人在搜捕他们。陈虎对着沈穗做了一个噤声的手势，然后慢慢走到窗边，小心翼翼地掀开一点窗纸，往外看去。
夜色中，隐约能看到十几个火把的光点，正朝着破庙的方向移动。护粮队的人拿着刀棍，一边走一边喊着他们的名字，声音在寂静的夜里显得格外刺耳。
陈虎转过身，对着沈穗摇了摇头，示意他们不要动。他握紧断刀，身体贴在门后，做好了战斗的准备。破庙里的空气瞬间凝固了，只剩下火堆的噼啪声和三人急促的呼吸声。
