宁曦一时有点愕然。
在她记忆里的那个宁瑶，见血便脸色发白，闻斗法声便往她身后缩。
如今这个眼眸清亮、说要执剑保护她的小姑娘，竟有些陌生。
“好。”许久，宁曦才轻轻应下。
“待你炼气五层，根基稳固，师姐便教你。”
“一言为定。”宁瑶松开手，笑容澄澈，却带着一股执拗的劲头。
子夜，万籁俱寂。
石室内，只有角落月光石散发着清冷微弱的光晕，宁曦在独坐。
剑心在体内无声运转，内观之境中，银色灵力溪流奔腾不息。
身侧，那道温暖的金色光华已稳定在炼气三层的境界，且仍在缓慢增长，如春苗抽枝。
她想起楚南风的话——“天生丹心，修炼速度本就惊人。”
何止惊人，五日，从毫无修为到炼气三层，这等天赋若传出去，怕是连那些大宗门都要抢破头。
“师姐。”
一声轻软的呼唤，将宁曦从沉思中拉回现实，她睁开眼，侧过头。
宁瑶不知何时醒了，拥着薄衾坐起，眼眸在昏暗石室里清亮如星。
“你……有心事？”
宁曦回神，望进那双关切的眼：“在想，我的师妹，真的很了不起。”
宁瑶愣了一下，随即脸颊浮起两团不好意思的红晕，像初春枝头绽开的桃花。
“是师姐帮我解开了枷锁。”宁瑶小声说。
“是前辈出的手。”
“可带我去见前辈的，是师姐呀。”
宁曦便不再辩，只微微笑了笑。
她忽然想起师父坐化前，枯瘦的手攥着她的腕，一字一句如刻入骨髓：
“曦儿，你记住……剑心可斩万物，却最易斩却本心，莫要让杀意，吞了你的神魂。”
她一直记得。可如今，她握剑的理由，不止为杀，更为护。
若有一日，为护身后之人，她不得不纵容剑心染血，直至迷失呢？
她不知道答案。
只知那一刻若真来临，她或许……别无选择。
“师姐，”宁瑶忽然轻声问，“你怕变得太强么？”
宁曦指尖几不可察地一颤：“为何这样问？”
“我感觉得到……”宁瑶犹豫着，声音更轻。
“你每次运转剑心时，都有些……难过，好像，在害怕什么。”
石室内寂静片刻。
“我不怕强。”宁曦望向虚空，声音飘忽。
“我怕变成……连自己都不认得的怪物。”
宁瑶怔了怔，忽然伸出手，紧紧握住宁曦冰凉的手指。
“师姐不会的。”她语气笃定，带着少女独有的天真与信念。
“因为师姐有我。我会一直看着师姐，提醒师姐是谁。”
掌心的温度传来，一点点渗进冰凉的血脉。
宁曦反手握住那只小手，轻轻“嗯”了一声。
“我有你。”
宁瑶很快又沉入梦乡，宁曦却久难成眠，直至天将破晓，才朦胧睡去。
……
梦中雾霭沉沉，青云山巅，师父一袭旧道袍，背对着她立于云海之前。
“曦儿。”他未回头，声音却清晰传来。
“剑心可杀人，亦可护人。但持剑者，需先明己心。”
“弟子明白。”她听见自己回答。
可内视之下，剑心在肺腑间咆哮翻腾，眼眸深处，漆黑如墨。
“你不明白。”师父叹息。
“你在压制它，而非驾驭它。”
“驾驭？”
“剑心是你的一部分，如同手足，如同呼吸，你惧它如惧虎狼，它便真成噬主凶兽。”
师父终于转身，面容模糊，唯有一双眼清明如镜。
“接受它，善恶不在剑，而在执剑之手，你以之屠戮无辜，它便是魔；你以之守护珍视之物，它便是道。”
宁曦如遭雷击，怔立当场。
“我……”
师父的身影在雾中渐淡，最后一句随风飘来：“莫惧己力，但问己心。”
宁曦骤然睁眼。
石室顶部粗糙的石纹映入眼帘，身侧宁瑶呼吸均匀悠长。
天亮了，午时将至。
万法阁最高处的“揽珍楼”前，已是人影幢幢。
楚南风领着二人径直踏入，穿过喧嚷的一层大厅，在无数道或好奇或审视的目光中，登上二楼，进入一间垂着竹帘的雅阁。
阁内陈设简单，一桌三椅，桌上有灵茶鲜果。
透过竹帘缝隙，可清晰俯瞰下方拍卖高台。
“此阁是万法阁予楚家的常备席位。”楚南风随意坐下，示意宁曦、宁瑶自便。
宁瑶好奇地透过竹帘向下望，大厅内座无虚席，修士气息驳杂，低声交谈汇成一片嗡嗡声浪。
二楼类似的雅阁有十余间，帘后影影绰绰，气息皆晦涩深沉。
“今日有何重宝？”宁瑶小声问。
“筑基丹必是其一。”楚南风抿了口茶。
“此外，有几部不错的中阶功法，若干炼器材料，以及……”他目光转向宁曦。
“一柄剑，名‘断天’，应是灵器品阶，或正合你用。”
宁曦心跳漏了一拍。
此时，一位身着锦袍、面蓄短须的中年修士缓步登上高台，元婴威压稍稍释放，满场顿时一静。
“诸位道友，在下万法阁执事钱庸，负责今日拍卖。”他笑容可掬，拱手环视。
“规矩一如往常，价高者得，灵石交割，钱货两清，闲话不多说，请看第一件拍品！”
侍者捧上玉盘，红绸揭开，一枚龙眼大小、通体莹黄的丹药静置其中，丹晕流转。
“筑基丹一枚，品质上佳。起拍价，五百灵石。”
竞价声旋即此起彼伏，最终以九百灵石落槌。
宁曦神色不动——此物虽好，却非她当前所需。
后续数件，或是珍贵材料，或是罕见灵草，或是防御法宝，皆未能引她心动。
直至第十五件拍品被请出，钱庸声音陡然拔高：
“接下来此物，乃是本次拍卖重头戏之一——灵剑‘断天’！”
红绸掀落刹那，一股森寒锐意扑面而来！纵然隔着禁制，许多低阶修士仍不禁打了个寒颤。
长匣之内，一柄通体玄黑的长剑静卧。
剑长三尺余，剑身无光，却似能吞噬视线，唯有刃口一线，凝着霜雪般的寒芒。
细听之下，竟有极细微的龙吟之声，自剑身隐隐传来。
宁曦呼吸一滞。
就在那剑现身的瞬间，她气海内的剑心骤然震颤！
并非恐惧，而是某种近乎共鸣的悸动，仿佛久别重逢，又似宿敌相遇。
“灵剑‘断天’，据考为六百年前散修‘孤鸿子’之佩剑，曾饮无数大修之血，煞气内蕴，锋锐无匹，经我阁鉴定，确为灵器下品，起拍价——三千灵石！”
话音未落，二楼左侧雅阁便传出一道苍老平淡的声音：
“三千五百灵石。”
