“沙虫号”的货舱不算小，但塞满走私货物后就只剩一条窄窄的通道。
伊斯特拉贡躺在通道尽头一堆防水布上，身下是硬邦邦的合金地板，隔着布料都能感觉到引擎的震动。
那股震动从尾椎一路窜上来，沿着脊柱钻进后脑勺，让他已经痛了两天的左眼更加难以忍受。
灰白色的视野里永远蒙着一层雾。
他的左眼在红色星髓的预知后本应一天内恢复，但之前紫色星髓的透支让恢复期无限拉长。
现在他只能靠那只泛着紫光、看什么都像在燃烧的右眼。
船舱里的空气不好。循环系统很旧，总是带一股机油和汗臭混合的味道。
老霍克不讲究卫生，这从货舱角落那堆发霉的毯子就能看出来。
伊斯特拉贡把毯子踢到一边，仰面躺着，盯着天花板上的管道发呆。
管道的接口在漏水，每隔一会儿就有一滴冷凝水滴下来，落在他脸旁的地板上，发出“嗒”的一声。
他数到第一百二十七下的时候，幼虫开始躁动。
它感知到了什么。
伊斯特拉贡闭上右眼，试着用幼虫的感知去捕捉那个信号。
地脊虫的神经系统和人类的神经系统的接口很粗糙，先知派的植入手术只保证了“能用”，没保证“好用”。
他能接收幼虫传来的信息，但反过来，他读取幼虫感知到的微弱信号时，总是模糊得像隔着毛玻璃。
他睁开右眼。
水滴还在滴。嗒。嗒。嗒。
船上的日子很无聊。
从灼星荒漠星到裂隙空间站需要三天，现在已经过了将近三十个小时。
老霍克在驾驶舱里抽烟，两个船员一个叫格里，一个叫米克在休息舱打牌。
伊斯特拉贡没有参与。
他不玩牌，不聊天，不做任何正常人会在长途飞行中做的事情。
他只是在等。
等裂隙空间站。
等那个叫谢渊·洛卡的人。
等预知中的答案。
幼虫传来一阵轻微的脉动。
提醒他：船正在经过一片星域。只是一片普通的星域。
但幼虫觉得那里有什么。
伊斯特拉贡坐起身，靠着货舱壁，用右眼扫了一圈四周。
防水布、旧零件、几个密封的金属箱子上的标签写着“机械零件”，但气味不对。
是星髓。
老霍克在走私星髓，灰色的、低纯度的矿渣，在联邦星域能卖高价。伊斯特拉贡不关心这个。他关心的是自己的手。
左臂在发抖。
幼虫在他体内缓慢移动，触须从他的肌肉纤维之间穿过，缠绕在骨骼上，像藤蔓攀附一棵枯树。
每一次蠕动，都有一小片人类的组织被取代。
幼虫的细胞和他的细胞融合，变成一种介于两者之间的、全新的东西。
先知派的经文里管这叫“圣化”。
伊斯特拉贡管这叫“腐烂”。
他伸手摸向左臂的皮肤。
触感变了。不再是人类的皮肤柔软、有弹性、有毛孔。
现在他的左臂皮肤更硬，更光滑，像某种爬行动物的鳞片。
很小，很薄，半透明，在灯光下泛着暗淡的蓝绿色光泽。
他把袖子拉下来，遮住那些鳞片。
眼不见为净。
但幼虫不让他逃避。
它又传来一阵脉动，这一次更强烈。
伊斯特拉贡闭上眼，试着去“听”。
很模糊，像水下看到的影像。一男一女。
男的面容瘦削，眼神像手术刀。
女的面容模糊，只有一双眼睛是清晰的银灰色，像没有温度的星。
谢渊。零。
伊斯特拉贡的右眼猛地睁开。
是幼虫在“回放”他之前预知中看到的画面。它把这些画面存了下来，像存档。
他在紫色星髓的预知中见过这两个人。
飞船逃离灼星荒漠，他们在那艘船上。
银灰色眼眸的女人说：“97.3%不是命运。”
他们为什么要出现？
他为什么要去裂隙空间站找他们？
伊斯特拉贡不知道。但幼虫知道。
它只是在等待。
第三天。飞行时间五十七个小时。
距离裂隙空间站还有不到一天。
伊斯特拉贡的状态越来越差。
不是伤口感染幼虫的代谢产物有极强的抗菌性，他在沙尘暴中刮出的那些伤口早就愈合了。
他断药两天了。
从八岁开始，他的身体就在星髓的浸泡中长大。
神经系统依赖星髓的刺激才能正常运转，内分泌系统靠星髓维持平衡。
突然断药，身体像一台失去燃料的引擎，开始发出咯吱咯吱的怪声。
头痛。
整个头颅从内部膨胀的痛，像有人在他脑子里吹气球。
恶心。
他吐了三次，第一次吐的是合成蛋白糊，后面两次吐的是胆汁。
心悸。
心率一直在每分钟一百二十次上下，坐着不动都像在跑步。
幼虫在帮他。
地脊虫的代谢产物在替代星髓的功能，维持他的神经系统运转。
但代谢产物不是星髓，它的副作用更剧烈加速寄生。
幼虫在帮助他的同时，也在更快地取代他。
伊斯特拉贡能感觉到。
左臂的鳞片已经从手腕蔓延到肩膀。
他的左手开始出现“虫”的特征指尖变硬，指甲变成黑色，形状从扁平变成钩状，像某种爬行动物的爪子。
他不敢脱衣服看胸口，但触摸的时候能感觉到皮肤下有硬块。
是幼虫的触须在缠绕他的内脏。
他需要知道裂隙空间站的未来。
如果裂隙空间站是陷阱，他去找谢渊·洛卡的结果是被抓、被送回灼星荒漠星、被大祭司献祭那他不如现在就死在“沙虫号”上，死在太空中，死在没有沙尘暴的地方。
伊斯特拉贡从腰带暗袋里摸出金属盒。
打开。
里面还有两样东西：一小瓶蓝色星髓、一枚联邦信用点。
红色星髓用完了。紫色他不敢碰，上次的预知差点要了他的命。
蓝色星髓预测人际关系，权力更迭，阴谋背叛。
不是他需要的。但他没有别的选择。
蓝色就蓝色。
伊斯特拉贡拧开瓶盖，把液体倒进嘴里。
和红色星髓的“结构化”、紫色星髓的“狂暴”不同，蓝色星髓的力量是“渗透性”的，它不像在喂给他信息，更像在溶解他意识的边界，让他的感知向外扩散。
预知开始了。
画面不是从脑海中浮现的，是从“外面”涌进来的。
裂隙空间站。
他“看见”了空间站的外形一个巨大的环形结构，在星空中缓慢旋转。
环形中央是码头区，周围辐射出四根长长的桁架，末端连接着实验舱和居住舱。
这是研究院的空间站，联邦文明意识流建模的前沿基地。
他“看见”了空间站的内部。
走廊，灯光惨白，地板是合金的，墙上挂着联邦的标志。
研究员来来往往，穿着白色的短袍，胸口别着身份牌。
他“看见”了自己的身影。
他站在空间站的走廊里，穿着从灼星荒漠星带出来的旧衣服，狼狈、疲惫、左袖口破了洞，露出下面的鳞片。
他在等一个人。
瘦削，冷硬，眼神像手术刀。
谢渊·洛卡。
谢渊从走廊尽头走来。
步伐很快，靴子敲击地板的声音很清脆，在走廊里回荡。
他走到伊斯特拉贡面前，停下脚步。两个人之间的距离不到一米。
谢渊看着他，说了一句话。
“你就是那个靠嗑药看未来的？”
预知的画面到这里还很清晰。然后，画面开始扭曲。
不是因为谢渊的脸变了，是伊斯特拉贡的感知变了。
他看见谢渊的右手从口袋里抽出来，手里握着一把刀。
在灯光下反射出刺目的白光。
谢渊拿着刀，走向他。
刀尖刺进他的胸口。
没有血。没有痛。只有“冷”。
一种从胸口向全身扩散的、深入骨髓的冷。
伊斯特拉贡低头，看见刀已经完全没入他的胸膛，只留刀柄在外面。
谢渊的手握着刀柄，用力一转。
画面碎了。
然后是另一个身影。
女人。银灰色眼眸。
零·埃登。
她站在他面前，面无表情，眼神空洞。
她的嘴唇翕动，说了一句话。
声音不是通过空气传来的，是直接出现在他脑海中的，每个字都像冰锥：
“你不是人。你是虫子。”
她抬起手，手指刺向他的左眼。
紫色。
血。
黑暗。
预知结束。
伊斯特拉贡睁开眼。
站在“沙虫号”的厨房里。
他不知道自己是何时从货舱走到厨房的。
他只记得预知中的画面谢渊的刀、零的手指、自己的血。
有人在喊他。
“喂。”一个声音从身后传来，带着不耐烦，“你他妈站在厨房门口干什么？挡路。”
伊斯特拉贡转过身。
格里站在他身后，手里端着一个杯子，满脸不爽。
脸上有一条从额头延伸到下巴的旧伤疤，在厨房昏暗的灯光下显得狰狞。
他比伊斯特拉贡矮半个头，但壮得多，胳膊比他大腿还粗。
“让开。”格里说，“老子要喝水。”
伊斯特拉贡没有让开。
他在看格里的手。格里的右手握着杯子，左手插在口袋里。
那只是一双普通的手，粗糙、布满老茧、指甲缝里有油污。
但在伊斯特拉贡的视野里，那只手里握着一把刀。
手术刀。
谢渊的刀。
伊斯特拉贡的左臂抬起来了。
不是他主动抬起的，是幼虫在控制他的肌肉。
沙虫化的左臂速度快得惊人，手指那些已经变成黑色钩状的手指直接掐住了格里的脖子。
格里没有反应。
他甚至没来得及惊呼。伊斯特拉贡的左手太大，太强，掐住他的脖子就像掐住一只鸡。
他的脸瞬间涨红，眼睛凸出，杯子从手里滑落，掉在地上，水洒了一地。
格里开始挣扎。双手抓住伊斯特拉贡的左臂，试图掰开那些铁钳一样的手指。
掰不开。沙虫化的肌肉强度是人类的三倍，骨骼密度是人体的五倍。
格里觉得自己在掰一块石头。
“放”他从喉咙里挤出半个音节，声音小得像蚊子。
伊斯特拉贡听不见。
他看见的不是格里，是谢渊。
谢渊被他掐住脖子，脸涨红，眼睛凸出，和他预知中看到的画面一模一样。
“放开他！”
另一个声音从身侧传来。米克冲进厨房，手里拿着一根撬棍，他刚才在休息舱听到动静，跑过来看到格里被掐得脸色发紫，脸上的表情已经不是愤怒是恐惧。
米克举起撬棍。
伊斯特拉贡看见撬棍在视野中放大，砸向他的头。
他没有躲。
撬棍砸在他肩膀上。
米克的准头很差，或者他本来就不想杀人。
撬棍砸在伊斯特拉贡的左肩上，发出一声沉闷的“砰”。
沙虫化的肌肉吸收了大部分冲击力，但他的左肩关节在三天前的坠落中已经脱臼过一次，虽然自己复位了，韧带的损伤还在。
剧痛从肩膀扩散开来，像一道闪电劈过他的神经。
伊斯特拉贡的手松开了。
格里从他的手指间滑落，瘫在地上，捂着自己的脖子，大口大口地喘气。
他的脖子上有五道深紫色的指印，指甲的痕迹清晰可见。
伊斯特拉贡低头看着自己的左手。
黑色钩状的手指上沾着血。他自己刚刚那一掐，他的指甲嵌进了自己的掌心。
他在发抖。
他不知道自己刚才做了什么。
预知的画面还在他脑海里回荡。
谢渊的刀，零的手指，自己的血。
那些画面和他的现实混在一起，像两种不同颜色的颜料倒进同一个杯子，搅成一团浑浊的灰。
“我……”
他张开嘴，想说“对不起”，但他不确定这个“对不起”是对谁说的。
“你他妈给我清醒点！”
一只粗糙的大手从侧面伸过来，狠狠地扇在他脸上。
全力的一巴掌。伊斯特拉贡的头被打偏向一侧，后脑勺撞在厨房的门框上，眼前一阵发黑。
嘴里涌出血腥味。
老霍克站在他面前。
他的脸上只有一种在沙尘暴中活了五十年的老矿工特有的冷静。
他叼着烟卷，烟灰掉在伊斯特拉贡的袖子上，把布料烫了一个洞。
“清醒了没有？”老霍克问。
伊斯特拉贡没有回答。
他靠在门框上，右眼看着老霍克，左眼灰白，什么都看不见。
幼虫在他体内疯狂地发出脉冲。
它在过滤他脑子里蓝色星髓带来的那些混乱画面，大祭司留在他的神经系统深处的伪预言烙印。
幼虫的触须从他的脊髓向上延伸，缠绕在延髓上，像一根根细小的光纤，把“错误”的信号一点一点地抽走。
过程很痛。
痛到他眼前发黑，痛到他觉得自己会被痛死。
但他没有昏过去。
它需要他保持清醒，才能完成过滤。
格里的咳嗽声在厨房里回荡。
米克蹲在地上，拍着格里的背，眼睛却一直盯着伊斯特拉贡。
那眼神里没有敌意，只有恐惧。是对“怪物”的恐惧。
伊斯特拉贡从他们的眼神中看到了自己。
幼虫的过滤持续了大约两分钟。
老霍克站在他面前，叼着烟卷，一言不发。
米克和格里也不敢动。没有人知道这个年轻的祭司在经历什么，也没有人敢去碰他。
两分钟后，伊斯特拉贡的右眼瞳孔停止了变化。
他缓缓呼出一口气。
蓝色星髓的效力褪去了。
大祭司的污染也被幼虫过滤了大半。
他再次看清了这个没有刀和血的世界。
格里坐在地上，脖子上的指印触目惊心。
那是他留下的。
伊斯特拉贡低头看着自己的左手。
黑色钩状的手指还在微微颤抖，指甲缝里还有血迹从掌心渗出。
“我……”
“滚回货舱。”老霍克说。声音不大，但每个字都像钉子一样砸下来。
伊斯特拉贡转身，走出厨房。
他的左臂垂在身侧，不听使唤。幼虫在暂停左臂的神经信号，它在惩罚他。
他走到货舱，躺回防水布上。
密室里高浓度的星髓液体从池壁的裂缝中渗出来，一滴一滴，落在池面上，发出同样的声音。
他在那种声音中度过了八年。
从十八岁到二十六岁。
伊斯特拉贡闭上眼。
幼虫传来一阵微弱的脉动。
“你的预知不可靠。”
他睁开右眼，盯着天花板。
“我看见了谎言。”他低声说，“大祭司的污染还在我脑子里。”
幼虫没有回应。
它在忙着清理。
伊斯特拉贡能感觉到幼虫的触须在他的大脑皮层表面缓慢移动，像柔软的手指在抚摸他的神经元。
每抚摸一下，就有一小段被污染的神经网络被标记、隔离、清除。
过程很温和和刚才在厨房里的剧烈反应不同，这一次幼虫选择了缓慢的方式，因为他已经没有精力再承受一次剧痛。
幼虫需要很长时间才能完全清除大祭司留下的污染。
伊斯特拉贡感觉到左臂在发痒。他把袖子拉上去，看着自己的左臂。
从手腕到肩膀，整条左臂都被半透明的、蓝绿色的鳞片覆盖了。
人类的皮肤被虫类的外骨骼取代。鳞片很薄，能看见下面的血管像一张密集的网。
他的左臂肌肉也在改变。线条变得更硬，轮廓更棱角分明，像雕塑家把一块柔软的黏土雕刻成了另一副模样。
它帮他过滤污染的同时，也在更深地融入他的身体。
两种进程绑在一起，像一个不能拆分的交易你得到清醒，我得到你。
伊斯特拉贡把袖子拉下来。
不敢再看。
老霍克走进货舱。
脚步声很慢，靴子踩在合金地板上，发出沉闷的“咚、咚、咚”。
他走到伊斯特拉贡身边，低头看着躺在地上的年轻祭司。烟卷叼在嘴角，烟雾在昏暗的灯光中盘旋。
“格里没事。”老霍克说，“脖子会肿几天，但死不了。”
伊斯特拉贡没有说话。
“米克怕你。”老霍克继续，“他让我把你锁在货舱里。”
伊斯特拉贡还是没有说话。
老霍克蹲下身，和他平视。
这张满是疤痕的脸上只有一种漫长岁月打磨出的疲惫。
“你到底在躲什么？”
伊斯特拉贡沉默了很久。
“不是躲。”他终于开口，声音沙哑，“是……追。”
“追？”
“预知。”伊斯特拉贡说，“未来在追我。我越跑，它追得越快。”
老霍克没有回答。他吸了一口烟卷，烟头的火光在黑暗中亮了一下，又暗下去。
“你在厨房的样子，”老霍克说，“和我在矿场见过的一个老矿工很像。
他也总说有什么东西在追他。最后他跳进了矿坑。”
伊斯特拉贡看着老霍克。
“你猜怎么着？”老霍克说，“他跳下去的时候，脸上是笑着的。”
伊斯特拉贡没有接话。
老霍克站起身。
“我们快到裂隙空间站了。不到一天。你要找的那个算命的，希望他能帮到你。”
他转身要走。
“老霍克。”
伊斯特拉贡叫住他。
老霍克停下脚步，没有回头。
“刚才，你打我那一巴掌……是故意的？”
老霍克沉默了一秒。
“你的眼睛。右眼。在我扇你的时候，瞳孔在收缩。那不是恐惧，是你在‘看’。你在预知我打你那一巴掌。”
伊斯特拉贡没有说话。
“你早就知道我要扇你，但你故意没有躲。”老霍克说，“为什么？”
伊斯特拉贡闭上眼。
“因为我想知道，未来的自己会不会躲。”
一朵味道格外刺鼻的烟云在货舱里蔓延开来。老霍克“啧”了一声，脚步渐渐远了。
伊斯特拉贡睁开右眼。
天花板的水还在滴。嗒。嗒。嗒。
船体的另一边，老霍克的声音隐隐约约传过来，像是在骂那两个窝在休息舱里不肯出来的船员。
沙虫号突然颠簸了一下。
超空间航行中偶尔会遇到的空间扰动，像大海上的波浪。
船体摇晃了几秒，然后恢复了平稳。
但在摇晃的那几秒里，通信系统发出了一阵奇怪的噪声。
老霍克在驾驶舱里骂了一声，抓起通信面板的听筒，敲了两下。
“什么东西？”
声音没有消失。
波形在通信面板的显示屏上跳动，频率很规律。三十七秒一次，三十七秒一次，三十七秒一次。
伊斯特拉贡从货舱的通道爬出来，走到驾驶舱门口。
老霍克没有回头“你听到没有？”
伊斯特拉贡没有说话。
他在“听”那个声音。幼虫在共振，和那个信号的频率完全一致。
“别管它。”伊斯特拉贡说，“当没听见。”
老霍克转过头，看着他。
“你他妈知道那是什么？”
伊斯特拉贡知道。
那个信号来自遥远的地方，古老的时间，更深的虚无。
“观测者。”伊斯特拉贡低声说。
这个词不是他想出来的，是幼虫塞进他脑子里的。
老霍克的眉头皱了一下。
“什么者？”
“别管它。”伊斯特拉贡重复了一遍，“当没听见。继续飞。”
老霍克盯着他看了几秒，然后转过头，关掉了通信面板的扬声器。
驾驶舱里安静下来。
只有引擎的嗡鸣。
他转身回到货舱。
躺回防水布上。
左臂还在发痒。他忍不住把袖子又拉上去，看着那些半透明的鳞片。
灯光下，鳞片泛着蓝绿色的光泽，像深海的鱼。他从未见过深海，只在预知中见过。
那些画面应该是真的大祭司的污染无法伪造。
鳞片在缓慢生长。
他看见鳞片的边缘正在和他的皮肤融合，两种不同质地的组织在交界处形成一种半透明的膜。
“我在变成怪物。”他低声说。
幼虫没有回应。它在他体内沉睡，清理着污染，消耗着能量，改变着他的身体。
伊斯特拉贡闭上眼。
天花板的滴水声还在持续。嗒。嗒。嗒。
在梦里，他站在一片虚无中。没有光，没有声音，没有方向。只有“饥饿”的感觉，从四面八方涌来，穿过他的皮肤，渗进他的骨髓。
虚空的低语在梦境边缘回荡。
“放弃吧。一切无意义。”
他想要回答，但张不开嘴。
幼虫替他回答了。
一种微弱的、坚定的、像心跳一样的共鸣。
它在说：“不。”
梦碎了。
伊斯特拉贡睁开眼。
他抬起左手。
那些蓝绿色的鳞片在灯光下微微发亮。他触碰到它们，指尖传来冰凉的、光滑的触感，像触碰一枚冷血的巨卵。
