午餐后的修墙任务，比吉多想象中更累。
玛莎厨役长说得很清楚：墙是艾拉打破的，洞是因为吉多被关进去才出现的，所以两个人都不能跑。
于是午餐后，吉多和艾拉被带到了厨房后廊。
木工师傅是个瘦长脸的男人，名叫皮特。他头上戴着一顶旧毡帽，腰带上挂满小锤、钉子、木楔和量尺。看见储物间墙上的洞时，他沉默了好一会儿。
然后他看向艾拉。
“你用什么弄的？”
艾拉抬起自己的拳头。
皮特师傅低头看了看她的拳头，又看了看墙洞，最后把帽子往上推了一点。
“以后你离我的木工棚远一点。”
艾拉没有反驳。
吉多抱着扫帚站在旁边，努力把自己缩小一点。
他觉得如果自己够小，皮特师傅也许就不会注意到他。
可惜失败了。
皮特师傅转头看他：“你就是被关里面的那个？”
吉多点头。
“为了面包？”
吉多的脸红了。
“发霉的面包。”
皮特师傅叹了口气：“王立巨兽学院真是什么事都能发生。”
这句话听起来像感慨，也像预言。
修墙从下午一直忙到黄昏。
艾拉负责搬木板。对其他幼训部孩子来说，木板又长又重，她却能抱起两块，走得稳稳当当。皮特师傅一开始还担心她逞强，后来发现她确实搬得动，眼神逐渐变得复杂。
吉多负责扫木屑、递钉子、把坏掉的木条堆到一边。
看起来都是轻活，但他人小，来回跑多了，腿也酸得厉害。尤其是皮特师傅每次喊“钉子”，他都要立刻找到正确长度的钉子。
第一次，他拿错了。
第二次，又拿错了。
第三次，皮特师傅看着他递来的弯钉子，沉默半晌，说：“孩子，你是不是对钉子有仇？”
吉多低头看着掌心那枚弯弯的铁钉，小声说：“它们看起来都差不多。”
皮特师傅深吸一口气，给他分了三个小盒子。
“短的，中等的，长的。别混。”
吉多认真点头。
他觉得修墙比识兽课还难。
至少龙画得像香肠，奥伦导师只会让他重画。
钉子拿错了，皮特师傅看起来像想把他也钉到墙上。
黄昏时，储物间墙终于补好了。
新木板颜色比旧墙浅很多，一眼就能看出那里曾经破过一个洞。但至少洞没了，风也不往里钻了。
玛莎厨役长过来检查时，双臂抱在胸前，看了半天。
“勉强能用。”
皮特师傅哼了一声：“如果没人再用拳头和脑袋试它，它能用很久。”
艾拉低头看了看自己的拳头。
吉多赶紧说：“我不会再进去。”
玛莎瞥他一眼：“你最好记住。厨房储物间不是寻宝洞。”
吉多小声应下。
玛莎厨役长看了看天色，终于挥手：“去吃晚饭。”
这四个字像赦免令。
吉多原本酸软的腿，立刻有了新力量。
他和艾拉一起往食堂走。
巴德已经在幼训部长桌边等他们了。看见他们进来，他立刻从凳子上站起，像等到了战场归来的英雄。
“你们终于来了！”
吉多端着餐盘坐下，第一时间看向盘子。
今天晚餐是土豆卷心菜汤、黑麦面包和几片烤得有点焦的萝卜。
没有泥鳅干。
吉多觉得这是非常好的消息。
他低头喝了一口汤，热气落进胃里，整个人都踏实了。
巴德却显然不打算让他们安静吃饭。
他凑过来，压低声音，神情非常庄重：“我已经为今天的事件整理好了正式说法。”
吉多差点呛到。
“不用整理。”
“必须整理。”巴德说，“活着吃饱小队成立后，已经接连经历了面包边远征、储物间囚困、破墙营救和厨房修复。若不记录，后人如何知道我们的艰难？”
艾拉坐在对面，撕开面包，冷冷道：“后人最好别知道。”
“历史不是想藏就能藏的。”巴德认真道。
吉多小声问：“能不能别叫面包边远征？”
巴德想了想：“那叫午夜粮食行动？”
“更糟了。”
“墙洞脱困记？”
吉多把脸埋进汤碗边。
他觉得自己今天也许不该来吃晚饭。
不，晚饭还是要来的。
只是巴德可以暂时不要来。
艾拉抬眼看向巴德：“你再说这些，他明天又要被人笑。”
巴德立刻坐直，表情认真了一点。
“我没有要让人笑他。我是在让大家明白，他经历了危险却仍然保住了面包边。”
吉多纠正：“后来我吃掉了。”
巴德点头：“所以这段故事拥有圆满结局。”
艾拉：“……”
巴德总有办法把丢脸的事讲得像古老传说。
晚饭吃到一半，长厅里的孩子们渐渐热闹起来。
幼训部这几天熟悉不少，大家开始交换课上见闻。有人讲自己在法术课上终于点亮火星，有人说霍克教官今天又换了一顶更紧的帽子，还有人讨论奥伦导师展示的新兽类图谱。
巴德听着听着，忽然清了清嗓子。
吉多立刻警觉起来。
艾拉也抬起眼。
每当巴德露出这种“我有重要故事”的表情，通常意味着麻烦要开始了。
巴德把面包放下，双手交叠在桌上，压低声音道：“说到龙，我家族里有一件真正的旧事。”
旁边几个孩子果然凑了过来。
有人问：“你又有家族旧事？”
巴德不满地看他：“什么叫又？古老家族当然有很多旧事。”
另一个孩子小声说：“你不是说你家以前开过杂货铺吗？”
巴德脸不红心不跳：“古老家族也需要经营产业。”
吉多默默喝汤。
他已经学会了，不要在巴德讲故事开头时质疑他。因为越质疑，他讲得越长。
巴德见听众渐渐聚集，立刻进入状态。
“很多年前，在北方霜风岭附近，有一支骑士队伍迷失在暴雪中。那时天黑得像地下酒窖，风里全是冰，马匹累倒，火石打不出火。队伍里有一位年轻侍从，勇敢、聪明、出身高贵但不炫耀。”
艾拉说：“听起来像你想象中的自己。”
巴德无视她。
“那位年轻侍从，就是我祖上的一位重要人物。”
吉多问：“叫什么？”
巴德停顿了一瞬。
“巴德里克。”
艾拉看向他：“你刚编的？”
巴德严肃道：“家族名字有传承，很正常。”
周围几个孩子憋笑。
巴德继续：“巴德里克在暴雪中发现了一处山洞。他带着骑士们进去避风，却没想到，那山洞深处盘着一条沉睡的巨龙。”
这句话一出，孩子们立刻安静了一些。
龙。
不管巴德平时多爱吹牛，只要故事里出现龙，大家都会忍不住听下去。
吉多也抬起头。
虽然他知道巴德的故事十句里可能有九句半需要泡水再听，但龙这个词确实很吸引人。
巴德压低声音：“那条龙大得像半座山，尾巴从洞里一直绕到洞口，鳞片比骑士盾牌还厚。它每次呼吸，洞顶都会落下冰霜。”
一个幼训部男孩瞪大眼：“那他们没被吃掉吗？”
巴德摇头：“没有。因为巴德里克很聪明。他发现那条龙正在熟睡，而它巨大的尾巴刚好挡住了洞口的风。于是他做了一个大胆决定。”
“什么决定？”
巴德一字一顿：“他抱着龙尾巴睡了一整夜。”
长桌周围安静了。
随后有人噗嗤笑出声。
“抱龙尾巴？”
“为什么要抱？”
“龙尾巴不会把他甩出去吗？”
巴德认真道：“那是为了取暖。龙类体温极高，尤其尾部保存热量。巴德里克靠着龙尾巴睡了一夜，不但没有冻死，还活着把队伍带出雪山。”
艾拉咬了一口面包，淡淡道：“如果龙醒了呢？”
巴德神情肃穆：“所以这才是勇气。”
艾拉：“也可能是傻。”
吉多却没笑。
他认真想象了一下那个画面。
雪山。
暴风。
山洞。
一条睡着的大龙。
一个冻得发抖的人抱住龙尾巴取暖。
听起来很危险。
但也有点……奇怪地温暖。
他小声问：“龙没有生气吗？”
巴德看向他，似乎对这个问题很满意。
“据说，天亮时那条龙醒了一下。”
孩子们又安静下来。
巴德继续：“它低头看见巴德里克抱着自己的尾巴，沉默了很久。”
一个女孩小声问：“然后呢？”
“然后它只是打了个哈欠。”巴德说，“它没有吃他，没有吼叫，也没有喷火。它只是把尾巴往他身边挪了挪，让他更暖和一点。”
吉多愣住。
这个结尾和他想的不一样。
很多故事里的龙都会发怒，会咆哮，会把冒犯它的人烧成灰。
可巴德故事里的龙，只是把尾巴挪近了一点。
“为什么？”吉多问。
巴德眨了眨眼。
他大概没想过这个问题。
但巴德从不承认自己没想过。
于是他立刻回答：“因为龙也能分辨真正的勇者。”
艾拉摇头：“也可能因为它太困了。”
巴德想了想：“困倦的宽容，也是一种古老智慧。”
艾拉懒得理他。
吉多却还在想那条龙。
他想起自己画的胖龙。
圆滚滚的身体，小小的翅膀，长长的尾巴。它一点也不威严，可看起来像会趴在阳光下睡觉。如果有个冻坏的小孩抱住它的尾巴，也许它也不会立刻生气。
也许它会醒来，看一眼，然后继续睡。
也许龙并不都像彩窗上画得那么凶。
这个念头刚冒出来，吉多自己都吓了一跳。
他赶紧低头喝汤。
别乱想。
学院说龙很危险。
奥伦导师说图谱里的龙有威严感。
格林导师说遇到危险要站稳、传讯、不要乱跑。
霍克教官说小孩现在连火鸡都打不过。
所以龙当然危险。
只是巴德讲的故事太奇怪了。
一定是这样。
巴德讲完“祖上抱龙尾巴睡觉”的故事后，长桌周围的孩子们反应各不相同。
有人觉得好笑。
有人觉得厉害。
有人觉得巴德又在吹牛。
胖男孩问：“那你家里有没有那条龙尾巴上的鳞片？”
巴德神情沉重：“遗失了。”
艾拉直接说：“没有。”
巴德看向她：“遗失和没有，是两回事。”
艾拉：“对你来说都一样。”
孩子们又笑起来。
巴德却一点也不尴尬，反而很享受这种被围着听故事的感觉。他继续补充细节，说巴德里克后来因为这件事得到了“暖尾勇者”的称号。
吉多差点把汤喷出来。
“暖尾勇者？”
“这是翻译后的说法。”巴德一本正经，“古语更庄重。”
艾拉放下勺子：“你会古语？”
巴德说：“我会一点。”
“说一句。”
巴德沉默。
艾拉挑眉。
巴德咳了一声：“古语不可随便使用。”
艾拉：“你不会。”
巴德：“我尊重它。”
吉多忍不住笑了。
他觉得巴德吹牛的时候，像一只努力把自己吹成鹰的小麻雀。
可不知道为什么，这样的巴德并不讨厌。
他讲的故事不一定是真的。
但他讲故事的时候，长厅好像会变得热闹一点，硬面包也没那么硬了，稀汤也没那么稀了。
这也算一种本事。
晚餐结束后，幼训部孩子们排队离开长厅。
外面已经入夜，石廊里的壁灯一盏盏亮着。风从拱廊外吹进来，带着湿冷的林地气味。
吉多走在巴德和艾拉中间，还在想那条把尾巴挪近一点的龙。
巴德意犹未尽地说：“你们觉得这个故事怎么样？”
艾拉说：“漏洞很多。”
巴德不服：“哪里？”
“第一，骑士队伍为什么会让侍从先发现山洞？第二，龙尾巴如果挡住洞口，他们怎么进去？第三，如果龙大得像半座山，洞得多大？第四，暖尾勇者这个称号很蠢。”
巴德被连续四箭击中，沉默了好一会儿。
吉多小声说：“但我喜欢那个龙没生气的地方。”
巴德立刻恢复精神：“看！吉多听懂了故事核心。”
艾拉看向吉多：“你真信？”
吉多犹豫了一下：“不全信。”
“那你信什么？”
吉多想了想，说：“可能有些龙，睡着的时候不会想吃人。”
艾拉皱了皱眉。
巴德摸着下巴：“这也是个大胆观点。”
艾拉说：“别让格林导师听见。他会让你们把警戒守则抄十遍。”
吉多立刻闭嘴。
三人回到幼训男舍附近时，男孩和女孩要分开。
艾拉往东侧女舍走，走了两步，又回头看向吉多。
“明天别再因为面包钻洞。”
吉多点头：“嗯。”
巴德立刻补充：“也不要因为龙尾巴钻山洞。”
艾拉冷冷看他。
巴德识趣地闭嘴。
回到男舍后，吉多洗漱完，爬上自己的小床。
宿舍里渐渐安静下来。
壁炉火光很小，窗外风声轻轻刮过。
巴德躺在旁边床上，仍旧不忘小声补充：“其实我觉得暖尾勇者这个称号可以再改改。”
吉多迷迷糊糊地问：“改成什么？”
“龙尾庇护者。”
吉多想了想：“听起来像给龙梳尾巴的人。”
巴德沉默了。
过了一会儿，他说：“那还是暖尾勇者吧。”
吉多闭上眼，嘴角弯了一下。
他以为自己会很快睡着。
可奇怪的是，巴德那个荒唐故事一直在他脑子里转。
不是巴德里克。
不是骑士队伍。
不是“暖尾勇者”。
而是那条龙。
那条在暴风雪山洞里醒来后，没有咆哮，没有喷火，只是打了个哈欠，把尾巴往冻坏的人类身边挪了挪的龙。
吉多不知道世界上有没有这样的龙。
但如果有……
他觉得，它应该不是很坏。
至少，不会比玛莎厨役长拿着大勺追人更可怕。
想着想着，吉多慢慢睡着了。
梦里，他好像又回到了识兽课的画纸上。
那条胖胖的大面条龙趴在草地上，尾巴长长地圈成一圈。风很冷，但尾巴旁边很暖。
吉多抱着一块面包，靠在龙尾巴边睡觉。
龙睁开一只眼，看了看他。
然后打了个哈欠。
没有生气。
