陆逸正望着壁上“天机自然”四字出神，老仆唐伯已捧茶上前。
“寒舍简陋，唯有粗茶一盏，望公子勿怪。老爷即刻便至。”
陆逸起身称谢，捧盏轻啜。茶水入口的瞬间，一股奇异的苦味猛地攫住舌根。那苦与药不同，更纯粹，更霸道，像钝刀刮过味蕾，直冲天灵。
恰在此时，荆川先生换了一身素布长衫步入堂中。袖口磨出了毛边，却浆洗得笔挺。见陆逸刚放下茶盏，遂温声问道：
“小友觉得此茶如何？”
陆逸起身行礼，细细品味还盘桓在舌根的余苦。
“入口极苦，如黄连入喉。然苦意过后，舌尖反沁出一丝极清淡的甜。晚生尝过的茶中，未有如此……直白者。”
荆川先生闻言，素来沉静的面容浮起一丝深长的笑意。
“好一个‘直白’。此乃山中野茶，无名无品，只是苦得纯粹。世人多爱龙井之鲜爽、松萝之醇厚，却嫌此茶粗粝。”
他目光在陆逸脸上停了停。
“老夫独爱其味——它不欺人。是什么味道，入口便知。”
疏影横斜，竹枝轻曳。
待二人分宾主落座，荆川先生开门见山：
“小友先前所述之法，构思精妙，简便实用。不知那海外算学，与我中土之术还有何异同？”
陆逸正待开口，许应逵的意识却蓦然涌动：
“《九章》之术，重在实用。刘徽作注，亦主‘析理以辞，解体用图’。其理路皆从实际问题中来，言语需谨慎。”
陆逸的指尖在盏沿上顿住，略一思忖后答道：
“先生明鉴。中土算学重‘术’，法从实践中来，用以解决丈量、赋税、工程等难题。而海外算学尤重‘理’，试图将万事万物的规律抽离成一套自洽的公理体系。二者路数不同，却殊途同归。”
“公理体系？”
荆川先生将这四个字嚼了嚼，望向陆逸：
“先前小友以‘N’与‘k’解那物不知数，老夫便觉其法迥异于中土之术。非以文述步，而是先将万事纳入符号彀中，再以算式推演。”
他抬头望向陆逸：
“然老夫有一惑。天地万物品类繁盛，譬如勾股测天、盈不足计利、弧矢校炮，各有其法。这些风马牛不相及之事，当真能统摄于同一套‘公理’之下？”
不待陆逸回答，他又道：
“譬如《九章》之术，本已分门别类。求得共性，会否失了万物自身的理趣？”
一阵穿堂风过，金菊暗送幽香。
“此问……已非术之问，而是道之问。”
许应逵的声音在脑海中响起：
“程朱以‘理’统万物，阳明以‘良知’摄万行。荆川先生此问，似是别有深意。”
陆逸心中一动，抬头看向壁上的中堂。
“天机自然？”
这个问题看似探讨公理系统的普适性，莫非还暗合心学之思。
他沉默片刻，缓缓开口：
“先生此问，晚生只能以管窥之见试答。天地万物，品类虽繁，然其背后之理，或可统摄于‘数’。数与数之关系，形与形之规律，变与变之法则。公理者，即此法则之基石，不证自明之本源。至于是否失了万物自身的理趣……”
他顿了一下。
“晚生以为，不会。正如这杯茶——知其味苦，是理；品出苦中之甜，是趣。理与趣，不当此消彼长，而应各安其位。”
荆川先生眉峰微蹙，手指在桌上无意识地勾画着。良久，才轻轻颔首。
“各安其位……此语有几分意思。”
他没有继续深问，俯身从书箱取出一卷手稿，翻至中段。
泛黄的纸页上绘着一道半弧，被分割成无数细段。每一段旁都标注着修正的数字，墨色层层叠叠。
“老夫这些年推演星辰，用的是《周髀》旧法。然推算交食，始终差之数刻。后来……又想着化曲为直，以无穷小直段逼近弧线。细分愈多，其误愈微。”
荆川先生轻抚文稿，又从手稿下抽出一页纸，缓缓推过桌面。
那是一张阵图。抛物线、距离标注、炮位设置密密麻麻。旁边一行焦墨批注几乎将纸划破——失之毫厘，谬以千里。
他的声音忽然沉下去，不再扬厉，像是压了许久的干涩：
“老夫研究此术，也是为此。为军中校验炮铳曲射之距。然每逢实测，便差错百出。”
枯瘦的手指点在图上一个被反复涂抹的位置。
“段数无穷，人力有穷。这无穷细分之后，如何求得一精确之总数？老夫穷尽心力，始终不得其门。”
他抬起头。
那眼中翻涌着的，不是单纯的求知，而是被反复挫折了十几年后，依然不肯松手的不甘。那眼神里有疲惫，有自嘲，但更多的是根植在骨头里的执拗。
“若连这弧矢之理都无法穷尽，剿灭倭寇，护国安民……又从何谈起？”
言罢，轻轻一叹。
那叹息像一把钝刀，瞬间割开了许应逵才结痂的伤口。王江泾的血火蓦然在眼前炸开，混杂着焦糊与铁锈的腥气。
“那日在王江泾……”
许应逵的声音忽然哑住，身体微微颤抖。
“若是有一门测得准的火炮……”
他没能说下去。
深深的悲怆与无力感，却像墨滴进水里，在陆逸的意识深处无声洇开。
腕间疤痕骤然灼烫。
那份源于许应逵的无力感、对“有用之学”的渴望，瞬间与陆逸的现代之思交汇在一起——答案就在那儿，还清晰的躺在记忆里。
陆逸喉结滚了一下，却忽然不知如何开口。目光落在手稿上那道被反复涂抹的弧线，手指不自觉又摩挲上腕间疤痕。
他放下手稿，斟词酌句。
“先生所虑，晚生……感同身受。”
每一个字都说得很慢。
“这弧矢之道，已触及天地间一个极根本的‘理’。晚生于海外算书中见过一种思路，名曰‘极限’……”
“极限？”
荆川先生猛地抬头。
“正是。”
陆逸的手指沿着那半弧的边缘缓缓划过。
“譬如先生这弧矢细分之法，当分段数目趋近无穷时，每段长度亦趋近于零，诸段之和则趋近一个定值——即弧长自身。此定值，便是‘无穷细分求和’的极限。”
窗外竹影微动，室内静得只剩呼吸声。
荆川先生眉峰紧锁，手指在虚空中一遍遍勾画。良久，他蓦然抬眼：
“这‘无穷多’个‘无穷小’相加，可为有限之数？”
陆逸颔首：
“此即‘极限’之妙。无穷小非零，却无限趋近于零；无穷多个无穷小相加，其和或收敛于某一定值。”
“收敛……”
荆川先生喃喃重复，眼中光芒愈盛。
“好一个‘收敛’！此词精当！无穷之变，终归一处，如百川赴海！”
他倏然起身，在堂中踱步，步履略显急促。
“老夫明白了。这些年困顿之处，正在于此。总想着‘无穷细分’之后该如何实算，却未悟可以‘极限’统摄之。不必真细分至无穷，只需知晓当细分无限细时，和值趋向何处！”
他转身看向陆逸，眼眶微微泛红：
“朝闻道，夕死可矣……老夫钻研算学数十载，今日方见天地之广！”
言罢，向陆逸郑重一揖。
“学无先后，达者为师。小友于此道见地独到，老夫愿以同侪之礼相待。”
陆逸大惊，慌忙起身避让，深揖还礼：
“先生折煞晚生了。小子不过拾人牙慧，偶得异书，岂敢在先生面前妄言。先生心怀天下，学贯古今，晚生能得聆教，已是三生之幸！”
他是真慌了。眼前这位老者气度渊深，方才所谈已尽显经纶之才，此刻竟向他这后生晚辈行此大礼，如何敢当？
更何况，他这些“见解”多源自现代数学教育，不过是取巧罢了。若真与这位浸淫算学数十载的大师深入论道，只怕不久便会露出破绽。
荆川先生直起身，容色肃然：
“小友不必过谦。学问之道，贵在求真。老夫一生所求，不过是经世致用，护国安民。今日得闻此理，日后军中炮铳便能少些差错，将士百姓便能少些伤亡。这便是最大的功德。”
陆逸胸口一热，又想起自己问性天大师的那句话——晚生读圣贤书，却不知……能做些什么？
如今，他终于能做点什么了。路就在那里……
然而，就在这念头升起的同一瞬间——
腕间的疤痕毫无征兆地一跳，一股远超平常的炽热猛地窜起，像一块烙铁按在皮肤上，随即又以惊人的速度转为冰凉的刺痛。
眼前的景象——荆川先生的面容，桌上的炮阵图，窗外的夕光......都像一幅被水浸湿的画，色彩与线条同时向外洇开，变得模糊而扭曲。
一种说不清道不明的、仿佛有什么东西正在被“记住”的隐晦感觉，冰冷地从尾椎骨窜上后脑。
“发生了何事？”许应逵的意识倏忽叠加，带着一丝惊悸，“刚刚为何有种毛骨悚然的感觉？”
“呃！”
又是一阵眩晕袭来，陆逸轻哼一声，伸手扶住桌沿。
“小友，可是身体不适？”荆川先生也察觉到异样。
眩晕和疼痛来得快，去得也快。那话音落下的同时，所有不适又如潮水般退去。模糊的视线重新聚焦，眼前的荆川先生眉眼依旧，只是眼中多了真切的忧虑。
窗外，夕阳如晦，竹叶沙沙。
“无碍，只是忽然有些头晕。”陆逸勉强挤出一个笑容，“或许是旅途劳顿，歇息片刻便好。”
荆川先生看了他一眼，却未再追问，只将苦茶重新推到他面前。
陆逸端起茶盏，指尖仍在微微发颤。茶水微凉，苦味依旧霸道，可他彷徨的心却莫名安定下来。
他低头望向自己的左腕。那股冰凉的刺痛已经消失，取而代之的是一种低沉、绵长的脉动，仿佛那道疤痕深处，有什么东西刚刚苏醒。
窗外，夕阳的余晖正好落在那张泛黄的炮阵图上，将那道力透纸背的批注——“失之毫厘，谬以千里”，映得殷红如血。
