几大世家主干被罢官抄家之后，剩下漏网的世家旁支全都憋着一肚子怨气，不甘心多年权势就此垮台。明面上不敢再去朝堂公然告状，背地里扎堆密谋，打定主意要用流言阴招毁掉李玄。
短短三天时间，满城流言四起。街头巷尾到处有人私下乱说，讲李玄出身乞丐，靠着讨好公主才手握大权，等站稳脚跟就要挟持幼帝、谋夺江山。还有人花钱雇地痞，堵在皇城城门下边大声造谣，不少不明内情的路人被带偏议论，隐隐对摄政王生出猜忌。
除此之外，残余世家暗中买通皇宫里一名不起眼的老太监，准备趁着皇帝用膳时下微量药物，事后伪造证据，把谋害天子的罪名全扣在李玄头上。只要罪名坐实，就算李玄功劳再多，也难逃牢狱死罪。
江晚吟本来照常出宫探访市井民情，刚走到闹市街口，就听见一堆百姓围着闲聊坏话，句句抹黑李玄。她越听越生气，立刻不动声色在周边走访半天，悄悄记下散播谣言的领头人样貌，回宫之后第一时间赶往摄政王府。
见到李玄时，江晚吟眉头紧锁：“那些落败世家贼心不死，四处造谣毁你名声，还在暗处谋划阴毒诡计，皇叔千万多加提防。”
李玄早已通过遍布全城的暗探摸清全盘谋划，端起茶水慢悠悠开口：“我早就盯着这群余孽的动向，他们既然执意找死，我便顺势一网打尽，彻底扫清后患。”
当天夜里，李玄吩咐手下暗卫分头行动，一边盯住散布谣言的地痞团伙，一边紧盯被收买的内侍太监，静静等着对方动手。
次日早朝，十几名依附旧世家的小官员齐刷刷出列，捧着一堆伪造的书信证词，义正言辞上奏，痛斥李玄心怀叵测、蓄意谋逆，还拿出捏造的凭据，声称已经查到摄政王暗蓄私兵、勾结宫外乱民。
满朝文武瞬间议论纷纷，不少中立官员被片面证词迷惑，纷纷侧目看向站在大殿中央的李玄。幼帝年纪尚小，看着满殿弹劾奏折，一时拿不定主意。
就在反派自以为计谋即将得逞之际，李玄抬手示意，门外侍卫接连押进人犯。先是一众到处造谣的市井头目，紧跟着是收受贿赂、准备下毒谋害圣上的宫内太监，太监怀里还搜出剩余药粉、世家给的银票，物证齐全。
被押上大殿的人犯经不起审问，挨个当堂招供，从谁出钱造谣、谁收买宫人下毒、谁牵头伪造罪证，一字一句全盘托出，幕后主使全是此前被抄家世家的旁系子弟。
铁证摆在眼前，方才还气焰嚣张告状的一众官员瞬间面如死灰，双腿不停打颤，再也说不出半句辩驳的话。皇帝勃然大怒，当场下旨，所有参与造谣构陷、谋害帝王的人一律抓捕入狱，主犯流放边疆，依附作恶的官员尽数革职查抄家产。
短短一场朝堂对峙，旧世家最后的残余势力被连根铲除，困扰朝堂许久的世家隐患彻底终结。
消息迅速传遍整座皇城，先前被流言蒙蔽的百姓恍然大悟，纷纷怒骂歹毒世家用心险恶，转而四处夸赞李玄公正睿智、为国除奸。不少百姓自发拎着瓜果点心守在王府门外道谢，市井之间再也没有一句抹黑摄政王的闲话。
忙完朝堂琐事，天色已经傍晚，江晚吟专程来到王府登门祝贺。两人坐在院中石桌旁喝茶，聊起今日朝堂大快人心的结局，气氛轻松自在。
晚风刮落枝头残雪，江晚吟抬手去捡被风吹落在桌边的枯枝，无意间胳膊撞到李玄的衣襟。一块小小的木牌顺着衣襟滑落，“啪嗒”一声掉在石桌上。
江晚吟下意识弯腰捡起木牌，指尖碰到木牌的瞬间，整个人骤然僵在原地。这块木牌的纹路、刻痕，和她小时候亲手送给乞讨孩童的木牌一模一样。
她拿着木牌反复打量，心头翻起滔天波澜，这么多年心心念念寻找的小乞丐，难道就是眼前的皇叔李玄？
李玄眼见信物掉落，心头一紧，来不及伸手收回。他望着满脸震惊的江晚吟，藏了十几年的心事差点脱口而出，硬生生又强行忍住。
江晚吟攥紧木牌，抬头看向李玄，满肚子疑问压在嘴边，没有当场追问。几番思虑之后，她只默默把木牌交还回去，闲聊几句便告辞回宫。
回到寝宫，江晚吟翻出自己珍藏多年的旧箱子，找出剩下的同款木料边角，来回比对纹路，越比对心里越是确定答案。夜深人静，她躺在床上辗转难眠，幼时风雪里递出馒头、赠送木牌的画面一遍遍在脑海浮现。
李玄独坐王府书房，紧紧攥着失而复得的木牌。信物意外暴露，秘密险些戳破，眼下世家尽数落败，朝堂再无人拿出身肆意刁难自己，距离坦白过往、表露心意，只差最后一层窗户纸。
他暗暗打定主意，选一个合适日子，把干馒头、幼年相遇的陈年旧事全盘说出，堂堂正正求娶江晚吟。
