深秋降温，夜里冷风不停刮，摄政王府院中落叶铺了厚厚一层。李玄白日在朝堂处理各处文书，各地刚修好民房，偏远村落还缺御寒粮草，一堆事务堆在一起，他忙到天黑才回府。草草吃过晚饭，便坐在书房翻看奏折，油灯一晃一晃，不知不觉就熬到深夜。
贴身仆人端来一碗热汤进屋，小声劝他歇息：“王爷，连日熬夜操劳，身子扛不住，剩下的公文明日再处理也来得及。”
李玄揉了揉发酸的眉眼，让仆人把汤放在桌边。眼下百姓过冬是头等大事，粮草调配、御寒物资统计半点耽搁不得，他摇摇头让仆人先行退下。书房只剩一人，安静之余，脑海不自觉想起江晚吟。深宫夜里寒凉，他忍不住惦记公主有没有添厚棉衣，夜里睡觉会不会受冻。
自从上次街市偶遇，两人三四日未曾碰面。他心里想送几件上好狐裘过去御寒，可自己是皇叔，贸然送礼太过逾矩，几番思虑，终究压下这个念头。
皇宫这边，江晚吟同样没有入睡。她坐在窗边翻看百姓寄来的感谢信，信里全是夸赞新政落地、旧房得以修缮安家的话语。看着信件，她总会想起日日奔波的李玄。对内要应对世家老臣处处刁难，对外操心天下百姓温饱，整日劳碌少有空闲。
她叫来身边侍女，吩咐道：“去库房取一套厚实锦袍，再备些滋补药膳食材，天亮悄悄送去摄政王府，不必声张。”侍女领命下去置办东西，江晚吟靠着窗沿望着夜空，只当是晚辈体恤辛苦的皇叔，没察觉自己日日惦记，早已超出普通叔侄的分寸。
次日一早，物件准时送到王府。李玄摸到布料厚实柔软，一眼便知晓是江晚吟送来的东西，心底又暖又喜，碍于身份不能亲自登门道谢，只好吩咐下人带上一筐城郊鲜果，送去皇宫回礼。
收到鲜果的江晚吟十分舒心，往后几天天气越来越冷，她借着商议民居收尾琐事，频繁去往摄政王府。两人在厅堂落座，时而核对各地账目，时而闲谈市井近况。江晚吟言行守礼，始终抱着敬重皇叔的心思相处，李玄藏好深藏多年的爱慕，克制举止，安分以皇叔身份应酬陪伴。
这天傍晚江晚吟告辞回宫，天上落起冷雨。李玄站在廊下，望着皇宫远去的方向，从怀中掏出布包，里面是陈年干馒头和那块旧木牌。小小两样物件，陪着他从沿街乞讨的落魄孩童，熬成手握大权的摄政王。当年一口馒头救下性命，自此半生牵挂那个送吃食的小丫头。
转眼几日，边境小城送来急报，当地突降寒霜，不少百姓存粮不足，房屋虽修好，过冬被褥紧缺。李玄立刻召集手下官员，商议调拨粮草与御寒布匹，一连三日吃住都在王府书房，忙得脚不沾地。
江晚吟听闻消息，心里放不下边境百姓，又挂念劳累过度的李玄。她自掏私房钱采买大批棉布和干粮，以朝廷名义派人送往受灾小城，忙完又备好暖胃点心，亲自坐车去往摄政王府。
进门时，李玄正对着地图核对物资调拨路线，眼下布满淡淡的青黑。看见公主到访，他放下手里的卷宗。江晚吟把点心放在桌上：“听闻王爷连日为边境灾情操劳，特意带了些吃食过来。”
两人说起受灾地方的民生，江晚吟提出不少贴近百姓的实用想法，李玄细细记下，不少建议刚好补上物资调度里的疏漏。聊完正事，天色彻底黑透，雨势变大。
李玄担心雨天路滑不安全，执意派护卫护送江晚吟回宫。临走前，江晚吟再三叮嘱，让他注意休息，别透支身体。
等人走后，李玄拿起桌上的点心尝了一块，甜味落进嘴里，心头暖意久久不散。他收好木牌，在心里定下规划，先安稳帮边境百姓熬过寒冬，接着慢慢整顿朝堂风气，一点点磨掉世家根深蒂固的门第偏见。
只有朝堂众人慢慢认可他的能力，不再揪着出身随意诟病，他才有底气说出幼年往事，堂堂正正表露心意。寒冬漫漫，往后还有无数要事要做，他耐下心，一步一步稳步前行。
