晨光从树梢漏下来时，狄仁杰已经醒了。他躺在破庙的角落里，身上盖着那件旧外衣。
沈安靠在门框边，还没有完全醒来，头一点一点的。狄仁杰翻身坐起来，没有惊动他，披上外衣走出庙门。外面雾气很重，几步之外就看不清路了。他站在雾中，回头看了一眼山坡上那棵歪脖子树的方向——那个铁匣安静地埋在土里，像一枚被收起的棋子，终于落到了它该落的位置上。
身后传来脚步声。沈安走出来，站在他旁边。“走吧。路还长。”狄仁杰点了点头，两人没有再多说什么，转身沿着山路往下走。雾气在草叶上凝结成露水打湿了他们的裤脚和鞋面，谁也没有停下。
下山的路比来时难走。雨水把土路泡软了，踩上去又滑又陷。沈安走在前面探路，用一根长树枝拨开挡路的枝条，脚下踩实了才迈下一步。狄仁杰跟在他身后，每一步都踩在沈安踩过的脚印里，始终没有滑倒过。走到山脚时，雾已经散了大半，前方露出了官道的轮廓。
狄仁杰在路边停下来，弯腰拍了拍裤腿上的泥。沈安站在路边，把树枝扔掉，也拍了拍手上的泥。“回并州？”
“嗯。”
沈安没有再问，转身朝官道的方向走去。两人沿着官道走了整整半天，路上没有一个人说话。经过一座小镇时，狄仁杰在一家面摊前停下来，要了两碗面。
面端上来热气腾腾。他低头吃了一口，汤很烫，辣味直冲鼻腔。他没有抬头，一口一口吃完那碗面，把汤也喝干净了，碗底朝天。他放了几个铜板在桌上站起来。沈安也已经吃完了，把空碗叠在他那只碗上，跟着站了起来。
走出镇子时，天色开始暗下来了。狄仁杰在镇口停了一下，看到路边有一个卖旧书的地摊。他走过去蹲下来翻了几本，一本农书，一本地理志，纸张泛黄了但字迹还算清晰。他拣出那两本问价钱，付了钱夹在腋下站起来继续走。沈安跟在他身后看了一眼他夹在腋下的书，没有说话。
暮色中两个人沿着官道一直走。穿过收割完的田野和稀疏的村落，前方的山脊线越来越近，并州城的轮廓已经隐约可见。城门还没有关，守门的士兵正靠在墙边打哈欠。两人跟着最后一批进城的人流走了进去。
街道上行人稀落，铺子大多已经关了门，只有几家客栈门口还亮着灯笼。他们穿过街道拐进那条巷子。脚步声在青石板路上回荡着，在两侧墙壁之间来回弹跳。走到老宅门口，他掏出钥匙插进锁孔转了一下——咔哒一声弹开了。他推开门走进去，院子里和他离开时一样。那棵半枯的槐树还在原处，树下的泥土还是他走时的那个样子。
他穿过院子推开堂屋的门，屋里光线很暗没有点灯。他在黑暗中站了一会儿，走到书桌前坐下来，把那本农书和那本地理志放在桌角。他坐着什么也没有做，只是坐着。
沈安没有进来。狄仁杰听到院子里传来劈柴的声音——斧刃落下，裂开的木柴滚落在地。他没有站起来，继续在黑暗中坐着，坐了很久。然后他站起来，走到院门口，靠着门框看沈安劈柴。斧刃落下，裂开的木柴弹开滚到墙根下，被沈安弯腰捡起来码好。
“明天我去镇上买些菜种回来。”
沈安没有抬头，斧头又落下，裂开一块木头。“白菜还是萝卜？”
“都买一些。”
沈安嗯了一声，弯腰把劈好的木柴码整齐，拍了拍手上的碎屑，走到井边洗手。水桶落到井底，砸出一声沉闷的回音，绳子绷紧了，又被一截一截拉上来。
院子里慢慢暗下来了，暮色从墙根处升起。那棵半枯的槐树的枝条在最后一抹天光中微微晃动。狄仁杰站在门框里没有动，风吹过来，枝叶在他头顶上方沙沙作响。又一阵晚风穿过巷子，吹动他散落在额前的碎发。他转身走回堂屋里点亮油灯，把今天新买的书翻开一页，光晕在纸面上铺开。窗外，夜色已经完全笼罩了并州城，那棵槐树的影子印在窗纸上，在风里轻轻摇晃着。
