伏牛山原是山清水秀之处，若是在现代，一定是风景名胜。远望此山云雾缭绕，高大山形在云雾中若隐若现。江柳勒住缰绳，纵目远眺，只觉得仿若仙境，内种魅惑，不知几多。
等到进入山中之时，云雾更加浓重，各种花草树木藏在小路两旁，时不时有潺潺水声在耳畔流动。
随着太阳逐渐升高，终于光线从各种空隙偷钻进来，视线开阔，目之所及，山崖，林木，花草，都看得清清楚楚，不再担心有近在咫尺的攻击，兵士们的神经也逐渐放松。
只是山中地形复杂，各种小道交错，且路陡狭窄，队伍难以行进，因此到了中午，还末接近匪徒老巢。于是，江柳便命令众人找一个宽敞的地方，埋锅造饭。
一时之间，众兵士各司其职，忙活起来。
“大人，当初大家住的地方，应该离此不远了。”齐六四处看了看，说。
“好，齐六，你且随我再往上走一走。”
江柳带上校尉李铁和齐六，继续往上走，往上走了不远，就见齐面露疑惑，这里与过去相比变化并不大，山势没有变，依山而建的房屋，竹舍，甚至临时搭建的棚子，几乎还是老样子，除了有些破败和残缺，没人在附近，要不然他们不会这么容易就走过来。
“大人，恐怕是之后他们又找到新的盘踞地了。但是伏牛山最易隐藏的地方应该就在这座山头，前面地势难行，不知他们是如何建了新寨。”
“也就是说，你当年就走到这里？”
“是的。”
“好，我们先回去。”
江柳往四处看了看，果然不算是很好的据点，如果是盘踞在此处，大部队很容易攻上来，弄不清山匪的人数和形势，冒然进攻，恐怕有失妥当。
几人转回，见饭已做好，就各自端了来吃。
江柳也并未远离军士，尤其是走到那十个衙差中间，打量一番，倒叫他们拘谨起来。
江柳注意到，这几人身穿衙差的服装，但是里面露出来的内衫看起来比较讲究，还有几人挂了看起来比较贵重的配件，心下疑惑，难道这都是本地乡绅的子弟来当了衙差？
“几位兄弟，这山上匪徒是从何时开始有的，大约有多少人可知道？”
几人互相看看：“大人，匪徒大约是三年前开始出现，具体多少人并不清楚。”
“县里没有探查过？”
“没，没有，只是听闻这些匪徒都很是凶恶，主要是劫人钱财。”那些人眼神似乎有些闪烁。
江柳有些奇怪，盘踞三年，为何直到今日才上报到朝廷？那张百年怎么就让人在眼皮子底下弄了个匪寨呢？是官匪勾结？如若不然张百年怎么能够隐忍这么久？
这次剿匪怎么就有那么点莫名其妙呢？
吃过饭，江柳没有让队伍前进，而是撒出去几个小组，在周边探查。
大约是半个时辰后，几个小组回来了。
多多少少都有些狼狈，主要是遭遇了兽夹，树藤，陷阱等攻击，却受伤不重。探查了旁侧的几条小路，都是这样。
走着走着就没有了路，似乎不是上山的道。只有直接往上走的这条路，没有江柳的命令，未曾探查。
看来，匪寨就应该是在上面了。整治队形，准备出发。“齐六，前面你也没有去过，不如就回去吧。”
“大人，小人既然来了，也是要为剿匪尽一份力的。”那齐六说的义正言辞。
“好，那就走吧。”江柳拍了拍齐六的肩头，不妨手下力气过重，那齐六龇牙咧嘴起来，引得周围一片笑声。
队伍上行了约有一千米，路忽然变窄，五百人只能成单人队形前进，江柳一看，还是命令队伍停了下来。在这样的路上，地形又不熟，除了挨宰还是挨宰。
“李铁，你我去探探路。”
李铁道：“大人，只你我二人恐怕有危险，这？”
“无妨无妨，这里离匪徒老巢应该还很远。”
二人小心翼翼沿山道上行，通过了近千米的狭窄小路，倒是没有发现异常。
只是他们不知道，山上滚石随时可落，有人注视着他们的身影，面露微笑。
江柳发出信号，让后边军队跟上。
士兵们排着队，一个接一个向前行来，走至半路，忽听上边轰隆隆作响，大家一阵慌乱，滚石如雨般落下。
不由就有人转身奔逃，等到慌乱停止，才发现一个奇怪的现象，这些滚石都落在士兵的前方，并没有对人造成伤害，只是路，却被堵住了。
反而是因为慌乱中互相推攘，有几人伤了腿脚。
对面的江柳皱着眉头，看对方的意图，似乎没有伤人的意思，把自己两人放入，截住后面的军队，不知有什么深意。
如此情形，也只好继续往上走了。手下那几个年轻的小头头，估计又是着急又是兴奋了，大概该挖空心思想着营救他们的长官了。
罢了，既然这样了，就随他们去。
往上行似乎没有了道路。
眼前一片竹林，竹子长得挺拔修长，竹叶茂密，但是栽种的并不十分稠密，仿佛就是要让人能够穿林而过，仔细观察却没有道路，横与竖都成行。
李铁先进去转了一圈，没有发现什么陷阱，却是转来转去转蒙了。江柳在外面观察，这竹似乎依八卦而栽，江柳虽不精通但略懂一二，于是让李铁紧跟他的脚步，在林中谨慎前行，穿来穿去竟出了一身透汗。
此林所建甚妙，结合八卦阴阳，类似现代迷宫却又高妙许多，却并不伤人，想来此处应是第二道防线。五百人就算是进来也不易走出啊。
出了竹林，是一片稍开阔的地方，只是两侧都是崖壁高耸，下边是深谷，中间有一羊肠小道，仅限一人通过，视野上虽然开阔，实际是天然险要。
这仗如何能打？对方只需要对面把住路口，即使有千军万马也难以攻进去呀，这匪徒着实会选地方，江柳暗自赞叹。
李铁急道，将军：“不可再前行，若有闪失该如何是好？”
“放心吧，老江这些年不是白吃饭的。这小道这么狭窄，应该不会有机关，你我且过去看看，不行的话及时退回来就行了，而且我看对面似乎无人守护。”
“将军，恐怕有诈呀。”
江柳心头暗道，此路是必经之道，就算有诈，也要闯闯试试。回头是不可能了，对方就是逼着自己向前走呢，恐怕不会伤害自己的性命。
