东汉建武三年盛夏，洛阳暑气蒸腾，蝉鸣聒噪不休，可皇城内外的人心，却比三伏暑天还要燥热焦灼。
自那日宫墙决裂之后，谢尘与顾念彻底进入了“看得见、不说话、念得慌、死硬撑”的别扭状态。
明面上，两人恪守立场、刻意避嫌，在朝堂偶遇便目不斜视，形同彻彻底底的陌路之人。暗地里，两人各自揣着心事，日夜牵挂、辗转难眠，活脱脱一对口是心非、自讨苦吃的冤家。
九天之外，云华仙卿淡然观望。
她最是通晓这对宿命之人的软肋，不必布滔天阴谋，不必造生死大祸，只需放任二人的傲骨与别扭，再稍稍推波助澜，便能让他们相爱不敢近，牵挂不敢认，相思自煎熬。这便是最磨人的相爱相杀，也是她最乐意见到的凡尘因果。
谢家府邸，书房之内。
谢尘独坐案前，面前摊开一卷治国策论，可目光落在纸页上，半个时辰未曾落下一字。脑海之中，反反复复回荡的，全是那日顾念质问他、误会他、决绝转身的模样。
“我费心护她，反倒落得一个刻意算计、利用他人的名头。”
谢尘扔下狼毫，抬手揉着眉心，满脸憋屈，对着空无一人的书房暗自吐槽，自带几分哭笑不得的喜剧感。
“天下女子千千万，偏偏我浮沉半生，就栽在她顾念手里。别人领情感恩，她倒好，自带猜忌滤镜，我做什么都是阴谋，我干什么都是算计！”
堂弟恰好端着凉茶走入书房，听见他自言自语，当即笑着打趣：“堂兄，你这哪是思虑朝局，分明是思春闹愁绪呢！全城谁不知道，你护着顾姑娘护得明目张胆，偏偏人家不领情，把你一片真心踩在脚下。”
谢尘瞬间板起面容，故作冷硬：“休得胡言，我一心为公，何来思春之说？”
“行行行，一心为公。”堂弟笑得更欢，“就是不知是谁，昨日回府之后，对着窗外发呆半宿，叹气次数比读书页数还多。”
谢尘被戳中心事，耳根微热，嘴硬到底：“我是忧心朝堂局势、忧心世家困局，与她无关。往后不许再提顾念二字，我与她，再无瓜葛。”
话说得斩钉截铁，可眼底的不舍与无奈，半分藏不住。
嘴上说着断联，心里日日惦念，这便是谢尘最别扭的温柔。
而与此同时，顾家别院，练武场之上。
顾念手持长剑，一遍遍挥剑劈刺，招招凌厉、力道十足，剑风呼啸作响，泄尽心底的烦躁与郁结。
往日她练武静心，今日她练武泄愤。
侍女立在一旁，看着她近乎自虐般的练剑模样，忍不住轻声劝慰：“小姐，您歇歇吧，天这般炎热，再练下去怕是要中暑。不过是误会一场，您若是心里在意，大可寻谢公子说清楚。”
“我找他说清楚？”顾念收剑而立，额间布满细汗，语气倔强又别扭，带着十足的嘴硬心软，“我凭什么去找他？他谢家算盘打得精，进退有度、利弊权衡，是他的本事。我顾念一身傲骨，绝不低头求人，更不会去贴一个满肚子权谋算计的世家公子！”
侍女无奈叹气：“可奴婢瞧着，您心里根本就不信谢公子是利用您，您只是不敢信、不愿信罢了。”
一语戳破心事。
顾念眸光微滞，沉默片刻，别过脸低声嘟囔：“我才没有。他昨日那般决绝疏离，今日那般刻意守护，真假难辨、反复无常，谁耐烦猜他心思？”
嘴上百般嫌弃，心里却万般牵挂。
明明满心不舍，偏偏死撑到底，这便是顾念最执拗的深情。
两人隔着一街皇城，两两相思、两两煎熬，谁都不肯先低头，谁都不肯先服软，硬生生把双向奔赴的爱意，熬成了互相疏离的僵局。
暗处的云华仙卿看得悠然自得，指尖轻捻尘缘，顺势将朝堂暗流再度搅动几分。
南阳派系的赵坤，自打朝堂被谢尘驳斥丢了颜面，又忌惮谢、顾二人若真破冰联手，日后必成自己的绊脚石，早已暗中布下死局。他深知二人别扭多疑、极易离间的软肋，当即定下毒计，要亲手将这对冤家逼入刀剑相向、彻底反目的绝境。
当日午后，一道紧急公务传至宫中：洛阳城郊粮仓疑有贪腐舞弊、粮草失窃之事，陛下下旨，命谢尘主查账册、文职核验，命顾念带队巡防、武力督查，二人协同办案，限时三日查清结案。
旨意一下，满朝文武皆懂其中门道。
这是刻意将本就隔阂深重的二人强行捆绑，同局办事、共查一案，稍有差池，便是互相推诿、互相猜忌、互相问责。
圣旨难违，二人纵使万般不愿，也只能奉旨行事。
傍晚时分，城郊粮仓之外，晚风微凉。
谢尘身着文吏常服，手持账册，早早立在仓外等候。不多时，顾念一身劲装佩剑，带着数名巡防士卒匆匆赶来。
两人目光隔空相撞，瞬间又默契错开，神色淡漠、互不言语，气氛尴尬得能抠出三室两厅。
僵持片刻，谢尘率先开口，语气平淡疏离，刻意保持公事公办的距离：“顾统领奉旨巡防，今日起你我协同查案，各司其职，互不干涉。你守外防、查出入，我核账册、对明细，各做各事，不必多余交集。”
这话正中顾念下怀，她当即冷声道：“甚好。谢公子精于算计、擅长周旋，账册之事交由你最稳妥。我只需守住门禁，不叫贼人逃窜便好。”
句句客气，句句生分，句句带着针尖对麦芒的别扭。
谢尘听出她话里的讥讽，心头微闷，忍不住轻声回怼：“顾统领放心，我此次办案，一心为公，绝不算计任何人，更不会利用任何人。”
顾念挑眉回看：“谢公子行事，自有分寸，我不敢妄议。”
阴阳怪气，你来我往，轻喜剧拉扯感直接拉满。
二人各自开工，看似有条不紊，实则暗流汹涌。
谢尘伏案核对密密麻麻的粮草账册，字字严谨、句句细致，一心只想尽快查清案情，早日摆脱这尴尬的共处局面。可目光落在账册之上，脑海里却全是身旁女子的身影。
他时不时余光偷瞄，见她身姿挺拔、巡防严谨，一丝不苟，心底的柔软便忍不住泛滥。
“明明刚烈善良、心怀家国，偏偏嘴硬多疑、死倔到底。”谢尘暗自叹气，“真是个让人又气又疼的倔丫头。”
而顾念带队巡查粮仓四周，看似专注值守，心思也早已飘远。
她看着灯下认真核账的清雅身影，心底反复纠结：他若是真的算计我，大可顺水推舟，昨日置之不理，何必赌上家族前程护我清白？可他若是真心待我，为何事事藏掖、处处疏离，从不坦诚相待？
爱恨拉扯，两难无解。
就在二人各自心绪纷乱之时，暗处早已埋伏好的赵坤心腹，悄然启动陷阱。
有人暗中篡改账册明细，伪造顾念巡防失职、私放贼人、监守自盗的假证据；同时又暗中调换粮食品级，制造谢尘做账不严、徇私包庇的假象。
云华仙卿静静看着这一切，未动分毫法术，只是默默稳住人心猜忌。
她清楚，无需她出手构陷。
只要证据摆在眼前，以顾念的刚烈傲骨、谢尘的身不由己，二人必定会再度误会加深，彻底对立。
夜色渐深，粮仓灯火摇曳。
当谢尘核对出账册异常，翻出指向顾念失职的伪证时，指尖骤然一顿。
而另一边，顾念巡查库房，发现劣质粮草与谢尘签字核验的明细不符，瞳孔瞬间紧缩。
两人同时手握足以问责对方的证据，缓缓转头，四目相对。
温情彻底散尽，只剩猜忌横亘中间。
谢尘眸底带着难以置信的疲惫与失望，顾念眼底藏着被背叛的冰冷与酸涩。
相爱之人，再度站在了对立面。
明明彼此深爱，却被迫互相举证。
明明彼此牵挂，却只能互相质疑。
这一场由朝堂阴谋、人心猜忌、仙影暗搅催生的相爱相杀，终于迎来了最尖锐的一次正面碰撞。
前路风雨欲来，两人这场别扭拉扯的恩怨，才刚刚推向高潮。
