晨雾未散，山风割面。
龙允立于慈恩破庙外土坡，披着灰袍，斗笠压低，只露出半截剑疤。他不动，目光钉在庙门前的老丐身上。老丐照旧捧着破碗，歪在墙根晒太阳，手指夹着半块冷饼，慢条斯理地啃。日头刚爬过东岭，光斜打在碗沿上，映出一点铜色反光——那是昨夜龙允留下的信物，今日仍在原处，未被动过。
这是信号。人未离位，碗中铜钱未换，说明三日内无人来扰，暗桩仍安。
龙允转身，脚踩碎石下坡，径直走向边城南门。街道渐喧，挑担小贩推车入城，巡卒懒散靠墙，靴底裂口，皮带松垮。他穿过东街马市，绕过西巷赌棚，最终停在醉仙楼后巷口。此时正值午时，酒楼伙计换班，新来的短打汉子正擦桌布手，见有人立于阴影处，抬眼一瞥，又低头继续干活。
龙允走上前，将一枚铜钱搁在窗台第三桌的空碗里，随即抽出一张纸条，压在钱下。纸条上墨字清晰：“粮道改线，三十车粟米明日入城。”他不做停留，转身便走。那伙计扫了一眼纸条，不动声色，将铜钱收入袖中，抹布盖住纸条，仿佛一切未曾发生。
同一时刻，恒裕当铺内。
花甲掌柜正低头整理库房账册，一名穿褐衫的客商走进，低声问：“可收军械残件？”
掌柜头也不抬：“不收兵刃，只典旧物。”
客商冷笑：“听说昨夜有密件入库，可是真的？”
掌柜笔尖一顿，缓缓抬头，眯眼打量对方：“你打听这个做什么？”
“有人出高价买消息。”
“哦？”掌柜合上账本，淡淡道，“那你该去问守城官。”
客商脸色微变，转身欲走。
掌柜却忽然开口：“不过……若真有兴趣，明早辰时，后巷泔水桶底翻一翻，或许能捡点漏。”
那人脚步一顿，未回头，快步离去。
龙允藏身对面屋檐，将对话尽收耳中。他嘴角未动，眼神却冷了几分。这句“泔水桶底”，是昨日他亲自教给掌柜的应答暗语。如今用出，说明对方已接收到诱饵信息，并开始试探真伪。
很好。
他悄然退走，回至废弃骡马店。干草堆旁，燕十三已在等候，刀横膝上，指节泛白。
“你让我看三处地方。”燕十三开口，声音低沉，“现在我看了。可我还是不明白，这些事跟北狄有什么关系？”
龙允坐下，取火折点燃油灯，火光跳动，映得他左脸疤痕忽明忽暗。
“你见过饿狼盯羊群吗？”他问。
“没见过。”
“它不会直接扑上去。它先绕圈，嗅风，听动静，看哪只羊落单，哪段围栏松动。”龙允拨了拨灯芯，“我们放的话，就是那只落单的羊。”
燕十三皱眉：“你是说，北狄已经盯上边城？”
“不是已经，是一直。”龙允道，“三年前风雪峡谷，是谁泄露我军行踪？是谁知道我会走那条绝路？你以为真是太子和二皇子联手？他们连我何时出兵都未必清楚。”
他顿了顿，声音压得更低：“是北狄的人，在朝中，在军里，在每一处你以为安全的地方。”
燕十三沉默片刻，终于问：“所以你布这三个点，就是为了钓他们出来？”
“对。”龙允点头，“他们若不动，说明网太浅；他们若动，就说明饵够香。”
话音未落，门外传来三声轻叩，两短一长。
龙允起身开门，老丐佝偻着背挤进来，脸上沾着泥灰，怀里抱着一只破陶罐。他把罐子往地上一放，喘着气说：“西坡夜里有影子，三个，没火，走得很慢。我在庙后听见响铃动了，怕被发现，没敢多看。”
龙允蹲下，揭开罐盖。里面是半罐凉粥，粥底压着一块湿泥，泥上刻着三道浅痕，方向指向北岭沟西侧山脊。
他盯着那痕迹看了许久，忽然起身，从墙角取出两张弓、五支箭、一把短匕，丢给燕十三。
“带上两个人，跟我走。”
“去哪儿？”
“北岭沟隘口。”
燕十三没再问，抓起兵器便走。
三人连夜出发，借夜色掩护，沿荒坡潜行。风自北来，带着雪腥味。龙允走在最前，每十步便蹲下察地，指尖轻抚草叶断口，鼻尖嗅空气湿度。行至两山夹峙的窄道时，他忽然抬手止步。
前方地面有新踩的印子，极淡，却被他一眼认出——是北疆斥候惯用的鹿皮软底靴，鞋尖略翘，专为雪地行走设计。
“他们来了。”龙允低声道，“五人，轻装，昼伏夜行，目标是探查粮道虚实。”
燕十三握紧刀柄：“要动手？”
“等。”龙允眯眼望向高处，“让他们进到中间。”
他早已命人在窄道中央倾倒滑泥，又在上方垒好巨石，以朽木支撑。此刻只需一声令下，便可封路断逃。
约莫半个时辰后，五道黑影自山脊迂回而下，贴岩壁缓行，动作极稳。为首者手持弯刀，左右张望，确认无异后，才挥手示意前进。
当第五人踏入窄道中央时，龙允猛然抬手。
“放！”
上方滚石轰然坠落，砸断朽木，巨石翻滚而下，瞬间堵死出口。泥浆四溅，敌人立足不稳，纷纷滑倒。未等起身，两侧崖顶强弩齐发，羽箭如雨，十息之内，四人当场毙命。
唯剩首领一人未倒，他背靠石壁，挥刀格挡，竟劈落两支箭矢。但他右腿已被滑泥困住，动弹不得。燕十三跃下，一刀劈向其肩，却被对方侧身避开，反手一刀划破臂甲。
龙允站在高处，冷冷看着。
燕十三怒极，正欲再攻，却被龙允抬手制止。
“留活口。”
“何必费事？”
“我要他亲口说出，是谁派他来的。”
那斥候满脸血污，狞笑不止，用北狄语吼了几句。燕十三听不懂，但看神色也知道不是好话。他刀尖抵住对方咽喉，就要刺下。
龙允却走过来，一脚踢开刀刃，从怀中取出一把钝刀片。刀无锋，刃口磨得粗糙，像是铁匠试刀时随手削下的废料。
“我不用药，也不烧烙。”他蹲下身，盯着俘虏眼睛，“我就用这个，一刀一刀，割到你说为止。”
俘虏冷笑，吐出一口血沫。
龙允不再多言，左手扣住其肩胛骨，右手持钝刀，轻轻一划。
皮开，肉绽，血涌。但因刀钝，不见速死，只留下一条深红裂口，边缘翻卷，像被狗啃过。俘虏闷哼一声，咬牙不语。
龙允停下，静静看他。
风穿过山谷，吹得火把猎猎作响。
一刻钟后，他又割第二刀，位置稍低，角度更斜。这一次，肉片被硬生生撕开，露出底下泛白的筋膜。俘虏额头青筋暴起，呼吸急促，但仍死撑不吭。
龙允起身，命人取来清水，泼在他脸上。
“歇一会儿。”他说，“等你想说了，告诉我。”
三更天，第四刀落下。这一刀切入肋骨间隙，钝刃刮过骨面，发出细微的“沙”声。俘虏终于惨叫出声，身体剧烈抽搐，眼角崩出血丝。
龙允仍不停手，每割十刀，便停一次，逼他清醒感受痛楚。
五更时分，天光微亮，俘虏已不成人形。肩、背、胸、腹皆被削去大片皮肉，鲜血浸透衣衫，滴落在地，汇成一滩暗红。他瘫在木架上，神志涣散，嘴唇颤抖，喃喃念着什么。
龙允俯身，靠近他耳边：“你说什么？”
那人睁眼，瞳孔散乱，声音嘶哑：“……肚子里……有图……”
龙允伸手，两指探入其腰带夹层，撕开内衬，果然摸出一块油布。展开一看，上面绘着密密麻麻的路线与标记——边城周边七处联络点、十五名细作代号、三处藏匿武器的山洞，甚至还有两名伪装成商贩的北狄密使姓名。
他逐项核对，确认无误。
“带下去。”他对守卫道，“别让他死太快。”
说完，转身走出骡马店。
天已大亮，边城恢复喧嚣。卖菜妇挑担叫卖，孩童追逐打闹，谁也不知道昨夜山沟里死了五个人，谁也不知道此刻有一张死亡名单正在成形。
龙允回到慈恩破庙外土坡，见老丐依旧坐在原地，捧着破碗，嘴里嚼着干饼。他走过去，扔下一枚银角子。
老丐咧嘴一笑：“今天有肉吃了。”
“嗯。”龙允点头，“继续晒太阳。”
“只要我还在这儿，就算完成了任务？”
“对。”
他不再多言，径直走向庙后僻静处。燕十三已在等候，脸上沾着血点，眼神复杂。
“你亲眼看见了。”龙允道，“这就是他们的下场。”
燕十三盯着他手中染血的地图，声音有些哑：“这些人里……或许有被迫为奴的百姓……也杀？”
“我三千袍泽，哪个不是百姓？”龙允反问，语气平静，却如寒冰刺骨。
燕十三怔住。
风掠过山坡，吹动庙檐残铃，叮当一声。
龙允将地图卷起，塞进他手中。
“按图抓人。”
“一个不留。”
燕十三抱紧地图，指节发白。他知道，这张纸上的每一个名字，都将变成一具尸体。他也知道，从接过这一刻起，他的刀，再也不是江湖游侠的刀，而是复仇之刃。
“我去召集戍、弦、炉、小七。”他说完，转身便走。
“等等。”龙允叫住他。
燕十三回头。
“别走大道。”龙允道，“走林间野径，绕开巡哨。”
“明白。”
他疾步而去，身影很快消失在山林深处。
龙允立于原地，未动分毫。他望着边城轮廓，城墙斑驳，旗幡破旧，城门开合之间，人流如织。谁能想到，这座看似平静的小城，已是风暴中心？
他抬起手，看了看掌心老茧，又摸了摸左脸那道疤。
风起。
他闭了闭眼。
再睁开时，眼中已无波澜。
远处，一只飞鸟掠过天际，投下短暂阴影，旋即远去。
龙允站着，像一尊石像，衣角在风中微微摆动。
骡马店内，俘虏最后一声呻吟戛然而止。
庙前老丐打了个哈欠，揉了揉眼睛，继续晒太阳。
边城，依旧喧嚣。
