四月初的风，带着暖意拂过桃源村，整片村落都浸在热火朝天的农忙气息里，处处都是生机盎然的模样。
半人高的玉米苗郁郁葱葱，铺展成五十亩青翠绿海，风一吹，层层绿浪轻轻翻涌。
百亩水田早已整饬妥当，移栽的稻秧稳稳扎根，澄澈水光映着天光，粼粼闪闪，温柔又鲜活。
田埂边成片的油菜花期落尽，褪去了烂漫金黄，沉甸甸的菜籽饱满坠枝，压得秸秆微微弯垂，饱满的果穗预示着一场即将到来的丰收。
林薇缓步走在田埂上，脚下是湿润松软的泥土，望着眼前满目繁盛的良田，心底满是安稳与踏实。
这片土地，正用最朴实的馈赠，回报着所有人的勤恳耕耘。
“阿牛，油菜看着已然熟透，还需几日便能收割？”她转头看向身侧擦汗的农人。
阿牛抬手抹掉额头上滚滚滑落的汗珠，眼底带着农人的踏实笑意：“村长，再晒上两日暖阳就彻底稳妥了。我早就让村民们磨好了镰刀、备好了农具，到时候全村人手一齐上，一天就能全数收完，绝不耽误后续种地。”
林薇轻轻点头，目光扫过成片油菜田。
她心里早有规划，等油菜尽数收割、田地空出来，立刻栽种晚花生和芝麻。
这两种作物最是适配时节，更是榨油的绝佳原料，是村里自给自足的关键。
“花生和芝麻的种子，都备齐了吗？”她接着问道。
“早就悉数备妥，半点没耽误！”阿牛应声答道，“花生种子囤了一万斤，芝麻也备好五千斤，就等着油菜腾地，立马就能下种，时节刚刚好，一点不赶急也不耽误。”
林薇望着良田，在心里细细盘算收成。
五十亩花生，稳收亩产四百斤，足足能得两万斤花生，对半榨油，便可出一万斤纯正花生油。
另外五十亩芝麻，亩产百斤，总计五千斤芝麻，能榨两千五百斤浓香香油。
再加上这一季油菜籽榨出的菜油，从今往后，桃源村家家户户的食用油便能彻底自给自足，再也不用受制于人，多余的油脂还能存起来备用。
“新建的榨油坊，一切都安顿好了？”林薇最惦记这件要事，再度追问。
“全都妥当了！”阿牛语气笃定，“村里木匠、陶匠连赶了五天工期，所有榨油的器具、设备全数置办安装完毕。我亲自去试过机子，出油率十分喜人，油菜籽能榨三成油，花生、芝麻出油率更高，足足五成，远超外头寻常作坊。”
听闻此言，林薇眉眼间终于染上真切的笑意，悬着的一颗心彻底落地。
榨油坊顺利落成，桃源村便彻底摆脱了外购油脂的窘境，不仅能满足全村日常所需，富余的粮油还能运出去售卖，为村里再添一份稳定进项。
“榨油坊最是干燥易燃，你们千万谨记防火。”她郑重叮嘱，语气里满是细致稳妥，“油脂极易起火，作坊里必须摆满清水木桶，日夜不断人值守，半点马虎不得。”
“村长放心！”阿牛连忙郑重应下，“我早已安排妥当，榨油期间村民轮流值守巡查，日夜不离，绝对不会出半点安全纰漏。”
暖风拂过禾苗，沙沙作响。林薇望着眼前这片生机勃勃的土地，心中感慨万千。
乱世浮沉，世道动荡，唯有农事粮食才是立身根本。手里有粮、仓里有油，桃源村才能稳稳扎根，在这纷乱世间守住一方安稳天地，护得全村老小平安度日。
时序辗转至四月中旬，村里第二批粉条终于尽数晾晒制作完成。
阿牛快步走进议事厅，脸上带着掩不住的喜色，躬身禀报：“村长，第二批十万斤粉条已经全数完工，分类打包得整整齐齐，随时可以装车运送。”
“好。”林薇微微点头，语气干脆利落，“即刻安排人手装车，送往府城，交给王富贵老板。”
阿牛领命转身，匆匆出去调度人手、安排运输事宜。
没过片刻，李文推门而入，神色带着几分郑重。
“村长，府城王老板派人捎来消息，说是等这批粉条顺利送达后，想亲自与您面谈一桩要紧大事。”
林薇闻言微微蹙眉，心底生出几分疑惑：“可知是什么事？”
“来人未曾细说，只说是事关重大，务必请您亲自前往府城一趟。”李文如实回道。
林薇静静沉吟思索。
王富贵是桃源村最稳妥长久的合作伙伴，素来行事稳重，若非遇上真正关乎双方利益的要事，绝不会特意邀约面谈。
想来，定是有新的变故或是商机出现。
“我知晓了。”她定了心神，缓缓开口，“等这批粉条顺利运抵府城，我便亲自过去一趟。”
李文应声退下，议事厅里一时安静下来。
林薇立在厅中，暗自细细思忖。
不知王富贵口中的要事究竟为何？是粉条市价有所变动，还是乱世之中，又有新的商机悄然浮现？
四月底，诸事安顿妥当，林薇带着护卫赵虎，策马启程前往青州府城。
久违的府城依旧保留着往日的繁华热闹，商铺林立、车马往来，可细细看去，却处处藏着乱世的萧条与窘迫。
街头巷尾，多了无数衣衫褴褛的流民。
有人匍匐在地苦苦乞讨，眼神麻木茫然。
有人挑着破旧担子，背着年幼孩儿，在喧闹街头漫无目的地游荡，无处安身。
天义军南下攻破徐州，战火蔓延，灾情四起，乱世的苦难，终究还是一点点蔓延到了青州府地界。
一路穿过人群，林薇径直来到王富贵的商号门前。
王富贵早已等候多时，一见林薇身影，立刻快步迎上前，满脸热忱：“林小姐，你可算是来了！”
两人入内落座，屏退左右下人，林薇不绕弯子，直言道：“王老板特意邀我前来，不知是有何要事，不妨直说。”
王富贵立刻起身关上房门，压低声音，神色凝重：“林小姐，最近邻州好几个州县的商人，都在四处打探咱们桃源村粉条的货源和价格，人人都想大批量拿货。”
林薇心头一动，立刻追问：“他们具体打探些什么？”
“无非是问货源多少、售价几何，能不能长期大批量批发。”王富贵低声继续道，“我特意让人打听了底细，邻州今年年成极差，颗粒歉收，百姓食不果腹、度日艰难。人人都听闻咱们桃源村的粉条干货足、味道好、价格公道，都想大批量采购回去贩卖救命。”
林薇垂眸沉思，心思快速运转。
邻州市场需求量极大，无疑是送上门的绝佳商机。
可她心中十分清楚，邻州局势向来错综复杂，早前盐帮盘踞作乱，刚被官府清剿覆灭，各方势力盘根错节，乱象未平。
若是贸然大举入驻，极有可能卷入纷争，招来无端祸事。
“他们预估的采购量，大概有多少？”她稳声问道。
王富贵思索片刻，回道：“若是价格合适，每月十万斤稳稳没问题。这还只是保守估量，往后邻州饥荒越发严重，百姓缺粮少食，需求量只会越来越大。”
林薇快速在心里核算盈亏。
十万斤粉条，府城售价八文一斤，总价八十万文，折合白银八百两，除去成本，足足有四百两的纯利，着实是一笔丰厚可观的收入。
可机遇永远伴随着风险，她不敢贸然激进。
“邻州局势未定，这般大批量供货，会不会暗藏风险？”她谨慎问道。
王富贵轻轻摇头，宽慰道：“林小姐不必多虑，邻州现下倒是安稳。盐帮覆灭之后，官府重兵驻守商路，严查乱象，从青州府通往邻州的官道畅通无阻，行商往来十分安全，并无太大隐患。”
闻言，林薇心中稍稍安定，反复斟酌权衡。
邻州市场潜力巨大，确实值得开拓，但乱世经商，最忌急于求成，唯有步步为营、稳扎稳打，方能久立不败。
思虑已定，她缓缓开口：“既然如此，咱们先试探着做。每月先供货两万斤，定价十文一斤，比府城售价高出两文。等那边销路彻底打开、局势稳定，我们再慢慢增量。”
“林小姐思虑周全！”王富贵连连点头赞叹，“先小规模试水，稳住根基，确实是最稳妥的法子。”
“还有一件事，务必严守秘密。”林薇神色骤然严肃，郑重叮嘱，“日后若是邻州商人追问粉条原料，你只说是南方独有作物、千里外运而来，绝不能泄露半个‘红薯’字。”
王富贵瞬间了然，立刻正色应下。
红薯高产耐旱、易种植易储存，是桃源村立足乱世、安稳发展的最大底牌，也是粉条产业的核心机密。
一旦消息泄露，必定引来各方势力觊觎，后患无穷。
“我明白！”他郑重承诺，“我定然守好秘密，绝不向外人透露分毫。”
林薇微微颔首，稍作思索，再度安排：“精盐也可同步销往邻州，定价略高于府城。邻州本地精盐粗劣苦涩、杂质极多，咱们的精盐质地纯净、口感上乘，就算价高一些，也不愁没有客源。白糖暂且不必外销，此物属于奢品，邻州连年灾荒、富户稀少，销路有限，没必要贸然耗费运力。”
“谨遵林小姐安排！”王富贵一一记下。
林薇起身叮嘱：“邻州的所有商路动向、市场变故，就劳你多费心盯着，但凡有半点风吹草动，立刻派人通报桃源村。”
“放心，王某定不负所托！”王富贵郑重拱手相送。
辞别王富贵，林薇独自漫步在府城街头。
眼前是难得的经商机遇，可乱世无常、人心难测，她不敢有半分松懈。机遇与风险永远并存，唯有谨慎前行，方能带着桃源村稳步走远。
时光步入五月，青州府忽然爆出一桩震动全城的大事。
府城师爷深夜遇刺，当场殒命。
李文神色匆匆、步履慌张地冲进议事厅，面色凝重地禀报：“村长，出事了！青州府的师爷，前日深夜被人刺杀身亡了！”
林薇心头猛地一震，骤然抬眸：“怎么会突然出事？详细经过是什么？”
“是顶尖高手暗中潜入府邸偷袭，一刀毙命，干脆利落。”李文沉声细说，“凶手行事极为隐秘，没有留下半点痕迹、半分线索，官府全城排查数日，至今一无所获，连半点头绪都没有。”
林薇眉头紧紧蹙起，心底疑云丛生。
师爷为人谨慎、深耕官场，虽与桃源村有过节，却从未与人结下死仇。究竟是谁，敢在官府眼皮底下痛下杀手？
她第一个想到的，便是神秘莫测的青衣客。
可转念一想，又暗自否决。
青衣客虽与师爷针锋相对，却素来隐忍避事，刺杀朝廷师爷乃是滔天大祸，一旦暴露，便是灭顶之灾。
这般铤而走险的举动，对他毫无益处，反而会引火烧身，拖累各方。
“师爷身死之后，青州府可有什么异常动静？”林薇压下心头疑惑，沉声询问。
“知府震怒至极，下令全城封锁、挨家搜捕凶手，却始终毫无进展。”李文回道，“另外，师爷此前一直暗中追查桃源村的所有事宜，也随着他的死，彻底搁置停下了。”
林薇心中五味杂陈。
师爷一死，悬在桃源村头顶的危机暂时消散，村里得以暂得安宁。可心底的疑云却越发浓重，这场刺杀绝非偶然，真凶到底是谁？
她虽暂无答案，却隐隐笃定，这件事，定然和神秘的青衣客脱不了干系。
五月中旬，沉寂许久的青衣客，忽然派人前来桃源村取粮。
前来的依旧是当初那位温润有礼的信使。
信使躬身行礼，语气恭敬：“林姑娘，我奉青衣客之命，前来支取寄存的粮食，另外还有一事代为转达，我家主人，想亲自与您见一面。”
林薇心头顿时生出几分诧异。
当初青衣客寄存千石玉米，特意留下半块刻有“肃”字的玉佩作为唯一凭证，约定取粮必凭玉佩，从无例外。今日来人只传话，不知玉佩可曾带来。
“取粮凭证的玉佩，你可带来了？”她出声问道。
信使立刻从怀中取出一枚温润玉佩，双手递上。
林薇接过比对，两块半佩纹路严丝合缝，字迹、质地、雕刻手法全然一致，确是当初的信物无疑。
“玉佩属实。”她抬眸问道，“今日打算支取多少粮食？”
“回姑娘，先取一百石。”信使答道。
林薇了然于心。
当初双方早有约定，千石寄存粮食，桃源村收取一成、共计百石作为保管费用，可直接从存粮中抵扣。此次支取百石，情理之中，并无不妥。
“这一百石，是从寄存粮中抵扣，对吗？”她再度确认。
“正是。”信使点头，“主人未曾另行交代，自当依照旧约执行。”
“既如此，我即刻让人清点筹备，明日便可装车运走。”林薇颔首应允。
“多谢林姑娘通融。”信使拱手道谢。
“你家主人特意约我相见，所为何事？”林薇顺势追问。
信使微微摇头：“小人无从知晓，主人只说是有至关重要的要事，需当面与姑娘商议。”
林薇静静沉吟。
青衣客素来神秘低调、深居简出，极少主动与人相见。
此番既要取粮，又执意邀约面谈，必然是有天大的要事。
“何时何地相见？”
“明日入夜，青州府城南十里亭。”
“我知晓了，届时定然赴约。”
信使再行一礼，转身离去。
空旷的议事厅里，只剩林薇一人。她伫立原地，心绪翻涌不定。
深夜密约、避人耳目，这位藏尽秘密的青衣客，到底想和她说些什么？
次日入夜，暮色沉沉，晚风微凉。
林薇带着赵虎，策马赶至十里亭。
此地地处城南十里，是往来邻州的必经要道，夜色笼罩之下，四周荒无人烟，草木静谧，整条官道寂寥无声，唯有孤亭独立夜色之中。
林薇步入亭中，静静落座等候。
没过多久，一阵沉稳轻缓的脚步声，穿透沉沉夜色，由远及近。
一道素色青衣身影，从幽暗树影中缓步走出，身姿挺拔、气质清绝，正是那位神秘莫测的青衣客。
“劳姑娘久等。”他止步亭外，微微拱手，姿态谦和有礼。
林薇抬眸望去。
夜色衬得他眉目清俊温润，一身青衣朴素无华，却掩不住周身浑然天成的矜贵气度，绝非寻常山野之人。
“阁下深夜约我相见，不知有何要事？”林薇开门见山，直入正题。
青衣客唇角微扬，淡淡一笑：“一来，是想与姑娘当面相谈；二来，是想向姑娘坦诚交底，告知所有隐秘。”
“交底？”林薇眉梢微蹙，心生讶异。
“实不相瞒。”青衣客收敛笑意，神色郑重肃穆，“我当初寄存于桃源村地窖的古籍字画，并非寻常藏品，而是前朝遗留的绝密档案。”
这话如同惊雷，在林薇心头轰然炸响！
她骤然抬眼，满是震惊：“你是前朝遗民？”
青衣客轻轻颔首，声音平缓淡然：“算不上正统遗民。前朝覆灭之时，我祖父他拼死将这批密档妥善收藏，隐匿在青州府多年。如今乱世动荡、官府严查，我生怕密档落入旁人之手，万般无奈之下，才辗转寄存于与世无争的桃源村。”
林薇瞬间豁然开朗。
难怪他小心翼翼、隐秘行事，不敢将密档藏于城中，这批东西牵连前朝，乃是灭族大忌，一旦曝光，便是滔天大祸。
“那这些密档，你日后打算如何处置？”她沉声问道。
“暂且寄存于此，安稳藏匿。”青衣客回道，“待日后天下局势安定，风波平息，我再亲自前来取回。”
林薇目光定定看向他，不再绕弯，直言心中疑惑：“府城师爷惨遭刺杀，这件事，与你有关？是不是为了掩盖这批密档的踪迹？”
青衣客轻笑一声，坦然无比：“师爷多年追查不休，从来不是为了桃源村的户籍、粮食，他自始至终的目标，都是我，以及我手中的前朝密档。”
林薇心头巨震，瞬间明白所有前因后果！
“也就是说，他一直追查的是你的行踪，却被你引到了桃源村？”
“正是。”青衣客坦然承认，语气平静无波，“我与他多年针锋相对、互为死敌，他苦苦寻觅我的踪迹和密档下落。我刻意将他的视线引向桃源村，不过是借一方净土，遮掩自身行踪、保全密档。”
一股被算计的闷意，瞬间涌上林薇心头。
她一直小心翼翼经营桃源村，步步谨慎、安稳求生，到头来，竟不知不觉被人当作了挡箭牌、护身符。
“这般事关生死的大事，你为何从不提前告知我？”林薇语气微沉，带着几分压抑的愠怒。
青衣客看着她，淡淡反问：“若是当初直言相告，牵涉前朝、杀机四伏，姑娘还会应允我寄存物件、容我借力桃源村吗？”
林薇一时语塞，无言辩驳。
确实，这般凶险祸事，知晓者唯恐避之不及，她当初定然不会应允。
“姑娘不必介怀动怒。”青衣客语气放缓，诚恳说道，“我虽借桃源村避祸，却也实实在在为姑娘扫清了两大致命隐患。此前祸害一方的赵大彪、步步紧逼的府城师爷，皆是桃源村的最大威胁，皆是我出手彻底除去。”
林薇沉默良久，心绪渐渐平复。
他利用桃源村是真，可出手相助、扫除祸患也是真。
若无他出手，赵大彪的匪患、师爷的追查，迟早会给桃源村带来灭顶之灾。利弊相抵，恩怨各半。
片刻后，她缓缓舒气，松口道：“罢了。你的密档依旧可以寄存于此，我既往不咎。只是往后，但凡需要借桃源村行事，务必提前告知于我，不许再这般暗自算计。”
“一言为定。”青衣客眉眼舒展，唇角扬起一抹浅淡笑意。
林薇定定望着他，压下所有疑虑，问出最核心的问题：“时至今日，我还不知你的真实身份。你，究竟是谁？”
青衣客伫立亭中，晚风拂动青衣衣角，沉默许久，终是缓缓开口：“你唤我——肃，便可。”
肃！
林薇心头一动，这一字，恰好与两块玉佩上的刻字完全契合！
她瞳孔微凝，脱口而出：“你是前朝皇子？”
青衣客不否认、不承认，只淡淡一语带过：“世事朦胧，不必彻底点破。姑娘只需记住，我与当朝官府势不两立，此生绝不会加害桃源村分毫。”
话说至此，已然是最大坦诚。
林薇不再追问，乱世之中，看破不说破，便是自保之道。
“我便不多打扰，先行告辞。”青衣客微微侧身，准备离去。
“且慢！”林薇连忙开口叫住他。
他驻足回头，眸光温和：“姑娘还有叮嘱？”
“师爷身死，官府风波未平。”林薇道出心中最深的担忧，“知府会不会迁怒桃源村，继续追查为难我们？”
“放心。”青衣客语气笃定，“师爷新亡，知府满心怒火，一心只查真凶下落，无暇顾及桃源村。短期内，村里绝对安稳无虞。”
林薇悬着的一颗心，终于彻底放下。
她望着眼前人，轻声问道：“日后，你还会再来桃源村吗？”
青衣客抬眸望向沉沉夜色，笑意浅淡悠远：“会的。待来日风波平息，我前来取回密档之时，自会与姑娘重逢。”
话音落下，他不再多言，转身迈步，转瞬便融入无边夜色之中，身形轻盈，瞬息无踪。
十里亭重归寂静，晚风萧瑟，只剩林薇独自伫立原地，心绪万千、百感丛生。
肃。
这个神秘的青衣客，到底是隐世皇子，还是另有隐秘身份？
她无从得知，却已然看清，此人深藏不露，手中势力、背后根基，远比自己想象的还要庞大可怖。
返程归途，夜色漆黑，马蹄哒哒作响。
护卫赵虎隐忍一路，终究忍不住开口问道：“村长，这位青衣客到底是什么来历？咱们常年与他往来合作，会不会给桃源村招来大祸？”
林薇勒住马缰，望着前方漆黑前路，轻声感慨：“他是一个身负血海过往、藏尽半生秘密的人。”
“那这般风险，我们还要继续与他往来吗？”赵虎满脸忧虑。
“眼下暂无大碍。”林薇眸光沉稳，语气笃定，“他虽算计利用过我们，却也实打实帮我们化解了灭顶危机。往后我们只需与他保持分寸、坚守距离，绝不卷入他的前朝纷争，便不会引火烧身、累及桃源村。”
赵虎细细思索，郑重颔首记在心底。
两人不再多言，快马加鞭，趁着夜色赶回桃源村。
五月下旬，暖风灼灼，桃源村再度迎来繁忙农季。
整片村庄沉浸在热火朝天的劳作之中，收割完的油菜田地尽数翻新平整，村民们弯腰播种，有条不紊地栽种晚花生与芝麻。
田间长势愈发喜人，成片玉米节节抽穗、挺拔茁壮，百亩水稻正值拔节旺长期，青禾连片、绿意盎然，风吹禾浪，满目皆是欣欣向荣的丰收景象。
林薇缓步走在田埂上，看着村民勤恳劳作、看着良田生机勃勃，心底安稳无比。
桃源村在她的步步规划之下，稳步发展、日渐强盛，可青衣客的出现，却让她彻底认清了一个事实。
桃源村看似偏安一隅、安稳平和，却从来不是乱世之中与世隔绝的世外桃源。
四方势力暗流涌动，乱世风波无处不在，没有绝对的安稳，唯有步步谨慎、时时戒备，方能长久立足。
乱世浮沉，从来容不得半点松懈。
“村长！”赵虎快步从田埂尽头走来，神色沉稳，“南山要塞的护卫队，每日勤加操练、日夜值守，战力愈发稳固。如今全程紧盯青州府动向，只要城中有半点异动，我们便能第一时间察觉、从容应对。”
林薇微微颔首，目光望向远方连绵的青山，沉声叮嘱：“继续严守戒备，密切关注官府动向。师爷身死风波未消，但凡知府有任何新动作、城中有半点异常，务必第一时间禀报。”
“属下遵命！”赵虎朗声应下，神色凛然。
林薇极目远眺，青山万里，前路漫漫。
桃源村的未来，依旧藏着无数未知的风险与挑战。
但她心中信念坚定，只要稳扎稳打、步步为营，守住良田、守住人心、守住戒备，便一定能带着全村百姓，在这乱世之中，稳稳走出一条安稳兴盛的前路。
