龙允在昏迷中，意识逐渐被战场的声音拉扯。恍惚间，他又回到了那场惨烈的北疆之战……
北风卷着雪粒抽打在城墙上，像刀子刮过铁甲。龙允一脚踹翻扑来的敌兵，苍雷剑横削而出，喉间喷血的头颅滚落雪堆。他喘了口气，左脸那道旧疤被寒风吹得发麻，眼前却仍死死盯着城门——那扇该为残军打开的生路之门，依旧紧闭如铁。
“殿下！撤吧！”亲卫嘶吼着冲到他身侧，刀锋格开一支射来的冷箭，弓弦声未绝，又是一支从斜上方掠来，擦过肩甲，钉入身后尸堆。
龙允没回头，只抬手抹了一把脸上混着冰碴的血水，目光钉在城楼上。那里站着几个人影，披甲执旗，却无一人下令放绳、降梯。他们只是看着，像看一场与己无关的厮杀。
“雷虎还在城里。”另一名亲卫喘着粗气，半跪在地，手中长枪已断，“我们守到了最后……可他们不让我们进去。”
龙允终于动了。他缓缓转头，扫过身后仅剩的十余人——个个带伤，甲裂袍破，有人拄刀而立，有人靠墙喘息。他们的脸被风雪割得通红，眼神却还亮着，等着他一句话。
“走？”他声音低哑，像是从喉咙深处碾出来的，“走去哪？”
没人答话。
一支羽箭破空而来，狠狠扎进他左肩胛。力道之大，几乎将他整个人掀翻。他闷哼一声，膝盖微屈，旋即挺直，右手一抖，苍雷剑挑飞近前敌将面甲，剑尖贯喉而入。
“你们走。”他说，嗓音比北风还冷，“我断后。”
“不行！”三名亲卫同时上前拦住他，“您是主帅！活着才能报仇！”
“主帅？”龙允冷笑，拔出肩上箭矢，鲜血顺着臂甲滴落，在雪地上砸出一个个黑点，“主帅早被朝廷除名了。现在我只是个逃犯，一个该死在风雪峡谷里的叛贼。”
他抬起眼，望向城楼。一道身影正缓缓转身，斗篷一撩，消失在垛口之后。那是裴将军，昨日还拍着胸脯说“必保诸君归营”的裴将军。
好。
他在心里默念。
又一支箭袭来，这次钉进了右小腿。他身形一晃，脚下积雪松动，碎石簌簌滚落崖边。剧痛炸开的瞬间，他反而笑了。不是悲，不是恨，是一种近乎清醒的平静。
原来如此。
他早该想到的。五千援军说调就调，粮草押运偏绕三百里，连传令兵都换了陌生面孔……这不是延误，是谋杀。一道道诏书，一句句“坚守待援”，全是催命符。而城头上这些同袍，不过是奉命行事的刽子手。
冷箭不是来自敌营，是来自背后。
“走！”他猛然暴喝，一脚踹开逼近的敌兵，剑光连闪，逼退三人围攻，“这是军令！”
亲卫们咬牙，互视一眼，终于有人带头后撤，沿着山坳小径疾奔而去。剩下几人护在他两侧，拼死挡住追兵。
龙允不再看他们。他拖着伤腿，一步步向崖边逼近，每一步都在雪中留下深坑。敌军见他孤立，蜂拥而上。他挥剑迎战，动作已不如先前凌厉，肩伤牵动经脉，血流不止。但他还在动，还在杀。
一名敌将持斧劈来，他侧身避过，反手一剑刺穿对方腰腹。抽出时带出肠脏，热气腾腾地落在雪上。他踩着尸体前行，仿佛不知疲倦。
直到第二支射中小腿的箭再次撕裂伤口，他终于支撑不住，踉跄后退。脚底一滑，踩碎了冻土下的朽根。整片崖沿轰然塌陷。
他坠了下去。
风声在耳边呼啸，像千万把刀刮过耳膜。身体翻滚中撞上岩壁，肋骨处传来钝响，不知断了几根。肩头伤口再度撕裂，血雾喷洒在空中，瞬间凝成冰珠。他试图伸手抓什么，可指尖只触到冰冷石面，随即又被甩开。
意识开始模糊。
但他还记得抬头。
崖顶边缘，几道人影伫立。有人举火把，有人持长矛，却没有一根绳索垂下。其中一人抬手掩面，似不忍看；另一人则冷笑转身，步伐轻快，像是卸下了重担。
他认得那背影。
他也认得那站在最角落、始终未动的高个身影——那是曾与他共饮烈酒、誓同生死的校尉王五。此刻，那人只是低头看了看坠落的方向，便默默收刀入鞘，随众人离去。
好。
他又在心里说了一遍。
这些人，他都记住了。
不是名字，不是官职，是那一刻的姿态，是那一瞬的眼神，是转身时的决绝与冷漠。这些画面刻进脑海，比任何军报都清晰。
风更急了。
他听见自己心跳的声音，缓慢，沉重，像战鼓将歇。体温迅速流失，四肢僵硬如铁。他知道，这一摔下去，十有八九活不成。但他不在乎。
只要他还有一口气，只要他还能睁开眼，这些人，一个都别想安生。
黑暗渐渐吞噬视野。
最后一丝清明里，他忽然想起十五岁那年，第一次踏上北疆城墙。那时风也这么大，他站在城头，望着无边荒原，对身旁老兵说：“我若为将，绝不弃一人于阵外。”
老兵笑着拍他肩膀：“好小子，记住这句话，它能救你的命。”
如今他记住了。
只是救不了自己。
但也许，能点燃一把火。
身体重重砸入水面的刹那，剧痛让他短暂回神。漆黑的寒潭像巨口将他吞没，水流灌入口鼻，冰冷刺骨。他本能挣扎，可四肢早已无力， 身体微微抽搐，便沉了下去。
水底乱石嶙峋，他的衣甲勾住一处石缝，身体被卡住，随暗流轻轻摆动。苍雷剑早已不知去向，只剩腰间玉佩在幽光中泛着微弱青色。一缕血丝从嘴角溢出，缓缓上升，融入漆黑的水中。
头顶之上，风雪未停。
崖顶的火把早已熄灭，人影散尽。只有断墙上插着半截残旗，在风中猎猎作响，旗面已被撕去大半，唯余一角写着“允”字的布条，还在倔强飘荡。
不知过了多久，一股地下暗流悄然涌动，推动着他卡在石缝中的身体。玉佩轻轻一震，绳结松脱，整个人顺着水流缓缓漂离。
水面泛起细微涟漪。
某处岩壁后，一双枯瘦的手正握着火把，静静俯视着这片死寂寒潭。老人没有立刻下去救人，只是蹲在岸边，盯着那具随波漂移的身影看了许久。
火光照亮了水中浮沉的脸。
左脸那道剑疤，清晰可见。
老人缓缓伸出手，探向水中。
就在指尖即将触碰到龙允颈侧时，远处突然传来脚步声。
老人猛地缩手，迅速隐入岩影之中。
片刻后，两名黑衣人踏着碎石走来，手持灯笼，腰佩短刃。他们环顾四周，低声交谈。
“确定落在这儿？”
“东宫密令，三殿下若未死，务必补刀灭口。五队死士皆失联，恐怕……已有变数。”
“哼，摔成肉泥还怕变数？搜！活要见人，死要见尸！”
两人分头行动，一人走向北侧岩洞，另一人持灯靠近寒潭边缘。
灯笼光扫过水面。
漂浮的发丝，染血的衣角，隐约可见。
黑衣人眯眼细看，正欲俯身，忽听“咚”一声闷响，一块碎石从上方滚落，砸入水中，激起一圈波纹。
他警觉抬头。
什么也没有。
只有风穿过崖缝，发出呜咽般的声响。
他皱眉，重新看向水面——刚才那团黑影不见了。
暗流已将龙允带入更深的水域，藏进岩层交错的阴影之下。
黑衣人站了一会儿，最终收回目光。“白跑一趟，尸体早被冲走了。”他啐了一口，转身离去。
脚步声渐远。
岩影深处，老人缓缓走出，重新蹲回潭边。这一次，他再无迟疑，解下腰间绳索，系成套结，轻轻抛向水中。
绳圈准确套住龙允手臂。
他开始缓缓往上拉。
动作极慢，生怕惊动什么。每一次用力，粗粝的手掌都在绳索上磨出血痕。但他不停。
终于，那具冰冷的身体被拖至岸边，伏在碎石之上，一动不动。
老人探手摸其胸口——微弱起伏。
还有气。
他脱下外袍，裹住这具几乎冻僵的躯体，然后弯腰，将人扛上肩头。
龙允垂下的手蹭过老人脖颈，指尖冰凉。
老人脚步稳健，一步步走向崖壁深处那个隐蔽洞口。藤蔓垂落，遮住入口，仿佛从未开启过。
洞内漆黑一片，唯有远处一点微光摇曳。
老人走入其中，背影消失在浓雾尽头。
水滴自岩顶落下，砸在石面上，发出单调声响。
寒潭恢复死寂。
唯有水面一圈涟漪尚未平息，映着上方狭窄天光，轻轻荡开。
