鸡鸣声早已散在山风里，元昭仍靠在东侧回廊的木柱上，背脊挺直，像一柄未出鞘的剑。她闭着眼，呼吸浅而稳，可脑门深处那股发痒感却越来越重，像是有根细线在颅骨内来回拉扯。
她不动，也不敢动。
正堂门缝里的烛光还在，老学究没走。他坐在里面，笔尖悬着，奏折纸摊开半张，墨迹未干。只要一声响动，一句失礼之言，那支笔就会落下去，写上“妖氛弥漫，女子悖德”八个字。
元昭知道他在等什么。
她在等自己破功。
可她不能。
她刚跳完一支贤淑舞，跳得比教坊司的老嬷嬷还规矩。她不是服软，是把对方的刀接过来，反手插进泥里——至少拖住三日。这三日，足够她们修好屋顶，也足够她查清是谁在瓦片上动了手脚。
她睁眼，目光扫过庭院。
碎瓦已清了一半，几名弟子蹲在地上，用簸箕小心收拢残片。霍九娘站在屋檐下，肩头还沾着灰，眼神沉得像压了石块。她没再说话，只时不时抬头看一眼正堂方向，拳头松了又握。
元昭轻轻咳了一声。
霍九娘立刻会意，朝她走近两步，声音压得极低：“他还没走？”
元昭没答，只微微点头。
霍九娘咬牙：“真当咱们书院是软柿子？屋顶塌了就塌了，偏他还在这儿杵着，摆明是想逼我们低头。”
元昭目光微闪，没接话。
她知道霍九娘心里憋着火。刚才那一舞，看似解围，实则更像一场羞辱——她们教的是兵法谋略，是女子如何立身于世，如今却要靠跳闺秀舞来保全书院，荒唐得让人想笑。
可她笑不出来。
她只能绷着脸，撑着这副冷面模样。
就在这时，脑子里那根线猛地一抽。
一个滑稽的声音突兀响起——
“且看今朝，冰山起舞，礼教反扑，老学究头顶三根毛，一根愁来两根怒！欲知后事如何，且听下回分解——”
元昭瞳孔骤缩。
她差点呛住气。
喉头一紧，胸口猛地一震，仿佛有人往她脑子里塞了台说书的锣鼓班子。她迅速低头，指尖掐进掌心，借着低头整袖的动作掩饰嘴角的抽搐。
这声音……又是那个“说书人”。
自打三天前那只橘猫出现，这声音就断断续续冒出来，专挑最尴尬的时候插科打诨。上回预告“猫从天降”，结果猫没来，倒是来了个老学究，满嘴“女德”“纲常”，烦得人恨不得拿锅铲拍他脑袋。
可这次……
元昭忍不住抬眼，偷偷瞄向正堂门口。
老学究果然拄着拐杖出来了。
他穿着深青色官袍，头戴乌纱，背着手，步子迈得极慢，一脸“我今日定要肃清妖氛”的庄严。可就在他抬头的一瞬，元昭看清了——
他头顶确实只剩三根毛。
左边一根斜着，右边一根翘着，中间那根孤零零竖着，像庙门口歪脖子的香。晨风吹过，那三根毛晃了晃，险些飞走。
元昭猛地扭头，死死盯着地面。
她怕自己笑出声。
可她没想到，别人已经快绷不住了。
霍九娘站她身侧，原本一脸凝重，此刻却突然咳嗽两声，嗓音古怪：“那老学究……头发确实稀。”
这话一出，空气凝固了一瞬。
紧接着，一名正在扫瓦的弟子猛地扭头，手一抖，簸箕翻了，碎石撒了一地。他慌忙低头，肩膀剧烈抖动，硬生生把笑声咽成一阵猛咳。
另一侧，两个整理布幔的少女原本背对着院子，此刻一人突然打了个嗝，声音又长又响，活像被掐住脖子的鹅。旁边那人立刻伸手去拍她背，结果越拍越抖，最后干脆转过身去，捂着嘴狂笑。
元昭眼角余光扫到这一幕，心头一紧。
糟了。
她还没来得及阻止，脑子里那声音又响了——
“三根毛撑门面，风大不敢出门，平日靠油抹稳，今日一怒，全飞升天！”
这一次，不止一人破防。
一个蹲着捡瓦片的弟子直接把手里的碎砖捏成了粉末，整个人伏在地上，肩膀一耸一耸；另一个正要递扫帚的杂役愣在原地，扫帚掉地，发出“啪”一声响，吓得他赶紧弯腰去捡，结果抬头时对上同伴眼神，两人同时爆笑，又急忙捂嘴，憋得满脸通红。
整个庭院，像被按了静音键的戏台，人人都在无声地笑。
有人低头猛咳，有人扭头装忙，有人干脆蹲下系鞋带，结果鞋带早就系好了，还反复解了三次。
元昭抿紧唇，手指掐得更深。
她知道他们在笑什么。
那三根毛，配上老学究一本正经的脸，实在太过滑稽。可他们不能笑，也不敢笑——这是礼部来的钦差，是能一句话查封书院的人。
可正因为不能笑，才更想笑。
那种憋着、压着、随时要炸开的感觉，像一锅烧到临界点的水。
而“说书人”的声音，就是那根捅破锅盖的筷子。
霍九娘终于忍不住，低声道：“三师姐……你有没有觉得，他那三根毛，像不像庙门口那炷将熄不熄的香？”
元昭没理她。
她怕自己一张嘴，也会笑出来。
可她听见“说书人”嘿嘿一笑：“此香不敬神，专熏良家女子，烧的是《女诫》，供的是迂腐气，香火越旺，脑子越糊！”
元昭猛地吸一口气，胸口剧烈起伏。
她低下头，假装整理衣袖，实则借着垂首的动作遮住脸。她能感觉到眼角在抽，脸颊在抖，连鼻翼都在颤。她从未如此刻般恨自己这张脸——太冷，太硬，太不会笑，可偏偏又太容易泄露情绪。
她只能站着，一动不动。
正堂前，老学究越走越近。
他原本阴沉着脸，可走到院中时，脚步忽然一顿。
他察觉到了。
四周太安静了。
可这安静里，又藏着一股说不出的怪异。
人人低头，个个躬身，可肩膀都在抖，背影都在颤。有人咳嗽，有人打嗝，有人蹲在地上半天不起来。就连那个一向冷面如霜的三师姐，此刻也低着头，手指抠着袖口，像在拼命忍什么。
他皱眉，环视一圈。
没人敢抬头看他。
他更怒了。
“哼！”他冷哼一声，声音如裂竹，“妖氛未除，人心已乱！此等女子，岂堪教化！”
说完，他猛地转身，拂袖而去，步伐急促，头也不回。
众人依旧低头。
直到他身影消失在山道拐角，霍九娘才长长吐出一口气，抬手抹了把脸：“走了？”
元昭这才缓缓抬头，望着那远去的背影，轻轻点头。
她仍靠着木柱，闭目片刻，胸口起伏渐平。
可脑子里那声音又响了——
“且听下回分解——”
她眼皮一跳。
这一次，她没忍住，在心底冷冷回了一句：“你到底是谁？”
那声音嘿嘿一笑，没答，只留下一句：“三日后，自有分晓。”
元昭睁开眼，眸光微闪。
她没再追问。
她知道问了也没用。
可她能感觉到，那声音虽滑稽，却不蠢。它总在关键时刻冒出来，像一把藏在暗处的刀，专割那些虚张声势的皮囊。
比如刚才。
她抬眼看向庭院。
弟子们已重新开始清扫，动作比先前轻快许多。有人一边扫一边偷笑，有人低声嘀咕：“三根毛……真绝了。”另一个接话：“难怪他从不摘帽子，风一大，全飞了。”
霍九娘走回院中，拍了拍手：“别愣着，继续修顶！明日还得上瓦，别等他杀个回马枪。”
众人应声，纷纷动手。
元昭静静看着这一切。
她知道这场危机还没完。
老学究会写奏折，会报朝廷，会掀起更大的风浪。可至少现在，他们赢了一局。
不是靠武力，也不是靠智谋。
而是靠一个荒唐的念头，一句滑稽的吐槽，和一群憋着笑却没倒下的女人。
她抬手，摸了摸发间的铜钱。
凉的。
像她此刻的心跳。
远处，打更人走过西墙根，灯笼摇晃，影子拖得很长。
一只麻雀从屋檐飞下，落在断裂的椽子上，叽喳两声，又扑棱飞走。
元昭望着那截断木，忽然觉得，有些东西，其实早该断了。
