黑影扑下的瞬间，罗皓的瞳孔猛地一缩。
利爪撕裂空气，直取咽喉。他根本来不及思考，身体本能地向侧后翻滚，右臂却还是被划中，三道血痕立刻绽开，火辣辣地疼。短刃脱手飞出，砸在腐木上发出一声闷响，弹进落叶堆里。
他没去看刀。
落地刹那，脚掌蹬地，整个人贴着地面滑出两尺，背脊狠狠撞上一根倒伏的树桩。胸口一闷，喉咙发干，但他咬牙撑住，双手迅速在身侧摸索。枯叶被拨开，指尖触到火折子，紧跟着摸到短刃的刀柄。
他一把攥住。
抬头时，那头黑影已落在五步外的空地上，四爪踩地，肩背弓起，皮毛在夜色下泛着幽暗的光泽，像浸过油的皮革。它没立刻扑上来，而是低伏着头，双眼死死盯着罗皓，喉咙里滚出低沉的嘶吼。
罗皓喘了口气，单膝跪地，缓缓站起。
右臂的血顺着指节往下滴，在落叶上砸出一个个深色小点。他左手捏紧火折子，右手握刀，拇指顶开刀鞘末端，让刀刃露出半寸。他知道这东西不会给他喘息的机会。
果然，下一瞬，影豹动了。
它贴地疾冲，速度快得只留下一道残影。罗皓刚抬手准备格挡，对方已经从左侧掠过，尾巴横扫而来。他低头躲闪，尾尖擦着头顶掠过，带起一阵风。
他旋身要追，眼角余光却瞥见地面阴影一晃——不对！
他猛地后仰，影豹竟在掠过瞬间腾空折返，前爪朝他面门抓来。他仰面摔倒，肩膀砸进腐叶堆，利爪贴着鼻尖划过，几根断发飘落下来。
心跳如鼓。
他翻身坐起，还没稳住，就听耳边风声再起。这一次是从右侧突袭，他不再硬扛，顺势向左滚去。影豹扑空，前爪插入泥土，溅起一片碎叶。
罗皓趁机跃起，背靠腐木残桩，终于抢回一点喘息之机。
他盯着那头野兽，呼吸压得极低。刚才三次扑击，一次比一次快，一次比一次刁钻。这不是普通的妖兽，它会算计，懂得虚实结合，专挑人反应最慢的瞬间出手。
不能再被动挨打了。
他慢慢挪动脚步，将背靠的树桩挡在自己与影豹之间。左手悄悄拉开火折子的盖子，随时准备点火。可他知道，火光一起，只会暴露自己，反而成靶子。
必须诱它动。
他故意放缓呼吸，肩膀微微塌下，像是体力不支。影豹站在空地中央，耳朵 twitch 了一下，前爪在地上轻轻刨了刨。
罗皓屏住气。
突然，影豹再次启动。
这一次是直线强攻，速度比之前更快。它冲到三丈内猛然跃起，双爪张开，直扑面门。
就是现在！
罗皓非但没退，反而向前一步，侧身横斩。短刃划破空气，刀锋切入影豹左肩，割开一道深口。黑血喷溅而出，洒在腐木和落叶上。
影豹吃痛，落地时一个踉跄，翻滚两圈才勉强站定。它低吼一声，声音不再沉稳，多了几分暴躁。左肩伤口不断渗血，但它仍死死盯着罗皓，眼神凶狠。
罗皓也没好到哪去。
右臂的伤开始发麻，血流不止，握刀的手有些发颤。刚才那一记反手斩耗尽了力气，现在全身肌肉都在抖。他靠着树桩，手指抠进树皮裂缝，借力稳住身形。
他知道，真正的恶战才刚开始。
果然，影豹受伤后不再保留。
它贴地奔跑，不再直线冲锋，而是绕着空地边缘快速移动，利用林间阴影不断隐匿身形。每一次消失，都意味着下一次突袭会从意想不到的方向袭来。
罗皓被迫不断转身防御。
第一次，它从背后扑来，他低头躲过尾扫；第二次，它自树后跃出，前爪擦过他脚踝，靴面撕裂，皮肤火辣；第三次，它假装扑击，实则绕后突袭，逼得他连连后退，最终一脚踩空，跌进树根凹陷处，几乎无法腾挪。
汗水顺着额角流进眼睛，刺得生疼。
他喘得厉害，肺部像被火烧，视野边缘开始发黑。体力正在飞速流失，而对方似乎越战越狂。
不能再这样下去。
他强迫自己冷静，脑子里闪过父亲的话：“兽类再快，转身必有滞。它不是铁打的，四肢落地那一刻，总有顿。”
他闭了下眼，再睁开时，目光死死盯住影豹每一次变向的瞬间。
果然——每次前爪落地，身体都会有一刹那的凝滞，哪怕不到半息。
机会只有一次。
他装作力竭，踉跄着后退两步，右腿一软，差点跪倒。影豹眼中凶光大盛，猛地跃起，从斜上方扑来，目标是他脖颈。
罗皓等的就是这一刻。
他在对方跃起的瞬间预判落点，不退反进，猛冲上前。影豹落地未稳，前爪刚触地，身体尚在调整平衡，罗皓已欺身而近，短刃自下而上，狠狠捅进它右后腿关节。
“噗！”
刀刃刺穿筋肉，直接废了它的发力点。
影豹惨叫一声，整个身体失去平衡，翻滚出去，重重撞在腐木上。它挣扎着想爬起，右后腿却使不上力，拖在地上抽搐。
罗皓拄着短刃，剧烈喘息。
他赢了这一波。
可战斗还没结束。
影豹虽失机动，却仍未死心。它翻过身，龇出森白獠牙，猛然朝罗皓小腿咬来。罗皓跃退不及，靴子被一口撕裂，脚踝擦出血痕。
他强压眩晕，以短刃插地支撑身体，借力腾身跃开，险险避开咬合范围。
落地时膝盖一软，差点跪倒。
他撑住刀柄，喉咙发甜，眼前阵阵发黑。体力已到极限，连站都快站不稳。可他知道，只要倒下，就是死。
影豹挣扎着想要站起，头部摇晃，口鼻溢血，显然刚才那一撞也不轻。但它仍死死盯着罗皓，眼神凶狠，不肯认输。
罗皓盯着它，忽然弯腰，从地上捡起一块拳头大的碎石。
他没有犹豫，抬手就朝影豹双眼猛掷过去。
石块破空而至，影豹本能闭眼躲避。就在它闭目的瞬间，罗皓强提最后一丝力气，抄起腐木断枝，用尽全身力气狠狠砸向它头部。
“砰！”
沉闷的撞击声响起。
影豹闷哼一声，脑袋歪向一边，四肢抽搐，彻底瘫倒在地。口鼻不断溢血，呼吸微弱，但还有气息。
罗皓扔掉断枝，拄着短刃，一步一步走到它身前。
他低头看着这头曾让他险些丧命的妖兽，胸口剧烈起伏，手臂、脚踝、肩头多处伤口火辣作痛。他想再补一刀，却发现手指已经僵硬，握不住刀柄。
他只能站着，喘息，盯着。
影豹半睁着眼，瞳孔涣散，却仍透着不甘与凶戾。血从嘴角缓缓流出，在落叶上洇开一片暗红。
风吹过林梢，发出沙沙声。
罗皓靠着腐木坐下，短刃横在膝上。他不敢闭眼，不敢放松，哪怕敌人已倒，他也知道，只要还有一口气，这场猎杀就没结束。
他盯着影豹，一动不动。
远处传来一声猫头鹰叫，音调低哑，不像自然之声。
他的手指慢慢收紧，重新握住刀柄。
