苏铁山考校航海术那天，船正经过一片暗礁群。
海面上看不出什么，水是蓝的，天是晴的，海鸟在天上转。但老水手都知道，这片水下藏着一排排礁石，尖的，像刀子，船底擦上去就是一个窟窿。舵手把着舵轮，额头上全是汗，眼睛盯着海面，不敢眨。
苏铁山站在船头，手里拿着单筒望远镜，看了一会儿，放下。他转身，目光扫过甲板上的人，最后停在张远樵身上。
“你过来。”
张远樵走过去。
“这片暗礁，你知道怎么走吗？”
张远樵看了海面一眼。“潮汐。现在退潮，礁石露不出来，但水浅。等涨潮，水深三尺，能过。”
“涨潮还有多久？”
“半个时辰。”
苏铁山看着他。“你确定？”
张远樵没回答。他走到船舷边，蹲下来，把手伸进水里。水凉，漫过手腕。他闭上眼睛，感受水流的方向和力度。几息后，他站起来。
“半个时辰。不多不少。”
苏铁山没说话。他转身走回船头，站在那儿，一动不动。甲板上没人说话，只有帆布在风里啪啪地响。
过了半个时辰，潮水涨了。海面上升了，暗礁看不见了，水也深了。苏铁山挥了一下手，舵手打满舵，船从暗礁群中间穿过去，船底擦着礁石，吱吱嘎嘎地响，但没破。
过了暗礁群，苏铁山把张远樵叫到他的舱室。桌上摊着一张海图，图上的航线用红笔画着，弯弯曲曲的。苏铁山指着图上的一个点。
“这是哪？”
张远樵看了一眼。“落星礁。离这里三天航程。”
“风向？”
“东南风。三天后转东北。”
“潮汐？”
“落星礁的潮汐跟别处不一样。初一十五大潮，其他时候小潮。三天后是初十，小潮。”
苏铁山把笔放下，靠回椅背，看着他。“你学这些东西学了多久？”
“一个月。”
“一个月能学会别人三年学不会的东西？”
张远樵没说话。
苏铁山站起来，走到窗边，推开窗户。海风灌进来，咸的，腥的。“你跟老魏学的。老魏教了你多少？”
“他教我认字，教我潮汐，教我风向。”
“他教你的这些，够你活着。但他没教你的那些，你怎么会的？”
张远樵沉默了很久。“从小在海边长大。海是什么样的，我心里有数。”
苏铁山转过身看着他。他的眼睛里没有怀疑，也没有信任，只有一种东西——判断。
“从今天起，你跟着我。”他说，“不是杂役，是我的手下。”
张远樵看着苏铁山。苏铁山的脸上没有表情。
“行。”张远樵说。
苏铁山点了一下头，走回桌边，拿起笔，在海图上画了一个圈。“明天有一艘商船从这里过。你去。”
“我一个人？”
“你带五个人。船上的事，你说了算。”
张远樵看着海图上的那个圈。圈不大，但里面的航线他记过。那是一条商路，每个月都有船走。
“好。”
他转身走。走到门口，苏铁山叫住他。
“张远樵。”
他停下来。
“别死。”
张远樵拉开门，走了出去。
走廊里，老魏靠在墙上，手里拿着一根没点着的烟。看见张远樵出来，他把烟叼在嘴里，没点。
“苏铁山让你去劫船？”
“嗯。”
“几个人？”
“五个。”
老魏把烟从嘴里拿下来，在手心里转了转。“五个人劫一艘商船？商船上至少二十个水手。”
张远樵没说话。
老魏看着他，摇了摇头。“你这个人，不是胆子大，是不要命。”
张远樵从他身边走过去。走了几步，停下来。
“老魏。”
“嗯。”
“你要是年轻二十岁，你跟不跟我去？”
老魏愣了一下。他把烟叼回嘴里，没点，含了很久。
“跟。”他说。
张远樵走了。脚步声在走廊里响着，越来越远。老魏靠着墙，看着走廊尽头，张远樵的背影消失在黑暗里。他把烟从嘴里拿下来，看了一眼，扔在地上。
“二十年前。”他说。声音很小，像是在跟自己说话。
走廊里没人了。灯灭了。烟头在地上，没点过。
