李老货从月港回来的时候，天已经黑了。他直奔石头房子，陈五正在灯下翻账册。
“大出海，鱼不小。”
陈五抬起头。“说。”
李老货把老吴的话原原本本说了一遍——五船瓷器，五千两护航银子，蔡老板要找强人保船。他说完，又补了一句：“消息已经传开了。朱阿财知道，林家兄弟也知道。都在盯着。”
陈五的手指在桌上敲了敲。“去，把人都叫来。”
蛤蟆青、林风、几个小头目陆续进了石头房子。灯油加了两回，屋子里烟气弥漫。
蛤蟆青第一个开口：“大出海，这活不能接。朱阿财八条船，林家兄弟六条，咱们就三条。上去就是送死。”
一个小头目跟着附和：“是啊大出海，蓝旗帮人多船多，咱们惹不起。”
另一个说：“护航银子才五千两，不值当拼命。”
陈五没说话，目光从蛤蟆青脸上扫到林风脸上，又扫回来。
“活接了。”他说，“干肯定干。现在是怎么干。”
屋子里安静了。蛤蟆青张了张嘴，看见陈五的脸色，又把嘴闭上了。
林风站在角落里，一直没开口。陈五看向他。
“你说。”
“风浪越大，鱼越贵。”林风说，“大出海决定干，我觉得我们也能赢。”
“怎么赢？！”蛤蟆青叫道。
林风走到海图前，手指点在月港到旧港的航线上。
“螳螂捕蝉，黄雀在后。”他说，“让他们先打，然后我们再上去收拾他们。”
蛤蟆青哼了一声：“说得轻巧。朱阿财八条船，林家兄弟六条，打完剩多少？咱们三条船上去，还是不够看。别把家底败光了。”
林风没理他，继续说：“我们不是要跟他们硬拼。我们有炮。”
他看了麦有金一眼。麦有金站在门口，手里拿着一张纸，走进来，铺在桌上。
“我和麦有金算过。”林风指着纸上的数字，“咱们的新炮，射程两海里。朱阿财和林家兄弟的炮，顶多一海里。咱们打得到他们，他们打不到咱们。”
蛤蟆青凑过来看那张纸，皱着眉头：“你算的准不准？”
麦有金开口了：“我们买的是最新的二十磅加农炮。射程、装填时间、弹道，都比以前的炮强。不会错。”
林风接着说：“同样的时间，他们打一发，咱们能打三发。咱们保持在两海里外，战舰走弧线，围着他们打。他们船再多，也没用，打不到咱们，就是活靶子。”
陈五的眼睛亮了。他盯着海图，手指沿着航线划了一遍。
“让他们先打。”林风说，“等他们打残了，咱们再上去。打扫战场。”
屋子里又安静了。蛤蟆青的脸涨得通红，嘴唇动了动，想说又说不出来。
陈五抬起头，看着林风。
“你有把握？”
“有。”林风说，“炮在咱们船上，弹道计算过了，不会错。”
陈五盯着他看了很久，然后笑了。他站起来，走到林风面前，拍了拍他的肩膀。
“明天起，黑蛟号归你指挥。”
屋子里炸开了锅。小头目们交头接耳，蛤蟆青的脸从红变黑，从黑变紫。他猛地站起来。
“大出海！”他的声音像从牙缝里挤出来的，“他一个毛都没长齐的小子，连海都没出过几趟，你让他指挥黑蛟号？”
陈五看着他。“你打过朱阿财？”
蛤蟆青噎住了。
“你会算火炮的射程？”
蛤蟆青不说话了。
“那就闭嘴。”陈五转过身，看着林风，“按你的想法干。需要什么，跟李老货说。”
林风点头。“是，大出海。”
蛤蟆青站在那儿，胸口起伏着，拳头攥得咯咯响。他看了林风一眼，那眼神像刀子。
林风看见了，没说话。
散了以后，陈五留下李老货。
油灯又挑亮了一点，屋子里只剩他们两个。陈五把茶碗推到一边，看着李老货。
“妈祖庙那边，还有什么消息？”
“老吴说，蔡老板这次是孤注一掷。”李老货说，“瓷器是他大半辈子的积蓄，要是被劫了，他就完了。所以才肯出五千两。”
“就这些？”
“还有。”李老货顿了一下，“朱阿财那边，最近跟一个厦门商人走得很近。不知道在谈什么。”
陈五的手指在桌上敲了敲。“盯紧点。”
“是。”
陈五端起茶碗，喝了一口，放下。他看着李老货，话锋一转。
“林风这次回月港，表现怎么样？”
李老货没有立刻回答。他拿起茶壶，给自己倒了一杯茶，慢慢喝了一口。
“他在码头上晃了一下。”李老货说，“差点撞上人。我问了，他说脚下滑了。”
“脚下滑了？”陈五看着他。
“估计是走神了。”李老货说，“他在文府门楼前停了一下，看了好一会儿。”
陈五没说话。
“在妈祖庙里，有个女香客似乎认识他。”李老货说，“最后她没认出来，但他差点露馅。”
陈五的手指停了。
“那他认出这女人？”
“没有。”李老货说，“他说不认识。那女人走了以后，他站在门后，好一会儿没动。”
陈五盯着李老货看了一会儿。
“你觉得他怎么样？”
李老货又喝了一口茶。他放下茶杯，看着陈五。
“聪明。”他说，“有胆量。做生意在行，算账也快。这次他出的主意，要是成了，咱们就能压过朱阿财。”
他顿了顿。
“但是——”
“但是什么？”
“他爬得太快了。”李老货说，“蛤蟆青已经恨他入骨。几个小头目也不服气。他再往上爬，底下的人要翻。”
陈五没说话。他站起来，走到窗边。窗外，那群白鹅在月光下缩成一团。
“你怕他抢你的位置？”
李老货沉默了一会儿。
“这倒不怕。”他说，“但我得看着他，别让他闯祸。”
陈五转过身，看着李老货。
“那就看着。”他说，“别让他出事。也别让蛤蟆青动他。”
“是。”
陈五走回桌前，坐下。
“回去吧，早点休息。”
李老货站起来，走到门口，又停下来。
“大出海，”他回过头，“如果他这次成了呢？”
陈五看着他，没说话。
李老货等了一会儿，没等到回答。他推开门，走了出去。
月光照在码头上，碎成一片一片的白。瘦高个站在不远处，手里把玩着一柄小刀。
麦有金走过来，在林风旁边坐下。
“看来，蛤蟆青对你不会善罢甘休。”
“我知道。”林风说。
“你怕不怕？”
林风沉默了一会儿。“怕。”
麦有金笑了。“怕就对了。”
林风没笑。他看着远处的海面，黑沉沉的，看不见尽头。再过几天，他就要站在黑蛟号的船头，面对朱阿财的八条船，林家兄弟的六条船。
他摸了一下怀里的书。还在。
他不怕死。他死过一次了。
身后，石头房子的门又开了。李老货走出来，看了林风一眼，没说话，转身走了。
林风看着他的背影，心里动了一下。李老货刚才被留下密谈——谈了些什么？
他没有问。有些事，问了也没用。
他站起来，拍了拍身上的灰，朝木棚走去。
明天还要出海。
