清晨的露水还没散尽，陈小麦就已经站在了地头。
他深吸了一口气，空气中弥漫着泥土和药材混合的清香。放眼望去，一大片药材已经成熟，黄芪的叶子微微发黄，党参的藤蔓匍匐在地上，鼓起的根茎把土面撑出一道道裂纹。这是他一手推动建立的合作社第一次大规模收获，心里既兴奋又紧张。
“来了？”周小兰从身后走过来，手里拿着一叠手套和工具，“都准备好了。”
“嗯。”陈小麦接过手套，仔细分发给周围的村民。刘瘸子也来了，蹲在地边抽着旱烟，眼睛眯成一条缝。现在他已经完全融入了合作社，每天都来地里转转，比上班还准时。
郑德厚背着手从田埂那边走过来，看了一圈药材的长势，点点头说：“还行，看得出是下了功夫的。”
陈小麦心里稍微踏实了一点。
收获工作正式开始。根据之前学到的知识，他把村民分成三组：一组负责挖，一组负责整理，一组负责搬运。这种分工是他在资料上看来的，当时还觉得麻烦，现在实践起来果然顺畅不少。
刚开始一切顺利。村民们有说有笑，铁锹翻飞，一棵棵药材被完好地挖出来，轻轻抖掉泥土，整齐地码放在筐里。陈小麦来回奔波协调，觉得一切都按计划进行着。
可到了下午，问题出现了。
“社长，你来看看这个。”刘二狗挖出一根黄芪，根茎断成了两截，“咋整？”
陈小麦赶紧跑过去查看情况。接连挖了几棵，都有同样的问题——根茎在挖掘时容易被铁锹切断，卖相就不好看了。他蹲在地上仔细观察，发现是工具不够锋利，铁锹切入泥土时力量控制不好，容易伤到根茎。
“俺记得村委会那边有几把专门挖药材的铲子，”周小兰想了想，“要不让人回去取？”
“对，就是那种平头铲，比铁锹好使。”刘瘸子也点头，“俺去取。”
陈小麦当机立断：“二狗，你带两个人先用锄头轻轻松土，别急着挖。等工具来了再说。”
“好嘞。”
趁着等人取工具的功夫，陈小麦又调整了一下挖掘的方法。他让村民们先把周围的土松开，再从侧面慢慢撬起，这样能最大程度保护根茎。村民们虽然觉得麻烦，但也都照做了。
太阳慢慢偏西，天边的云彩被染成了橘红色。刘瘸子骑着三轮车回来了，车上放着几把平头铲和几根专门用来撬土的木棍。
“来了来了！”
换上新工具，效果立竿见影。铁锹换成了平头铲，力度好控制多了，一棵棵药材完好无损地被挖出来，整齐地堆放在筐里。村民们手脚麻利，配合越来越默契，挖掘的速度明显加快。
夕阳西下，收获工作顺利完成。一筐筐药材整齐地堆在地边，黄芪、党参分类摆放，根茎完整，卖相极佳。陈小麦看着这些成果，心里充满了成就感。这几个月的辛苦，总算没有白费。
“今天大家都辛苦了，”陈小麦对村民们说，“等这批货卖出去，俺请大伙儿吃饭！”
“社长敞亮！”刘二狗起哄道。
众人都笑了收拾好工具，村民们三三两两地往家走。陈小麦站在地边，看着最后一筐药材被搬上车，心里突然有一种说不出的满足感。这就是他选择的生活，脚踏实地，一步一个脚印。
远处，郑德厚站在田埂上，冲他招了招手。
“小陈，来俺家一趟。”
陈小麦愣了一下。郑德厚说完转身就走，背着手，步子迈得很慢。他赶紧跟上去，不知道老爷子葫芦里卖的什么药。
到了郑德厚家，屋里已经摆好了饭菜，还有一瓶酒。
“坐吧。”郑德厚给他倒了一杯酒，“今天辛苦了，俺陪你喝两杯。”
陈小麦受宠若惊地坐下，双手接过酒杯。他没想到郑德厚会主动叫他来喝酒，这在以前从来没有过。
“小陈，俺看你这几个月进步不小。”郑德厚端起酒杯，“刚开始俺还担心你坚持不下来，现在看来，是俺多虑了。”
陈小麦举起酒杯，心里有些激动：“叔，多谢您一直以来的照顾。没有您，俺走不到今天。”
郑德厚点点头，没说话，只是默默地喝了一口酒。窗外天色已经完全暗下来，屋里只有一盏昏黄的灯，照得两张脸都红彤彤的。
“以后有啥事，尽管来找俺。”郑德厚又说了一句，语气很平淡，但听在陈小麦耳朵里，却格外温暖。
他知道，这句话的分量有多重。在这个村里能被郑德厚认可，相当于被全村人认可。他的根，又往土里扎深了一层。
