苏默把洗脸盆端出来的时候，水还晃着。
“新盆不够，这个洗过三遍了。”他往地上一搁，“脚脏就洗，不收钱。”
三家长老站在门口，鞋尖对着盆沿，谁也没动。
年纪最大的那个低头瞅自己靴底，沾着干泥块。
旁边人咳嗽一声：“咱们……是来谈合作的。”
“谈之前，先把脚泡透。”苏默嗑了粒瓜子，壳吐在算盘上，“脑子清醒。”
三人互看一眼。
带头的咬牙解腰带。
靴子脱一半卡住，蹲下使劲拽，裤腿蹭到灰墙留下一道印。
王富贵端着托盘从侧门溜进来。
两碗姜汤，冒着热气。
他不看人，只把碗往池边一放：“天凉，喝点热的。白送。”
长老捧起碗，手抖得差点洒。
热气扑脸，鼻头红了。
“你们……真不要钱？”
“要钱早关门了。”苏默拨拉算盘，“我亏钱都亏出包浆了。”
水声哗啦。
带头的那个终于把脚塞进盆里。
烫得猛缩一下，又硬摁回去。
“哎哟……这水温……”
“比我娘烫的还舒服。”
另两人也坐下了。
有个小声嘀咕：“昨儿骂他们是邪道……”
“今早就闻到泡脚味儿了。”
苏默歪在藤椅上，拇指搓食指。
“盲老说烈阳子昨晚尿黑渣，排毒了。”
“你们这身子，估摸也积了不少东西。”
一人冷笑：“我们好歹是药铺长老，能有什么毒？”
话音刚落，脚心突然一阵刺痒。
他低头看，水面浮起一层灰膜，正慢慢散开。
“怪事。”另一人翻脚背瞧，“我这老寒湿，十几年没见轻过……现在好像松了？”
王富贵不动声色记账。
笔尖沙沙响。
账本上写着：**泡脚三人，姜汤三碗，洗脸盆一只（已消毒），亏损计入日常运营。**
水汽蒸腾，三人脸色渐润。
带头的那个靠墙闭眼，喉结上下滑了滑。
“我家婆娘要是知道我来这儿泡脚……非掀桌不可。”
旁边人笑出声：“我儿子偷跑来灸过一次，回来睡了三天。”
“说是梦里都没这么松快。”
笑声停顿一秒。
他们忽然意识到——这话不该在这儿说。
可没人收回。
苏默嗑完最后一粒瓜子，壳弹进池子，漂着。
“想谈合作？”
“不必谈。”
“想来，就办张卡。”
三人愣住。
“卡？”
王富贵翻开新账册，抽出一张红纸。
上面印着“归墟养生坊·尊享客户通行凭证”。
底下空着三行，等填铺号、地址、手印。
“这不是投名状？”最年轻的那个皱眉。
“办了卡，就是你们的人了。”
“不是我们的人。”苏默懒洋洋，“是活明白了的人。”
带头长老盯着那张纸，手指捏紧又松开。
良久，他伸手抹了把脸，湿漉漉的。
“三个月前总舵下令封供，我们照做了。”
“可十五倍市价收灵材那天……我就知道，回不去了。”
另两人点头。
“后来反养生联盟开会，五家退出。”
“我们三家撑到最后，其实心里早软了。”
“昨天夜里。”年长者低声道，“我梦见自己躺在床板上，浑身疼得打滚。”
“醒来第一件事，是问小厮这地方怎么走。”
他说完，忽然咧嘴一笑。
皱纹堆在一起，像晒干的橘皮。
“罢了，老骨头也想喘口气。”
他伸手按下手印。
红印落下，三个字写得歪斜：**东陵堂**。
第二人跟着按。
**百草居**。
第三人迟疑片刻，咬牙落印。
**济世庐**。
王富贵合上账本，嘴角压不住往上翘。
反养生联盟最后三家，就这么没了。
不是被打垮，不是被收买，是自己走过来，脱了鞋，泡了脚，办了卡。
苏默看着算盘发呆。
“亏麻了。”他小声嘀咕，“这才哪到哪。”
夜深了。
足浴坊打烊，灯笼摘了一半。
王富贵在侧厅灯下整理账册，毛笔蘸墨补录今日流水。
脚步声轻轻靠近。
三个人影站在门外，没进来。
“王管事。”
王富贵抬头。
是那三位长老。
“有事？”他不动声色。
三人挤在门框边，压低嗓门。
“跟您说句实话……”带头的那个眼神闪躲，“总舵那边，已经三个月没传令了。”
“嗯？”王富贵笔尖一顿。
“飞符断了，传讯玉牌也没反应。”
“我们试过上报东域分舵，没人接。”
“就像……整个系统塌了。”
王富贵低头继续写，仿佛听了个闲话。
“哦。”
“知道了。”
三人还想说什么，又咽回去。
拱手退下，脚步轻得像怕惊醒什么。
王富贵吹干墨迹，把账本锁进柜子。
转身时袖口扫过烛火，火星跳了一下。
次日清晨，雾还没散。
他抱着账本走进侧厅，苏默已经在扒拉算盘。
桌上摆着新熬的姜汤，冒热气。
“老板。”王富贵站定，“东域所有曾经敌对的势力，如今全是咱们客户。”
苏默点头，手指不停。
“还有呢？”
“另外。”王富贵声音压低，“线人回报，其他四域也有动静。”
“中域古力药行开始囤艾条。”
“西荒有人打听吸灵拔毒罐。”
“南岭两家铺子私下联系学徒，想进货五感疗愈香料。”
苏默停下算盘。
拇指搓了搓食指。
“亏麻了。”
他抓了把瓜子，咔咔捏开。
壳扔进算盘框里，叮当响。
“准备三个新盆。”
“不够的话，把我洗澡桶刷干净拿来用。”
