第七章 三杰除霸
三人义结金兰，天色已然微亮，林间晨雾渐散，凌玄、周烈、苏文轩并肩而行，意气相投，一路朝着江南腹地走去。
此番同行，三人各有脾性，却相得益彰。凌玄性子沉稳，遇事思虑周全，一路把控行进方向，兼且留意周遭江湖动静，不惹无谓之麻烦；周烈生性豪爽刚猛，嫉恶如仇，路见不平便要上前，一身金刀霸气凛然，寻常毛贼见之便退；苏文轩看似文弱，却是心思缜密，轻功卓绝，一手快手暗器更是出神入化，探路、察险、布局皆由他牵头，三人配合，竟是默契十足。
行不过两日，途经一处名为清溪村的偏僻村落，刚到村口，便闻得村内哭声震天，浓烟袅袅，不少衣衫褴褛的村民扶老携幼，瘫坐在路边，满面悲戚与惶恐，村内几间屋舍还冒着余烟，一片狼藉。
周烈见状，当即怒目圆睁，快步上前，拉住一位老者沉声问道：“老丈，这村子究竟发生了何事？怎会落得这般境地！”
老者抹着眼泪，颤声哭诉：“三位好汉有所不知，咱们这清溪村，素来与世无争，可前些日子，来了一伙占山为王的恶寇，为首的唤作黑煞神，手下有百十来号人，个个心狠手辣。他们不仅抢光村里的粮食财物，还掳走了村里的年轻女子，说是要献给什么幽冥神教的贵人，稍有反抗的村民，当场就被他们打死，屋舍也被他们烧了大半啊！”
一旁的村民纷纷附和，哭声怨声不绝于耳，言语间满是对黑煞神一伙的愤恨，又透着无力反抗的绝望。苏文轩折扇轻收，快步走到村边高处，运起轻功眺望片刻，回身对凌玄、周烈低声道：“大哥、二哥，我已探得，那伙恶寇就在村后黑风岭盘踞，岭上地势险要，只有一条主路可通，他们设了两处关卡，防备不算松懈，且这伙人依附魔教，手上怕是沾了不少无辜百姓的鲜血。”
凌玄眉头微蹙，沉声道：“魔教爪牙为祸乡里，残害百姓，咱们既然遇上，绝不能坐视不管。只是这黑风岭易守难攻，不可贸然强攻，需得谋划一番，方能救下被掳女子，全歼这伙恶寇。”他话音落下，目光扫过两位兄弟，已然有了计较，精准分工，尽显沉稳主事之风：“三弟轻功暗器绝佳，便由你先行潜入黑风岭，摸清被掳女子的关押之地，暗中除掉放哨的岗哨，断他们的耳目，切记不可打草惊蛇；二弟你性情刚猛，刀法霸道，待三弟得手后，你便从正面主路强攻关卡，吸引贼寇主力，将他们引至岭下开阔处；我居中策应，待贼寇阵型大乱，再以剑法截杀为首的黑煞神，护住百姓，咱们三人各司其职，定能一举破敌。”
周烈拍着胸脯朗声应道：“大哥放心，正面攻坚交给我，那些小贼，我一刀一个，定把他们引出来！”苏文轩也颔首笑道：“大哥安排妥当，小弟这便动身，暗器与轻功，正好用来对付这些岗哨，保管悄无声息办妥。”
商议既定，苏文轩当即施展绝顶轻功，身形如一缕轻烟，避开村口贼寇眼线，绕到黑风岭后山，借着林木掩护，悄然摸上岭去。他身法轻盈，落地无声，岭上放哨的贼寇还未察觉动静，便被他手中折扇中射出的银针暗器击中穴道，应声倒地，连声响都未曾发出。不过半个时辰，苏文轩便摸清了所有岗哨位置，寻到被掳女子被关在岭中密室，又悄悄将各处关卡的陷阱、埋伏尽数记在心里，原路返回，将详情一一告知凌玄与周烈。
一切准备就绪，周烈手提厚背金刀，大步朝着黑风岭主路关卡走去，行到关前，猛地一声大喝，声震山岭：“尔等害民恶寇，速速交出掳走的女子，否则今日，金刀定要荡平你这黑风岭！”
守关的贼寇见状，当即吹响号角，数十名贼寇持刀冲了出来，黑煞神也领着主力赶到，见只有周烈一人，顿时嗤笑：“哪里来的狂徒，也敢来黑风岭撒野，给我拿下！”
一众贼寇蜂拥而上，周烈毫无惧色，金刀横扫，刀风凌厉刚猛，每一刀劈出，都有贼寇应声倒地，他仗着一身刚猛修为，硬生生在贼寇阵中冲杀，故意且战且退，将黑煞神与大部分贼寇都引到了岭下的空地上。贼寇人数众多，将周烈团团围住，却奈何不了他分毫，反倒被他的刚猛刀法杀得节节败退。
就在双方缠斗正酣，贼寇主力尽数被牵制之时，凌玄身形一动，长剑出鞘，朝着岭上剩余的少数贼寇掠去。他剑法沉稳，快慢相济，追风剑的快剑破敌，太极剑的柔劲卸力，不过片刻，便将岭上留守的贼寇清理干净，随后直奔密室，救下了所有被掳的女子，安排村民前来接应，将人护送至安全地带。
黑煞神见状，才知中计，怒喝一声，便想抽身回岭，周烈哪里肯放，金刀死死缠住他，刚猛招式招招致命，不让他有半分退路。凌玄安顿好村民，当即折返，与周烈形成夹击之势，苏文轩也从旁掠出，手中暗器不停，专打贼寇的手腕、穴道，让贼寇手中兵器难以握紧，彻底打乱贼寇阵型。
黑煞神气急败坏，挥刀直取凌玄，想要先拿下主事之人，凌玄沉稳应对，长剑不慌不忙，以太极剑卸去他的蛮力，再以追风剑快攻破绽，三人联手之下，黑煞神渐渐不敌。周烈正面硬撼，金刀劈斩逼得他连连后退；苏文轩暗器伺机而动，屡屡击中他的要害穴道，让他身法滞涩；凌玄看准时机，长剑一挺，精准点在他的肩头，黑煞神吃痛，兵器脱手，当场被周烈制服，余下贼寇见首领被擒，纷纷丢盔弃甲，四散奔逃，却都被苏文轩的暗器拦下，无一漏网。
不过半个时辰，这伙为祸乡里的恶寇便被尽数歼灭，村民们纷纷跪地拜谢，感激三人的救命之恩。凌玄连忙扶起众人，温声安抚，又让周烈将贼寇掠夺的财物粮食尽数归还，安排村民重建家园。
经此一役，三人联手的默契更胜从前，周烈的刚猛攻坚、苏文轩的轻功暗器与智谋、凌玄的沉稳控场，尽显无遗，周遭百姓交口称赞，追风剑客、金刀大侠、快手书生的名号，也在这一带传得更响。
三人辞别村民，继续前行，行至一处僻静山道，忽闻前方林间传来一阵阴冷笑声，一道身影缓步走出，手持一柄染毒长鞭，面色阴鸷，目光狠戾地盯着三人，正是那日在分坛交手的毒鞭客沙通。
“好个仗义的江湖三杰，坏我魔教好事，灭我手下势力，今日竟还敢在此处晃悠，看来那日在分坛，还没让你们领教够我的厉害！”沙通语气冰冷，周身散发出森然煞气，显然是听闻黑风岭之事，专程前来寻仇。
凌玄眼神一凝，将周烈、苏文轩护在身前，沉声道：“沙通，你为魔教作恶，残害百姓，人人得而诛之，今日既然遇上，咱们便再分高下！”
话音落，沙通毒鞭一挥，如灵蛇出洞，直取凌玄，周烈当即提刀上前，苏文轩暗器紧随其后，三人再度与沙通战在一处。沙通鞭法阴毒狠辣，内力深厚，比那黑煞神强出不止一筹，凌玄双剑齐出，沉稳应对，周烈金刀刚猛牵制，苏文轩暗器游走袭扰，三人联手，与沙通激战数十回合，鞭影、刀光、剑影、暗器交织，打得难解难分，竟是堪堪战成平手，双方都未落下风，也无人受伤。
沙通见久战不下，心中暗惊三人实力，再斗下去也讨不到好处，当下虚晃一鞭，抽身而退，冷声道：“今日暂且放过你们，日后江湖相逢，定要取你们性命！”说罢，身形一展，消失在林间。
战事停歇，三人收势而立，凌玄望着沙通离去的方向，神色渐渐变得凝重。
方才一番交手，他心中感慨万千。自己武当苦修五载，身兼追风、太极两路剑法，本以为已是青年一辈顶尖水准，可如今连同两位兄弟联手，也仅能与魔教一名中层长老沙通斗个旗鼓相当、难分胜负。
可想而知，魔教总坛之内，还有左右护法、两大长老，乃至教主墨夜殇那般通天高手深藏不露。
想到此处，凌玄喟然长叹，转头看向周烈、苏文轩，语气沉定恳切：
“二弟、三弟，今日一战咱们都看得清楚，幽冥神教底蕴之深、高手之多，远超想象。单凭咱们兄弟三人之力，想要为民除害、为先师报仇、抗衡整个魔教，实在太过单薄，无异于以卵击石。”
周烈闻言眉头一拧，沉声道：“大哥说得是，魔教势力盘根错节，爪牙遍布江湖，只靠咱们三人闯荡，终究难成大事。”
苏文轩也微微点头，思虑周全说道：“欲要抗衡魔教，非得聚合江湖力量不可，草莽义士、江湖豪杰、名门正派，缺一不可。”
凌玄目光一扫二人，已然有了周全打算，缓缓说道：
“依我之见，咱们不如分头行事，各尽所能，分头联络四方势力。”
“二弟性情豪迈，交友广阔，便由你奔走四方，联络天下草莽英雄、江湖义士，愿同正邪一战者，尽皆邀约。”
“三弟心思缜密，身法快捷，又善识人交际，由你游走各路江湖门派，结交武林豪杰，串联各方侠义之士。”
“我则只身前往华山，登门拜访玄阳真人，华山乃名门正派之首，声望卓著，我愿前去诚心游说，争取名门大派牵头，号令正道，共抗魔教奸邪。”
周烈当即一拍大腿，朗声应道：“这个安排妥当！就依大哥所言，我这便动身，走遍四方，联络草莽好汉！”
苏文轩亦拱手应道：“小弟领命，自会奔走江湖，联络各路武林豪杰，不负所托。”
三人心意相通，当下商定别离之地、日后汇合之期。
前路江湖茫茫，正邪暗流涌动。兄弟三人就此约定分头出发，一人赴华山拜会掌门，一人游走草莽，一人联络豪杰，只待四方汇聚，便要掀起一场正道抗魔的江湖风云。
