风暴过后的第三天，苏铁山把张远樵叫到他的舱室。
舱室不大，一张桌子，一把椅子，一张床，墙上挂着一张海图。苏铁山坐在椅子上，手里端着一碗茶，茶凉了，他没喝。张远樵站在门口，没进去。
“进来。关门。”
张远樵走进去，把门带上。舱室里有一股霉味，混着茶香。苏铁山指了指对面的椅子，张远樵没坐。
“风暴那天，鲨王让你下去，你没下去。”苏铁山放下茶碗，“你知道鲨王让你下去是什么意思？”
“让我躲。”
“让你躲。你不躲，你站在船头，站在鲨王旁边。鲨王看见了，我也看见了。”苏铁山站起来，走到墙边，手指在海图上画了一条线，“这条航线，走了二十年，从来没出过错。但风暴来了，你判断风向，你主动献策，船才脱险。”
张远樵没说话。
“你从哪学的航海术？”
“老魏教的。”
苏铁山看着他。“老魏在底舱关了二十三年，他懂什么？”
“他什么都懂。”
苏铁山笑了一下。笑得很短，像是不习惯笑。“老魏这个人，我知道。他年轻时是个船长，自己的船，自己的人。后来船沉了，人散了，他上了黑鲨帮的船，再没下去过。”他走回桌边，坐下来，“他教你什么，你学什么。但你会的，不止老魏教的。”
张远樵站在桌边，看着苏铁山。苏铁山的眼睛很亮，像刀口。
“风暴那天，浪从东边来，风从西边来，你判断风向，判断浪向，判断潮汐。你告诉舵手，船头不能迎浪，不能顺风，要斜着走。舵手不听，你抢了他的舵。鲨王看见了，没说话。”苏铁山端起茶碗，喝了一口，茶凉了，他皱了皱眉，“你懂的不是老魏教的。老魏教不了你这些。”
张远樵沉默了很久。“我从小在海边长大。”
“海边长大的人多了。会看风向的也多。但能在风暴里抢舵的，不多。”苏铁山把茶碗放下，靠回椅背，看着他，“我问你一件事。”
张远樵等着。
“你想不想往上走？”
张远樵看着苏铁山的眼睛。苏铁山的眼睛里没有威胁，也没有善意，只有一种东西——计算。他在计算张远樵的价值。
“想。”张远樵说。
苏铁山点了下头。“从今天起，你跟着我。我让你干什么，你就干什么。我让你去哪，你就去哪。我让你杀谁，你就杀谁。”
张远樵没说话。
苏铁山站起来，走到他面前，伸出手。张远樵看着他伸出的手，没握。苏铁山的手悬在半空，停了很久，收回去。
“你不信我？”苏铁山问。
“我信你。”张远樵说，“但我信自己更多。”
苏铁山看着他，很久。然后笑了。这回笑的时间长了，笑出了声。他走回桌边，坐下来，端起凉茶，喝了一口。
“行。”他说，“你走吧。”
张远樵转身走。走到门口，手放在门栓上。
“张远樵。”苏铁山在身后叫他。
他停下来。
“你那件外衫，布料确实不是本朝的。”苏铁山的声音很平静，“但我不会问你是哪来的。每个人都有不想说的秘密。”
张远樵拉开门，走了出去。
走廊里，刘根生靠在墙上，手里端着一碗水。看见张远樵出来，他把水递过去。
“远樵哥，喝口水。”
张远樵接过来，喝了一口，递回去。水是凉的，嗓子舒服了一点。
“苏铁山跟你说什么？”刘根生问。
“让我跟着他。”
刘根生低着头，用脚尖在地上画圈。画了几个圈，停下来。“那你跟不跟？”
“跟。”
刘根生没说话了。他把碗里的水倒掉，碗扣在膝盖上，站起来，走了。走了几步，停下来，没回头。
“远樵哥。”
“嗯。”
“你要是跟着他，你就不是我的远樵哥了。”
张远樵看着他。刘根生的背影在走廊尽头，暗的，看不清。
“我永远是你哥。”张远樵说。
刘根生没回头。他走进黑暗里，脚步声越来越轻，越来越远，最后听不见了。
张远樵站在走廊里，站了很久。鱼鳞硌着胸口。凉的，硬邦邦的。他伸手摸了摸，没拿出来。
走廊尽头，有人咳嗽了一声。老魏。
“你听见了？”张远樵问。
老魏从黑暗里走出来，脸上没有表情。“我什么都听见了，也什么都听不见。在这条船上，听见的越少，活得越久。”
张远樵看着他。
“但有一件事我得告诉你。”老魏的声音压得很低，低到几乎听不见，“苏铁山让你跟着他，不是因为你的航海术，也不是因为你抢了舵。是因为鲨王快死了。”
张远樵的手停在胸口。鱼鳞硌着手心。
“鲨王一死，龙天彪要反。苏铁山需要人手。”老魏攥住他的手腕，手指干瘦，但有力，“你被他选中了。不是运气，是你要死了。”
老魏松开手，转身走进黑暗里。脚步声越来越轻，越来越远。走廊里只剩张远樵一个人。
他低头看着自己的手。缠着的布条松了，露出翻了的指甲，黑紫色的，血干了，结痂。
他把布条重新缠紧，咬着一头，拽了一下，打了个结。疼，他咬着牙，没出声。
走廊尽头，灯灭了。他在黑暗里站着。
