大地震颤，嘶吼震天。数以万计的殒兽如灰黑色的潮水般汹涌而至，所过之处，连空气都在腐朽。
白树依然无动于衷，就倚坐在那架战损的机甲旁，像一具被遗弃多年的空壳。
那道身影从天而降。
没有犹豫，没有停顿。女子落地瞬间，手中偃月刀凌空一甩，刀身炸开一道电弧，整个人高高跃起，直冲兽群！
兽潮中爆发出一阵雷鸣般的炸响。
女子的身影在那些灰黑色的怪物间穿梭如电。她轻盈挥舞手中的偃月刀，一劈一斩之间，雷电肆虐，地动山摇！刀光所过之处，殒兽纷纷崩解，化作漫天碎片。
没有一头殒兽能近她身。
没有一道攻击能触及她衣角。
她就那样在兽潮中杀出一条血路，飒爽的身影如同雷霆本身。
片刻后，战斗平息。
最后几头殒兽化作碎片消散，四周重归寂静。空气中残留着焦灼的气息和细碎的灰烬，缓缓飘落。
女子毫发无伤地走到白树身前。
她微微蹲下，看着这个满头白发、胡须凌乱的“老人”，轻声问道：“老先生，您没事吧？”
白树没有抬头，只是轻轻呼了一口气，证明自己还活着。
“老先生，我送您回去吧？”女子说着，伸手想要扶他。
白树甩开她的手。
那动作很轻，却透着一种决绝的抗拒。
“不要管我。”他的声音沙哑得像从喉咙深处挤出来，“让我死了最好。”
女子愣了一下。也没有生气，反而蹲得更近了些。
那双清澈的眼睛认真地看着白树，没有怜悯，没有同情，只有一种奇异的温柔。
“老先生，您别想不开啊。”她劝道，“想想您的家人，您的朋友，那些关心您的人。”
白树的目光呆滞地望着虚空。那里什么都没有，却又像藏着无数张脸。
他的嘴唇微微颤抖。
“他们不在了……”声音轻得几乎听不见，“都不在了……都是我的错……”
女子沉默了。
她看着这个绝望的老人，仿佛看到了曾经的自己。
于是，她在他身边坐下，开始述说自己的故事。
她在一座美丽的城市里长大，父母都是军人。她成年的那年，战争爆发了。父母牺牲在战场上，家乡的城市被战火摧毁。她曾经也绝望到想结束自己的生命。
“但是有一个人出现，拯救了我。”她轻声说，目光望向远方，“对方开导我，帮助我……后来，我找回了人生的意义。我跟随父母的脚步，当上了军人，守护了很多人的家园。最后，我带着父母的骨灰回到自己出生的地方，重建了家乡。”
白树静静地听着，空洞的目光中泛起一丝不易察觉的波澜。
女子转过头，认真地看着他。
“老先生，您说您身边的人都不在了。那要是您也就此死去的话，以后还有谁会想起他们？还有谁会去祭奠他们？”
女子的情绪也变得激动起来，声音里带着一种炽热的真诚：“那些您爱的人，您在乎的人，我想他们肯定同样也在乎您、爱您！他们会希望您好好活下去！”
她顿了顿，而其接下来说出的话，如同一道惊雷劈入白树心底——
“去活出您自己，活出您的人生！”
这句话……苏穆灵也说过，那是她生前对白树最后的嘱咐。
“啊……啊！”
白树终于哭了，哭得很用力，很狼狈。这些年积攒的绝望、悔恨、痛苦，在这一刻全都化作泪水倾泻而出。
女子静静地看着他，没有打扰，只是嘴角露出放心的微笑。
她知道，这个人活过来了。
这时，一艘小型飞行器缓缓降落，是来接她的。
“老先生，我送您回去吧？”她再次问道。
白树摇了摇头，用袖子胡乱擦了擦脸。
“那您自己多加小心，别再轻生了！”女子站起身，确认附近已无危险后，才转身朝飞行器走去。
“诶！”白树突然开口叫住她，“你叫什么名字？”
女子微微回首，看不清面容，只听到她含笑回答：“贝拉，伊莎贝拉。”
飞行器的舱门缓缓关闭，载着那道身影升入夜空，渐渐消失在繁星之间。
白树目送着她远去，久久没有移开视线。
“伊莎贝拉么……”
他记住了这个名字。这个唤醒他、让他找回人生意义的女子。
白树缓缓站起身，望向东方初露的曙光。晨光穿透云层，洒在这片狼藉的战场上，也落在他沧桑的侧脸上。
尽管大家都不在了，他也一定会回到地球上，在父母坟前跪下，好好地道歉，好好地述说，好好地祭奠他们。
这是他活下去的理由。
随后，白树离开那片战场，又去“借”了一台电脑。熟练地潜入【玄】的系统，开始查询这个世界的现状。
明凯星。
这是他此刻所在的星球。
当星球的资料映入眼帘时，他忍不住挑了挑眉——这颗星球的直径将近30万公里，其大小比太阳系的木星都要大上数倍。
它位于四象星系，与蓝木塔星所处的双马星系相邻。
“难怪之前那么容易就查到蓝木塔星的资料。”白树看着星域图，自言自语，“原来这里也属于灰域。”
他盯着星图上两个星系的位置，觉得它们挨得还挺近。一个念头忽然冒出来：要不，回去看看？
他随手点开距离数据。
下一秒，他愣住了。
“好家伙……隔着一百多万光年？”
他揉了揉眼睛，又看了一遍。没错，是一百多万光年。
银河系的直径，也才十万光年左右。这两个星系之间的距离，是十个银河系摞在一起。
念头瞬间打消。
他靠在墙上，望着灰蒙蒙的天空，思绪不由自主地飘回了蓝木塔星。
那些痛苦的记忆如潮水般涌来——苏穆灵倒在他怀里的那一刻，他失控的那一瞬间，还有……飞船起飞的轰鸣声。
飞船起飞的轰鸣声？
白树猛地坐直身子。
他当时虽然意识模糊，但那声音是真实存在的。飞船确实起飞了。而隐，被自己派去守着飞船。
如果隐在那艘飞船上……
“那冰棍可能还活着！”
这个念头像一束光，刺入他沉寂已久的心。
他自嘲地笑了笑。现在才发现一个简单的道理——只要人还活着，就不会缺少意义。很多时候，只是自己没察觉到而已。
“可怎么找到他呢？”
一百多年过去了，隐就算还活着，也早已不知流落何方。
但白树的脑子转得快。他几乎瞬间就想到答案。
“那台残眼猎兵！”
当时他控制了那台猎兵机器人，让它去启动飞船。如果猎兵还在，如果能找到它的信号……
他的脑海里突然涌出许多计划，像被打翻的盒子，散落一地，不知该从何捡起。
他索性不去想了，站起身，在这座陌生的城市里漫无目的地瞎逛。
明凯星的城市比蓝木塔星先进太多，都不是一个维度的——高耸的楼宇直入云霄，磁悬浮列车在轨道上无声穿梭，全息广告在空中交替闪烁。街上行人行色匆匆，有普通人类，也有各种形态的异星种族。
白树这头白发、满脸胡须的沧桑模样，倒也没引起太多注意。在这颗星球上，比他奇怪的人多了去了。
走着走着，他来到一处广场。
广场中央立着一块巨大的全息投影屏幕，正在滚动播放征兵广告。画面里，身穿【玄】制服的军人英姿飒爽，各种先进装备轮番展示，背景音乐激昂振奋。
屏幕下方，排着长长的报名队伍。
白树停下脚步，眼睛亮了。
“这要是能混进【玄】的编制……”
他摸着下巴，嘴角浮起一丝笑意。有了这层身份，以后办事就方便多了。查资料、找人、搞装备，都名正言顺。
至于自己曾经被【玄】通缉的事……
他耸耸肩，大摇大摆地走向报名处。
最危险的地方，就是最安全的地方。更何况，那都是百年前的老黄历了。
“下一位。”
负责登记的士兵头也不抬，机械地重复着这三个字，脸上写满了无精打采。长长的队伍缓缓前移，每个人手里都攥着一份填好的表格。
轮到白树了。
他把表格递过去。士兵随意瞥了一眼，连正眼都没给他，就朝身后指了指：“进去里面体检。下一位。”
白树握着那份被接过的表格，心里犯起嘀咕：这真的是在招兵？怎么跟菜市场卖菜似的？
他揣着疑惑走进大厅。
一进门，那种不对劲的感觉更浓了。大厅里排着好几条队伍，都是刚体检完的人。可他们脸上没有半点期待或兴奋，反而个个脸色难看，有的还低声咒骂着什么。
更让他警觉的是那些站岗的士兵。
他们看向每一个新进来的人，眼神里都带着一种幸灾乐祸的味道，像在看什么好戏。
“我这是要被当成猪仔卖了？”
白树虽然觉得不妥，但来都来了，他倒要看看这葫芦里卖的什么药。他按照指示，走进那台银白色的检测设备里。
探测光线从头到脚扫了几下。
还没等他反应过来，一旁的屏幕上就弹出了体检结果——前后不过三秒钟。白树愣了一下，久未接触现代科技的他，一时间有些不适应。
他刚走出检测设备，一名军官就迎了上来。
对方看了他一眼，愣住了。
“你这么大年纪了还参军啊？”
白树一听这话就绷不住了。
他心中飞快换算了一下——按宇宙通用的记法，自己离开地球时才二十多岁，后来又过了百来年，总共也就一百五十岁左右。在宇宙尺度下，一百五十岁才相当于十五岁！
“谁年纪大了！”他没好气地说，“我今年才十五岁！”
军官一脸“你忽悠谁”的表情，但出于职责，还是低头看了一眼体检结果。
下一秒，他眼睛瞪圆了。
“你……你真十五岁啊？！”
“这有什么奇怪的？”白树面不改色。
军官又仔细打量了他一眼，这回眼神里多了几分同情。
“你这么年轻，怎么老成这样？头发都白完了。”
“可能...”白树自己都不知道是什么原因，便随口打发道：“爱情片看太多了，营养跟不上，就白了。”
“哦——”军官居然真的点了点头，“我理解。”
他也没心思深究这些细节。只要身体没毛病就行。他扫了一眼白树那平平无奇的身体数据，就朝旁边一台电脑指了指。
“去那儿，签名按手印。”
白树照做了。屏幕上一份文件弹出来，密密麻麻的文字他也懒得细看，手指一按，签名一落，完事。
回到大厅时，白树发现很多人的目光都落在他身上——复杂的、同情的、甚至带着几分怜悯的眼神。
他愣了一下。
在这星球上当兵，有这么恐怖吗？
转念一想，他才意识到自己先入为主了。他脑子里还停留在“当兵就是进部队磨练”的印象上，完全忘了这里是战区——货真价实的战场。
接下来的程序很简单：等着，会有部队的车辆来接人，统一送去营地。
白树在角落找了个位置坐下。才刚坐稳，一个年轻人就凑了过来。
那人看着很腼腆，说话也小心翼翼的：“老先生您好……您这年纪，也来参加临时兵吗？”
白树额头青筋一跳。
“谁老了？”他咬着牙，“老子才十五岁！”
可话一出口，他猛然反应过来——
临时兵？
对方为什么问的是这个？
他立刻掏出那份文件，一目十行扫过去。几秒钟后，他在心里骂了一句脏话。
呆个谋害！怪不得连身份码都不用核实，原来这里招的是要上战场的临时兵——炮灰！
他第一反应是溜。
可转念一想，这又何尝不是一个开头？
“十五岁也比我大好多……”年轻人依旧腼腆，低着头小声说，“我才八岁呢。”
白树上下打量了他一眼。八岁？按宇宙通用记法，八岁就是八十岁左右。但这家伙看起来也就二十出头的样子——看来是种族差异。
“你有什么事？”白树语气冷淡。
“我叫潘泉。”年轻人搓着手，“我就想跟大哥你结个伴……”
“这里这么多人，为什么偏选我？”
潘泉被问住了，支吾了半天，才不好意思地开口：“其他人……都没那心情理我。我看大哥你比较面善，所以就……”
白树满头黑线。
面善？这小子就是说自己老嘛！
他没再接话。潘泉也挺尴尬的，挠了挠头，在一旁的座位上坐了下来。
两人就这样沉默着，直到接送的车辆到来。
——
祸滩战区。
灰色的天空低垂着，像一块洗得发白的旧布，把整片天地罩得严严实实。空气里弥漫着一股若有若无的霉味，混着远处断壁残垣散发出的朽败气息。风从废墟间穿过，带起几片不知谁家遗落的纸片，打着旋儿消失在残墙背后。
白树望着眼前这熟悉又陌生的一切。他怎么也没想到，自己这么快就又回到这个地方，心里一阵无语。这是什么缘分？难不成他在这儿还能有什么邂逅？
所有应征的临时兵都被带到营地的训练场上集合。人群黑压压一片，站得歪歪扭扭，脸上表情各异——有麻木的，有紧张的，有惶恐的。
只有白树，因为形象实在太邋遢，被单独叫了出来。
“你，跟我来。”一个士兵指了指他，“先去整理仪表，这样像什么样子。”
白树低头看了看自己——白发披散，胡须乱糟糟，衣服破破烂烂。确实不太像样。
他跟着士兵往营地深处走去，身后那些临时兵们目送着他，眼神里……还是那种复杂的同情。
营地里负责理发的师傅是个老头，干这行上百年了，什么犄角旮旯的毛发都见过。
当他看到白树那一头垂到腰间的白发时，也只是随意点了点头——没啥特别的，就是长了点。
他抄起剪刀，熟练地剪了下去。
咔。
剪刀断了。
一根头发都没落下。
理发师傅愣住了。他盯着手里断成两截的剪刀，又看看白树那头纹丝不动的白发，脸上写满了“我是谁我在哪儿”的茫然。
白树从镜子里看了他一眼，淡淡开口：“师傅，你要是没那水平就别剪了，怪浪费剪刀的。”
“我水平不行？！”
这句话像火星子掉进油桶，瞬间点燃了理发师傅的职业尊严。他把断剪往桌上一拍，嗓门都高了八度：“我剪了上百年的头发，我还搞不定你？你给我等着！”
说罢，他拉开抽屉，掏出一堆工具——各种型号的剪刀、剃刀、推子，轮番上阵。
咔咔咔……当当当……
工具换了一个又一个，白树的头发依旧纹丝不动。
理发师傅脸都憋红了。他一咬牙，从柜子最深处拽出一把电锯，拉响引擎，锯齿飞速旋转，发出刺耳的轰鸣。
围观的人下意识往后退了两步。
电锯狠狠落向白树的头发——
滋滋滋滋……
一阵刺耳的摩擦声后，电锯的链条上多了几个缺口。
白树的头发，依然一根没断。
理发师傅握着冒烟的电锯，整个人都不好了。
“哎。”白树眯着眼，慢悠悠地说，“不行就是不行嘛，逞什么能呢。”
这话说得轻飘飘的，却像一把把小刀子往理发师傅心口扎。他张了张嘴，脸色涨红，眼看就要晕过去了。
就在这时，门口传来脚步声。
一名中年女子走了进来。
她穿着一身剪裁利落的特殊制服，腰背挺直，步伐沉稳，全身上下透着一股凌厉的气势。虽然已到中年，但保养得宜，眉宇间依稀可见年轻时的风采。
“怎么回事？”她扫了一眼满地狼藉的工具，问道。
理发师傅像见了救星，赶紧躬身行礼：“早川阁下！事情是这样的——我为这个新兵整理容貌，但是这人的毛发太硬了，我……我所有工具都应付不了。”
早川立美。
祸滩战区的外援指挥官。
白树微微抬起眼皮，打量了对方一眼。嗯，看起来是个有故事的人。
早川立美察觉到他的目光，眉宇间闪过一丝狠厉。她示意理发师傅后退。
白树心里不以为意。倒要看看这位“阁下”有什么本事。
早川立美从腰间抽出一把匕首。
那匕首通体幽暗，刀身上隐隐有能量波动流转，一看就不是凡品。
下一刻，寒光一闪！
白树只觉得头皮一凉——
镜子里，他的头发已经整整齐齐地落在肩上，连胡须都被刮得一干二净。
“卧槽。”白树在心里惊叹了一声，“还真是一个高手。”
更让他意外的是，早川立美收起匕首后，整个人的气质突然变了。
刚才那股凌厉的气势消失得无影无踪，取而代之的是一种温和的善意。她看着镜子里焕然一新的白树，语气和蔼地提醒道：“快去集合吧。不然宿舍分配完了，你就没地方睡了。”
“哦……那谢谢阁下了。”白树象征性地点了点头，转身往外走。
——
随后，当他来到集合的操场时，人早就散了。
空荡荡的训练场上，只有几面旗帜在风中猎猎作响。
他也不着急，慢悠悠地四处打听，东问西问，绕了几个弯子，最后还是找到了新兵的落脚点。
新兵宿舍区比想象中宽敞，一排排低矮的建筑整齐排列，灰扑扑的外墙透着军营特有的肃穆。白树正琢磨着该去哪儿找舍管，就看见前方围了一群人。
殴打声和辱骂声从人群中央传出来。
白树脚步顿了顿。这种场景他见得多了——无非是新兵“见面礼”，老兵油子给新来的下马威。他没兴趣凑热闹，打算绕过去，先找个地方落脚再说。
可就在他转身的瞬间，一道声音传入耳中。
有些耳熟。
“你们……为什么要打我？”
白树停下脚步。
“我看到你这种懦夫就不爽！”另一个声音响起，嚣张跋扈，“到时候上战场了，就是你这种人拖后腿，害死人！”
白树侧过身，透过人群的缝隙看去。
一个满脸戾气的年轻人正指着地上的人破口大骂，身后还跟着几个跟班模样的家伙，一个个抱着膀子，表情嚣张。地上那人蜷缩着，身上已经沾满了尘土和血迹。
是潘泉。
那个在候车大厅主动找他搭话的腼腆年轻人。
孙景骂完，又环视了一圈围观的新兵，眼神里满是不屑：“看什么看！你们这群废物临时兵！”
他是狙击兵，军衔上士。在他眼里，这些刚来的临时兵连正式士兵都不算，顶多算一群炮灰。他今天就是单纯觉得潘泉好欺负，想拿他当鸡儆猴，让这些新兵知道谁才是这里的老大。
“你认识我们吗？”潘泉忍着疼，小声反驳，“凭什么说我们是懦夫、废物？”
这话像火星子溅进了干草堆。
“对呀，你凭什么这么说！”围观的新兵们被点燃了，纷纷出声应和。
“凭什么？”孙景冷笑一声。
他指着潘泉，又指了指那群愤愤不平的新兵，语气里满是嘲弄：“就凭老子揍他到现在，没一个有种敢上前阻止的！你们这些废物，就只会在这儿叫！”
话音刚落，他一拳砸在潘泉肋部。
砰！
潘泉整个人跪倒在地，剧痛让他意识都模糊了。
可下一秒，他咬着牙，撑着地，摇摇晃晃地又站了起来。
孙景眼里闪过一丝意外，随即嘴角勾起残忍的冷笑：“没想到最有种的是你。”
他拎起潘泉的衣领，抬手又是一拳——
拳风呼啸，直奔潘泉面门。
潘泉闭上眼。
可预想中的疼痛没有到来。
一只手，抓住了孙景的手腕。
拳头悬在半空，纹丝不动。
