第七章 暗夜线索，母子情深
林北辰盯着布片上“赵承煜”三个字，手指微微收紧。
太子的名讳，写在一个死去的刑部书吏身上。这已经不是普通的贪腐案，而是冲着东宫来的阴谋。
“这块布片，除了你，还有谁碰过？”林北辰压低声音问。
中年男人摇头：“我从那书吏身上翻出来的时候，客栈里没人。我拿了东西就走，连尸体都没敢多看。”
“没人看到你？”
“我办事，你放心。”中年男人顿了顿，“不过那书吏死的蹊跷。客栈伙计说，他一个人住店，没人来找过他，也没见他出去吃饭。毒药是怎么下的，没人知道。”
林北辰将布片凑近油灯，仔细端详。
路线图的起点是皇宫东北角，那里有一道偏门，专供宫中杂役出入。终点是城南一处标注为“赵记粮铺”的地方。沿途经过三条街巷，每一处都标了数字，像是换乘马车的节点。
这是一条运货路线。
从皇宫偷出来的东西，经这道偏门运出，换三次马车，最终送到城南的粮铺。粮食是极好的掩护，没人会怀疑一辆运粮车里藏着宫中的珍玩锦缎。
“这个赵记粮铺，在城南什么地方？”林北辰问。
中年男人想了想：“在城南柳巷尽头，是个不起眼的小铺子。平时也没什么人光顾，我路过几次，总觉得里面的人不对劲。”
“怎么不对劲？”
“太安静了。”中年男人压低声音，“粮铺再冷清，也得有伙计搬货、掌柜算账。那铺子整天大门半掩，里头安安静静，不像做生意的。”
林北辰将布片收好，从袖中取出二两碎银，递给中年男人：“这些天辛苦你了。拿着，找个地方避一避风头。如果我有事找你，会在城隍庙墙上留记号。”
中年男人接过银子，犹豫了一下，忽然说道：“林先生，有句话我不知道该不该说。”
“说。”
“那个孙德茂，死的那天晚上，我在城南见过一个人。”中年男人压低声音，“是安国公府的大管家，刘福。”
林北辰心头一跳：“什么时候？在哪？”
“子时刚过，城南土地庙附近。刘福鬼鬼祟祟的，像是在等什么人。我没敢靠近，远远看了一眼就走了。”中年男人说完，抱拳告辞，闪身消失在夜色中。
林北辰关上门，背靠在门板上，脑中飞速运转。
刘福。安国公府的大管家，林远山的心腹。
他出现在孙德茂死的那天晚上，又在土地庙附近等人。孙德茂的库房，离土地庙只有两条街。
是巧合，还是……
林北辰没有急着下结论。他走到桌前，重新铺开孙德茂的案卷，在嫌疑人一栏里，添上了“刘福”两个字。
窗外传来更夫的梆子声，三更天了。
林北辰揉了揉酸涩的眼睛，却没有睡意。他起身披上外袍，推门走进院子。
月光如水，洒在青石板地面上，泛着清冷的光。院角那棵老槐树的枝丫光秃秃的，在寒风中轻轻摇晃。
他站在树下，抬头望着那轮弯月，脑海中浮现出柳氏的脸。
那个在安国公府里忍气吞声十几年的女人，那个扑在他身上替他挡鞭子的女人，那个把全部积蓄偷偷塞进他包袱里的女人。
娘，你还好吗？
林北辰闭上眼，深吸一口气。
他知道，柳氏在安国公府的处境不会好。林远山向来薄情，林婉清刻薄嚣张，府中上下都是趋炎附势之辈。自己这个“痴傻废物”被赶出家门，柳氏没了依靠，日子只会更难过。
但他现在回去，什么也做不了。
他需要站稳脚跟，需要有足够的实力，才能把娘从那个冰冷的府邸里接出来。
一年之约，才刚刚开始。
林北辰睁开眼，转身走回屋内。他重新坐到桌前，拿起笔，在纸上写下了明天的计划。
第一，去赵记粮铺查探，摸清宫中偷运物资的链条。
第二，查刘福，弄清楚他那天晚上在土地庙干什么。
第三，找到陈明远遇刺的更多线索，那三个刺客不可能凭空消失。
写完之后，他吹灭油灯，合衣躺在床上。
黑暗中，他的手指无意识地摸了摸袖中那枚东宫令牌。
太子说，他的命不只是他自己的，还是太子的。
林北辰嘴角微微勾起。
他的命，只属于他自己。他帮太子，是因为太子能帮他站稳脚跟，能帮他保护柳氏。至于那些朝堂争斗、党派倾轧，他只做自己认为对的事。
窗外，风声渐歇。
林北辰闭上眼，沉沉睡去。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，他就醒了。
简单洗漱之后，换上一身朴素的灰色短褐，将东宫令牌和刑部铜牌贴身藏好，出门往城南柳巷走去。
清晨的街道上行人稀少，只有几个早起的小贩在支摊子。包子铺的热气蒸腾而上，混着巷子里的晨雾，让整条街都朦朦胧胧的。
林北辰在包子铺买了两个包子，一边走一边吃，脚步不快不慢。
柳巷在城南最偏僻的角落，两侧是老旧的低矮房屋，路面坑坑洼洼，积水成冰。这里住的都是穷苦人家，连小贩都懒得来。
赵记粮铺在柳巷尽头，正如中年男人所说，门板半掩，里头黑漆漆的，看不清状况。
林北辰没有靠近，而是拐进对面的茶摊，要了一碗热茶，坐在路边慢慢喝。
茶摊老板是个五十来岁的老妇，手脚麻利，见林北辰面生，笑着搭话：“小伙子，头一回来柳巷吧？看着面生。”
“是啊，来找个亲戚，听说在柳巷住，找了半天没找着。”林北辰随口应道。
“柳巷住的都是穷苦人，你亲戚姓什么？我帮你打听打听。”
“姓赵，开粮铺的。”
老妇脸色微微一变，左右看了一眼，压低声音：“小伙子，那赵记粮铺你可别靠近。里头的人凶得很，上回有个叫花子想在门口讨口吃的，被里面的人打断了一条腿。”
“哦？这么横？”
“可不是嘛。”老妇一边擦桌子一边说，“而且那铺子邪门，明明没见什么人进货，却总有大车半夜进出。我老婆子活了这么大岁数，什么没见过，那铺子绝不是正经做生意的。”
林北辰端起茶碗，抿了一口，目光不动声色地扫过对面的粮铺。
就在这时，粮铺的半扇门开了，一个身材魁梧的黑衣人探出头来，朝两边张望了一下，又缩了回去。
虽然只是一瞬间，但林北辰看清了他腰间的东西——一块令牌，形制和那夜刺客腰间的一模一样。
他放下茶碗，付了茶钱，不紧不慢地离开柳巷。
走出巷口，他脚步加快，拐进一条僻静的巷子，从怀中取出纸笔，快速画下粮铺的位置、黑衣人站岗的位置、周围几条巷道的走向。
画完之后，他靠墙站定，闭上眼，在图腾柱中检索古代的侦查和跟踪技巧。
精神力从2降到了1。
头有些发晕，但他咬牙撑住了。
“还需要更多信息。”他喃喃自语，“不能打草惊蛇。”
他将图纸收好，正准备离开，身后忽然传来一个熟悉的声音。
“林北辰？”
他转身，看到沈青提着一个小篮子，站在巷口，一脸惊讶地看着他。
“你怎么在这儿？”两人同时开口。
沈青噗嗤笑了：“我先说。我来看望一个以前府里的老佣人，她住在柳巷。你呢？”
林北辰没有隐瞒：“查案。”
沈青眼神微动，走近几步，压低声音：“查那个粮铺？”
林北辰没有回答，算是默认。
沈青咬了咬嘴唇，忽然拉住他的袖子，把他拽到巷子更深处，四下张望了一番，才低声说：“那个粮铺，我爹也知道。他跟我说过，不要靠近那里。”
“沈大人知道什么？”
沈青犹豫了一下，从篮子底部取出一个小布包，递给林北辰：“这是我爹让我转交给你的。他说，你看完就明白了。”
林北辰接过布包，打开一看，里面是一封信和一张地图。
信上只有几行字：“赵记粮铺系二皇子外家产业，宫中偷运物资经此中转。证据链已初步掌握，但缺关键人证。若你能找到此人，刑部可立案。”
地图上标出了粮铺的内部结构、守卫分布、以及一条通往城外的小路。
林北辰将信和地图收好，看着沈青：“替我谢谢沈大人。”
沈青摇了摇头：“我爹说，他不是在帮你，是在帮大靖。”
林北辰笑了笑，没有接话。
两人在巷口分别。沈青走了几步，忽然回头：“林北辰，小心些。那些人，什么事都做得出来。”
“我知道。”
林北辰目送她离去，转身走向城东。
他要去土地庙看看，也许能找到刘福那晚等人的线索。
章末钩子：
土地庙在城南与城东交界处，年久失修，香火断绝，只剩下几间破屋子。
林北辰推开虚掩的木门，一股霉味扑面而来。
庙内空无一人，神像上的金漆早已剥落，露出里面灰白的泥胎。
他蹲下身，仔细查看地面的痕迹。
泥土上有新鲜的脚印，不止一个人。
他顺着脚印走到神像后面，看到墙角堆着几个麻袋。
打开麻袋，里面装的不是粮食，而是——
刀。
崭新的钢刀，少说有二十把。
林北辰倒吸一口凉气。
有人在这座破庙里私藏兵器。
而刘福那晚出现在这里，绝不是巧合。
他正要离开，庙门外忽然传来脚步声。
“进去搜！人一定就在这附近！”
林北辰心头一紧，转身躲进神像后面的暗格。
木门被人一脚踹开。
进来的人穿着官服，腰间佩刀。
领头的那个人，林北辰认识。
是刑部的孙郎中。
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