天还没亮，秦垣就醒了。
他躺在床上，睁着眼睛望着屋顶的房梁，房梁上的裂纹在黑暗中像一道道干涸的河流，从东到西，从南到北，纵横交错。
他不知道自己是什么时候睡着的，也许子时，也许丑时，也许根本没有睡，只是闭着眼睛躺了几个时辰。
他掀开被子，披上衣袍，推开房门。
院子里很安静，月光已经褪去，天边还没有泛白，只有几颗星星还挂在头顶。
秦垣走到邓老的房门前，门虚掩着，留了一条缝。
他轻轻推开门，往里面看了一眼。
邓老还躺在床上，被子盖到胸口，双手放在身体两侧，一动不动。
他的面色在黑暗中看不清，但秦垣能听到他的呼吸声，很轻，很均匀，不像昏迷，倒像是在沉沉地睡着。
秦垣没有叫醒他，轻轻带上门，走到院子里。
他在石凳上坐下，等着天亮。
往常这个时候，邓老已经起来了。
他会披着那件粗布麻衣，走到院子里洗漱，用木瓢舀一瓢凉水浇在脸上，激得自己打个寒颤，然后抹一把脸，将毛巾搭在肩上，开始一天的事。
今天他没有出来。
天边渐渐泛起了鱼肚白，星星一颗一颗地隐去，东方的天际被染成一片淡淡的金红。
鸡叫了，狗也醒了，村子里开始有了人声。
邓老的房门还是没有打开。
秦垣站起身来，走到邓老门前，轻轻敲了两下。“邓老。”
没有回应。
他又敲了两下，声音大了一些。
“邓老。”
还是没有回应。
他推开门，走了进去。
邓老还躺在床上，面色惨白如纸，嘴唇发紫，眼窝深陷，像一夜间老了十岁。
他的呼吸很轻，轻到秦垣要俯下身才能听到。
秦垣的手开始发抖，他转身就要往外跑，去找万长青，去找医生，去找任何一个能救邓老的人。
“回来。”邓老的声音从身后传来，沙哑，虚弱，但很清晰。
秦垣的脚步顿住了。
他转过身，看着邓老。
邓老的眼睛已经睁开了，浑浊，布满血丝，但很平静。
他的嘴角浮起一丝淡淡的笑意，那笑容很轻，带着一种“多大点事”的随意。
“我没事。”邓老撑着床沿坐起来，动作很慢，每动一下都要喘一口气，“只是借用祖师之力，受了点反噬。唉，岁数大了，不中用了。”
秦垣走到床边，想要扶他，邓老摆了摆手，自己站起来。
他的腿在发抖，身体晃了晃，扶住了床柱才稳住。
他低着头，看着自己发抖的手，看了很久，然后叹了口气。
“走吧。老夫陪你去后山。”
秦垣摇了摇头。“邓老，您歇着。我自己去。”
邓老抬起头，看着他，心里一暖。
但还是摇了摇头，“有老夫这张老脸，你还能到那个地方。没有老夫，你可能连他们的院子都靠近不了，就被轰走了。”
秦垣张了张嘴，想说什么，却什么都说不出来。
他知道邓老说的是实话。
那些老修行连邓老的面子都不给，何况是他一个素不相识的年轻人？
他去了，也许真的连门都进不了。
邓老从墙上取下一件洗得发白的道袍，披在身上，系好衣带。
又弯腰穿上那双沾满泥土的布鞋，鞋带系得不太紧，一只脚上的鞋带拖在地上，他浑然不觉。
他走到桌边，端起桌上的茶壶，倒了半碗凉茶，一饮而尽，抹了抹嘴角。
“走。”
秦垣搀扶着他，走出了院子。
村口，郭文静站在青石旁，手里提着一只竹篮，竹篮里装着几个杂粮馒头和一壶水。
“郭姑娘？”秦垣有些意外，“你怎么来了？”
郭文静走到他身边，将竹篮递给他。“我陪你们一起去。”
秦垣接过竹篮，看着她。
她的眼神很坚定，坚定得像一块石头，风吹不动，雨打不烂。
“万前辈同意了吗？”秦垣问。
郭文静点了点头。“我跟他说了，他没有说话。不反对，就是默许了。”
秦垣看着她，沉默了片刻，然后点了点头。
三个人沿着土路，朝后山走去。
路过万长青的院子时，秦垣看到万长青躺在院中的摇椅上，闭着眼睛，手里端着一只茶壶，壶嘴还在冒着热气。
阳光洒在他身上，将他的胡子照得银白一片，像一个在自家院子里晒太阳的普通老人。
院墙下，两个玉皇派的长老并排蹲在地上。
一个在刷洗尿壶，手里握着刷子，一下一下地刷着，壶身上的污渍被刷掉，露出里面的陶胎。
他的脸上没有任何表情，像一个被雇来干活的杂工。
另一个在洗袜子，盆里的水已经黑了，他还在一遍一遍地搓着，手上的伤口被水泡得发白。
秦垣看着那两个曾经不可一世的玉皇派长老，心中不知为何想发笑。
这两人不是郭文静，当初万长青没舍得让郭文静干的活，二位长老却是一个也没落下。
郭文静也看到了，嘴角微微上扬，但没有笑出声。
三个人继续沿着山路向上走去。
秦垣搀扶着邓老，郭文静走在前面，用一根树枝拨开挡路的荆棘。
三人都没有说话，只有脚步声在寂静的山林中沙沙作响，和偶尔传来的鸟叫声。
秦垣一直在想，等会儿见到那些老修行，该说什么。
他知道邓老的面子只能用一次，上次已经用过了，这次不能再用人情去求。
他能靠的只有自己，只有他的诚心，只有他的态度。
但他该说什么？该跪下来求他们？该用重利打动他们？该用大义说服他们？他想了很久，都想不出一个合适的答案。
他犹豫了半天，终于开口。
“邓老。”
“嗯。”
“有一位预测之术通神的老先生，曾给过我一句秘谶。他说，阴阳不赦，终南紫府。多言数穷，不如守中。现在前面都应验了，唯独这个多言数穷，不如守中的解法，不知道该怎么执行。”
邓老没有说话，只是继续向前走着。
“我一直在想这句话的意思。以前以为，是让我少说话，多做事。后来以为，是让我不要多管闲事，守住自己的本分。现在，我又不知道该作何解了。”秦垣的声音很轻，“邓老，您觉得，这句话对那些老修行管用吗？”
邓老停下脚步，看着他。他的目光有些复杂，像在看一个后辈，又像在看一面镜子。
“老夫也不知道。”他的声音很轻，“我只知道那些老修行修为高深，见多识广，未必会吃这一套。”
秦垣沉默了。
他低下头，看着脚下的路，看着那些被踩碎的落叶和碎石，看着自己沾满泥土的鞋面。
他看了很久，然后抬起头，继续向前走去。
走了大约一个时辰，那片缓坡终于出现在眼前。
几间黄土夯的土房散落在坡上，门前的石阶上长满了青苔，窗台上落了一层厚厚的灰尘。
没有鸡，没有狗，没有晾晒的被褥，没有劈好的柴火。
这里像一片被遗忘的废墟，但秦垣知道，那些房子里住着人，住着终南山最深不可测的隐修。
邓老在缓坡边缘站定，整了整衣冠，将旱烟叼在嘴里，没有点着。
他向前走了几步，在一间土房前停下，抱拳行礼。
“隐心宗许极，求见。”
屋子里又沉默了很长时间。
可能半个时辰，可能一个时辰。
邓老快站不住了，郭文静也被日头晒的脸色微红，屋里才传来一个苍老的声音，带着一丝不耐烦。
“怎么又来了？不是说了吗，上次之后，你我之间两清了。”
