沈鲤走出破庙的时候，腿是软的。
不是害怕，是后怕。刚才在庙里，她对着三皇子说出“你也是前朝血脉”的时候，心里其实没底。那些话是弹幕告诉她的，但她不知道三皇子会怎么反应——是暴怒杀人，还是冷静谈判。幸好，三皇子选了后者。至少这一局，她赢了。
但弹幕说：“第二回合，他不会再给你机会。”
沈鲤攥紧了手里的书，把它塞回怀里。破庙外的空地上，二公主的三十名亲卫已经集结完毕，队长快步走过来，“姑娘，庙里的人——追杀吗？”
“不追。”沈鲤摇头，“我们的任务是救人，不是杀人。人救出来了，撤。”
亲卫队长点头，挥手示意队伍撤退。沈鲤回头看了一眼破庙，庙门半掩，里面黑洞洞的，看不清三皇子的表情。但她知道，他在看她。那道目光像一把没有出鞘的刀，压在鞘里，迟早要拔出来。
沈鲤转身上了马，带着亲卫往东走。走出不到二里地，沈珏扶着沈父坐在路边的一块大石头上，沈父脸色惨白，嘴角有血，胸口的衣裳被血浸透了一大片，触目惊心。沈珏也好不到哪里去，脸上青一块紫一块，一只眼睛肿得睁不开，嘴角裂了一道口子，血痂凝固在脸上。
“爹！”沈鲤跳下马，冲过去跪在沈父面前，“爹，您怎么样？”
沈父睁开眼睛，看见她，嘴唇哆嗦着，想说话，但喉咙里像是堵了什么东西，只发出含混的“嗬嗬”声。他的胸口在渗血，不是新伤，是被人用钝器反复击打造成的内伤。
沈鲤转过头，对着亲卫队长喊，“去找大夫！快！”
亲卫队长应声去了。沈鲤扶住沈父，让他靠在自己肩上。沈父的身体很轻，轻得像一把干柴。她想起沈父上次穿新貂裘去城隍庙的样子，那时候他多精神啊，走路带风，说话中气十足。才过了多久，就变成了这样。
沈珏跪在一旁，握紧拳头，指甲陷进掌心里，鲜血顺着指缝往下滴，“是三皇子的人动的手。他们半夜翻墙进来，见人就打，见东西就烧。爹护着我和翠儿往外跑，被他们追上，一棍子打在胸口——”沈珏的声音哽咽了，说不下去，“翠儿……翠儿她……”
沈鲤的眼泪掉了下来，但她没有问翠儿怎么了。她不敢问。她怕那个答案，怕到自己承受不住。
沈父的手指动了动，慢慢抬起来，颤巍巍地摸上沈鲤的脸。他的手粗糙，指节粗大，常年握笔留下的茧子硌得她脸疼。但沈鲤没有躲，她握住沈父的手，贴在脸颊上。
“鲤儿……”沈父的声音断断续续，像风吹过破旧的窗户纸，“你不是……你不是我亲生的……我知道……我早就知道……”
沈鲤的眼泪流得更凶了，“爹，别说了，您留着力气，大夫马上就来。”
沈父摇了摇头，嘴角扯出一个艰难的笑，“让我说……不说……没机会了……”他喘了一口气，胸口的起伏越来越弱，“你娘……把你托付给我的时候……你才三个月大……那么小……那么轻……我一抱你……你就哭……”
沈父的眼眶红了，浑浊的老眼里流出泪水，“我不是一个好父亲……这些年……让你受委屈了……嫡母欺负你……我没管……你被罚跪祠堂……我也没管……”
“爹，不是您的错。”沈鲤握住他的手，“您给了女儿院子，涨了月银，让女儿管家。您对女儿好，女儿记得。”
沈父摇了摇头，“那不是对你好……那是……那是你救了爹的命……爹怕……怕菩萨怪罪……”他的声音越来越弱，气息越来越短，“但爹心里……心里是把你当女儿的……你不是我亲生的……但我当你是……”
他没有说完。
沈父的手从沈鲤的掌心里滑了下去，掉在地上，发出轻微的“啪”的一声。他的眼睛闭上了，嘴角还挂着一丝笑，像是终于放下了什么。
“爹——！”沈鲤扑在沈父身上，撕心裂肺地哭喊。沈珏跪在一旁，额头抵着地面，肩膀剧烈地抖动，没有发出声音，但眼泪一滴一滴地砸在泥土里。
亲卫们站在远处，没有人敢靠近。风吹过荒野，枯草沙沙作响，像是在念一篇没有尽头的悼词。
沈鲤哭了很久，久到眼泪流干了，嗓子哑了，眼睛肿得睁不开。她抱着沈父已经凉了的身体，不肯松手。沈珏跪在那里，一动不动的，像一尊石雕。
天渐渐亮了。太阳从东边的山脊后面爬上来，金色的光洒在荒野上，照在沈父灰白的脸上。沈鲤终于松开了手，慢慢站起身。她的腿麻了，站不稳，踉跄了一下，被沈珏扶住了。
“哥哥，”沈鲤的声音沙哑得像砂纸，“我们要把爹带回去。”
沈珏点了点头，弯腰背起沈父的尸体。亲卫们上前帮忙，有人牵马，有人开路。沈鲤跟在他们后面，脚步虚浮，像踩在棉花上。
她摸出怀里那本书，翻开。书页上浮现了一行字，带着泪痕——不是比喻，是真的有泪痕。水滴状的痕迹在纸面上晕开，像是有人在哭。
【你亲生父亲（前朝太子）还活着，在南海当海盗。】
沈鲤盯着这行字，手指慢慢收紧。前朝太子，她的亲生父亲，在南海当海盗。他活着，二十年前皇城大火他没有死，他逃到了南海，占岛为王，落草为寇。他活着，但他从来没有来找过她。二十年来，她一个人在沈家长大，被嫡母欺压，被丫鬟婆子怠慢，差点被卖给盐商做妾。他没有出现过。现在弹幕告诉她，他在南海当海盗。
沈鲤把书合上，塞回怀里。她的脸上没有泪，眼睛干涩得像两块砂纸。她抬起头，看着远处的天空。天很蓝，蓝得刺眼。
沈父的灵柩停在了沈府烧焦的废墟前。
说是灵柩，其实是一口临时找来的薄棺，木板很薄，漆都没上，露出白生生的木头茬子。沈鲤跪在棺材前，烧了一摞纸钱。火舌舔着黄纸，灰烬在空中飘散，像无数黑色的蝴蝶。
沈珏跪在她旁边，头上缠着白布，脸上的伤还没好，半边脸肿得变了形。他看着那口薄棺，一言不发。
沈鲤烧完最后一刀纸，站起身，对沈珏说，“哥哥，你留在这里，我出去一趟。”
沈珏抬起头，“你去哪儿？”
“找太子借兵。”
沈珏愣了一下，“借兵？做什么？”
沈鲤没有回答，转身走了。
太子在东宫的书房里接见了她。太子穿着一件明黄色的常服，坐在书案后面，手里拿着一本书，看见沈鲤进来，放下书，叹了口气，“本宫听说了你家的事。节哀。”
沈鲤跪下来，“殿下，臣女想借三十个人。”
太子的眉头皱了一下，“三十个人？做什么？”
“杀三皇子。”沈鲤的声音不大，但每一个字都很清楚。
太子的脸色变了，“你说什么？”
“三皇子烧了臣女的家，杀了臣女的父亲。臣女要报仇。”沈鲤抬起头，看着太子的眼睛，“殿下，三皇子不死，您也坐不稳这个储位。臣女帮您除掉他，您给臣女三十个人。”
太子沉默了很久。他站起身，走到窗前，背对着沈鲤。窗外的阳光照在他身上，把他的影子拉得很长很长。
“你知不知道，杀皇子是什么罪？”太子的声音很轻。
“株连九族。”沈鲤说，“臣女已经没有九族了。”
太子转过身，看着她。目光里有惊讶，有欣赏，还有一种说不清的复杂。过了好一会儿，他才开口，“三十个人够吗？”
“不够。”沈鲤说，“但臣女需要的是殿下的态度。三皇子知道臣女从您这里借了人，他就会知道，要杀他的人不是臣女，是殿下。”
太子笑了，“你倒是会算计。”
“臣女只是不想死。”沈鲤低下头，“殿下，三皇子不会放过臣女，也不会放过您。臣女先动手，您还有机会。等三皇子先动手，您就来不及了。”
太子盯着她看了很久，终于点了点头，“好。本宫借你三十个人。但本宫有一个条件。”
“殿下请说。”
“如果事成，兵符归本宫。”
沈鲤沉默了一瞬，然后点头，“好。”
太子从腰间解下一块令牌，递给她。沈鲤双手接过，收进袖子里。
从东宫出来，沈鲤上了马车，靠在车壁上，闭上眼睛。太子要兵符，她给。三皇子要美人，她演。太后要命，她递刀。她像一个织网的人，把每一根线都牵在自己手里。但网织得越大，她自己就越容易被缠住。她必须赶在被缠住之前，把所有的线都收回来。
沈鲤摸出那本书，翻开。弹幕又更新了——
【三皇子的死士，三百人。你只有三十。正面打不过，只能智取。】
沈鲤盯着这行字，手指在书页上慢慢敲了两下。三百对三十，十比一，正面打就是送死。智取——怎么智取？
她合上书，闭上眼睛，脑子里飞快地转着。三皇子的死士是精锐，但她知道他们的弱点——三皇子刚愎自用，从不信任何人。他的死士只听他一个人的命令，如果三皇子不在，死士就是一盘散沙。
她要做的，不是杀死三百个死士，而是让三皇子不敢动用他们。
沈鲤睁开眼睛，掀开轿帘，对车夫说，“去二公主府。”
二公主正在花园里修剪花枝，看见沈鲤进来，放下剪刀，迎上来，“鲤儿，你爹他——”
“走了。”沈鲤的声音很平静，“姐姐，我需要你帮我一个忙。”
二公主看着她，“你说。”
“帮我盯住三皇子。”沈鲤说，“他的一举一动，我都要知道。”
二公主点了点头，“好。”
从二公主府出来，沈鲤又去了太后的寿康宫。太后在偏殿里礼佛，听见沈鲤来了，让宫女把她领进去。太后跪在蒲团上，手里捻着佛珠，闭着眼睛，嘴里念念有词。
“臣女叩见太后娘娘。”沈鲤跪下来。
太后没有睁眼，“起来吧。”
沈鲤站起身，站在一旁，等太后念完经。过了好一会儿，太后才睁开眼睛，由宫女扶着站起来，坐到软榻上。
“你家里的事，哀家听说了。”太后的声音淡淡的，“节哀。”
“谢太后。”沈鲤低下头，“臣女今日来，是想求太后一件事。”
“什么事？”
“臣女想请太后为臣女做主。”沈鲤跪下来，额头触地，“三皇子火烧沈府，杀了臣女的父亲。臣女人微言轻，不敢与皇子抗衡。但臣女求太后主持公道。”
太后沉默了一会儿，“你有证据吗？”
沈鲤从袖子里摸出一封信，双手递上去。信是三皇子写给沈鲤的，邀请她去城外破庙“一叙”——沈鲤在破庙里捡到的，是三皇子亲笔所书，字迹无法抵赖。
太后接过信，展开，看了几行，脸色沉了下来，“这是他写的？”
“是。”沈鲤的声音带着哭腔，“臣女不敢伪造殿下的笔迹。太后可以找人来鉴定。”
太后把信折好，收进袖子里，“哀家知道了。你先回去，这件事哀家会查。”
沈鲤磕了一个头，“谢太后。”
从寿康宫出来，沈鲤的腿又软了。她扶着墙，在回廊里站了一会儿，等心跳平复了，才慢慢往外走。太后不会帮她杀三皇子，但太后会查。只要太后开始查，三皇子就不敢轻举妄动。这就够了。
回到沈府废墟，沈珏还跪在棺材前，一动不动。沈鲤走过去，在他旁边跪下来，点了一炷香，插在香炉里。
“哥哥，”她说，“我要去南海。”
沈珏猛地转过头，“什么？”
“我要去找一个人。”沈鲤看着香炉里袅袅升起的青烟，“我们的亲生父亲。”
沈珏愣了一下，“什么亲生父亲？”
沈鲤沉默了一会儿，低声说，“哥哥，你不是我亲哥哥。我也不是你亲妹妹。”
沈珏的脸白了一下，但很快恢复了正常。他没有追问，只是点了点头，“你什么时候走？”
“明天。”
“我跟你一起去。”
“不，”沈鲤摇头，“你留下来。沈家不能没人。”
沈珏沉默了很久，终于点了点头，“好。但你答应我，活着回来。”
沈鲤看着他，笑了笑，“我答应你。”
夜深了，沈鲤独自坐在废墟的最高处，看着满城的灯火。京城很大，万家灯火，星星点点。但她的家，已经烧成了一片焦土。
她从怀里摸出那本书，翻开。书页上，弹幕又更新了一行字——
【南海，九死一生。你确定要去？】
沈鲤盯着这行字，笑了。
“确定。”
