太后寿宴设在寿康宫的正殿。殿内金碧辉煌，雕梁画栋，处处张灯结彩，红绸金福挂满了梁柱。正中间摆着一幅巨大的金色“寿”字，是皇帝亲笔所书，笔力遒劲，气势恢宏。空气中弥漫着檀香和花果的甜香，混杂着菜肴的热气，熏得人有些昏沉。
沈鲤坐在偏殿的角落里，面前的长桌上摆满了精致的点心和菜肴，但她几乎没有动筷子。她手里端着那只白玉酒杯，杯中的酒液清澈透明，在烛光下泛着琥珀色的光。她知道，这杯酒里有毒。
弹幕不会骗她。
太后寿宴的流程比皇后宴会更加繁琐。先是皇帝带领百官行礼拜寿，三跪九叩，山呼万岁。然后是皇后带领命妇贵女们行礼，一跪三叩，祝太后福如东海。然后是献寿桃、献寿酒、献寿词，一套流程走下来，沈鲤的膝盖已经跪得有些发酸，但她脸上始终挂着得体的微笑，不露半分疲惫。
太后坐在上首的金漆椅子上，满头银发梳得一丝不苟，戴着一顶赤金镶宝石的凤冠，身上穿着明黄色的龙袍，绣着五爪金龙和祥云图案。她已经七十多岁了，但精神矍铄，目光锐利，笑起来的时候脸上的皱纹堆在一起，像一朵盛开的老菊花。
“都起来吧，不必拘礼。”太后摆了摆手，声音洪亮，“今日是哀家的寿辰，大家吃好喝好，不醉不归。”
众人应和，纷纷落座。宫女们鱼贯而入，端着热腾腾的菜肴，摆满了每一张桌子。酒过三巡，气氛渐渐热闹起来，命妇们开始互相敬酒，贵女们三五成群地聊天，笑声和说话声混在一起，嗡嗡地响成一片。
沈鲤没有急着喝酒。她端着那杯毒酒，在手里慢慢转着，目光扫过殿内的每一个人。弹幕说毒在她杯中，但没有说下毒的人是谁。她需要找出那个人，但更重要的是——弹幕给了她一个计划。
“以毒攻毒”。利用二公主手帕上的解药，救自己，也救二公主。
沈鲤的目光落在二公主身上。二公主坐在太后下首的位置，穿着一件鹅黄色的褙子，头上戴着几朵珠花，长相甜美，但脸色有些苍白，一看就是身体不太好的样子。她手里拿着一块帕子，帕子是淡青色的，绣着几朵兰花，边角处有些鼓鼓囊囊——里面缝着她随身携带的解毒香囊。
弹幕说过，二公主自幼体弱，常备解药。她的帕子沾有香囊的粉末，能解百毒。
沈鲤站起身，端着酒杯，朝太后走去。她要经过二公主的桌前，那是她“不慎”洒酒的最佳位置。
“沈姑娘敬太后——”太监尖细的嗓音响起。
沈鲤走到二公主桌前，脚步忽然一歪，身子往旁边倾倒。她本能地伸手去扶桌子，但手中的酒杯已经倾斜了，酒液从杯中洒出，一部分溅在自己的袖口上，一部分溅到了二公主的右手手指上。
“呀！”二公主惊呼一声，缩回手，低头看着自己湿漉漉的手指。
“臣女该死！”沈鲤赶紧跪下来，脸色苍白，“臣女不小心，冲撞了公主殿下，请殿下恕罪！”
二公主皱了皱眉，看了看手指上的酒渍，又看了看沈鲤惶恐的表情，语气倒没有太严厉，“没事，你起来吧。”
沈鲤站起来，正要退回去，二公主的脸色忽然变了。
她的右手手指开始发黑。从指尖开始，黑色像墨水一样蔓延开来，迅速覆盖了整根食指和中指。二公主盯着自己的手，瞳孔放大，嘴唇开始发紫。
“我的手——我的手——”二公主的声音发颤，然后身子一软，整个人从椅子上滑了下去，晕倒在地。
“公主殿下！”宫女们尖叫起来。
殿内瞬间炸开了锅。命妇贵女们纷纷站起来，有的后退，有的尖叫，有的捂住了嘴。太后猛地拍了一下桌子，“怎么回事？”
太医被紧急召来。一个白发苍苍的老太医拎着药箱，小跑着进了殿，蹲在二公主身边，把了脉，翻开她的眼皮看了看，又凑近闻了闻她手指上的酒渍。老太医的脸色越来越凝重。
“回太后，公主殿下中了毒。”老太医的声音不大，但殿内瞬间安静了下来。
“中毒？”太后的声音陡然拔高，“在哀家的寿宴上中毒？”
皇后的脸色也变了，她站起身，走过来，看了一眼二公主发黑的手指，又扫了一眼桌上的酒杯。她的目光落在沈鲤身上——沈鲤还站在那里，袖口湿了一片，脸色惨白，整个人在发抖。
“这酒是谁的？”皇后指着地上的酒渍。
沈鲤跪下来，声音发颤，“回皇后娘娘，是……是臣女的。臣女刚才敬太后，路过公主桌前不小心洒了酒。”
皇后的目光一凛，“你的酒？”
沈鲤点头。
皇后对身边的宫女说，“去，查查那杯酒。”
宫女从地上捡起沈鲤的酒杯，杯里还剩半口酒。老太医接过酒杯，用银针探了探，银针瞬间变黑。
“酒里有毒。”老太医说。
殿内的空气像是凝固了。所有人的目光都集中在沈鲤身上，有惊讶，有恐惧，有幸灾乐祸。一个庶女，在太后寿宴上给二公主下毒？这是要诛九族的大罪。
沈鲤跪在地上，眼泪哗地流了下来，“皇后娘娘，臣女冤枉！臣女不知道酒里有毒，臣女是被人陷害的！”
皇后看着她，目光冷厉，“你说是被陷害的，谁陷害你？”
沈鲤转向二公主的丫鬟，声音急促，“姐姐，快把公主的手帕拿来！公主随身佩戴解毒香囊，手帕上沾有香囊粉末，能解百毒！”
丫鬟愣了一下，赶紧从二公主袖子里摸出那块淡青色的帕子，递给沈鲤。沈鲤接过帕子，小心翼翼地擦拭二公主发黑的手指。一下，两下，三下——黑色的毒气以肉眼可见的速度消退，二公主的手指恢复了原来的颜色，指甲也不再发紫。
“咳咳——”二公主咳嗽了两声，慢慢睁开了眼睛。
“公主醒了！公主醒了！”宫女们欢呼起来。
二公主被扶着坐起来，她低头看了看自己的手，又看了看沈鲤手里那块帕子，目光复杂。
“臣女该死，连累了公主殿下。”沈鲤跪在地上，把帕子递还给丫鬟，“但臣女真的是被陷害的。臣女的酒里有毒，公主的手帕上有解药，这说明下毒之人不但要毒死臣女，连公主的贴身物件都算计了——他知道公主会用帕子救臣女，所以故意让臣女在公主身边洒酒，让公主也中毒。这样，臣女死了，公主也死了，一箭双雕。”
殿内再次安静下来。
沈鲤这番话，逻辑清晰，层层递进——酒里有毒是事实，公主手帕上有解药也是事实。如果有人要毒死沈鲤，为什么要选在公主身边？为什么要让酒溅到公主手上？唯一的解释，就是下毒的人想一箭双雕，同时除掉沈鲤和二公主。
太后的脸色阴沉得像暴风雨前的天，“查！给哀家查清楚，这毒是谁下的！”
皇后站在一旁，没有说话，但她的目光一直在沈鲤身上打转。那目光里有审视，有怀疑，也有一种说不清的欣赏。
二公主被太医扶到偏殿休息。临走之前，她回过头，看了沈鲤一眼，轻声说了一句，“你救了我。”
沈鲤低头，“是公主的香囊救了公主自己。臣女只是凑巧。”
二公主嘴角微微上翘，“凑巧？”她没有再说什么，被宫女搀着走了。
寿宴在一片混乱中草草结束。宾客们陆续散去，三三两两地交头接耳，讨论着刚才发生的事。沈鲤走在人群后面，低着头，脚步很慢。
出了宫门，翠儿迎上来，脸色煞白，“姑娘，奴婢听说您在宫里出事了？您没事吧？”
“没事。”沈鲤上了马车，靠在车壁上，长出一口气。
她的手还在抖，但心跳已经慢慢平复了。今天这一局，她赢了。毒不是她下的，但酒是她洒的，帕子是她借的，二公主是她救的。每一步都在弹幕的计划之内，每一步都不能出错。
回到沈府，沈鲤关上门，把那本书从枕头底下摸出来，翻开。书页上的弹幕又更新了——
【你救了二公主，她会是你的盟友，但小心三皇子，他才是幕后黑手。】
沈鲤盯着“三皇子”三个字，眉头皱了起来。
三皇子？那个传说中阴鸷狠辣、心狠手辣的三皇子？她一个沈家的庶女，跟他无冤无仇，他为什么要杀她？
但弹幕从不出错。
沈鲤把书合上，塞回枕头底下，躺到床上。窗外的月光透过窗纸洒进来，在地上铺了一层银霜。她闭上眼睛，脑子里反复转着三皇子这个名字。
三皇子，当朝皇帝第三子，生母是德妃。外祖父是当朝太傅，门生故旧遍布朝野。三皇子本人文武双全，深得皇帝宠爱，是太子的最大竞争对手。
这样的人，为什么要对付她？
沈鲤想不通。但她知道，她很快就会知道了。
三天后，一顶轿子停在了沈府门口。轿帘掀开，走下来一个穿着杏黄色蟒袍的年轻男子，剑眉星目，气度不凡。他手里拿着一封帖子，递给门房。
“本宫三皇子，请沈姑娘一叙。”
门房吓得腿都软了，连滚带爬地跑进去通报。沈鲤正在院子里浇花，听见“三皇子”三个字，手里的水瓢差点掉在地上。
来了。
她换了一件素净的衣裳，不带任何首饰，连脂粉都没有施，整个人看起来清清淡淡的，像一朵不染尘埃的白莲。她走到门口，朝三皇子行了个礼，“臣女参见殿下。”
三皇子打量着她，目光在她的脸上停了片刻，然后笑了，“沈姑娘不必多礼。本宫久仰姑娘大名，今日特来拜访。”
沈鲤低头，“殿下抬爱，臣女愧不敢当。”
三皇子把手里的帖子递给她，“本宫在城外有一处别院，明日赏花，想请沈姑娘同往。”
沈鲤接过帖子，低头看了一眼。帖子上的字迹遒劲有力，笔锋犀利，像他这个人一样，带着一种压迫感。
“臣女……”沈鲤犹豫了一下。
“沈姑娘不会拒绝吧？”三皇子的声音很轻，但语气不容拒绝。
沈鲤抬起头，看着他，笑了笑，“殿下盛情，臣女恭敬不如从命。”
三皇子满意地点了点头，转身上了轿子。
沈鲤站在门口，目送轿子远去，手里捏着那封帖子，指节发白。
她从袖子里摸出那本书，翻开。弹幕又更新了——
【他桌上摆着“夹竹桃”点心，别吃，说“妾身最近吃素”。】
沈鲤盯着这行字，嘴角微微上翘。
夹竹桃，剧毒。三皇子请她赏花，不是为了赏花，是为了试探她——试探她有没有胆量吃他桌上的点心，试探她知不知道那点心里有毒。
如果她吃了，死。如果她不吃的理由不够充分，说明她有问题。
“妾身最近吃素。”沈鲤念叨着这个理由，忍不住笑了。
这个理由好极了。挑不出毛病，也无可反驳。一个吃素的人，不吃点心，天经地义。
沈鲤把书合上，塞回袖子里，转身回了院子。
翠儿跟在她后面，一脸担忧，“姑娘，三皇子请您去赏花？奴婢听说三皇子那个人……不太好相处。”
“我知道。”沈鲤头也不回，“但我不能不去。”
“为什么？”
“因为不去，就是心虚。”沈鲤停下脚步，转过身看着翠儿，“三皇子是什么人？他想查一个人，比捏死一只蚂蚁还容易。我若不去，他反而会觉得我有问题。我若去了，表现得坦坦荡荡，他反而不会怀疑我。”
翠儿似懂非懂地点了点头，“那姑娘去的时候小心些。”
“放心。”沈鲤笑了笑，“我有分寸。”
翌日清晨，沈鲤换了一件淡绿色的褙子，头发挽成简单的圆髻，插了两根玉簪，不施脂粉，素面朝天。她对着铜镜照了照，镜中的人看起来清清淡淡，像一株刚从水里捞起来的青荷。
三皇子的别院在城外，依山傍水，景色宜人。院子里种满了各色花卉，正值花期，姹紫嫣红，蜂飞蝶舞。三皇子站在凉亭里，穿着一件月白色的长袍，手里拿着一把折扇，看见沈鲤进来，微微一笑。
“沈姑娘来了。”
“殿下。”沈鲤行了个礼，走进凉亭。
凉亭的石桌上摆着几盘点心，精致小巧，其中一盘是夹竹桃花形状的点心，粉红色的花瓣，绿莹莹的叶子，看起来栩栩如生。
三皇子拿起一块夹竹桃点心，递给她，“沈姑娘尝尝，这是府上新做的点心，味道不错。”
沈鲤看了一眼那块点心，心里冷笑，脸上却露出歉意的表情，“殿下恕罪，臣女最近吃素，荤腥点心不敢沾。”
三皇子的手顿了一下，“这点心是素的。”
“臣女愚钝，分不清荤素。为了不冒犯佛祖，臣女这些日子连点心都不敢吃了。”沈鲤低下头，语气诚恳，“殿下盛情，臣女心领了。”
三皇子盯着她看了几秒，忽然笑了，“沈姑娘真是个虔诚的人。”他放下点心，端起茶杯抿了一口，“本宫听说，沈姑娘在太后寿宴上救了二公主？”
“臣女只是凑巧。”沈鲤低头，“是公主自己的香囊救了她，臣女什么都没做。”
“凑巧？”三皇子的嘴角微微上翘，“本宫从不信凑巧。”
沈鲤抬起头，看着他的眼睛，“殿下信什么？”
三皇子没有回答，而是站起身，走到凉亭边，看着远处的山峦。风吹起他的衣角，猎猎作响。
“本宫信命。”他忽然说，“沈姑娘，你信命吗？”
沈鲤想了想，“臣女信自己。”
三皇子转过头，看着她，目光里多了一种说不清的复杂。他沉默了很久，才说，“你很有意思。”
沈鲤低下头，“殿下谬赞。”
赏花持续了半个时辰。三皇子没有再试探她，只是聊了一些无关紧要的话题——花、草、天气、诗词。沈鲤对答如流，既不过分卖弄，也不显得愚钝，分寸拿捏得恰到好处。
临走的时候，三皇子忽然叫住了她。
“沈姑娘。”
沈鲤转过身。
三皇子看着她，目光深沉，“本宫希望，下次还能请姑娘来赏花。”
沈鲤笑了笑，“殿下盛情，臣女荣幸。”
上了马车，沈鲤靠在车壁上，长出一口气。她的后背已经被冷汗浸透了，但她脸上没有任何异样。
她摸出那本书，翻开。弹幕又更新了——
【三皇子是你同父异母的哥哥，他也是前朝血脉。】
沈鲤的手猛地一抖，书差点掉在地上。
同父异母的哥哥？三皇子是前朝血脉？那他也是——她父亲的儿子？
沈鲤盯着这行字，瞳孔微缩。
三皇子要杀她，不是因为她是沈家的庶女，也不是因为她在寿宴上救了二公主，而是因为——她是他争夺皇位的威胁。
如果三皇子知道了她的身世，知道她是前朝太子的女儿，知道她手里有三万旧部，他不会让她活着。
弹幕说得对——小心三皇子。
沈鲤把书合上，塞回袖子里，闭上眼睛。
马车辘辘地驶回京城，窗外的阳光透过帘子，在她脸上投下斑驳的光影。她靠在车壁上，嘴角微微上翘。
游戏，才刚刚开始。
