灵堂里的长明灯烧了三天三夜，灯芯剪了又剪，油添了又添，始终没有熄灭。沈鲤跪在蒲团上，膝盖已经失去了知觉，嗓子哭哑了，眼睛肿得只剩下一条缝。翠儿在旁边急得直转，“姑娘，您起来歇歇吧，再这么跪下去，腿要废了。”
沈鲤摇了摇头。她知道这场戏必须演足——嫡母死了，她这个“孝女”的名声越响，以后的路就越顺。满京城的人都在看着，她不能在这个时候露出半点破绽。
第三天的夜里，吊唁的宾客终于散尽了。丫鬟婆子们熬不住，一个个歪在椅子上打起了瞌睡。沈鲤独自跪在灵前，守着那盏长明灯。灯火在夜风中轻轻摇曳，把她的影子投在白色的帷幔上，像一只孤独的鬼魂。
“沈姑娘。”
低低的声音从身后传来。沈鲤没有回头，她已经猜到了是谁。白衣人从灵堂后面的窗户翻了进来，落地无声。林墨白走到她身边，月光从窗棂里透进来，照在他的脸上——清秀的眉眼，白得近乎透明的皮肤，嘴唇微微抿着，表情复杂。
“你来做什么？”沈鲤的声音很轻，沙哑得几乎听不清。
林墨白没有回答。他慢慢跪了下来，跪在沈鲤面前，双手撑地，额头触地。
“末将参见公主。”
沈鲤的手指微微收紧。公主——这是她第一次被人当面叫出这个称呼。前朝太子之女，前朝的公主。在这个新朝，这个身份不是荣耀，是死罪。
“起来。”沈鲤说。
林墨白没有动，“末将等了十八年，终于等到了这一天。三万旧部，听候公主号令。”
沈鲤低头看着林墨白。月光把他的白发丝映得发亮，他的肩膀在微微发抖，不知道是激动还是紧张。沈鲤从袖子里摸出那半块凤佩，在指尖转了一圈。玉佩在月光下泛着温润的光，五尾凤的图案栩栩如生，像是要从玉面上飞出来。
“三万旧部，”沈鲤把玩着玉佩，语气像是在说一件无关紧要的事，“能做什么？打打杀杀，死人，流血，最后要么成功，要么被抄家灭族。成功了我当女帝，失败了你们当烈士。”她笑了一下，“没意思。”
林墨白猛地抬起头，“公主！”
“我不反。”沈鲤收起玉佩，声音不大，但很坚定，“打打杀杀多没意思。我要当京城最贵的女人。”
林墨白愣住了。他跪在地上，嘴巴张了张，又合上，像是被什么东西噎住了。他显然没有预料到沈鲤会说出这样的话。在他的想象中，前朝的公主知道了自己的身世，应该悲愤交加，应该振臂高呼，应该带着三万旧部杀回皇城，夺回属于她的一切。而不是——当京城最贵的女人。
“公主！”林墨白的声音急了，“您父亲在南海等了十八年，三万旧部也等了十八年。他们都在等您——等您回去，等您带领他们——”
“他是他，我是我。”沈鲤打断他，语气平静得像一潭死水，“他等了十八年，是他自己的事。我没有让他等。三万旧部要造反，是他们自己的选择，与我无关。”
“可您是前朝的公主！”
“前朝已经亡了。”沈鲤看着林墨白的眼睛，“二十年前就亡了。现在的百姓，谁还记得前朝？谁在乎那个皇位上坐的是姓李的还是姓赵的？他们只在乎有没有饭吃，有没有衣穿，有没有安稳的日子过。”
林墨白的脸涨得通红，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。
沈鲤叹了口气，语气软了几分，“你回去吧。告诉那位——我父亲，他的好意我心领了。但我是沈鲤，不是他想象中的什么公主。我不会去南海，也不会帮他造反。”
林墨白跪在地上，一动不动。月光在他的脸上投下一片阴影，他的表情看不清楚，但沈鲤能感觉到他的失望——那种积攒了十八年的期待，在一瞬间崩塌的失望。
“公主，”林墨白的声音沙哑，“您真的不后悔？”
沈鲤笑了一下，“后悔什么？后悔没有去送死？”
林墨白沉默了很久，终于站了起来。他朝沈鲤行了个礼，转身走到窗前，又停了下来，没有回头。
“他在南海，一直很想您。”林墨白的声音很轻，“他虽然……虽然做了很多错事，但他一直记得您。您的画像，他画了一百多幅，挂在房间里，每天都要看。”
沈鲤没有说话。
林墨白翻窗出去了，夜风灌进来，吹得长明灯剧烈地摇晃。沈鲤用手护住灯芯，等风过了，才慢慢松开手。
她低头看着自己的手。手指细白，骨节分明，看起来柔弱无力。但这双手，刚刚拒绝了三万旧部，拒绝了一个王朝的复辟机会。说不后悔是假的——三万军队，如果真的能成事，她就是女帝。但这本书是她自己写的，弹幕告诉过她，前九十八次的轮回里，她都选了造反，都死了。这次，她选另一条路。
沈鲤从怀里摸出那本书，翻开。弹幕又更新了——
【三天后太后寿宴，会有人给你下毒，弹幕教你“以毒攻毒”。】
沈鲤盯着这行字，嘴角微微上翘。
“又来了。”她合上书，塞回怀里。
太后寿宴，有人给她下毒。她一个沈家的庶女，三品官都够不上的家眷，竟然有人要在太后寿宴上给她下毒。这说明什么？说明她最近风头太盛了。说恨《女诫》得罪了老学究，当孝女又抢了贵女们的风头，有人看她不顺眼了，想借着太后的寿宴除掉她。
沈鲤站起身，膝盖疼得她倒吸一口凉气。跪了三天，膝盖肿得像馒头，走路一瘸一拐的。翠儿不知什么时候醒了，赶紧跑过来扶住她，“姑娘，您终于肯起来了！奴婢扶您回去歇着。”
沈鲤点了点头，靠在翠儿身上，慢慢走出灵堂。
回到自己屋里，沈鲤脱了孝服，换上干净的衣裳。她坐在桌前，铺开一张纸，把弹幕教的“以毒攻毒”计划写了下来。步骤不多，但每一步都不能出错——谁下毒，毒下在哪里，怎么避开，怎么反杀，怎么让下毒的人自食其果。
写完之后，她把纸凑近蜡烛，烧成了灰烬。
翠儿端着热粥进来，“姑娘，您三天没吃东西了，喝碗粥吧。”
沈鲤接过粥碗，喝了一口。米粥软糯，入口即化，暖意从喉咙一直流到胃里。她喝了大半碗，放下碗，问翠儿，“太后寿宴，沈家收到帖子了吗？”
翠儿想了想，“收到了，老太君不去，说是年纪大了，走不动。老爷说让姑娘代老太君去。”
沈鲤点了点头。果然，弹幕说的每一件事都会发生。她不去，别人也会推着她去。
“姑娘，您的腿还肿着呢，太后寿宴还有三天，能好吗？”翠儿担忧地看着她的膝盖。
“能。”沈鲤说。她用弹幕给的方子配了一副药膏，涂在膝盖上，凉丝丝的，消肿很快。前世她写小说的时候查过这些古方，没想到有一天自己会用上。
三天的时间，沈鲤没有出门。她每天涂药膏，揉膝盖，到第三天的时候，虽然还有些青紫，但走路已经不瘸了。她换了一件新做的藕荷色褙子，绣着几朵素白的兰花，头上戴着老太君赏的赤金头面，手腕上套着太子妃送的白玉镯子，对着铜镜照了照——气色不错，看不出三天前还在灵堂里哭得死去活来。
“姑娘，您今天真好看。”翠儿帮她整了整衣领，小声说，“不过太后寿宴，听说规矩大，您可千万别再像上次那样——”
“像上次哪样？”沈鲤笑着看她。
“就是……就是当着皇后的面说恨《女诫》那样。”翠儿的声音越来越小，“奴婢当时吓得腿都软了。”
沈鲤笑出了声，“今天不会了。今天是太后的寿宴，不是皇后的茶话会。我不会乱说话的。”
翠儿松了口气，“那就好，那就好。”
马车在宫门口停下。沈鲤扶着翠儿的手下了车，跟着引路的太监，穿过一道道宫门，来到了太后的寿康宫。寿康宫张灯结彩，到处挂着红色的绸缎和金色的寿字，宫女太监们穿梭往来，端茶送水，忙得脚不沾地。
沈鲤找到自己的位置坐下。位置不算好，在偏殿的角落里，但比上次靠前了一些。她扫了一眼四周，发现几个眼熟的贵女正偷偷打量她，目光里有好奇，有不屑，还有隐隐的敌意。
沈鲤没有理会，低下头，安静地喝茶。她一边喝，一边用余光扫视着周围的人。弹幕说有人会在寿宴上给她下毒，她得找出那个人。
“沈姑娘。”
一个声音从旁边传来。沈鲤转过头，看见一个穿着粉色褙子的少女正看着她，圆圆的脸，大大的眼睛，是上次在皇后宴会上认识的那个赵婉。
“赵姐姐。”沈鲤笑了笑。
赵婉凑过来，压低声音，“你可算来了。这几天满京城都在传你的事，说你给嫡母守灵，哭了三天三夜，嗓子都哭哑了。是不是真的？”
“是真的。”沈鲤说。
赵婉看着她，眼神里有敬佩，也有心疼，“你这个人，就是心太软。你嫡母生前那样对你，你还……”她摇了摇头，没有说下去。
沈鲤笑了笑，没有解释。
太后寿宴的规矩比皇后宴会大得多。太后的辈分最高，连皇帝都要给她磕头。宴会开始后，先是皇帝带领百官行礼拜寿，然后是皇后带领命妇贵女们行礼，然后是献寿桃、献寿酒、献寿词，一套流程走下来，足足用了一个时辰。
沈鲤跟着人流磕头、行礼、敬酒，腿跪得有些酸，但脸上始终挂着得体的微笑。
终于到了宴饮的环节。宫女们端着菜肴鱼贯而入，摆满了长桌。太后坐在上首，笑呵呵地看着满堂的子孙和宾客，举杯道，“今日是老身的寿辰，大家不必拘礼，吃好喝好。”
众人举杯应和。
沈鲤端起酒杯，凑到嘴边，没有喝，只是沾了沾嘴唇。弹幕说酒里有毒，她不可能真的喝下去。
她放下酒杯，目光扫过桌上的菜肴。弹幕说毒在酒里，但没有说毒是谁下的。沈鲤观察了一会儿，发现坐在她斜对面的一个贵女一直在看她。那贵女穿着大红色的褙子，头上戴着赤金衔珠步摇，妆容精致，但眼神不善。
沈鲤认出了她——王家的人，嫡母王氏的娘家侄女。王氏被送进家庙“病故”后，王家一直怀恨在心，只是苦于没有证据，不敢明着来。现在在太后寿宴上给她下毒，既能除掉她，又不会牵扯到王家——出了事，是寿宴上的酒有问题，查不到王家头上。
好算计。
沈鲤低下头，假装没有看见那个贵女的目光。她从袖子里摸出一块帕子，假装擦嘴，实际上是把帕子上的粉末蹭到了手心里。那粉末是弹幕给的解药，涂在手上，沾到毒酒就能中和毒性。
她重新端起酒杯，站起身，朝王家贵女走过去。
“姐姐。”沈鲤笑着举杯，“上次在皇后娘娘的宴会上，妹妹没有机会跟姐姐说话，今日借着太后的寿宴，敬姐姐一杯。”
王家贵女的脸色变了变，但很快恢复了正常。她端起酒杯，皮笑肉不笑，“妹妹客气了。”
两人碰杯，沈鲤仰头喝下，王家贵女也喝了。
沈鲤回到座位上，坐下来，继续吃东西。她的心跳得很快，但脸上没有任何异常。弹幕说过，解药会在毒发之前中和毒性，她不会有事。
王家贵女一直在看她。一炷香，两炷香，半个时辰过去了，沈鲤依旧面色如常，谈笑风生。王家贵女的脸色越来越难看。
沈鲤朝她笑了笑，举起酒杯示意了一下，仰头又喝了一杯。
王家贵女猛地站起来，脸色煞白，捂着肚子，跌跌撞撞地往外跑。还没跑出偏殿，就“哇”地一声吐了出来，吐出来的东西带着一股刺鼻的药味。
“怎么了？”太后皱眉。
太医被叫来了，给王家贵女把了脉，脸色凝重，“回太后，这位姑娘中了毒。”
“中毒？”太后的声音陡然拔高，“在哀家的寿宴上中毒？”
王家贵女的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，“不……不是……臣女没有……”
沈鲤低着头，安静地喝茶。
弹幕说“以毒攻毒”，她做到了。毒是王家贵女下的，但最后中毒的是她自己——因为她“敬酒”的时候，悄悄在杯沿上抹了毒。王家贵女的毒酒被沈鲤的解药中和了，而王家贵女喝下的那杯，是沈鲤用自己的杯子装的——那杯子里，本来就有毒。
以其人之道，还治其人之身。
太后的寿宴在一片混乱中草草结束。王家贵女被送回了家，王家连夜去宫里赔罪，说是“自家带的药膳出了问题，与太后无关”。太后虽然生气，但看在王家的面子上，没有追究。
沈鲤回到沈府，关上门，把那本书从怀里掏出来，翻开。弹幕又更新了——
【第一回合，赢。第二回合，三皇子要来了。】
沈鲤盯着“三皇子”三个字，眉头皱了起来。
三皇子？那个传说中阴鸷狠辣、心机深沉的三皇子？他来凑什么热闹？
她把书合上，塞回枕头底下。窗外的月色很好，银白的月光铺了一地，像是铺了一层霜。
沈鲤站在窗前，看着那轮圆月，嘴角微微上翘。
当京城最贵的女人，这不是一句玩笑。
她会做到的。
