沈鲤从老太君屋里出来，手里还捏着那块冰凉的兵符。布包被她塞进了袖子里，沉甸甸的，像揣着一块石头。她走得很快，脚步急促，绣花鞋踩在青砖上发出细碎的声响。丫鬟翠儿跟在后面，小跑着才追上，“姑娘，您慢点，奴婢跟不上了。”
沈鲤没有减速。
她脑子里只有一个念头——查。查她的身世，查她的亲生母亲，查二十年前到底发生了什么。祖母说“别问”，弹幕说“别查”，但她做不到。那是她的亲生母亲，死在皇城大火里的女人，她连她的名字都不知道。
回到自己屋里，沈鲤关上门，把那两块兵符从袖子里掏出来，放在桌上。铜质的虎符在烛光下泛着暗绿色的光，虎眼圆睁，像是在质问她。她盯着兵符看了很久，手指慢慢抚过上面的刻字——“前朝太子监国”“前朝太子调兵”。
她的亲生父亲是前朝太子。
如果他还活着，他就是当朝皇帝最想除掉的人。如果他还活着，那她就是前朝皇室的血脉，见不得光的、被新朝追杀的、随时可能掉脑袋的血脉。
“所以我必须查。”她对着空气说。
书在枕头底下发烫。沈鲤抽出那本书，翻开。弹幕又更新了——
【你养母（现嫡母）当年换婴，你是嫡女，她把自己的庶女换给你。】
沈鲤的手猛地一抖。
换婴？
她盯着这行字，瞳孔微缩。嫡母王氏当年换了孩子——把原主从嫡女换成了庶女，把自己的庶女换成了嫡女？所以，她不是庶女，她是嫡女？
沈鲤的脑子飞快地转着。如果她是嫡女，那她母亲就不是那个早逝的姨娘，而是——沈怀远的原配夫人？不对，沈怀远的原配是王氏，她不可能把自己女儿换给别人。那她母亲是谁？
弹幕没有继续解释。
沈鲤把书塞回枕头底下，站起身，在屋里来回走了几圈。她需要证据，不能只靠弹幕的一句话。弹幕从不出错，但弹幕只告诉她“发生了什么”，不会替她去做。她得自己去查。
接生婆。
沈鲤在原主的记忆里翻找了一会儿，很快找到了一个名字——刘婆子。刘婆子是京城有名的接生婆，二十年前沈家孩子出生，都是她接生的。据说她几年前就回了老家，不在京城了，但原主的记忆里有一个细节：刘婆子的儿子在城南开了一家杂货铺。
沈鲤换了一身不起眼的衣裳，把头发挽成简单的圆髻，戴上一顶帷帽，遮住了大半张脸。她对翠儿说，“我出去一趟，有人问就说我睡了。”
“姑娘，您去哪儿？”翠儿瞪大了眼睛。
“别问。”
沈鲤从后门出了沈府，沿着小巷走到城南。城南是老城区，街道狭窄，房屋破旧，住的大多是做小买卖的百姓。她找了半个时辰，才在一家杂货铺门口停下。
铺子不大，门脸窄窄的，摆着一些针头线脑、油盐酱醋。柜台后面坐着一个四十来岁的男人，低着头打算盘。沈鲤走进去，从袖子里摸出一锭银子，放在柜台上。
“掌柜的，请问刘婆子住在哪里？”
男人的手顿了一下，抬起头打量她，“你找她做什么？”
“我是她一个旧主家的丫鬟，老夫人想请她回去叙叙旧。”沈鲤把银子往前推了推。
男人看了一眼银子，犹豫了一下，“她是我娘，住在后面的巷子，第三家。”他指了指方向，“不过她年纪大了，耳朵背，你说话大声点。”
沈鲤道了谢，出了铺子，拐进后面的巷子。第三家是一个低矮的院子，木门斑驳，门槛磨损得厉害。她敲了敲门，过了好一会儿，才有一个白发苍苍的老太太来开门。
“谁啊？”老太太眯着眼睛看她，耳朵确实背，声音大得像在喊。
“刘婆婆，我是沈家的丫鬟，老夫人让我来看看您。”沈鲤大声说。
“沈家？”老太太愣了愣，浑浊的老眼里闪过一丝慌张，“哪个沈家？”
“城东的沈家。”沈鲤盯着她的表情，“怀远老爷家的。”
老太太的脸色变了。她下意识地往后退了一步，手扶着门框，“我……我不认识什么沈家，你找错人了。”
“刘婆婆，”沈鲤从袖子里又摸出一锭银子，比刚才那锭还大，“二十年前，您给沈家的夫人接生过。夫人当时生的是男孩还是女孩？”
老太太的手开始发抖。她盯着那锭银子，嘴唇哆嗦着，半天说不出话。沈鲤没有催她，就站在那里，耐心地等着。
过了好一会儿，老太太终于开口了，声音沙哑得像是砂纸刮过铁锅，“夫人……夫人当时生的是个女娃。”
沈鲤的心脏猛地一跳，“嫡母王氏生的是女娃？”
“不是王氏。”老太太摇头，声音压得很低，像是怕被人听见，“是……是沈怀远的原配夫人。夫人生的是嫡女，白白净净的，可好看的一个女娃。”
沈鲤的脑子嗡了一下。沈怀远的原配夫人？她查过沈家的族谱，沈怀远的原配夫人姓什么来着——好像姓什么来着？在原主的记忆里，沈怀远只有一个嫡妻，就是王氏。怎么又冒出一个原配夫人？
“沈怀远的原配夫人是谁？”沈鲤问。
老太太看着她，眼神里有一种说不清的恐惧，“姑娘，你到底是谁？”
“我是那个女娃。”沈鲤一字一顿地说，“被换掉的那个女娃。”
老太太的腿一软，差点瘫在地上。沈鲤伸手扶住了她，把银子塞进她手里，“刘婆婆，你告诉我，当年到底怎么回事？”
老太太的手抖得厉害，银子的棱角硌着她的手心，她像是被烫了一下，又像是终于放下了一块压在心里二十年的石头。她长长地叹了口气，声音轻得像风，“夫人……夫人是前朝太子妃的贴身侍女，跟着太子妃从宫里逃出来的。太子妃把夫人托付给沈家，夫人后来嫁给了沈怀远，生了你就……”
老太太的声音哽咽了，“王氏是沈怀远的表妹，一直想嫁进沈家。夫人生了你，王氏就动了心思。她找了我，说要换孩子，把她自己的庶女换给你。我……我那时候穷，她给了我一笔银子，我……”
老太太说不下去了，捂着脸哭了起来。
沈鲤站在那里，手指攥紧了袖口。她的指甲掐进掌心里，疼得她发颤，但她的脸上没有任何表情。
“夫人后来呢？”她问。
老太太抬起头，擦了擦眼泪，“夫人知道孩子被换了，气病了。她去找王氏理论，被王氏推了一把，撞在桌角上，没几天就……”老太太的声音断了，像一根绷得太紧的弦，“她死的时候，一直在喊你的名字。她说，‘我的鲤儿，我的鲤儿’……”
沈鲤的眼眶红了。她深吸一口气，把那口气压在胸腔里，压得胸口发疼。她转身走出了院子，脚步很快，几乎是小跑着离开了那条巷子。
她没有回沈府，而是去了城北的家庙。
家庙建在沈府后面的一座小山上，青砖灰瓦，掩映在几棵老松树之间。庙里供着沈家的列祖列宗，香火常年不断，但平时没什么人来，只有守庙的老婆子住在偏殿里。
嫡母王氏就被关在这里。
沈鲤推开家庙的木门，走进正殿。殿内光线昏暗，只有供桌上的长明灯跳动着微弱的火焰。王氏跪在蒲团上，穿着一件灰白色的旧衣裳，头发散乱，脸上没有脂粉，看起来老了十岁。她听见脚步声，抬起头，看见沈鲤站在门口，嘴角慢慢咧开，露出一个恶毒的笑。
“你来了。”王氏的声音沙哑，像是很久没有喝过水。
沈鲤走到她面前，居高临下地看着她，“你换了我的身份。你把我从嫡女换成了庶女，把自己的庶女换成了嫡女。”
王氏没有否认。她笑了一下，笑声像碎玻璃刮过铁板，“你知道了？你那个短命的娘，被我活活气死了。她死之前，一直喊你的名字——‘鲤儿，鲤儿’，喊得我耳朵都疼。”
沈鲤的眼泪终于掉了下来。她不是为自己哭，是为那个素未谋面的母亲哭。一个女人，从宫里逃出来，嫁了人，生了孩子，以为可以过上安稳的日子，却被自己丈夫的表妹换了孩子、气死在病床上。她死的时候，该有多绝望？
王氏看着她哭，笑容更大了，“哭什么？你娘就是个没用的东西。她要是有点骨气，也不会被我气死。”
沈鲤拔下头上的银簪子，锋利的簪尖抵在王氏的喉咙上。
王氏的笑凝固了。
“你杀了我，”王氏的声音发抖，但还在强撑，“你就是弑母。沈家容不下你，老太君也保不了你。”
沈鲤的手在发抖，簪尖抵着王氏的皮肤，陷进去一点点，渗出一丝血珠。她知道王氏说的是对的——杀了她，她就是弑母的罪人。不管王氏是不是她的亲生母亲，在名分上，王氏是她的嫡母。杀嫡母，等同弑亲，按律当斩。
但她不想管什么律法。她只想要这个女人的命。
书在怀里发烫。
沈鲤一只手制着簪子，另一只手摸出那本书。书页自动翻开，弹幕浮现在眼前——
【别杀她。她死了你会背弑母罪名。让她“病故”。】
沈鲤盯着这行字，咬着牙，手抖得更厉害了。
“病故”。弹幕说的是“病故”——让她死得悄无声息，让别人以为她是病死的，而不是被杀死的。这样，就没有弑母的罪名，也不会牵连沈家。
沈鲤慢慢收回了簪子。
王氏的额头上全是冷汗，但她还在笑，“怎么？不敢了？我就知道你不敢——”
啪。
沈鲤一巴掌扇在她脸上，力气大得王氏整个人摔倒在地。
“你会死得干干净净。”沈鲤的声音不大，但每一个字都冷得像冰碴子，“但不是现在。”
王氏捂着脸，瞪着她，眼睛里全是恐惧和恨意。
沈鲤转身走出家庙，身后传来王氏的尖叫，“你会后悔的！你一定会后悔的！”
沈鲤没有回头。
回到沈府，沈鲤关上门，把那本书放在桌上。书页还在发烫，弹幕又更新了一行字——
【让她“病故”。弹幕已备好方子，无色无味，七日而亡。】
沈鲤盯着这行字，手指慢慢收紧。
七日而亡。
她在桌前坐了很久，久到窗外的天色从黄昏变成了夜晚，久到翠儿来敲门问她吃不吃晚饭，她都没有应声。
夜色浓稠得像墨汁，沈鲤终于站起身，点了一盏蜡烛。烛光摇曳，把她的影子投在墙上，忽长忽短。她从袖子里摸出那封信——上次从祖母衣柜夹层里找到的信，她一直没有勇气拆开看。
信的封口处压着一枚凤印，暗红色的火漆已经有些开裂。沈鲤用指甲轻轻挑开火漆，抽出里面的信纸。纸泛黄，字迹娟秀，是女子的笔迹。
“吾儿亲启：”
“当你看到这封信的时候，为娘已经不在人世了。”
“为娘本是前朝太子妃的贴身侍女，跟着太子妃从宫里逃出来，被沈家收留。太子妃在生产时血崩而亡，临终前将你托付给我。为娘嫁给了沈怀远，将你视如己出。却不料王氏换了你，为娘无力回天，只能眼睁睁看着你被换走。”
“你父亲——前朝太子，还活着。他在南海，手里有三万旧部。但他已经疯了，他练邪功，需要亲生女儿的心头血续命。当年他把你送出宫，就是怕你长大后被他杀死。”
“为娘不求你报仇，只求你好好活着。不要去找他，永远不要。”
“记住，你是沈鲤。你不是任何人的替身，你是你自己。”
沈鲤把信纸放在桌上，手指轻轻抚过那些字迹。娟秀的字，一笔一划都透着温柔和无奈。这个女人，不是她的亲生母亲，却拼尽全力保住了她的命。她嫁给了沈怀远，忍受着王氏的欺压，临终前还在喊她的名字。
“娘。”沈鲤轻声说了一句，声音沙哑得像砂纸。
她不知道这句话是说给谁听的。是说给那个死在病床上的女人，还是说给那个从未见过面的太子妃，还是说给她自己。
书在桌上轻轻翻了一页。新弹幕浮现——
【你亲生父亲确实在南海。他练邪功，要你的心头血。】
【但他也是你最后的血亲。】
【杀了她，或者被他杀。】
沈鲤盯着这几行字，手指慢慢收紧。
她不是任何人的替身，她是她自己。
她不会去找那个所谓的亲生父亲，也不会让他找到自己。
但如果他找上门来——
沈鲤把信纸折好，塞进信封，贴身藏好。她把书合上，塞回枕头底下，吹灭蜡烛，躺到床上。
黑暗中，她的眼睛亮得惊人。
