天刚亮，沈鲤就醒了。
不是因为兴奋，而是因为她压根没怎么睡。脑子里的账本、人事、库房钥匙、对牌，一堆东西搅在一起，像一锅煮糊了的粥。她翻来覆去地想，从嫡母被送去家庙那一刻起，这个家就落在了她肩上——一个十六岁的庶女，要管偌大一个沈府的中馈。
说出去都没人信。
但她没有退路。弹幕说今天库房会丢三千两，她必须在那之前先把管家的事理顺，把库房的账目摸清楚。不然银子丢了，她就是第一嫌疑人。
沈鲤起了床，换了一件素净的藕荷色褙子，把头发挽成简单的圆髻，插了两根银簪。不张扬，也不寒酸，正合适一个新上任的管家姑娘。
翠儿端着洗脸水进来，眼睛红红的，显然也没睡好，“姑娘，今天您真的要管家了？”
“嗯。”沈鲤接过帕子擦了脸，“把对牌和账本都拿来。”
“是。”
沈鲤坐在桌前，翻开账本。账本是管家刘福记的，字迹工整，条目清晰，每笔进出都记得清清楚楚。但沈鲤看了一会儿就发现不对劲——有几个地方的数字被涂改过，虽然改得很巧妙，但墨迹的新旧程度不一样。
她没动声色，合上账本，把对牌收好。
早饭还没吃完，院子里就传来一阵急促的脚步声。管家刘福跌跌撞撞地跑进来，脸上全是汗，声音带着哭腔，“大小姐！不好了！库房丢了三千两银子！”
沈鲤放下筷子，不慌不忙地问，“什么时候丢的？”
“今早——今早小的去库房清点，发现箱子被撬了，里面的三千两银子全没了！”刘福跪在地上，额头磕着砖面，“大小姐，这可怎么办？三千两啊！”
沈鲤看着他，目光平静，“库房的钥匙谁管着？”
“钥匙有两把，一把在小的这里，一把在老爷那里。小的昨晚亲手锁的门，今早开门就发现被盗了。”刘福哭丧着脸，“一定是外面来了飞贼！”
“飞贼？”沈鲤端起茶杯，抿了一口，“飞贼不偷库房里的古董字画，专偷银子？三千两银子多重你知道吗？一个人搬得动？”
刘福的脸色变了变，“那……那一定是团伙作案！”
沈鲤没有接话，放下茶杯，站起身，“走，去库房看看。”
库房在东跨院的后面，是一排青砖房，门窗都加了铁栅栏。门上的锁确实被撬了，锁头歪在一边，地上有散落的铁屑。沈鲤蹲下来看了看锁孔——撬锁的手法很专业，但太专业了，反而像是故意做出来的痕迹。
“所有人都在这里？”沈鲤问。
丫鬟婆子们站了一院子，交头接耳，窃窃私语。沈鲤的目光从她们脸上一一扫过，最后落在管家刘福身上。
“刘管家，你说库房只有两把钥匙，你一把，老爷一把。那昨晚老爷的钥匙在哪里？”
“老……老爷的钥匙一直在书房里放着，小的不知道。”
“好。”沈鲤点了点头，“那从现在起，谁也不许离开。我要搜屋子。”
院子里炸开了锅。
“搜屋子？凭什么？”
“大小姐第一天当家就要搜屋子，这不是怀疑我们吗？”
“就是就是！”
丫鬟婆子们七嘴八舌，声音越来越大。刘福也站了起来，脸色难看，“大小姐，这不合规矩吧？府里从来没有搜屋子的先例。”
“以前没有，现在有了。”沈鲤的声音不大，但很稳，“库房丢了三千两银子，这不是小数目。如果不查清楚，报了官，官府来人也是要搜的。到时候，你们是想让官府的人来搜，还是让我来搜？”
院子里安静了。
官府一来，事情就闹大了。就算最后查清楚了，沈府的脸面也丢尽了。丫鬟婆子们虽然心里不情愿，但没人敢再吭声。
“既然没人反对，那就从刘管家的屋子开始搜。”沈鲤说完，转身就走。
刘福的脸色刷地白了，“大……大小姐，小的的屋子有什么好搜的？小的跟了老爷二十年，从没拿过府里一文钱！”
“既然没拿，怕什么？”沈鲤头也不回。
刘福的屋子在库房旁边，是一间不大的单间，收拾得倒还干净。一张床，一张桌，一把椅子，墙角放着一口箱子。沈鲤走进来，目光直接落在床底下。
“把床板掀开。”
两个婆子上前，掀开床板。
下面整整齐齐码着三封银子，每封一千两，一共三千两。银子上还盖着一块布，遮得严严实实。
刘福的腿一软，直接瘫在了地上。
“这……这不是小的的……小的不知道……”
沈鲤没有看他，而是走到墙角那口箱子前，打开。箱子里有几件换洗衣裳，下面压着几张纸。她抽出来一看——是当票，上面盖着二房的印鉴。
“二老爷的当票。”沈鲤把当票举起来，让所有人都看见，“刘管家，你解释一下，为什么二房的当票会在你的箱子里？”
刘福的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着，“小的……小的……”
“说。”沈鲤的声音不大，但带着一种不容置疑的压力。
刘福终于崩溃了，趴在地上磕头，“大小姐饶命！是二老爷指使小的的！二老爷说他做生意亏了钱，让小的从库房借三千两周转，过几天就还！小的不敢不干啊！”
“借？”沈鲤冷笑，“撬锁叫借？藏在你床底下叫借？”
刘福哭得上气不接下气，“小的该死！小的该死！”
“去请二老爷过来。”沈鲤对身边的婆子说。
婆子应声去了。不一会儿，二老爷沈怀义大步流星地走了进来。他是沈怀远的亲弟弟，今年四十出头，生得白白胖胖，穿着一件宝蓝色的绸袍，腰间挂着一块成色极好的玉佩，一看就是养尊处优的主。
“怎么回事？”沈怀义一进门就皱眉，“一大早闹什么？”
沈鲤行了个礼，“二叔，库房丢了三千两银子，在刘管家的床底下找到了。刘管家说是您指使他干的。”
沈怀义的脸色变了，“胡说八道！我什么时候指使他偷银子了？”
刘福跪在地上，哭着说，“二老爷，您不能翻脸不认人啊！是您前天晚上来找小的，说做生意急用钱，让小的从库房挪三千两，过几天就还！您还给了小的两张当票做抵押！”
“你放屁！”沈怀义一脚踹开刘福，“我沈怀义行得正坐得直，会做这种下作事？”
沈鲤把当票递过去，“二叔，这是从刘管家箱子里搜出来的当票，上面有您的印鉴。您看看是不是您的？”
沈怀义接过当票，看了一眼，脸色彻底变了。那印鉴确实是他的，上面的字迹也是他的。他想辩解，但张了张嘴，什么也说不出来。
“你一个庶女也敢搜我的屋子？”沈怀义忽然把矛头转向了沈鲤，声音拔高了几度，“你算什么东西？沈家什么时候轮到庶女当家了？”
沈鲤没有慌，也没有怒。她看着沈怀义，语气平静得不像一个十六岁的姑娘，“二叔，我没有搜您的屋子。这些当票是从刘管家箱子里搜出来的，上面有您的印鉴。如果您觉得这是冤枉，可以去请老太君来辨认。”
沈怀义的嘴角抽了抽。
老太君虽然年纪大了，但眼睛不瞎，印鉴的真假一眼就能看出来。如果闹到老太君那里，他不但要还银子，还要背上一个“指使下人偷盗”的罪名。
“你——”沈怀义指着沈鲤，手指发抖。
“二叔，”沈鲤打断他，“三千两银子，说多不多，说少不少。如果您一时周转不开，跟大哥说一声，大哥不会不借。但您让刘管家撬锁偷银子，这事要是传出去，沈家的脸面往哪儿搁？”
沈怀义的脸色铁青，但一句话也说不出来。
院子里安安静静，丫鬟婆子们大气都不敢出。她们看着沈鲤，眼神从最初的轻视变成了敬畏——这个十六岁的庶女，今天第一天当家，就把二房的老爷逼得哑口无言。
“来人，”沈鲤说，“把刘福捆了，送到官府。”
“大小姐饶命！大小姐饶命啊！”刘福拼命磕头，额头磕出了血，“小的再也不敢了！”
沈怀义也急了，“鲤丫头，刘福跟了沈家二十年，送去官府，沈家的脸面——”
“二叔说得对。”沈鲤点了点头，“沈家的脸面要紧。刘福可以不送官府，但死罪可免，活罪难逃。打三十棍，赶出沈府，永不录用。”
刘福瘫在地上，连哭都哭不出来了。
“至于二叔，”沈鲤转向沈怀义，“这三千两银子，二叔打算怎么还？”
沈怀义的嘴角抽了抽，“我……我明天就还。”
“好。”沈鲤笑了，“那就请二叔写个字据。”
“你——”沈怀义瞪大了眼睛。
“亲兄弟还明算账呢，何况是公中的银子。”沈鲤的语气依旧是温和的，“二叔写了字据，我去跟爹爹说，就说二叔是借的，不是偷的。这样二叔的面子也保住了。”
沈怀义咬着牙，一个字一个字地从牙缝里挤出来，“我写。”
丫鬟取来纸笔，沈怀义写了欠条，按了手印，扔下笔转身就走。走到门口的时候，他回头看了沈鲤一眼，目光里全是恨意。
沈鲤笑了笑，欠身行礼，“二叔慢走。”
沈怀义冷哼一声，拂袖而去。
院子里的人散了。丫鬟婆子们回到各自的岗位上，再也没有人敢交头接耳。她们低着头从沈鲤身边走过，脚步都轻了几分。
沈鲤回到自己屋里，关上门，长出一口气。
她的手还在抖，但嘴角是上扬的。今天这一仗，她赢了。不但找回了银子，还敲打了二房，立了威。
翠儿端着一杯茶走进来，眼睛亮晶晶的，“姑娘，您太厉害了！二老爷脸都绿了！”
“茶放下吧。”沈鲤接过茶，喝了一口，靠在椅背上，闭上眼睛。
她没有告诉翠儿，她其实紧张得要命。刚才在库房前，她的腿一直在抖，只是裙摆长，遮住了。她怕自己说错话，怕二叔翻脸不认账，怕老太君突然插手，怕一切不可控的因素。
但弹幕说的都是对的。
——管家床底下有银子。二房的当票在箱子里。二叔不会真的闹大，因为他丢不起那个人。
每一步，都在弹幕的预料之中。
沈鲤从枕头底下摸出那本书，翻开。书页上又更新了一条弹幕——
【三天后宫宴，皇后会问你“读过什么书”，答《女诫》但要说“最恨”。】
沈鲤盯着这条弹幕，手指在桌上轻轻敲了敲。
宫宴？皇后的宴会？她一个沈家的庶女，有什么资格参加宫宴？
但弹幕从不会无缘无故地提一件事。她说“宫宴”，那就一定会有宫宴。
沈鲤合上书，塞回枕头底下，站起身，走到窗前。窗外，夕阳正在落下，天边烧成一片橘红色。她看着那片橘红色，心里盘算着三天后的事。
皇后问她读过什么书。她答《女诫》，但要说“最恨”。
当着一国之母的面说“最恨《女诫》”，这届网友是嫌她死得不够快？
但弹幕从不出错。
沈鲤深吸一口气，在心里默默把这句话练了几遍——“回娘娘，读过《女诫》。”停顿一下，“最恨。”
她练了五遍，越练越觉得这句话有魔力。说出来的时候，嘴角会不自觉地微微上翘，眼睛里会带上一种说不清的光。
那是一种反抗的光。
前世的她，读了太多“女子无才便是德”的书，看了太多“三从四德”的故事，憋了一肚子火。现在，有人给她机会，让她在皇后面前说一句“最恨”，她为什么不说？
沈鲤回到桌前，拿起毛笔，在一张纸上写下了“最恨”两个字。字迹歪歪扭扭，但力透纸背。
她把纸折好，塞进袖子里。
三天后，宫宴。
她等着。
