子时的更声从远处传来，一慢三快，在寂静的夜空里显得格外清晰。
沈鲤没有睡。
她坐在黑暗中，背靠着床柱，手里攥着那本书。书页在黑暗中微微发亮，上面的弹幕像一盏小灯，照亮了她半张脸。
【子时三刻，马夫会翻墙进来。他手里拿着药包，是嫡母给的“失贞药”。】
沈鲤盯着这行字，手指慢慢收紧。她侧耳倾听，院墙外面静悄悄的，只有风吹过竹叶的沙沙声。翠儿已经睡熟了，东厢房里传来均匀的呼吸声。
她站起身，轻手轻脚地走到门后。
门框上方，那个瓷瓶还稳稳地悬在那里，用细绳固定着。沈鲤伸手摸了摸瓶身，冰凉的，沉甸甸的。她试过三次，每一次瓷瓶都精准地砸在门正中央的位置——不管推门的人是高是矮，只要推门，必定中招。
沈鲤退到门后，贴着墙壁，屏住呼吸。
时间一分一秒地过去。
她的心跳得很快，快得能听见血液在耳朵里奔涌的声音。但她的身体很冷静，手脚没有发抖，呼吸也控制得很平稳。前世在病房里等检查结果的时候，她练出了这种本事——心跳如擂鼓，面不改色。
“咔。”
院墙外面传来一声轻响，像是有人踩断了枯枝。
沈鲤的眼睛眯了起来。
来了。
一个黑影从院墙外面翻了进来，动作不算利索，落地的时候还踉跄了一下。月光照在那人身上，是个四十来岁的男人，身材粗壮，穿着一身灰色的短褐，头上包着一块黑布，只露出一双眼睛。
沈鲤认出了他——马夫，刘大。
刘大是嫡母的陪房，在沈家当了十几年的马夫。他长得五大三粗，一脸的横肉，平日里见了沈鲤从不正眼瞧，偶尔碰上了，连招呼都不打。沈鲤对他没什么印象，只知道这个人好赌，欠了一屁股债，是嫡母帮他还的。
现在看来，嫡母帮他，不是白帮的。
刘大猫着腰，蹑手蹑脚地朝沈鲤的房门走来。他手里攥着一个纸包，纸包鼓鼓囊囊的，里面装的东西不小。
沈鲤的手指摸上了门框上的细绳。
刘大走到门前，伸手推门。
“吱呀——”
门开了一条缝。
沈鲤猛地一拉细绳。
瓷瓶从门框上方直直地坠落下来，正中刘大的头顶。
“砰！”
沉闷的一声响，瓷瓶碎成了几瓣，碎片四溅。刘大连哼都没哼一声，身子一软，直挺挺地倒在了地上。他手里的纸包滚了出去，散开了，里面是一些白色的粉末，洒了一地。
沈鲤从门后闪出来，低头看了一眼刘大。他躺在地上一动不动，头顶渗出一丝血迹，但还有呼吸——肚子一起一伏的，说明没死。
她蹲下身，捡起那个纸包，凑近闻了闻。粉末无色无味，但她知道这是什么——失贞药。嫡母给她的“礼物”。
沈鲤冷笑一声，把纸包收进袖子里。她从床底下拖出一个事先准备好的包袱，里面装着迷药、绳子、还有一块用来堵嘴的布。
她给刘大灌了一碗迷药——这迷药是她按弹幕的方子配的，无色无味，喝下去后会昏迷至少两个时辰，醒来后头昏脑涨，什么都不会记得。
刘大被灌了药，喉咙动了一下，嘴巴张了张，又昏了过去。
沈鲤用绳子把刘大的手脚绑了，拖着他在青砖地面上往外走。刘大很重，沈鲤拖得很吃力，每走几步就要停下来喘口气。但她咬着牙，一步一步地往前拖。
从她的院子到嫡母的院子，要走一盏茶的功夫。路上要穿过一条回廊，一个花园，还要绕过值夜婆子打瞌睡的角门。
沈鲤提前踩过点，知道值夜婆子什么时候换班，也知道哪条路最隐蔽。她拖着刘大，贴着墙根，一步一步地挪。
月亮躲进了云层里，院子里漆黑一片。
沈鲤终于把刘大拖到了嫡母的院子门口。嫡母被放出来了——今天下午，老太君松了口，说是“念在她多年操持家务的份上”，将禁足改为“闭门思过”，允许她在院子里走动，但不能出院门。
院门虚掩着，守门的婆子不知去哪里偷懒了。沈鲤闪身进去，把刘大拖到嫡母的卧房门口。
卧房的灯还亮着，隔着窗纸，能看见嫡母的影子在屋里走动。
沈鲤深吸一口气，推开门。
嫡母王氏正坐在桌前喝茶，听见门响，抬起头，看见沈鲤站在门口，脸色刷地变了，“你——你怎么来了？”
“母亲。”沈鲤走进来，脸上带着笑，“女儿给母亲送茶来了。”
她手里端着一碗茶——是她在来的路上沏的，里面加了弹幕给的方子。那药无色无味，喝下去后会昏迷，醒来后神志不清，不记得发生了什么。
王氏盯着那碗茶，目光警惕，“我不渴，你放那儿吧。”
“母亲不喝，女儿就不走了。”沈鲤把茶碗放在桌上，退后一步，笑眯眯地看着王氏。
王氏的脸色变了又变。她现在是被禁足的人，如果沈鲤在这里闹起来，惊动了老太君，吃亏的还是她。她咬了咬牙，端起茶碗，一口气喝了下去。
“行了，你走吧。”王氏把空碗往桌上一顿。
沈鲤没走。她站在那里，看着王氏，嘴角微微上翘。
王氏皱眉，“你怎么还不——”
话没说完，她的眼皮就开始往下坠。她的身子晃了晃，手撑在桌上，想站起来，但腿不听使唤了。
“你……你给我喝了什么？”王氏的声音含糊不清。
“安神茶。”沈鲤轻声说，“母亲累了，好好睡一觉。”
王氏的身体软了下去，整个人从椅子上滑下来，瘫倒在地。她的眼睛半睁着，嘴唇动了动，却发不出声音，很快就彻底昏了过去。
沈鲤蹲下身，把王氏扶起来，拖到床上。她给王氏脱了外衣，只留一身中衣，又把头发打散，弄得凌乱不堪。然后她回到门口，把刘大拖进来，也剥了外衣，扔到王氏的床上，两人并排躺着。
刘大光着膀子，王氏衣衫不整，床上乱成一团，看起来就像……沈鲤退后两步，打量了一下自己的“作品”，满意地点了点头。
她走到门口，深吸一口气，然后用尽全力尖叫——
“有贼！有贼啊！快来人啊！”
声音尖利，划破了整个沈府的寂静。
沈鲤一边叫一边往外跑，跑到院子中间，假装惊慌失措地摔了一跤。她趴在地上，继续尖叫，“有贼进了母亲的屋子！快来人啊！”
值夜的婆子被惊醒了，提着灯笼跑过来。巡夜的家丁也赶来了，手里拿着棍棒，一个个睡眼惺忪，还没搞清楚状况。
“大小姐，贼在哪儿？”一个婆子问。
“在——在母亲屋里！”沈鲤指着嫡母的卧房，声音发颤，“我听见里面有动静，从门缝里看见——看见一个男人——”
婆子的脸色变了。她提着灯笼，小心翼翼地走到卧房门口，推开门——
灯笼的光照进去，照在床上。
嫡母王氏衣衫不整地躺着，身边躺着一个光着膀子的男人。两人挨得很近，男人的手还搭在王氏的腰上。
婆子的手一抖，灯笼差点掉在地上。
“夫——夫人——”
“怎么了？”沈父沈怀远的声音从后面传来。他披着一件外衣，头发散乱，显然是被人从睡梦中叫醒的。他大步走过来，推开婆子，自己探头往屋里一看。
他的脸瞬间涨成了猪肝色。
“贱人！”
沈怀远一脚踢开门，冲了进去。他一把揪住刘大的头发，把他从床上拖下来。刘大还在昏迷中，被摔在地上，哼了一声，又不动了。
王氏也被惊醒了，但迷药的劲儿还没过，她迷迷糊糊地睁开眼，看见沈怀远站在床边，愣了一下，“老……老爷？你怎么来了？”
“我怎么来了？”沈怀远的声音像打雷，“你倒问问你自己，这野男人是谁！”
王氏低头一看——自己衣衫不整，头发散乱，床上还有一个光着膀子的男人。她的脸刷地白了，嘴唇哆嗦着，“老……老爷，不是的！不是你想的那样！媳妇什么都不知道！”
“不知道？”沈怀远一把抓起刘大的脸，让王氏看清楚，“你看看这是谁！你陪房的人，你的马夫！你不知道？”
王氏看清了刘大的脸，整个人像被雷劈了一样，僵在床上，半天说不出话。
“我——我真的不知道——我喝了沈鲤送来的茶，然后就什么都不知道了——”王氏猛地抬头，指着门口，“是她！是她陷害我！”
沈怀远转过头，看向沈鲤。
沈鲤站在门口，脸上挂着泪，身子微微发抖，像是被吓坏了。她咬着嘴唇，声音发颤，“爹爹，女儿晚上睡不着，出来走走，听见母亲屋里有人喊叫，就跑来看——然后就看见——”
她说不下去了，捂着脸哭了起来。
沈怀远的脸色更难看了。他看看沈鲤——沈鲤哭得上气不接下气，衣裳整整齐齐，头发一丝不乱，显然是从自己院子里跑过来的。再看看王氏——王氏衣衫不整，头发散乱，床上还躺着个光膀子的男人。
谁的话可信，一目了然。
“来人！”沈怀远吼道，“把王氏送去家庙！没有我的允许，不许回来！”
王氏尖叫起来，“老爷！你不能这样对我！我是清白的！是沈鲤陷害我——”
“堵上她的嘴！”沈怀远一挥手。
两个婆子上前，一左一右架住王氏。一个婆子随手扯了块布，塞进王氏嘴里。王氏拼命挣扎，但迷药还没过劲，她浑身发软，根本挣不开。她被拖了出去，嘴里发出含混的“呜呜”声，渐渐消失在夜色里。
沈怀远又看了一眼地上的刘大，厌恶地皱了皱眉，“把这个狗奴才拖出去，打三十棍，赶出沈府。”
家丁们把刘大拖走了。
屋子里安静下来，只剩下沈怀远和沈鲤两个人。
沈怀远站在床边，看着满床的狼藉，脸色铁青。他沉默了很久，才转过身，看着沈鲤。
沈鲤低着头，肩膀还在微微发抖。
“行了，别哭了。”沈怀远的声音疲惫，“不是你的错。”
沈鲤抬起头，眼睛红红的，“爹爹，女儿是不是做错了什么？母亲说女儿陷害她……”
“你没有错。”沈怀远打断她，“是她自己不知廉耻。”
沈鲤低下头，没有再说话。
沈怀远在屋子里走了几步，忽然停下，转过身看着沈鲤，“你母亲——不，王氏现在不在了，家里的事，不能没人管。”
沈鲤抬起头，看着沈怀远。
“你先管着。”沈怀远说，“中馈的事，暂时交给你。”
沈鲤愣了一下，“爹爹，女儿年纪还小，怕管不好……”
“管不好就学。”沈怀远摆了摆手，“老太君会帮你的。还有你几个嫂嫂，也能帮衬。你先试试，不行再说。”
沈鲤跪下来，磕了一个头，“女儿一定尽心尽力。”
沈怀远叹了口气，转身走了。
沈鲤跪在地上，直到沈怀远的脚步声彻底消失，才慢慢站起来。
她走到门口，仰头看着夜空。月亮从云层里钻了出来，银白色的月光洒在她脸上，凉凉的。
她赢了。
嫡母被送去了家庙，再也不会来害她了。而她，从今天起，掌了沈家的中馈。
沈鲤回到自己屋里，关上门，靠着门板缓缓滑坐到地上。她的手还在抖，腿也在抖，但嘴角是上扬的。
她从枕头底下摸出那本书，翻开。
弹幕又更新了——
【管家第一天，库房会“丢”三千两，别慌，在管家床底下。】
沈鲤盯着这条弹幕，嘴角抽了抽。
三千两？
她刚掌家，库房就丢银子？这届网友，还真是不让她歇着。
沈鲤把书合上，塞回枕头底下，躺到床上。她闭上眼睛，脑子里已经在盘算明天的事了——库房丢银子，管家是内鬼。弹幕说银子在管家床底下，那就好办了。
明天，她第一天当这个家，就要立威。
