“事态迫在眉睫，此刻空谈无益。眼下尚且算不上最难熬的关口，从敌手掌中夺人虽有章法，可守住人、站稳脚跟才是重中之重。我们无论遁往天涯何处，仇家总能循迹追猎，往后朝夕，唯剩死守一途。诸位暂且歇息，便劳烦莫小玉陪同柳燕姑娘，我留下来陪着赵波，一同下楼。”王峰沉声开口。
柳燕抬手指向身旁的莫小玉，眉宇间隐有几分抵触：“让我同她一处？”
“柳燕姐姐放宽心，院落套房宽敞，卧房足足有数间之多。”莫小玉笑语宽慰。
“在你眼里，我年岁竟这般偏大？”柳燕斜睨一眼，俏脸微嗔。
“是我失言，柳燕绝色佳人，咱们这就下楼。”莫小玉连忙改口。
一句软话抚平了柳燕心头不快，她舒展神色，起身随同莫小玉缓步下楼。
赵波目送二人身影远去，随手从果盘捻起数颗葡萄攥在掌心：“事不宜迟，咱们也动身罢。”
“你倒识得好物，这般仙种葡萄，便是仙界洞天之中亦是稀罕珍宝，只是多食便失了灵效。”王峰淡淡说道。
“滋味绝佳便足矣，何须顾忌效用。何况我们常年风餐露宿，野外栖居早已成习，实在不必特意置办客房。”赵波答道。
“一路颠沛，诸位着实辛苦。随我下楼便是。”王峰言罢起身，偕同赵波迈步走下楼阁。
二人离去后，天台露台转瞬沉寂，沉沉暗影里倏然浮出数道人影。几人有条不紊收拢案几、坐椅与茶具，凌空撕裂一方空间裂隙，尽数将器物收纳其中。
一人伸手欲撷取盘中葡萄，指尖刚触到果皮，便被同伴抬手拦下：“此物岂是你能妄动？乃是仙峰款待贵客的灵果，存量寥寥，私食恐遭仙尊责罚。”
那人连忙收回手，捧起果盘送入空间，一众身影接连遁入裂隙，天台顷刻空空荡荡，方才种种仿若南柯一梦，不留半分痕迹。
J市柳泉街，一处清幽小院隐于市井深处，屋内一盏灯火摇曳，细碎稚音缓缓响起：“娘亲，我腹中饥饿。”
“早先用膳贪玩不肯好好进食，夜半饿了也是自讨，先啃几块饼干，我去温一碗牛乳。”冼峰之母张天云柔声应道。
“早叮嘱过孩子用膳切莫嬉闹，如今挨饿也是活该。每每此情此景，便不由得念起冼峰，从前还是他最省心懂事。”冼占敖坐在一旁，语气怅然。
“别再提了，一想起冼峰，心口便堵闷难安。他失联漂泊经年，生死未卜，万般无奈之下才添了小宝。人至暮年，不过盼个膝下承欢、晚年有靠。小宝慢些吞咽，抿口牛乳，当心呛噎。”张天云一边照料孩童，眼角泛着落寞。
“我始终笃信冼峰福泽深厚、命不该绝，说不定再过些时日，便能平安踏归家门。”冼占敖语声笃定。
“但愿苍天垂怜，佑他安然还乡。”张天云幽幽轻叹。
片刻之后，屋中灯火缓缓熄灭，细碎均匀的孩童鼾息在静夜里漫开。夫妻二人见幼子熟睡，便熄灯登榻歇息。
院墙之外，几道黑影隐于夜色，其中一人低声耳语：“想来便是这户人家了。”
“暂且等到天光破晓再行核实。隔壁宅院住着生化部队主官王雄，其兄长王羽身居军方高位，在此地不可贸然造次。”另一道黑影审慎叮嘱。
“遵命。上头密令只需软禁阖家老小，听闻这家之子曾踏入崂山秘境修行，是难得的修士奇才，失踪多年音讯渺茫。此番国安部骤然传令管控，我们谨遵分寸，不伤性命便是。先去往街对面客栈落脚，来日天明再来探查。”先开口之人吩咐完毕。
几人压低话音议定计策，顺着巷弄悄步撤出，去往街边旅店栖身，静待来日行事。
就在国安密探悄然远去的刹那，五道蒙面黑衣修士踏破夜幕，自长空掠落院外空地。为首之人左臂箍着缀有骷髅纹章的白袖，冷眼望着小院：“国安这群庸才，到了门前尚且畏缩不前。首领所言不假，收拾残局，终究要靠咱们黑暗组织亲自动手。”
身侧随从躬身发问：“标哥，索性斩草除根，满门诛杀？”
这名领头之人，正是昔年与冼峰结下仇怨的张标。
“白教主本意是先行拘押，可这家小子与我积怨已久，如今我修为大成，正好借此时机斩除后患，尽数灭口，免得夜长梦多滋生变故。”张标目露凶光。
“妙！届时便谎称他们顽抗拒捕，失手斩杀便是。”旁侧黑衣人阴恻恻发笑。
一众歹人刚要凑近院门，破空锐响骤然自身后袭来，一根拐杖猝然砸中一名黑衣人的后脑。那人剧痛钻心，死死捂住头颅不敢痛呼。张标慌忙回身，只见一名白须老者拄杖立在街心，双目似寒星凝霜，凛然扫视众人。
“何方老叟？莫非不惧我黑暗魔教威势？”张标厉声喝问。
“黑暗魔教？老朽未曾耳闻。唯独知晓，这一户寻常百姓，尔等碰不得分毫。”白髯老者语气沉稳。
“阁下究竟是何方来路？”张标眉头紧锁。
“此地城隍是也，奉冥府之命护佑此宅，尔等不得在此行凶作恶。”老者坦然自报身份。
“你不去打理阴间亡魂琐事，反倒跨界插手阳间闲事？”张标面露不耐。
“闲事？尔等邪魔歪道死后难入轮回，寻常人家何须本神亲自驻守？阎君早有法旨托付，屋主之子与阴司阎罗相交莫逆。阳间俗务我不便插手，可惩戒尔等祸世邪魔，却在本分之内。”城隍正色斥道。
“没想到他如今造化至此，竟能结交阎罗，真是士别三日当刮目相待。”张标心头一惊。
身旁手下低声请示：“标哥，要不要联手斩杀这城隍？”
“蠢货！贸然斩杀阴神便是与整个地府为敌，日后我等即便功成，终究要过阴曹轮回一关。只是空口白话难证身份，阁下若拿不出凭据证明来自冥府，那便休怪我等出手领教。”张标冷眼权衡，出言试探。
