杨梅向南走了三天。
这三天里，她目睹了大地从生机到死亡的全过程。
第一天，她脚下的土地还是红褐色的，虽然干燥，但依然能感受到地脉微弱的脉动。偶尔能看见一株孤独的灌木，蜷缩着叶子，在干热的风中苟延残喘。杨梅经过一株灌木时停了片刻，手掌贴上它根部的地面，输送了一丝神力。灌木的叶子微微舒展开来，像是在向她道谢。
她能做的也只有这么多了。杯水车薪，救不了这片正在死去的土地。
第二天，红色开始变淡。土壤中的铁元素似乎被什么东西抽走了，颜色从红褐色变成了浅棕色，再变成灰褐色。灌木消失了，取而代之的是一种灰白色的地衣，紧贴着地面生长，薄得像一层纸。杨梅蹲下来摸了摸，地衣在她指尖碎成了粉末。没有水分，没有韧性，只有脆弱的、即将化为尘土的空壳。
地脉的脉动几乎消失了。她要把手掌紧紧贴在地面上，把感知力开到最大，才能隐约捕捉到一丝微弱的振动——那是大地最后的呻吟，像一个人在弥留之际微弱的呼吸。
杨梅的眼眶有些发酸。
这不是矫情。这片大地是她的身体，她的灵魂，她的存在本身。她能感觉到那种被抽取、被掠夺、被掏空的痛苦，就像自己血管里的血正在被一根管子往外抽，而她只能眼睁睁地看着，什么都做不了。
第三天，她进入了死地。
死地是灰色的。不是灰色的大地，而是灰色的一切。土地、空气、光线——所有的东西都蒙上了一层灰蒙蒙的色调，像一张褪了色的旧照片。杨梅踩在地面上，脚下传来的不是坚实的感觉，而是一种空洞的回响，仿佛她踩在的是一片空壳之上，底下什么也没有。
没有地脉。没有能量。没有任何生命迹象。
这里曾经是大地的血肉，现在只剩下了骨骼。而骨骼也在风化，正在以肉眼不可见的速度缓慢地变成尘土，最终什么都不会剩下。
杨梅停下脚步，闭上了眼睛。
她在哭。
没有声音，没有眼泪——神祇的身体不会流泪，但她的意识在哭。为这片死去的大地哭泣，为那些还没来得及诞生的生命哭泣，为自己无能为力的弱小哭泣。
然后她睁开眼睛，擦掉——不，她没有眼泪可擦，但她做了那个动作——继续向南走。
哭完了，就该干活了。
她现在的神力储备是百分之十九。三天的步行消耗了百分之六的神力，主要用于维持自身状态和持续感知。地脉加速通道她一直没用，因为那需要精确的频率校准，而在死地中，地脉网络已经崩溃，她无法进行校准。换句话说，她回不去了。
除非她走到天柱底下，解决掉那个正在抽取地脉能量的东西。否则，她的退路已经断了。
杨梅在第三天黄昏时分到达了天柱的外围。
距离天柱底部大约还有十里。
从这里看过去，天柱更加壮观了。它直插云霄，看不到顶端，冷白色的光芒将方圆数十里的天空照得如同白昼。光柱表面那些流动的能量脉络清晰可见，它们以一种杨梅无法理解的规律运行着，像是在执行某种复杂的程序。
天柱底部，那些插入地脉网络的根系状分支，比她通过石鸟看到的更加密集。它们像章鱼的触手一样深深地扎入大地，每一根都在贪婪地汲取着能量，然后将能量顺着天柱输送上去。
输送的目的地，是天柱顶端那个正在成形的人形轮廓。
杨梅仰起头，看向天穹深处。
那个人形轮廓比三天前更加清晰了。她能看到它的四肢、躯干和头部的基本形状，甚至能隐约分辨出它的姿态——双臂微微张开，头部微微上扬，像是在接受某种洗礼或供奉。
它的大小，大约相当于一座小山。
杨梅深吸一口气，继续向前走。
十里。
九里。
八里。
距离越近，天柱的压迫感就越强。那不仅仅是视觉上的冲击，更是一种能量层面的碾压。天柱散发出的能量场强大到让杨梅的神体开始出现不适反应——她的皮肤表面出现了细微的裂纹，像干旱土地上龟裂的纹路，神力正在被天柱的能量场一点点剥离。
她在七里的位置停下了。
不是她不想走了，而是她发现了一个让她震惊的事实——天柱的底部，有人。
不，不是人。是神。
一个她从未见过的神祇，盘腿坐在天柱底部正中央的位置。那个位置正是天柱与大地接触的核心点，所有从天柱流出的能量都必须经过他所在的位置。
那个神祇的身材中等，看起来和普通人类差不多大小，但在天柱庞大的背景下显得格外渺小。他穿着一件深青色的长袍，长袍上没有任何纹饰，朴素得像一块未经裁剪的布料。他的头发是银白色的，很长，散落在肩头和背后，在冷白色光芒的照耀下泛着淡淡的蓝光。
他的脸——杨梅看不太清楚。他的面部笼罩在一层薄雾般的光晕中，只有一双眼睛是清晰的。那双眼睛是深蓝色的，像最深的海洋，此刻正安静地注视着杨梅。
他早就知道她来了。
杨梅站在原地，与那个银发神祇对视。
她没有后退，也没有前进。
“你是谁？”她问。
银发神祇没有立刻回答。他缓缓地眨了眨眼，那双深蓝色的眼睛中有某种东西在流动——不是情绪，而是信息，庞大到令人窒息的信息。杨梅在与他对视的瞬间，感觉自己的意识被一股巨大的力量拖拽着，像是要沉入一片无边的海洋中。
她猛地咬了一下舌尖，将意识拉了回来。
银发神祇的嘴角微微动了一下，像是笑了一下，又像是没有。
“你能抵抗我的注视。”他开口了，声音平淡得像在陈述一个事实，“你的意志比我想象的强。”
“你是谁？”杨梅重复了一遍。
银发神祇微微侧头，像是在思考这个问题该怎么回答。
“我有很多名字。”他说，语气和那只狐狸出奇地相似，“在这个世界里，我被称作——”
他停顿了一下。
“禺疆。”
杨梅的信息流中炸开了锅。
禺疆。北海之神，风神，瘟疫之神。在神话体系中，他是共工的臣属，也有说法认为他是共工的儿子。人面鱼身，掌控北方的寒风和瘟疫，同时也能带来丰沛的雨水和丰饶的渔获。
一个矛盾的、复杂的、让人又敬又畏的神祇。
但禺疆不应该在这里。不应该在这个时间点苏醒，不应该出现在南方，更不应该坐在天柱底部，抽取大地的能量。
“你在抽干我的大地。”杨梅说，声音不大，但很清晰。
禺疆又眨了眨眼，这次他的表情有了一些变化——不是愧疚，不是辩解，而是一种类似于疲惫的东西。
“我知道。”他说。
“那你为什么还要这么做？”
禺疆沉默了片刻，然后抬起一只手，指向天穹。
“因为它需要能量。”
杨梅顺着他手指的方向看去——天柱顶端那个正在成形的人形轮廓。
“那是什么？”她问。
“你不知道？”禺疆的语气中有一丝真实的惊讶。
“我诞生不到一年。”杨梅说，“有很多事我不知道。”
禺疆沉默了。那双深蓝色的眼睛中，那种疲惫的表情更加明显了。他低下头，看着自己盘腿而坐的膝盖，像是在做一个艰难的决定。
最终，他抬起头，看着杨梅。
“那是皇天。”他说。
杨梅感觉自己的大脑短暂地空白了一下。
皇天。
与她并列的皇天。诸神之皇。天地间最至高无上的存在。
那个正在成形、需要抽取大地能量来滋养的东西，是皇天。
这就解释了为什么天柱会提前出现——不是“有人”强行建立了它，而是皇天本身的成形过程需要天柱作为媒介。天柱不是原因，天柱是手段。皇天需要一个能量通道来从大地中汲取养分，就像胎儿需要脐带从母体中获取营养。
而大地，就是那个母体。
杨梅消化了这个信息，然后问了一个关键问题：“皇天成形需要多少能量？”
禺疆没有回答，但他的沉默本身就是答案。
“很多。”杨梅替他说了。
“非常多。”禺疆纠正了她的用词。
“多到足以让整个南方变成死地？”
“多到足以让整个大陆变成死地。”禺疆平静地说出了这个令人毛骨悚然的事实，“如果皇天成形的过程不被打断，它最终会抽干这片大陆上所有的能量。不只是南方，不只是千里，而是整片大地。所有的山川、河流、森林、草原，所有已经诞生和将要诞生的生命——都会被它吸干。”
杨梅感觉自己的血液——如果她有血液的话——凝固了。
“然后呢？”她问，“皇天成形之后呢？”
禺疆看着她，那双深蓝色的眼睛中有一种杨梅读不懂的复杂情绪。
“然后这个世界就完整了。”他说，“天与地，皇天与后土，阴阳相合，万物生焉。”
“但大地已经死了。”杨梅说，“大地死了，后土也会死。一个没有后土的世界，怎么完整？”
禺疆没有回答这个问题。
风从天柱的方向吹来，带着一种奇异的气息——不是冷，不是热，而是一种超越了温度的感觉，像时间本身在流动。
杨梅在风中站了很久，看着天柱，看着禺疆，看着天柱顶端那个正在成形中的皇天。
然后她开口了。
“我要上去。”
禺疆抬起头，银白色的长发在风中飘动。
“上哪里？”
“上去。”杨梅指向天柱顶端，“我要亲眼看看皇天。”
禺疆皱起了眉头。这是杨梅第一次在他脸上看到这种表情——不再是疲惫，不再是平静，而是一种明确的、毫不掩饰的反对。
“你不能上去。”他说。
“为什么？”
“因为你不属于那里。”禺疆的语气变得严肃了，“你是大地之神，你属于大地。天柱之上是虚空的领域，是皇天的领域。你上去会发生什么，没有人知道。但你可能会——”
他停了一下，似乎在斟酌用词。
“消失。”
杨梅看着他的眼睛，那深蓝色的、海洋般深邃的眼睛。
“你见过皇天吗？”她问。
禺疆摇头。
“那你也不知道上面会发生什么。”杨梅说，“你说可能会消失，但也可能不会。我不喜欢‘可能’这个词，我喜欢确定的答案。既然没有确定的答案，我就要自己去找到它。”
禺疆看着她，那双眼睛中的表情变了——不再是疲惫，不再是平静，不再是反对。而是某种杨梅从未见过的东西。
敬畏。
这个从远古时代就存在的北海之神，在面对这个刚诞生不到一年、弱得像一颗随时会熄灭的烛火的大地之神时，眼中出现了一种真实的、发自内心的敬畏。
不是因为她强大，而是因为她明知不强大，却依然选择了向前走。
“如果你一定要去，”禺疆缓缓地站起身来，他的身高比杨梅高出整整一个头，深青色的长袍拖在地上，像一片流动的夜色，“我送你上去。”
杨梅愣了一下。
“你送我？”
“天柱的能量流动有规律，我知道怎么利用它上升。”禺疆说，“但你只有一次机会。天柱的能量场会对入侵者产生排斥，你必须在排斥达到临界点之前到达顶端。”
“到达顶端之后呢？”
“之后……”禺疆顿了顿，“那就是你和皇天之间的事了。”
杨梅点了点头。
她没有问禺疆为什么要帮她。从禺疆的眼神和语气中，她能感觉到一种复杂的东西——也许是对大地的愧疚，也许是对皇天的某种不满，也许只是单纯地被她的勇气打动。不管是什么原因，她都接受了。
她需要帮助。她太弱了，弱到一个人根本走不到天柱顶端。如果禺疆愿意送她一程，她没有理由拒绝。
但在这之前，她还有一件事要做。
杨梅蹲下来，将双手按在灰色的死地上。
这里已经没有地脉了，没有能量可以调动。但她还是做了她唯一能做的事——她从自己的神体中剥离出了一缕本源神力，将其注入脚下的土地中。
本源神力是她作为大地之神的根基，剥离它会让她的神力上限永久下降。但如果不做这件事，这片死地可能会在她离开的这段时间继续恶化，因为禺疆虽然坐在天柱底部，但他只是控制着能量抽取的速度，并没有阻止抽取本身。
她注入的这缕本源神力不会修复这片土地，但它会像一个“种子”一样留在那里。如果有一天，天柱的能量抽取停止了，这颗种子会重新激活这片死地的地脉，让大地有机会重生。
这是一份赌注，赌她能阻止皇天。
杨梅站起来，转身看向禺疆。
“我准备好了。”
禺疆看了她一眼，没有说话。他走到杨梅身边，伸出一只手。
杨梅看着那只手。他的手和人类的手一样，五指修长，皮肤白皙，指甲修剪得很整齐。但杨梅能感觉到那只手中蕴含的能量——冰冷的、凛冽的、带着北方海洋气息的能量。
她握住了那只手。
禺疆的力量瞬间将她包裹起来。她感觉自己的身体变得轻了，轻得像一片羽毛，像一粒尘埃，像一缕风。禺疆带着她踏入了天柱的能量场中，冷白色的光芒从四面八方涌来，将她的视野完全填满。
然后他们开始上升。
速度极快，快到杨梅的感官完全跟不上。她只能通过禺疆传递过来的信息来感知周围的变化——一百丈，两百丈，三百丈。天柱的能量密度在随着高度的增加而增加，每上升一百丈，能量场对她的排斥力就增强一倍。
五百丈时，她的身体开始出现裂纹。不是皮肤上的裂纹，而是神体结构的微小破损。她感觉自己的存在正在被一点一点地撕裂。
禺疆握紧了她的手。
“还有多远？”杨梅问，声音在她的意识中回荡，无法通过空气传播——因为这里已经没有空气了。
“一半。”禺疆的回答简洁而沉重。
一半。他们才走了一半。
六百丈。杨梅感觉自己的左臂失去了知觉。她低头看了一眼，发现左臂从手肘以下变成了一种半透明的状态，像是在从实体的存在向某种更虚无的状态过渡。
“那是能量剥离。”禺疆的声音在她意识中响起，“你的神体正在被天柱的能量场同化。如果同化完成，你会变成天柱的一部分，永远困在这里。”
杨梅咬了咬牙。
“继续。”
七百丈。她的左臂彻底消失了。不是断了，不是碎了，而是从“存在”变成了“不存在”。那种感觉很奇怪——她依然能感觉到左臂的存在感，但它已经不在那里了。就像一个幻肢痛的病人，能感觉到已经不存在的肢体在疼。
八百丈。她的右腿开始失去知觉。
杨梅在心里骂了一句穿越前学会的、不怎么文雅的话。然后她把注意力集中在呼吸上——虽然这里没有空气，但神祇的“呼吸”是一种能量交换的方式，不是真的需要氧气。她让自己的能量循环稳定下来，专注于唯一的目标——到达顶端。
九百丈。
她能看见顶端了。那个人形轮廓已经近在咫尺，她能看见它的每一个细节——紧闭的双眼，微微张开的嘴唇，缓慢起伏的胸膛。它在呼吸。皇天在呼吸。
九百五十丈。
她的右腿消失了。左腿也开始出现半透明状。她的神力储备降到了百分之三，几乎见底。禺疆的力量也在快速消耗，他的深青色长袍上出现了大片大片的冰霜，那是他过度使用力量导致的反噬。
“最后一程，”禺疆的声音变得虚弱了，“你自己走。”
他放开了杨梅的手。
杨梅在失去禺疆力量包裹的瞬间，感觉自己要被天柱的能量场撕碎了。但她没有碎。她用仅存的百分之三神力死死地护住了自己的核心——她的意识核心，她作为“杨梅”最本质的存在。
她用仅剩的一条腿——左腿也快没了——和两只手——左臂已经没了，但右臂还在——奋力向上攀登。不是用肢体攀爬，而是用意志攀爬。她将自己的意识作为锚点，一点一点地向上拉扯自己的身体。
九百六十丈。
九百七十丈。
九百八十丈。
她能看见皇天的脸了。
那是一张她无法用语言描述的脸。不是因为它太美或太丑，而是因为它不属于任何她已知的审美范畴。那张脸同时包含了男性和女性的特征，同时包含了年轻和衰老的特质，同时包含了神性和人性的矛盾。它是混沌的，是未定的，是一种纯粹的可能性。
双眼紧闭。
嘴唇微张。
胸膛起伏。
九百九十丈。
杨梅只剩下了躯干和头颅。她的四肢全部消失了，被天柱的能量场同化殆尽。她的神力储备降到了百分之零点五，随时可能彻底消散。
但她还在向上。
九百九十五丈。
九百九十七丈。
九百九十九丈。
杨梅伸出她仅存的肢体——不，她已经没有肢体了。她用她的意志，用她的存在本身，触碰到了皇天的脸。
那一刻，所有的一切都静止了。
天柱的能量流动停止了。
冷白色的光芒凝固了。
风停了。
时间停了。
然后，皇天睁开了眼睛。
那是一双杨梅从未见过的眼睛。不是因为它们有多么奇异的外形，而是因为那双眼睛中包含的东西太多了。星辰的诞生与毁灭，海洋的涨落与干涸，山脉的隆起与崩塌，生命的出现与灭绝——所有的一切都在那双眼睛中流转，像一部以光速播放的宇宙史纪录片。
杨梅在那双眼睛中看到了自己。
不是现在的自己，而是所有的自己。那个在城市中长大的普通女孩，那个在写字楼里加班的社畜，那个从天台上坠落的受害者，那个在黄土台地上坐了一百天的大地之神——所有的这些“杨梅”同时出现在皇天的眼睛中，像一副被打散的扑克牌，等待着被重新排列。
然后皇天开口了。
它的声音不是通过空气传播的，而是直接在杨梅的意识中响起的。那声音同时包含了无数种音色——男人的、女人的、老人的、孩子的、鸟的、兽的、风的、水的、火的、土的——所有的一切混合在一起，形成了一种杨梅无法抗拒的力量。
“后土，”皇天说，“你终于来了。”
杨梅用她仅存的意识核心，发出了她最后的疑问。
“你是谁？”
皇天沉默了。
这个沉默很短暂，但在杨梅的感知中，它像永恒一样漫长。
然后皇天给出了一个杨梅完全没有预料到的答案。
“我是你。”
天柱之下，禺疆仰头看着天穹深处，银白色的长发在恢复了流动的风中飘散。他的深蓝色眼睛中倒映着冷白色的光芒，那光芒正在发生变化——从冷白变成暖金，从刺目变成柔和。
他不知道上面发生了什么。
但他能感觉到，有什么东西正在改变。
大地的脉动，正在一点一点地回来。
禺疆低下头，看着自己的双手。他的神体上布满了冰霜的痕迹，那是强行支撑杨梅上升的代价。但他没有后悔。
他看向南方更远的方向，那片无边的海洋。
然后他轻声说了一句谁也听不见的话。
“共工，你的眼光不错。”
风吹过灰色的死地，吹过红色山丘上那盏微弱的金色灯火，吹过黄土台地上那片已经长成了一片小树林的草地。
大地的某个角落里，一粒埋藏在深处的种子，正在缓慢地、不可阻挡地，破土而出。
